第一卷 第二十二章北上
巫霞道：「你不是說有白虎凶星出現嗎？也是看出來的？」
章凡道：「正是，會觀星之道的人很多，就是民間也有許多人無師自通的。我也只懂一些基本的。」
巫霞扭頭看了看他，笑道：「你是研究陣法易術的。這才是你的長處！」
兩人邊走邊聊，行了半個時辰已到東城上林學館門前。
巫霞見門前立有兩個石獅，一塊「上林館」的扁額掛在正中，「上林館」三字古樸蒼勁，落款卻是兩百多年前的一位名士。
門口三三兩兩進出著一些學子模樣的人。兩人下了馬，牽馬而入。章凡牽了兩匹馬去馬廄里暫放。
巫霞站在院內觀瞧景物，卻是一座極大的園子，觀星台離此也有兩里地的樣子。園中有假山涼亭，幾十株梅花點綴其間，花朵開得正艷。
不遠處有一處佔地十來畝的池塘。遠處隱隱有讀書聲傳來。也有學子對她行注目禮，她倒是落落大方，一一點頭微笑。
章凡忙完了，便帶了巫霞沿池邊小徑往東而行。巫霞見池中殘荷下錦鯉遊動，外面雖白雪皚皚，池中卻未結冰。她略感詫異！
章凡見她神色，知她心中疑問。笑道：「建這個池子的前輩引了地底活水，冬暖夏涼，池中常年保持常溫。」巫霞這才釋然。
不遠處一位身著紅衣的姑娘正在撒料餵魚，見了兩人過來。一揚眉道：「章凡，你出京遊玩也不帶本姑娘，今天還敢來上林館！」
章凡一臉黑線，忙陪笑道：「沈師妹，我是跟家兄出門運送藥材，不是遊玩！」
又忙低聲對巫霞道：「這是沈先生的女兒沈琳。」
巫霞有些奇怪，正待發問，紅衣女子已拍了拍雙手走了過來。睜著一雙大眼睛盯著她，口中問道：「這位姐姐是誰？」
巫霞面帶微笑道：「沈姑娘好！」
章凡忙介紹道：「這位是巫姑娘，巫門修行的仙長！」
沈姑娘也不理章凡，牽著巫霞的手道：「巫姐姐真好看，總算讓我在上林館碰著個姑娘了！」
巫霞見她個子不高，十四五歲，一副天真爛漫的樣子，心中多了幾分親近！笑道：「初來京城，以後還望妹妹多多照顧！」
沈琳歪頭看著她道：「那是，以後巫姐姐就跟我一起玩好了，他們都是一幫書獃子！整天除了讀書就是弄什麼陣法，一點意思都沒有！」
說完又轉頭對章凡說：「你先去吧，我帶巫姐姐轉會兒，等會兒過來！」
巫霞望了望章凡，章凡笑著點了點頭。
沈琳也不等章凡答應，牽了巫霞的手就走。
章凡進了沈先生的茶室，小火爐燒得正旺，爐上茶壺正滋滋冒著氣泡。章凡見沈先生一邊飲茶，一邊看著茶几上的地圖思索著什麼。忙拱手道：「學生見過先生！」
沈先生四十來歲的年紀，下巴留了一絡長須。面容清瘦，精神矍鑠。他抬眼看了一下章凡。笑道：「章凡，這次出京可有收穫？過來坐，我正想找個去過南方的人問問。」說完取了一個空杯又倒了一杯茶。
章凡知他喜歡清談，忙接過杯子盤膝坐下。開口問道：「先生有何疑問？」
沈先生道：「朝中盛傳趙永俊的軍隊有十幾萬，已經拿下了商絡，韓彪又奪了永安，這兩股勢力都很難剿滅。
老夫夜觀天象，西南方白虎星閃耀。這些你可有耳聞？我已經叫了孫建，李勃過來，你正好來了，咱們不妨探討一番！」
章凡心道，孫建善於陣法，李勃長於易術。這兩個倒是適合談論這些。
正思索間，兩人已經進來了，相互寒暄過後，四人圍爐而坐。
李勃三十來歲年紀，長了一張胖胖的圓臉，小眼睛冒著精光。他喝了一口熱茶，品了一下才咽下去。
他半閉了雙眼開口道：「明年乃庚子鼠年，六十一甲子，天必降災難。四百年前的庚子年，胡虜入侵，把我軍民作軍糧，四處驅趕，當作四腳羊。何等凄涼。
從太祖開國之後，這四百年每逢庚子年亦常發瘟疫，地震，乾旱，此不得不防呀！」
說完又舉起茶杯品了一口。
孫建卻微微皺了一眉，他二十七八歲，長了張國字臉，濃眉大眼，最不喜歡這些老生長談。但當著老師面又發作不得！
開口問道：「請問李兄，賊在何處，直接滅了不就得了！」
李勃曬然一笑道：「賊在朝堂，專權誤國。賊在隴南，嘯聚山林！賊在邊關，日益強大！」
章凡也聽得有些頭大，這泛泛而談，毫無益處。他和李燕北以前也喜歡這樣。現在卻沒這個心情了。
李勃仍搖頭晃腦道：「好在我大昱四百年根基仍在，氣運尚好！」
章凡再也忍不住了，他大聲問道：「倘若有人能斷了這氣運呢？」
三人都驚疑的望著他，李勃道：「如何能斷這氣運？」
章凡道：「掘了太祖陵，盡取其中財物！」
李勃氣得臉上肥肉亂顫，大怒道：「何人敢掘太祖陵，這是天大的罪孽！」
章凡不露聲色道：「隴南的流寇敢！」
孫建道：「并州八萬精銳，城池易守難攻。如何能攻得下？」
章凡道：「趙永俊十萬人馬，韓彪五萬，可有勝算？」
孫建氣勢弱了些道：「也不一定能攻下。」
章凡道：「戰爭勝負本來就不可測，你說不一定。那就是有可能了！」
沈先生讚許的看了一下章凡，這孩子脫掉了讀書人的迂腐氣，變得銳利了。看來這一趟收穫不小！
孫建，李勃都沉默了！
章凡突然明白了，這些討論都毫無意義。他望著熊熊燃燒的火爐，壺中的水又開了，水氣升騰，壺蓋抖動，滋滋滋直響。
此事已無解，他心情多了幾分沉重！
兩天後，他和巫霞跟隨商隊北去。呆在京城，他無法靜心修鍊。想去塞外走一走。既然擺在眼前的危急解決不了，就遠行一趟提高自己的修為。
巫霞早已把途中見聞寫了信寄回濱州。她心無牽挂，覺得來一次遠行也不錯！
商隊十幾輛大車，裝滿了茶葉，布匹等物資，這些都是草原民族沒有的。然後換一些毛皮，山參等。有時也買一些馬匹到京城販賣。這些都是朝廷允許的。
京城離北地邊關有七八百里路程，商隊走了四天才到了邊關地界。領隊的是個四十來歲的中年漢子，名叫夏迎祥。他嗓門洪亮，滿臉絡腮鬍。
眼看關山在望，他吆喝一聲道：「兄弟們加把勁，爭取中午趕到城中吃中午飯。」
章凡驅馬前行一步道：「夏大哥，過了此城便是摩羯人的地方嗎？」
夏迎祥搖了搖頭道：「二公子，這城乃是龍城，因為周遭都與山脈相連，綿延千里。這是咱們大昱的最後一道防線。前面還有幾座咱們的城池。」
章凡點了點頭，又問道：「摩羯人都是牧牛羊逐水草而居嗎？」
夏迎祥道：「他們早就學會了耕種，又學會冶鍊精鐵。有一部分人放牧，有一部分種地，閑時上山打獵采山參。
上月我去了一下他們的黑石城，親見他們從大雪山迎回了一位國師，現在草原各族已被他們收拾得差不多了。」
章凡與巫霞對望了一眼，皆知這國師多半是魔教中人。他們從巫門敗退而回，這麼快又在摩羯族紮下了根。
章凡望了望周遭平整的田地，田中有不少耕作的人。問夏迎祥道：「此地接近邊關，為何有這麼多人耕種。一旦起了戰火，豈不顆粒無收？」
夏迎祥笑道：「這邊土地服沃，都是上好的田地。人人都搶著開荒種地。二公子有所不知，過了龍城，咱們還有三座城池。
那裡幾百里地，全是好地，都是軍爺們私產。」
章凡大感好奇問道：「官兵們不是有軍響，還要這麼多地自己種嗎？」
夏迎祥道：「朝廷那幾個銀響那裡夠軍爺們花呢，這邊關將士人人打仗勇猛，那是因為功勞有人記著。
每次打完范將軍都用軍田作獎賞！有的人家裡光地就有幾百畝，幾十個佃戶給他交租子。這可比朝廷的響銀實在。」
章凡聽著聽著就覺得不對味了，感情這打仗還是一種最賺錢的營生呢。難怪韓彪在范海鬆手里不堪一擊呢！
夏迎祥又道：「咱們這邊關將士，人人都是有錢的主，光這一身鎧甲，就值上百兩銀子。還有那馬匹，全是咱們軍爺自己置辦的。朝廷那捨得花這個錢！」
章凡與巫霞對視一眼，兩人都是第一次聽見這個說法，頗覺新奇！
章凡想了想又問道：「咱們的官軍打得過摩羯人嗎？」
夏迎祥道：「這邊關氣候，生活習慣與摩羯人相差不大，這打起仗來也有輸有贏。守關肯定沒問題。
這邊氣候惡劣，草原荒漠一望無際，摩羯族人從小就學會了騎馬射箭，人人都是一把打獵的好手。打起仗來人人都可以上戰場！」
章凡點點頭，這話有理，大昱雖大，卻不強。他自己就不會射箭。連弓都未曾摸過！
」