第5章 變數

京城的大街上走來一對父子，二人一身戎裝，為首的父親年逾半百，兩鬢斑白，身姿卻一點不顯老態，周身縈繞著一股上過戰場之人特有的肅殺之氣。

兒子走在身旁，英姿颯爽，一柄長槍背在身後，額間系著一條紅色鑲碧玉的髮帶，五官稜角分明，嘴唇微微抿起，左邊臉頰上有一個淺淺的酒窩，他目不轉睛走在街道上，就引起路上少女的頻頻回望。

二人徑直走到寧國公府上，為首的父親掏出拜帖。

寧國公接到管家遞來的拜帖后趕忙出門迎接，與二人中的父親一陣寒暄，顯得非常熱絡。

來者正是定遠侯季飛雲和他的長子季伯瑜。

定遠侯和寧國公是少年相識，二人一同在京畿營學習操練，一見如故，感情深厚。

后定遠侯繼承侯位，遠赴東北邊陲一帶戍邊，而寧國公久居京城，兩位老友只能在定遠伯每年回京述職時相見。

定遠侯年逾半百，季伯瑜是老來得子，他非常寶貝這個兒子，從小就親自教導，更是侯府眾人的心頭肉。

季伯瑜不負眾望，文韜武略無不精通，十二歲之後屢次隨季飛雲征戰沙場，在戰場上英勇矯健，一匹白馬一柄長槍，令敵人聞風喪膽。

此次季飛雲從邊疆回京述職，馬不停蹄就來拜訪寧國公。

寧國公見到老友來訪，也是欣喜非常，命人將沏了上好的茶葉招待。

兩人又是一陣寒暄，終於切入正題。

「飛雲兄，先前你信上說突厥人近日動作不斷，可是有什麼發現？」寧國公問道。

「我前些日子派出去的探子回來說突厥近日不太安分，冬季來臨，草原上沒什麼食物，他們屯兵秣馬，還加強了警戒，估計是想再去青州朔州兩地搶掠物資，」季飛雲蹙眉。

他接著說道，「我此次還朝前已經給兩地節度使和邊境各城的飛鴿傳書，望他們加強警戒，屯兵屯糧，不給突厥人進犯的機會。」

「這樣也好，想必接到你的信件，他們肯定會提高警惕的，」寧國公安慰道。

季飛雲擺擺手，一臉沉重，顯然此事另有隱情。

「遠弟你久在京城，對邊塞情況有所不知，朔州青州的位置偏僻，氣候嚴寒，地形複雜，冬季時長佔據全年的一半。且百姓不善貿易，多以農耕為主，若今年再被突厥搶掠，怕是這個冬天難過了......」

「這突厥人當真這麼兇殘，令人防不勝防？」寧國公問道。

「當真如此，」談及此，季飛雲一臉嚴肅，「五年前，突厥還只是在北方草原的一個小部落，當時草原上還有其他十四族，後來現任啟明可汗繼位，一舉吞併其他部落，現在勢力不可小覷。」

季飛雲喝了口茶繼續說道，「先前我還在金水城戍邊時，曾與他有過正面交鋒，當時依靠金水城易守難攻的地理優勢才勉強守住城。」

寧國公聽到此處一驚，隨後也是一臉沉重。

突厥現如今實力大漲，對大晟的威脅不言而喻，兩個人思及此都心事重重。

「我此次來京正是為了將此事上報朝廷，此外，還有一事，」季飛雲說到此處，有些躑躅。

寧國侯立刻接過話，說道，「飛雲兄但說無妨，若有能幫到之處，我絕無二話。」

「那便要多麻煩雲弟你了，」季飛雲感動地說道，「如今我兒伯瑜已經到了入學京畿營的年紀，這次他隨我來京城就是準備今年春日的入學，我述職結束后要立刻返回，之後的日子，希望你能幫我照拂一下他。」

說著季飛雲示意兒子上前與寧國公相見。

只見一長身玉立的少年三步並兩步前來，一襲紅衣，眉眼之間頗具銳氣，身姿挺拔，一看便知道是個武藝高強的練家子。

他向寧國公一作揖，說道，「晚輩季伯瑜，見過褚公。」

「快快請起，」寧國公起身將他扶起。

接著說道，「日後你在京畿營休假了，便來我府上，我和你爹相識多年，在我這裡不必客氣，我還有個兒子，和你年紀相仿，」說著也示意褚寄寒上前。

褚季寒今日身著一身青色圓領袍，面如冠玉，上前作揖。

「這是我的長子褚寄寒，你們兩個少年人年紀相仿，能玩到一處去，」說著便招呼褚寄寒帶他去院子里逛逛。

褚寄寒知道寧國公這是要商量正事了，於是帶著季伯瑜去了花園。

「我今年十三，你呢？」褚寄寒問。

「比你年長一歲，」季伯瑜簡短的回答。

「那我就叫你伯瑜兄了，可好？」

「嗯。」

褚寄寒想，他應是不擅言辭，不過氣度不凡，有大將風範，若日後能為己用，確實是不可多得的人才。

於是主動給他介紹了不少院內布置，還將季伯瑜帶到自己的書房。

「這裡的書你都能隨便看，」褚寄寒笑著說道。

看到褚寄寒的藏書，季伯瑜眼前一亮，兩個少年人的話題也由此多了起來。

之後的半月里，在季飛雲上朝後，季伯瑜都會來到寧國公府上，和褚寄寒一起讀書，兩人互相分享見聞，感情甚密，已是以兄弟互相稱呼。

午後陽光正好，褚寄寒兩人相約在院中比武練劍。

兩人皆穿一身勁裝，季伯瑜手握一柄銀色紅纓長槍，褚寄寒手執長劍。

兩人招招生風，互不相讓。頗有棋逢對手，惺惺相惜之感。

季伯瑜矯健，褚寄寒敏捷，兩人招式不同，但各有千秋，一時間不分上下。

恰逢今日結束了前幾日的陰雨，陽光正好。

一連十餘天不見褚寄寒，南玉心中有些空落落的，她於是今日帶好書，坐上了院牆上。

剛一坐好，她的目光就被對面院內比武切磋的場景吸引。

第一次見到習武時的褚寄寒，和平時的樣子不甚相同，平時的他都是收斂鋒芒的、留有餘地的，今日的他卻是鋒芒畢露的，強勢認真的。

不得不承認，這樣的褚寄寒更符合她的預期，也更有令人折服的魅力。

褚寄寒二人點到為止，他抬起袖子擦拭額頭上的汗珠時，不經意間抬頭看到坐在院牆上的南玉。

兩人目光相接，褚寄寒微微揚起下巴，眉目含笑，眼神頓時從剛才的凌厲化為溫柔。

季伯瑜察覺到褚寄寒的變化，也抬頭望去，看到不遠處院牆上坐著的少女，梳著雙髻，明眸皓齒，正向二人招手。

兩人三步並兩步，一齊跳上院牆。

「這位是？」南玉一臉好奇，向褚寄寒問道。

「季伯瑜，我新交的朋友，是定遠侯的長子，這段日子在京城，」褚寄寒簡短地介紹了一下，轉而問道南玉，「這段日子都沒見到你，你去哪兒了？」

「在家看書，」南玉如實說道，她知道褚寄寒的言外之意問她為什麼這幾天都沒有來這裡。

可她面對他心亂如麻，本就無從知曉答案，只得迴避。

「在家看書？」褚寄寒笑著重複了她的回答，語氣卻毫無溫度，「一連在家看書這麼多天都不過來？」

他察覺到她言語中地逃避，態度因此變得有些強硬。

在他眼裡，他和南玉已經是兩情相悅，且南玉的家世對他的計劃頗有助益。

兩人相處的這幾個月來，他知曉南玉並非矯揉造作的女子，這麼久避而不見肯定另有隱情。

南玉不接話，看到一旁的季伯瑜，她想要轉移話題，於是問道，「季大哥，你從哪裡來的京城？」

「金水城，先前隨我爹在那裡戍邊，」季伯瑜答道。

「金水城？」南玉稍加思索，金水城是大晟北部的一座邊城，也許可以從他口中問出一些可能存在的「外患」的信息。

南玉趕忙站起身，追問道，「現在金水城內可還太平？可有外敵來犯？」

聽到南玉問出「外敵」二字，季伯瑜眼神中流露出一絲詫異，他驚訝於這久居京城的官宦人家的女兒竟然會關心邊疆戰事。

這一絲詫異很快被他掩蓋，接著回答道：「這段日子不甚太平，突厥人來勢洶洶，我方軍隊前段時間還曾與他們有過正面交鋒。」

南玉聽到此處也是一臉驚訝，應熙帝年歲已高，雖然稱不上英明神武，但他在位期間沒有發生過外族騷擾，企圖侵犯疆土的戰事。

「這突厥怎會猖獗至此？他們的實力不應該如此強勁。」南玉聽到此處，一臉凝重地問道，這「外患」大抵應該就是突厥了。

前世在自己去世時突厥都不曾侵犯大晟疆土，如今突厥狼子野心竟然加快了這麼多，南玉心中一凜，今時今日的處境已經容不得她再抱有任何情況好轉的幻想。

如今的局勢已經和前世的記憶發生了很大，按理說不應如此。

「突厥的啟明單于一舉統一了草原十五部，現在實力大增，今年又是寒冬，為了奪取更多的糧食和資源，對我朝邊境諸城蠢蠢欲動，」季伯瑜正色道。

他曾經上過戰場，突厥人的兇殘他早有耳聞，當正面交鋒時，依然會被他們的嗜血所震撼。

突厥人是真正的惡狼，當只有一匹狼時，不足為懼；可群狼聚集時，他們的實力令人膽寒。

聽到這裡，南玉的臉色更加沉重，重生后，這個世界的進度也發生了不小的變化，現在來不及分析導致變化的原因，只能儘快著手應對。

南玉心思沉沉，旁邊兩名少年也是各有心事。

「你對邊境的事情很感興趣嗎？」褚寄寒看南玉有些沉默，於是不再追問她避而不見的事情，反而主動關心起她的想法。

被他突然提問，打斷了南玉的思緒。

「啊，對，天下興亡匹夫有責嘛！」南玉答道，抬起頭沖他們笑了笑。

眼前的雙瞳剪水的少女，褚寄寒心思微動，「真是個妙人，」他心想。

「這位姑娘，也是京城人嗎？」季伯瑜問道。

「她從邕州來，隨父親來京城述職，」褚寄寒面帶笑意主動替南玉介紹著。

「對，我叫南玉，字平真，你和寄寒哥哥一起叫我平真就好。」

眼前的少年一身正氣，樣貌不輸褚寄寒；如果說褚寄寒的樣貌對她有著危險的魅力，令她不時便會產生飛蛾撲火般的衝動。

那麼季伯瑜的俊朗相比之下更加坦蕩，讓人心生信賴。

「季大哥，你這次來京城要待多久？」南玉主動問道。

「這次我雖然是隨我爹來京城述職，實際上還有一個目的是入學京畿營，之後會在京城待上一段時間。」

「京畿營？是只有武將家的兒女才能就讀的學府嗎？」南玉一臉好奇。

「沒錯，我爹是定遠侯季飛雲，他先前就在京畿營讀書操練，現在我年紀到了，也將去這裡學習」季伯瑜提起自己的父親，一臉自豪。

「如果京畿營已經準備招收學子了，那麼欽天監也快了，」南玉在心裡分析著。

「季大哥武藝高強，又見多識廣，肯定會在京畿營里出人頭地的」，南玉誇獎道。

一旁的褚寄寒有些吃味，問道南玉，「認識了這麼久，你怎麼不說我也會出人頭地？」

「寄寒哥哥，你這麼厲害，我不誇獎你，你也肯定會的，」南玉笑著說道，看到褚寄寒還是一臉不滿意，她又伸手拽著他的衣袖晃了晃。

褚寄寒見狀不再冷著臉，輕輕勾起嘴角，任由她拉著袖子。

天色漸晚，南玉將點心均勻分給兩人，告辭回家。

季伯瑜轉過頭，看到褚寄寒還在看著南玉的背影，冷不丁開口說道，「都走遠了，還看呢？」

褚寄寒回過神來，笑了笑。

兩人一齊往回走，半晌，季伯瑜開口說道：「和平真在一起的時候，你倆都像小孩一樣，挺幼稚也挺好玩。」

「誰說不是呢，」褚寄寒輕輕答道，提起南玉，他總是情不自禁會嘴角上揚。

也許遇到心愛的人，每個人都會不由自主地卸下城府。

至於是否能夠有緣相守，便是另一回事了。