第一卷 罪之始 第十二章 變化
「呼...嘶...呼...嘶...」，這道瀕臨死亡的喘息聲回蕩在一處寂靜的巷子內，聲音的主人此時正癱軟倒在地面上，渾身是血的他已經沒有力氣活動自己的軀體，在他的前方，一位少年俯首半跪著，一動不動，若非有輕微的鼻息聲傳出，自會讓人覺得那只是一具屍體。
少年的身軀上，幾乎不可見一塊完好的皮膚，也看不到一絲鮮血，只有幽黑的霧氣自體表無數道裂縫中緩緩滲出。這樣的一幕著實駭人，但這條巷子四周並未有其餘人在場。
此前面對這個「怪物」，紀恨自知自己無法逃脫，只能奮起反擊，以絕對恐懼化作滿心決然，本就不弱於幽的戰力，打得付崇更加油盡燈枯，但哪怕如此，紀恨也未能成功做到同歸於盡，他無法理解這隻怪物身上所發生的一切，是那麼的不可思議，彷彿少年體內有著永遠也燃燒不盡的生命力。人到瀕死時，或許總會有一絲天馬行空的想法，紀恨閉眼前，莫名開始咒罵人類世界那些偉大的科學家，心裡想著這些人竟然在質疑「永動機」的存在，因為在他眼中，那位少年就像是一個永遠不會停止殺戮的機器，而他將要死在這台冰冷的「機器」手中。
紀恨，忌恨，一如他的名字，充斥著那顆微弱跳動地心臟，他想起先前幽帶回的那份關於四號目標的文件，審閱后的那一刻他有過一絲悔恨。當初六號目標也就是李長青逃脫后，他曾讓幽去帶回目標的親人，逼迫目標就範，但最終他還是放棄了，如今知曉李長青與柳思思的關係，他只恨自己當初為什麼沒有這樣去做。究其原因，並非紀恨突然心軟，而是他在忌憚某些人，嚴格來說，是忌憚某個組織。
東大陸不同於其他幾塊大陸，雖然內里同樣是魚龍混雜，但外表上看，人類與罪侍，兩個世界，涇渭分明。此番格局歸功於一個始終保持中立，但擁有絕對話語權的組織——自由者流派。也就是紀恨所忌憚的唯一一個變相保護人類的罪侍組織。
帶著悔與恨，那個始終妄想著自己能夠掌控世界的男人，就此長眠在這條不知名的巷子中。這般諷刺的結局，這段可笑的命運，就好似過眼雲煙流散，在茫茫眾生中不值一提。哪怕今日死的是付崇，同樣如此。或許有人會緬懷，有人會遺憾，但真正能為了他的離開而流淚的人已經都不在了。從這種角度來說，付崇與紀恨都是一類人。
少年直起身子，空洞的雙眼中，漸漸被茫然所佔據。他抬起雙手緊緊抱著自己的頭，渾身開始微微顫抖，逐漸恢復意識的他，就那麼站立著，沒有發出任何聲響。他就好似在暴風雨中獨自撐船漂流在大海一般，腦中的萬千思緒如巨浪向他撲去，最終沉沒，溺死於其中。
少年開始捶打自己的頭顱，想要將腦海中的某些畫面拍散，可這是不切實際的。烙印在心底的東西，除了換掉那顆心，想要將其除掉，別無他法。頭部撞擊地面的聲響隨後蕩漾開來，他宛若瘋子般開始自殘，這個先前懦弱無比的少年，始終沒有出聲嘶吼。
大雨直下，墨紅色的鮮血順著雨水流進下水道中。
少年停下動作，掙扎著起身，抬頭仰望著天空。
一隻手臂，穿透了他的胸膛。
炙熱跳動的心臟，在一隻手掌中散發餘熱，付崇緩緩閉上雙眼，他只是說了一句，「謝謝。」
三天後，南洋邊界處的秘密基地內，舉行了一場葬禮。
五彩的玻璃棺槨內，一位少女安靜躺在其中。
常樂與知足站立於前，俯首哀悼。
無冕者分部所在咖啡館，在紀恨逝世三日後的雨夜裡，化作一團巨大火光，就此從這個世界里消失了。此事的始作俑者便是自由者流派。
有兩道人影站在那團火光對面一棟大廈頂部靜靜地看著這一幕。其中一位紅髮女子微微側頭，對著身後男子說道：「這算是給你的歡迎儀式，好看嗎？」
那個留著寸頭，左眼下有道長長疤痕的男子並沒有答話。火光的餘暉在他的瞳孔中閃爍著。
紅髮女子只覺無趣，她緩緩轉過視線，卻在下一刻回身一拳打在男人臉上，「被無視的感覺真讓人頭疼。」
男子的身影撞入了樓頂天井的牆壁，隨後他安然無恙地從那個人形凹槽里走了出來，面無表情地說：「打人不打臉。」
說完這句話，男子轉身朝著樓梯走去，離開了這裡。紅髮女子雙手環抱於胸前，安靜看著那道背影，她的臉上蕩漾起一絲溫柔笑意，「你，又回來了。」
在南洋城發生過的每一場戰鬥中都隱藏著自由者流派的影子，他們好似監管者，注視著東大陸所有罪侍組織的一切動作，但凡有罪侍傷害人類或是在大庭廣眾下暴露自己的能力鬧得人類世界陷入恐慌，那麼他們就會毫不猶豫的出手，無冕者分部的這場火就是最好的證明。
無冕者分部消失的第二天，已近黃昏，那位紅髮女子的身影出現在了天的那處秘密基地大門外。她獨身一人，僅憑雙拳，就砸開了那堵鑲嵌在山體中的合金大門。迎接她的是一個身高近三米的「巨人」揮舞而來的拳頭，她沒有閃避，而是硬碰硬與之對了一拳，不相上下。
「近期安分一點，別老想著會給你們擦屁股，惹的老娘不開心，照樣一把火給你們也燎了。」紅髮女子收勢后，指著突然出現的天穹說道。
「郝孟，下一個受祭日，想必你已經知道了。有些事，你們是阻攔不了的，不如順其自然，許是最好。」天穹嘴唇張開，不過響起的並非那道電子合成的女聲，而是一個中年男人的聲音。
「這句話是天司托我轉達於你的。」天穹恢復了原本的聲線，「另外，常樂讓我來告訴你，九月一號，罪城擂台，會給你們一個交代。」
紅髮女子郝孟，她緊緊盯著天穹的雙眼，一時間並未出聲應答。二人對視片刻，郝孟開口了，「希望如此，罪城擂台，我會送給你們一個驚喜。」
說完這句話，郝孟轉身徑直離開此地。在郝孟走後，合金大門處常樂出現，他將左手放在破碎的大門上，不過幾息間大門便恢復如初，隨後他看向天穹身後的那個大高個，點了點頭。
「在她身上並沒有付崇的氣息。」那位大高個說道。
常樂微微皺眉，那一晚帶回柳思思遺軀后，他再次回到了那處廢墟，翻來覆去地搜尋也未找到付崇，最後通過組織內其他同伴的幫助，擴大了搜索範圍，也只是找到了那處巷子中殘留有付崇的血液。至今付崇是死是活，常樂絲毫不知，但倘若落到了自由者流派手中，那麼付崇必死無疑。這也是為何常樂讓同伴探查郝孟的原因，幸運的是沒有發現，可不幸的，也是如此。他又將目光投向天穹，後者以搖頭回應。
「連你也無法找到嗎？」常樂雙手插兜，低著頭輕聲說了一句，便轉身往基地中走去。
在通道內，山本依靠在石壁上，看著常樂略顯頹廢的樣子，他伸手將常樂攔住，「他只是不夠幸運。」
常樂點了點，繼續往前。
山本的怒吼聲隨後在通道內響起，「常樂！這位少年最不幸的，就是把你當做他的榜樣，他心目中唯一的英雄！」
常樂止步，沉默片刻后，低聲開口：「本該被救贖的應該是我，卻錯誤地成為了別人心中的英雄。他不是我，也不該成為我。」
「你明白的太晚了。」山本與常樂擦肩而過，這句話一直回蕩在後者耳邊。
常樂癱坐在地面，雙手無力地壓在腿上，他獃滯著呢喃道：「是啊，我們都晚了一步。」
郝孟的身影又出現在了南洋城內一家酒吧的門口，酒吧名叫「Moks」,算是自由者流派一些成員的聚集地，他們大多會在此地交換一些有用的情報。
從一輛艷紅色的賓士G上緩緩走下，車子的顏色與郝孟的頭髮相互映襯著，加上她凹凸有致的身段，細長直的雙腿，這一刻的她吸引了酒吧門口無數人的目光，卻獨獨沒有引起一個男人的注意。
無視郝孟導致臉部受了一拳，這個男人的右臉龐到現在還略微可見一絲腫脹與烏青，短寸加上一條疤痕出現在了一張略顯稚嫩的臉上怎麼看都有點違和，不過這樣一張臉，郝孟倒是越看越喜歡。
她來到那個男人身前，一手摸著男子頭頂，另一隻手抬起男子下巴，臉部微微靠近，笑顏說：「Nihil,不好意思呀，姐姐遲到了。」
「進去吧。」名叫Nihil的男子冷淡道，隨後他徑直朝著酒吧門口走去。
郝孟愣了一下，隨後哈哈大笑了一聲，追上了Nihil，手臂攬住他的肩膀，不顧旁人目光，進了酒吧。
二人來到DJ台右手邊的卡座，此時，卡座的真皮沙發上坐著一個人，正端著酒杯輕輕搖晃，目光盯著舞池裡的那群人搖曳身姿，面無表情，待郝孟出現在視線里，他才回過神來，趕忙起身笑臉相迎。
拉著郝孟入座后，他疑惑地看向跟在郝孟身後的那個男子。
「偉哥，我跟你介紹一下，這位叫Nihil，我的小弟。」郝孟的聲音在他的耳邊響起。
聽聞介紹后，他點了點頭並未過多關注，而是將臉湊近郝孟耳邊回道：「我的郝大姐啊，跟你說多少次了，不要再叫我『偉哥』了，賭約已經完成。算了，先不說這個，關於長雲山脈的那處地方，你有什麼有用大道消息嗎？」
郝孟沒有馬上回答，她拿起檯面上兩個空酒杯放在自己與Nihil身前，隨後看向那位偉哥。
名叫楊偉的男人立馬領會，拿起桌上一瓶白蘭地X.O，開始給兩人斟酒。隨後自己端起酒杯，打算敬郝孟一杯，不過郝孟臉上始終維持著淡淡的笑意，沒有伸手去端身前酒杯，這使得楊偉立馬繃住了臉，隨後只能幹笑著又放下酒杯。
酒吧的音樂震顫著杯中酒水，紅綠色的燈光在卡座檯面上來回舞動，氛圍有些尷尬，至始至終Nihil都沒有正眼關注過楊偉，他的目光透著好奇，一直在酒吧內四處遊盪。而郝孟的目光則是一直看著Nihil，她也有一絲好奇，好奇這個失去了所有記憶的男子會在這一刻想起什麼。
被晾在一旁的楊偉，最終還是打破了這詭異的氛圍，他盡量靠近郝孟身旁，大聲說道：「你開個價。」
郝孟依舊沒有理會。
「郝孟，咱們相識也有幾百個年頭了，就當哥求你行嗎？」楊偉突然面帶乞求，語氣卑微。
「你活的夠久了，已經忘了當初的誓言還有現在所遵從的宗旨。半神墓葬不是我們應該去染指的，你需要做的就是守護他倖幸苦苦造就的和平世界，守護他要守護的東西。」郝孟雙瞳中泛著冷光，她盯著那張面露卑微的臉龐，搖了搖頭。
楊偉愣了一下，他背靠沙發，目光獃滯著向上望去，幾息后又盯著郝孟，帶著一絲憤怒說：「他！他！他！張口閉口都是他！一個消失幾百年的人，是死是活都不知道，他要守護的會一直存在，而我們就要隨著這些直到腐爛嗎？」楊偉頓了頓，喝了一口酒，接著輕聲吼道：「是，他很偉大，偉大到靠著一己之力就將整個東大陸的所有勢力踩在腳下，才有了如今自由者流派在東大陸的超然地位，也給我們這批人帶來了難以想象的壽命和力量。但是，他已經不在了，還要剝奪我們釋放慾望的自由嗎？幾百年來，我們都為了他而活著，從未有過一天，為自己而活。你捫心自問，他在世時，正眼瞧過你一次嗎？他是高高在上的神，而你，只是在路邊流浪的野貓，只是幸運地被他收養，只是可有可無的，你...」
楊偉還未說完，一隻拳頭狠狠砸在他的臉上，導致他整個人陷入那個沙發中，而始作俑者Nihil，好似個沒事人一樣，繼續盯著在卡座旁邊熱舞的比基尼美女。
郝孟捂嘴偷笑著，並不擔心這一拳會承受什麼後果。
楊偉平靜地從沙發里爬出來，他冷漠地看了一眼Nihil后，朝著郝孟說：「既然如此，希望到時候你不要攔著我，否則別怪我不顧這麼多年交情。」說完，直接離開。
郝孟點了點頭，沒有阻攔，待楊偉走後，她雙手各自端起酒杯，走到Nihil身旁坐下，將一杯酒遞到他的身前，「來，姐姐高興，碰一杯。」
Nihil接了過來，沒有多說什麼，仰頭一飲而盡。
「得勁！喝酒就得這麼喝，來，繼續！」郝孟提起酒瓶，繼續倒滿，繼續乾杯。
二人喝了約莫半個鐘頭，期間酒杯中的酒水就沒有斷過，此時的郝孟俏臉微紅，反觀Nihil竟是面不改色。
「時間能證明很多東西，也能改變很多東西。」郝孟端著酒杯，看著微微蕩漾地酒水，輕聲說道，隨後她看向Nihil的雙眼，「為什麼對我這麼冷淡，卻又要打他一拳？」
Nihil還在喝著酒，杯酒下肚后，他平淡地說：「在你告訴我關於我的一切之前，我都不會想要跟你說話，因為直覺告訴我，我失憶跟你有很大關係。其次，我打他一拳，只是單純看他不順眼而已，酒後吐真言，你不用質疑。」
「不跟我說話沒事，願意聽就好了。」郝孟喝了一口酒，說出這句話，隨後她果真開始自言自語。
「他本不叫楊偉，兩百年前，因為我們幾個兄弟姐妹的一場賭局，他願賭服輸，改成了這個名字，一改就是兩百年。」
「六百年前，我們初次見面，魔鬼訓練的頭一天，他說過他會像哥哥一樣保護著我們不受傷害。這一護，就是六百多年。」
「時間證明了他的誓言，可現在，他告訴我，他想要半神墓葬里的力量。」
「對錯並不重要，重要的是，他變了。」
Nihil又幹完了一杯酒，他放下酒杯，頭一次主動看向郝孟。
這個一直強勢的女人，活了幾百年的老怪物，此時在他眼裡竟顯得有些嬌小，還有一絲可憐。
「那你呢？變了嗎？」