第一卷 只恨生在帝王家 第三百七十三章 燭蝕之死
今日發生的種種，於楚義道而言，無疑彷如乘坐過山車一般太不真實，從夜半皇宮大殿的登基儀式，而後是楚壇，再到荊江的祭拜，一切都按照既定的計劃顯得極為順利，即便有著楚義心的攪局，也未能令他錯失方寸，但，自從屈心赤出現之後，一切都變了，先是他極度倚仗的謝公公一番宣旨成為了他夢想幻滅的開始，而後則是萬源軍的異軍突起，將他和凌炙天視為固若金湯的荊江防線一舉攻破，進而導致荊江防洪堤這一陣地易手，甚至險些讓自己被萬源軍所擒，而後更有著最為致命的虎賁軍與正面衝鋒的屈心赤大軍前後夾擊，讓得他所有的謀划剎那間飛灰湮滅......
對於近衛能否拿下甚至誅殺屈心赤，親眼見證了今日種種的楚義道，心裡是沒底的，但是，他萬萬想不到的是，最後能對他形成威脅的全力一擊，竟是在韓當的適時支援下，再次頃刻間被瓦解......
「難道他真的就是天命所歸嗎？老天就這般垂青於他嗎？我不服，不服啊......」面對眼前的死局，楚義道心灰意冷道：「天不佑我，不如一死了之罷了！」
看著疾馳而至，眼看就要來到自己面前的屈心赤，楚義道一時間不禁心如死灰，前一刻的慌張、害怕，彷彿剎那間煙消雲散，淡淡地看著愈發近了的屈心赤，隨即一臉淡然、平靜、自嘲地閉上了雙眼，等待死亡一刻的來臨！
身邊剩下的聊聊十數人的近衛看著策馬狂奔，彷彿天神下凡般如泰山壓頂而來毫無勒馬駐足之意的屈心赤，一時間竟是有些怯懦地不敢上前護衛楚義道，倒是凌炙天眼看著屈心赤與楚義道相距不過十米距離的時候出手了！
凌炙天猛地飛身上前，手中利刃劍鋒所指，直向屈心赤眉心，屈心赤一個仰躺，躲過凌炙天這一攻擊的同時，右手一股冰寒之氣頓時死死地黏住劍身，借著戰馬前沖之勢，伸出左手意欲一把擒住凌炙天手腕，後者見狀連忙棄劍脫手，在場眾人以為二人就此錯身之際，凌炙天卻是順勢一把抓住馬尾，而後從屈心赤右後方一腳猛地踢了過來，屈心赤本無意理會於他，但見凌炙天糾纏不休，隨即雙腳猛踩馬鐙，借力凌空而起，躲過凌炙天的攻擊之後，趁著後者一擊落空身體未穩之際，自空中而下一掌直向凌炙天胸口，凌炙天見狀，絲毫沒有擋下屈心赤這一掌的意思，反而是自袖間伸出一把匕首，直取屈心赤胸口！
這一次，屈心赤是真的怒了，他再也顧不上閣老的叮囑，一股內勁猛地自體內運轉，而後彙集在了右掌之上，直接以掌為盾擋下了凌炙天這一致命一擊，凌炙天本以為此舉乃是屈心赤託大，卻沒想到手中的匕首彷彿刺上了精鋼一般，任憑他如何用力，始終無法刺穿屈心赤的手掌，就在凌炙天一擊不成尋機再出殺招之際，一道極度冰寒的氣息順著匕首傳導到了他的手中，多年的殺伐頓時間讓他感覺到了危機的氣息，本能的鬆開了緊握匕首的右手，也就是在鬆手的同時，匕首猶如冰晶般瞬間化為漫天塵埃！
凌炙天雖然軍旅出身，但沙場將士的身手遠非江湖高手的手段那般複雜，尤其身居高位之後，更是鮮有和江湖高手單獨交手的機會，但從軍多年的他，卻也是見過不少高手交鋒，但縱使見多識廣如他，也從未見過有如屈心赤這般詭異的手段，內心震驚的同時，也不禁暗自慶幸自己及時鬆開了匕首，否則他這隻右手，甚至整個右臂都可能被徹底廢掉！
就在他為屈心赤這一詭異手段震驚和慶幸的同時，被他這一次次殺招所激怒的屈心赤，借著餘力一掌擊在了凌炙天胸口之上，頓時間，凌炙天便感到一陣冰冷刺骨的寒意充斥了整個身體，尤其是胸口之處的心臟，有種剎那間被冰凍停滯的死亡之感！
屈心赤和凌炙天的交手發生在電光火石之間，待黃奕翔和劉欣笙正要對屈心赤施以援手之際，凌炙天已然為屈心赤所擊中而墜落於地，屈心赤無暇理會凌炙天的生死，重新牽動韁繩驅使戰馬向楚義道奔去，也就是戰馬即將邁開步子奔跑之時，因為強行調動隱疾之力的緣故，屈心赤胸腹之內猛地一陣劇烈翻湧，一股鮮血就要噴薄欲出，此時此刻，他斷然不能讓其他人發現他身體的狀況，隨即緊咬牙關，將那口鮮血硬生生吞咽而下。
就在馬蹄即將踏上楚義道身體的時候，屈心赤猛地勒住韁繩，戰馬一陣嘶鳴之後隨即停了下來，一臉蒼白的屈心赤厲聲質問道：「周伯言在哪裡？」
緩緩睜開雙眼的楚義道抬首仔細地看著近在咫尺的屈心赤，不知道是方才為戰馬那疾馳而來的勁風所驚嚇，或是第一次正面與眼前真正意義上的大哥屈心赤相見而確認他這張與楚義心一模一樣的面容，又或是想要深度比較自己與他相差在哪裡，亦或是......總之，楚義道的心緒極為複雜，以至於就這般呆立當場，一時無言。
凝視著楚義道那無神的雙目，屈心赤極為不耐地重複道：「周伯言在哪裡？」
見楚義道始終不答，屈心赤不再耽擱時間，正欲繼續向前追擊周伯言時，楚義道淡淡道：「你說的這個人，我不知道！」
心繫燭蝕的屈心赤，原本想先檢查一下不遠處被楚義道近衛架著的他的身體狀況，但想到有曹燦在，而且不久之後閣老和木子心也將抵達，同時為免自己身體再出狀況為大家所發現而擔憂，於是便打消了這個念頭，隨即對身後的曹燦道：「曹將軍，你速速給舅父解除身上的枷鎖，我繼續前往追擊周伯言！」言畢，頭也不回地繼續向前追擊而去。
「陛下......哎！」曹燦話音未落，見屈心赤已然離開，雖然心中極為挂念燭蝕的安危，嘆了口氣之後，還是向白無常急切道：「攝政王交給你了！」
「嗯！」
屈心赤一馬當先，黃奕翔、劉欣笙及曹燦等人一路緊緊相隨，繼續向前追擊了數十里路，沿途除了少許的殘兵潰將外，始終未曾見到周伯言等人的身影，曹燦雖然心有不甘，但還是勸諫道：「陛下，如今夜幕已經降臨，道路兩旁灌木叢生，若是他們暗藏於中，我們想要尋他們，如大海撈針，而且，我們如今人手不多，若是他們鋌而走險在半路設下埋伏，反而會使您身臨險境......不如，就此作罷，一切再從長計議！」
曹燦所言，屈心赤心中極為清楚，凝視著前方漆黑如墨的夜空，他不知道他這副身體還能支撐多久，此生還是否有機會親自為母報仇，但眼下，確實是沒有機會了，良久之後，他極為不甘地道：「罷了！待以後再尋找誅殺此賊吧！」
回程的路上，遇見正前來護駕的韓當一行，屈心赤難得地露出一絲笑意道：「辛苦了！」
韓當搖了搖頭道：「為陛下做事，韓當萬死不辭！」
「你此次潛伏於虎賁軍之中，想來是多有不易，不過，好在這一切都是值得的，若非有虎賁軍相助，今日之戰，勝負屬實難料，說到底，我欠你們一聲謝謝！」
「陛下行事，向來深謀遠慮，雖然此事僅有攝政王和我知道，但陛下定然早已料到，否則也不會如此冒險行事了！」聽聞到攝政王這三個字，屈心赤不再多言，隨即一馬當先，向著戰場疾馳而去。
當屈心赤一行人回到戰場的時候，此前的殺喊聲、戰馬的嘶鳴聲已然稀疏了許多，但見火焰燃燒的噼啪聲、傷員的哀嚎聲，以及戰場上的滾滾狼煙......無不映照著不久前激烈的戰事，顯然，大局已經落定，戰事，也已經基本結束，而勝者，無疑便是屈心赤了！
在楚義道和凌炙天先前被屈心赤所追擊到的地方，此刻楚義征、楚義文、凰羽、紂妙菱等人以及楚義心一行人和那些皇親貴胄文武大臣已經是盡皆在此等候，顯然，所有人都在靜候屈心赤這位大楚帝國新皇的到來！
見屈心赤出現后，所有人無不跪地齊聲高呼道：「臣等見過陛下，陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」
雖然在此之前，凰羽、滄龍等人亦是改口這般稱呼著自己，但那時候，或許是大局未定，一切皆還有太多的未知，又或許他們是太過於親近之人，所以屈心赤倒是沒有什麼特別的感受，但此時此刻，面對芸芸眾生，尤其是以楚義心、楚義征、楚義文等皇子為首的一干皇親貴胄、文武大臣和數萬將士的齊聲高呼，縱使生平閱歷無數的屈心赤，一時間也不禁心生震撼，一種手握大楚帝國至高權柄，號令天下，莫敢不從的令人痴迷的巔峰之感油然而生，但這種感覺瞬息之間又蕩然無存，屈心赤張了張嘴，那個「朕」字，他終究是沒有說出口，揮了揮手，示意眾人起身後，隨即向白無常和黑無常走去。
看著斜靠在白無常身上緊閉雙目的燭蝕，屈心赤不由關心道：「舅父怎麼樣了？」
黑白無常聞言，一臉悲傷地看向了他，屈心赤身後的曹燦見狀，條件反射般地立刻蹲下身體探尋燭蝕的脈搏，隨著他臉上一陣沉重的悲傷之情出現，屈心赤頓時心有所感，隨即看向黑無常身後的閣老和木子心，木子心神色暗淡地看向了閣老，後者一陣輕嘆，隨即搖了搖頭道：「據白無常所說，他救下攝政王的時候，攝政王已經是毫無生機了！」
屈心赤聞言，不由怒目看向了不遠處的楚義道，冰冷冷地道：「是他？」
閣老再次搖了搖頭道：「我方才一番檢查，發現攝政王不僅內傷極為嚴重，體內更是蘊含著劇毒！但以我的判斷，這二者皆並非是令攝政王亡故的主因，攝政王的死，最有可能的，是他自碎心脈而亡！」
「自碎心脈而亡？」屈心赤聞言，頓時陷入一陣濃濃的難以名狀的悲痛之中，兩行熱淚如泉湧般自眼角滑落，隨即緩緩蹲伏到燭蝕身旁凄哀道：「舅父，您為何如此啊......」
閣老拍了拍屈心赤的肩膀安慰道：「他恐怕是知道自己的身體已是回天乏術，也不想在最後關頭成為讓你為難的人質，所以......」
一時間，燭蝕從前在軍機處的一幕幕浮現在屈心赤腦海之中，而後是為了自己，他苦苦守候在駕崩的楚禮淵身旁三年之久，再而後，是身處天牢之中的種種苦楚......種種悲傷襲來，難以自已的屈心赤終是忍不住猛的一口鮮血噴出，身體如飄零的落葉般就這般倒地而去，好在黑無常反應及時一把將他扶住，而後閣老瞬間握起他的手臂檢查他的脈象。
所有人見狀，隨即再次跪地齊聲道：「陛下，請保重龍體！」
紂妙菱、凰羽、滄龍、楚義征、楚義文等人第一時間圍了上來，紂妙菱原本想出言相問，但此情此景，她還是忍住了，閣老自然是知道她心中所想，只是眼神示意間，紂妙菱已然明白，屈心赤的身體狀況，極不樂觀！
良久之後，屈心赤緩緩起身，一臉寒霜地看向了不遠處的楚義道，楚義文見狀，頓時道：「陛下，三......楚義道確實罪不容誅，但他畢竟是皇子，如今您方登基，父皇的葬禮也亟待辦理，您，切不可意氣行事啊，而且，如今大戰初定，若是就這般殺了他，恐怕不妥！」
凰羽也適時道：「陛下，五皇子言之有理，三皇子久立朝堂，這些年的經營，其勢力也是盤根錯節，眼下之際，還不能殺他，臣以為，日後詳加審問一番后再做決斷不遲！」
對於楚義文和凰羽的勸諫，屈心赤仿若未聞，自顧自地隻身向著楚義道緩緩行去，楚義文和凰羽對視一眼，心中不由暗嘆一聲，屈心赤雖然一向冷靜睿智，但他畢竟也是人，事關燭蝕之死，他心中的憤慨自然是溢於言表，此時此刻，他們只能心中默默祈禱：
「陛下，您聰明一世，切莫糊塗一時啊......」