9，踏雪無痕

此時的穎昌薛家去也是異常的緊張。薛家拳的掌門人薛八爺這幾天時如坐針氈。江湖上傳來的消息，讓他心神不寧。

因為事關宋家的掌門人宋子玉，薛八爺把自己的徒弟宋耀祖叫到了跟前。

「徒兒，江湖上傳言你們一家有無妄之災？此事不知道真假。你怎麼看呢？」薛八爺說。

「師傅，徒兒，並沒有得到任何的消息。此乃傳言，不足為奇。如果家中有事兒，家父必定飛鴿傳書。目前一點兒消息也沒有。只是些流言蜚語，師傅，何必計較呢？」

「徒兒，無風不起浪。雖然我們現在沒有什麼確切的消息。你的父親也沒有給我們通報什麼信息。但是我們兩家的交情，必須要重視起來。這些傳言，不僅牽扯到你們宋家。而且也牽涉到我們的老薛家。以我們兩家的交情，能夠出這種傳言，你不覺得很奇怪嗎？」薛八爺說。

「既然師傅這麼擔心，徒兒就去打探一番。等拿到了確切的消息，再與師傅定奪。」宋耀祖說。

「那你就快去吧。」薛八爺說。

宋耀祖答應了一聲，告別了師傅，直奔鎮遠大鏢局。

今天的大街上，一切如常。

人來人往，各奔前程。

從薛家到鎮遠鏢局，有一段兒路程。宋耀祖一邊走一邊想，這是什麼人放出這樣的謠言？想必是要挑撥我們老宋家和老薛家的關係。如果要讓我查出來是什麼人造的謠？我一定不會輕饒他。

剛出家門不遠，迎面走來一個人，直接奔著他就過來了。

宋耀祖看著這個人並不熟悉，但是心裡也已經警覺起來了。但是看到他病殃殃的樣子，而且穿了一身補丁摞補丁的長衫，分明是一個文弱的書生，確認對自己沒有什麼傷害，宋耀祖才放下了自己的警覺。

來人沖他一拱手，「公子，在下是一位私塾的先生，姓高，名雲峰。不知道公子姓什名誰？」

「我宋耀祖也。高兄有何見教？」

「可否借一步說話？」

宋耀祖見到高雲峰，並沒有什麼惡意。就跟著他來到了另外一個僻靜之處。

高雲峰首先開口了，「高雲峰給公子施禮了。」說完，高雲峰，淺淺的鞠了一躬。

「你我有何交情，仁兄為何與我施禮？」宋耀祖疑惑不解。

「某與令尊故交也。」高雲峰說。

「仁兄，有什麼事情嗎？」

「在下，剛從豐源而來。」

宋耀祖喜出望外，剛剛要說，打聽家裡的事情，家裡就有人來了。

宋耀祖急忙上前還了一禮，然後客客氣氣的說，「是家父託付你，找我有什麼事情嗎？我正要與家父聯繫。不想，仁兄就到眼前了。」

「公子，你在薛家，有什麼不妥嗎？最近這些天，鎮遠鏢局可有回來的鏢師。難道就一點兒風聲都沒有聽到嗎？」高雲峰，疑惑的問。

「難道家裡真的出事兒了嗎？」宋耀祖更加急切了。

「此地非講話之地。你我還是邊走邊說。公子是不是要去鏢局呀？那麼我們兩個人就慢慢走。再到鏢局以前，我把事情告訴你。你看如何呀？」高雲峰不能夠直接把宋員外的事情，原原本本的告訴宋耀祖。

「仁兄，請。」宋耀祖說。

高雲峰也沒有客氣，和宋耀祖一排，兩個人緩緩而行。

「公子，我是受宋家人所託，專程到這裡來找你的。現在有一個消息要告訴你，有人冒充薛佳，去你家鬧事。而且編造了你和薛家小姐的傳言。但是他們使的是正宗的薛家拳。肯定是與薛家有千絲萬縷的聯繫。但是要不被別人察覺，把這些人揪出來？還希望公子與我配合。」高雲峰說。

「仁兄，小弟一定配合。」宋耀祖說。

「你現在要裝作什麼事情也不知道，什麼事情也沒有發生一樣。不能夠引起任何人的懷疑。如果有人問起我，我是誰的話，你就說是你請來的私塾先生。準備介紹給薛家。其他的，你什麼也不要說。包括剛才我和你說的這些。」高雲峰說。

「全都聽仁兄的。」宋耀祖說。

「那我們兩個人，就去鏢局走一趟。你找他們問一些不要緊的問題。然後我們兩個人回到薛府。你看如何？」高雲峰說。

「接下來呢？」宋耀祖問。

「直接帶我去找他們的掌門人。」高雲峰說。

兩個人從僻靜之處走出來，一邊走，一邊說話，直接向著鏢局走去。

宋耀祖說，「高仁兄，到了鏢局，我們做什麼呀？」

「我們問一問，有沒有剛剛從外面回來的鏢師？」高雲峰說。

「我知道，問一問他們有沒有聽到什麼消息？」宋耀祖說。

「重點是豐源縣方向的，還有京城方面的。」高雲峰提醒說。

「我的印象當中，這兩天沒有押鏢的鏢師回來。按照計算的時間，四五天以前就應該回來了。也不知道是怎麼搞的，這幾天光是往出派人，沒有見回來的人。」宋耀祖介紹說。

「這種情況，到底是有幾天了？」宋耀祖說的情況引起了高雲峰的高度重視。

「四天吧。本來有幾個鏢師，這兩天都應該陸續的回來。特別是有一路正是押往豐源縣，應該是交給我父親的。昨天應該返回，但是沒見到人影。我師傅是不是因為這個起了疑心呢？」宋耀祖接著介紹情況，並且把他師傅起疑心的事兒，也和高雲峰說了。

「你師傅和你說了什麼？」

「出來以前，我師傅把我找到他那裡去。說是聽說我們家裡出事兒了。而且也有人造我和他們家小姐的謠。舌頭長在人家的嘴裡，又怎麼能夠管住呢？我說師傅不應該為這樣小事而煩惱。但是他老人家還是讓我到鏢局看一看，一方面是看那一路押鏢的人馬，是不是已經回來了？問問情況。另一方面，就是問一問各路回來的鏢師們，有沒有什麼新的信息。」宋耀祖又詳細說了，師傅對他訊問的情況。

「你師傅平常對，你有過懷疑嗎？」高雲峰進一步的問。

「我們師徒兩個人情同父子，我們兩個家族又是世交。他怎麼會對我有什麼懷疑呢？他只是說聽了一些風言風語，對我們兩家都很不利。所以讓我打聽情況，這不是對我的信任嗎？」宋耀祖試圖讓高雲峰相信，師傅和他沒有任何的嫌隙。

「你說和他們家小姐有人造謠的事兒，到底是怎麼回事兒？」高雲峰問。

「這更是無稽之談。他們家有兩個小姐。大小姐已經出嫁了。二小姐雖然年齡很小，也有了人家。因為我和他們一家人都很親近。二小姐拿我當他的親哥哥，對待什麼事情都和我說。對這樣一個小妹妹，我怎麼會有非分之想呢？只是一個親哥哥，對親妹妹的感情。造這種謠的人，一定是別有用心。」宋耀祖說明自己的情況。

「無風不起浪啊。」高雲峰近乎是自言自語。

「你怎麼和我師傅說的是同一句話呢？」宋耀祖反問。

「不知道公子，青春幾何？」

「虛度二十一春。高仁兄貴庚啊？」

「今年二十有二。」

「高仁兄長我一歲。」

「賢弟是否婚配？」

「家父已經為小弟預定了婚事。」

「原來如此。」

高雲峰現在確認，宋耀祖跟薛家的小姐，根本沒有這一回事兒。看起來問題就更嚴重了。拿一件根本沒有問題的事兒來造謠。說明造謠者真是居心叵測。高雲峰心裡想，造謠的人和散布這些謠言的人，顯然是要掩蓋那一樁天大的慘案。

此時此刻，看到宋耀祖，高雲峰睹物思人，想起了自己的恩人宋員外慘遭不錯，心裡暗暗的叫苦。但是又不能夠把這件事兒，現在就和高雲峰說明。只怕這個血氣方剛的小夥子，按耐不住自己的性格。把宋員外唯一的一條根，也做了無謂的犧牲。

高雲峰拿定了主意，故作鎮靜的對宋耀祖說，「賢弟，你我速速去鏢局。打探一下情況。然後回到薛府。但是要不慌不忙。不要露出破綻。」

聽到高雲峰的口氣，宋耀祖打了一個寒戰，用急切的口氣問高雲峰，「仁兄，難道我的家裡真的出了大事情嗎？」

高雲峰早已經恢復了平靜，對著宋耀祖笑了笑說，「賢弟，想到哪裡去了？我這次是奉員外的差遣，觀城來找薛家掌門商量一件機密的大事。出來的時候，令尊反覆的叮嚀，千萬不要讓人知道某家的身份。故此才這麼囑咐於你。」

高雲峰小聲的話，把來龍去脈填平了，補齊了。為的就是打消宋耀祖的懷疑。另外也是為了掩人耳目，當內奸抓住把柄。以免打草驚蛇。既不給薛家以來塌天大禍，也要保全宋耀祖。在形勢沒有明朗之前，來得及做好周全的安排，確保薛家的安全。也是要確保宋耀祖的性命。

宋耀祖可不是白給的，雖然他知道自己的父親和自己的師傅都是在為大宋朝收集情報。許多事該問的問，不該問的不能問。現在高雲峰已經把事情詳細的對自己說了。這已經是犯了大忌。所以就沒有進一步的追問下去。

這也讓高雲峰鬆了一口氣。

宋耀祖笑著說，「仁兄鏢局已經到了。你我快快的進來吧。」

說著，兩個人一前一後進了鏢局。

宋耀祖問在櫃檯上的夥計，「王先生，去豐源的鏢師回來了嗎？」

「還沒有回來。估計已經快回來了。來回，也就是一個月的路程。我算計，也就是這一兩天了。是不是想家嗎？宋少爺。」夥計說。

「嗯。還是真有點兒想家了。所以想聽聽家裡人的信息。也不知道他們有沒有託人來給我捎口信兒。如果有的話，也能夠解我思鄉之苦。俗話說，父母在，不遠行。我已經來這裡一年多了，怎麼能夠不想家呢？」宋耀祖說。

「是啊，人之常情。」夥計說。

「這兩天我們有幾路鏢師回來啦？有沒有從京城回來的。」宋耀祖進一步的問。

「也奇怪了，這幾天該回來的都沒回來呀。已經有四五天了，押鏢出去的有不少，但是沒有一路回來的。這在我們鏢局，還是很少有的情況。如果再不回來，幾個鏢師都沒法再接鏢了。」夥計說明的情況，同時也有點兒發牢騷的意思。

「你看外面紛紛揚揚的大雪，剛剛小一點兒。想必是路途難行，讓這鬼天氣給耽誤了吧。好在這些天還很多僱主都在準備貨。你看著吧，過一陣子肯定會僱主盈門，到那個時候，有，你忙的了。哈哈！」宋耀祖故作輕鬆的解勸著。

「借你的吉言吶。」夥計說。

「柜上有沒有什麼事情？」宋耀祖接著問。

「要不要等賈先生來了在說呀？」夥計說。

「賈先生，這個時辰還沒有到柜上嗎？一個賬房先生，怎麼這麼晚還不來嗎？他有沒有說有什麼事兒啊？」宋耀祖問。

「因為沒有什麼生意，這幾天，基本上都沒有露面兒。也奇了怪了，以前他天天守在這裡。是不是去找小老婆了吧？」夥計猜疑的說。

「賈先生來了幾個月了，從來都沒有耽誤過事兒。你這個做夥計的，天天和他在一起，千萬不要把這種話讓他聽到。不然沒有你的好果子吃。」宋耀祖說。

「我知道。」夥計說。

「如果沒有什麼事兒，我就趕緊回去了。把這裡的情況，趕緊的跟師傅他老人家稟報一下。幾路壓貨出去的鏢師都沒有回來。這個情況需要趕緊的向師傅他老人家彙報。不然出現了有買賣不能接，可就麻煩大了。」宋耀祖說。

「沒事兒，少爺你回去吧。」夥計說。

宋耀祖又在鏢局裡，帶著高雲峰轉了一圈兒。然後兩個人不慌不忙的，從鏢局裡出來。

出了門口，兩個人迎面撞上一個人，宋耀祖笑著對來人說，「賈先生，你怎麼才到啊？」

賈先生看了一眼，然後笑眯眯的對宋耀祖說，「宋少爺，這兩天家裡有點兒事兒，柜上又沒事兒，我就晚來了一會兒。你怎麼不在柜上多待一會兒啊？」

宋耀祖指了指身邊的高雲峰說，「這不是嗎？師傅他老人家給小少爺請的私塾先生來了。人家找不到他們的府上。就找到了鏢局。正好讓我碰上。我現在就帶著他去見師傅和小少爺。有什麼事兒嗎？」

「沒事，沒事，你趕緊去忙吧。」賈先生一邊說著話，一邊仔細的打量著高雲峰。一不小心被邊兒上的石子兒，絆了一個趔趄。

高雲峰卻若無其事的跟在宋耀祖的後面，用眼睛的餘光發現，賈先生在仔細的盯著自己。並沒有和自己打招呼的意思，你也就趕緊跟著宋耀祖來到了薛府。

兩個人仍然是一邊說著話，一邊來到了薛府。宋耀祖領著高雲峰直奔薛八爺的屋子。

高雲峰一看見薛八爺，兩個人不免大吃一驚。