第二十四章、黎明鋒刃與黑夜騎士

貨車司機是個三十歲不到的小夥子，他咽了口唾沫，稍稍定下心神：「剛才那是什麼？是東北虎嗎？」

翻了個白眼，李小川還是很佩服他的想象力。

「那你麻煩了，東北虎應該是瀕危野生動物吧！」

年輕的貨車司機的身體開始搖擺，卻並非是因為酒精和多巴胺，而是某種生命無法承受之重。

貨車亮著雙閃，昏昏欲睡，從車頭釋放出流體一般的白光。

四周還漂浮著那古老邪惡的氣息，李小川能清楚地感覺到。

那頭怪獸還在四周逡巡，藉助黑夜的障眼法，隱匿著它鐵與血的身形。

趕緊上前檢查了一下那名女子的情況。

李小川聞到了女人身上刺鼻的香水味，針織毛衣的領口上，還有幾道暗紅色的瘀痕。

女人胸脯起伏，呼吸平穩。

雖然不省人事，不過應該沒有生命危險。

只是不知是因為酗酒，還是驚嚇過度。

黑夜裡升起白色的薄霧，寒冷有些令人窒息。

「我有個建議，車能開的話，我們還是趕緊走吧！」

攙扶著女人，李小川慢慢走了過來。

「為啥？我已經叫了拖車……」

人似乎還挺實誠，年輕司機像是個做錯了事情的孩子。

李小川盯著他的眼睛，幽幽地開口：「那頭東北虎好像很記仇，還在附近徘徊。」

車大燈並不能照亮黑夜的全貌，綠化帶與行道樹之外，黑暗與濃霧依舊沉重的像是水銀。

那是人類視野無法揣測的邊界，是幽靈與陰魂的藏身之所。

年輕司機一個激靈，舌根打結：「沒……沒問題，馬上走！」

幾人驅使著殘損的大貨車，搖搖晃晃地行駛，在延伸向無窮遠方的道路上，孤苦無依。

「砰！」

他們突然聽見，有沉重的物體砸在後備箱上的巨響。

車身急劇下沉，在塵土與濃煙之中，險些翻轉過來。

隨後，鋼鐵如紙片一樣，發出被撕裂的聲音。

「什……什麼東西？」

東北虎如此生猛，這是讓年輕司機無法想象的。

李小川皺著眉頭在思考，沒有回答他的問題，而是撥通了張光明的電話。

「師父……」

似乎已經睡著了，張光明的聲音有些含糊不清，像是被按下強制開機鍵的機器。

「這麼晚了，有什麼事不能明天再說？」

一邊伸手示意，讓年輕司機冷靜下來，一邊繼續打著電話。

「師父，我接下來說的話可能很匪夷所思，但我可以保證，我的神智很清醒。」

張光明是何等人物，瞬間做出了他的分析研判：「說！」

「師父，你知道什麼是獸化嗎？」

年輕司機滿腦子問號，以為是在說他：「手滑？」

神情凝重，李小川根本沒有時間理會他。

電話那頭，張光明沉默了一秒鐘。

「我年輕的時候，曾經在神農架，秦嶺雪山，還有一些人跡罕至的地方，見識過這些半人半獸的東西。

它們的身體堅逾金石，且力大無窮，在完全淪為野獸之前，似乎有什麼邪惡的信仰。」

長舒一口氣，李小川猜對了，他覺得張光明肯定知道點什麼：「那東西正在追我！」

張光明啞然失笑，提醒趕緊李小川跑路之餘，似乎又想到了什麼：「對了，xx糖漿的廣告看過嗎？」

李小川愣了愣，腦海里不由自主地浮現出一頭飢餓的獵豹，瘋狂追逐一位白衣的妙齡少女的畫面。

女孩邊跑邊喊：為什麼追我？

獵豹用沙啞的喉嚨發聲：我要xx急支糖漿……

「既然是野獸，那你就要了解它的獵物是什麼？並且它依靠什麼追尋獵物？」

說完立刻掛了電話，張光明知道在這種情況下，李小川根本沒有時間閑聊，他需要依靠自己去做出判斷。

咚！咚！咚！

沉重的腳步，伴隨著利刃劃過鋼鐵，令人抓狂的噪音。

濃郁的死亡氣息，像是某種腐蝕性的化學藥劑，讓貨車的後備箱脆得如同紙板一樣。

貨車司機一面開著車，一面緊張地看著車頂。

突然一隻巨大的獸爪，毫無防備地拍打在車頭的擋風玻璃上。

爆炸的擋風玻璃，迸射著粉末一般的碎屑。

年輕的貨車司機還是太年輕，恐懼與慌張的結果十分顯而易見。

貨車翻倒在路邊，洋洋洒洒的塵埃，彷彿冷卻后的火山灰。

李小川艱難地從車上爬出，大腦的缺氧與暈眩，讓他覺得像是從大氣層迫降。

頭上和臉上，鮮血橫流，渾身流躺著金屬與大氣摩擦后的灼熱腥氣。

他強作鎮定，警惕地觀察著四周。

黑暗如同海水翻滾，游弋著的龐然大物，難覓蹤影。

不堪重負的貨車似乎即將斷電，空氣中傳來汽油的嗆人氣味，還有微弱的火星。

「死就死吧，反正也沒地兒跑，還先救人要緊！」

艱難地做出決定，李小川鑽入車頭，就要把另外兩人抬出來。

失血的虛弱與疲憊一同襲來，李小川氣喘吁吁地坐在地上，抬頭就看見那一雙噩夢般的眼睛。

綠油油的暉芒，如同古老鍊金術士的魔法石，用來召喚地獄的詭秘力量。

怪獸終於從黑暗中現身，脫下它長夜的披風。

人的面孔以及猛虎的身軀，冰冷的體表上，吹出微醺的風，如同冰封山脈之下，有火山運動。

一步步邁過貨車扭曲龍骨，彷彿跨過死亡與白骨的山峰。

它和李小川對視著，似乎並不急於撕碎他的身體。

虎煞四足躍起、落下，沉重的身體竟如同一朵雪花，一片楓葉，一句輕嘆，無聲無息，優雅即是死亡本身。

它圍著李小川轉圈，步伐沉穩，像是一位高貴的紳士，思考著如何享用它的戰利品。

大氣不敢出一句的李小川，也覺得有些無語：「這麼變態的嗎？」

「咻！咻！咻！」

尖銳的破風聲，割裂黑暗而來。

堅韌的鉤鎖從四面八方射來，將暴怒的巨獸死死纏繞。

黑漆漆的鉤子，不知是用什麼金屬打造，深深扣進它鐵一般的身體，撕咬在骨骼之上，發出燒焦皮肉的煙霧與臭氣。

「嘿嘿！終於趕上了！」

爽朗的笑聲，還有鮮紅的雪茄，從黑夜裡冒頭。

八位身著奇異鎧甲之人，背負著放逐與被放逐的命運，從歷史不曾記錄的荒原中異軍突起。

作為黎明前的鋒刃，守護黑夜的騎士。

神明勸慰的愛與順從，並不能讓他們放下手中的大劍與戰矛。

除了人類世界的秩序與和平，所有關於神明的言論都是對人類的褻瀆。

他們將捆綁鉤鎖的黑色鐵棒，深深貫穿在大地之上。

相較於光明世界的主流生活，他們即是背棄享樂與安逸，追逐死亡與陰影的地下之王。