第一卷 第三章經世之才
按師傅的說法，自己融合期的修為，境界太低，又毫無江湖臨敵經驗。
好在身家清白，又一直在家讀書。跟修行門派毫無瓜葛。誰也不會懷疑自己。如此倒是最好的掩護了。
中州，宛如一頭雄獅伏卧在河東平原。城牆高大堅固，城門頭一面「梁」字大旗在秋風中烈烈作響。
章凡隨著章家商行十餘倆大車進入城門。此次由大哥章緯領隊，一行十餘人由京城運送藥材至中州參軍處。
車中滿是治療刀劍傷的三七、紅花、當歸等中藥以及製成品藥物。
等一應貨物交卸完畢，梁參將在府中設宴招待章緯，章凡二人。
梁參軍本名梁成，本為文官，因屢次上書言兵事，極有見地，改授參將，實則中州軍事民政一人擔當。
此人以一文弱書生之軀，打仗卻極勇猛，曾數次親率三千精銳騎兵追擊上萬流寇，殺得流寇潰不成軍。故中州地界成了流寇禁地，大多繞道而不敢輕攖其鋒。
眾人分賓主落坐，章凡見其四十歲上下年紀。身形高瘦，白凈臉皮，臉色略顯蒼白。穿一件黑色長袍，內襯白衣，宛如一幅書生模樣。
章緯二十六歲，中等身材，比章凡多了幾分成熟氣，一雙眼睛極為銳利明亮。早在商場摸爬滾打了七八年，待人接物極為老道圓熟。
他舉起酒杯道：「梁將軍軍務繁忙，還親自設宴款待我兄弟二人，小可感激不盡，先敬將軍一杯！」說完舉杯一飲而盡。章凡忙起身舉杯同飲。
梁成亦舉杯滿飲了一杯，放下酒杯道：「章家商行我一直都十分信任，每次都準時送到，這一路並不太平。有勞二位了。」
章緯心中瞭然，別的商行都拒絕了這種遠途生意。萬一在路上遭遇劫匪或者流寇，就要賠個底掉。
他心裡也有準備，手下有幾個得力的夥計。實在難敵就放棄貨物，保住眾人性命再說。這風險大，利潤就高。
只在一轉念間，他變戲法一樣從懷中取出兩個木盒，放在梁成面前。
拱手道：「將軍為國事操勞，看將軍面色略顯疲憊。這盒中有兩支百年人蔘，兩支五十年的黃精，送給將軍以表崇敬之心，願將軍為國保重身體！
小可有幾句肺腑之言，希望將軍勿怪。
以將軍堂堂樑柱之軀，實不應每戰皆身先士卒，冒刀槍劍戟加身之危！將軍在，中州這定海神針就在，流寇翻不起什麼大浪。」
梁成見他雖是個商人，卻也是言真意切，心中大為感動。拱手道：「章公子心意我自知。」
隨即又苦笑道：「這所謂流寇，實為流民，衣食無著。其中有幾個大膽的賊人挑唆，便嘯聚在一起，攻打州縣。我之本意不在殺賊，而是要安民。只是殺那些領頭的中堅力量，其餘過往不究。
奈何前兩年河西赤地千里，今年又遭蝗蟲過境，各地流民愈日俱增。我中州已安置近一萬流民。每日依然有不少流民趕來，故才心生焦慮！」
章凡心道：「此人倒是個好官，條理分明，做事有法度，也不是那種一味嗜殺的鐵血之人！」
章緯道：「將軍勿憂，小可半月前在京師已有耳聞，皇上已傳旨上清門雲翳掌教，令其出京剿滅煌蟲，想來此事應該手到擒來。」
梁成臉色略為一緩，稍微鬆了口氣道：「這事已有旨意傳達，上清門一向勤於國事，此次當能滅了此害吧！」
章緯見梁成的確是有主見之人，心中略一沉吟，有了計較，緩緩開口道：「將軍為國之心天日可鑒，小可佩服。這安民之法卻不是長久之計！」
梁成面現疑惑之色，改了稱呼問道：「章兄弟可有良法，梁某願意躬身請教？」
章凡也來了精神，難道大哥還有什麼計策不成。
章緯道：「大人客氣了，小可有一些不成熟的見解，大人姑且一聽。
流民聚集，不外乎是為了口飯吃，將軍設粥棚以糊口不過是權宜之計，暫時不亂。一旦糧盡又當如何處之？
離此兩百里為東山，山中多有煤鐵等礦物，又多屬於表層結構，易於開採。百年前開採靈石都挖得極深。現今靈石枯竭，竟成了荒山，實不知煤鐵皆為寶物。
眼見寒冬將至，冬季取暖煤炭乃首選之物，大人何不組織流民中身強力壯之人去開採，並保證糧食供應，每月也發銀錢，此舉可一舉兩得。
西山群虎為患，山中藥材遍地，山上多有上好楠木。人皆畏惡虎傷人，不敢前往。
大人亦可組織人手多帶弓箭，設陷井。夜間亮火把驅離，白天則敲鑼鼓震之。然後引流民上山伐木，採藥。而後由官家統一收購。
這煤鐵，藥材，虎皮，木材。這些都是有用之物，我商行願高價收購。
流民亦可開荒地，挖溝渠引水，築河堤，流民可三年內不納稅銀。開多少地都算自己的。
目前南方尚屬平靜，又有通商海外的便利。小可願組織人力銀錢採購糧食，供大人使用。」
梁成聽他依次說來，從疑惑到鼓舞，漸漸舒展了眉心。雖然這其中尚有許多關節需要斟酌，但心中漸漸有了方略。
一拍桌立身贊道：「章兄弟果然好計謀，解了這許多燃眉之急。」
他從桌上取了酒杯，舉杯道：「在下敬章兄弟一杯，章兄弟真是經世之才，聽君一席話，今日梁某真是大有收穫！」說完與章緯碰杯一飲而盡，斜手一亮杯底哈哈大笑起來。
章凡心中亦折服，大哥說的都是些經世之法。
雖然是為了自家的商業利益，卻也解決了一些中州的實際問題。不然絕對得不到梁參將的響應。以前一直埋頭讀書，今日算是長見識了。
翌日，章凡帶了一名趟子手上路，往南向濱州方向進發，章緯尚有許多細務需處理。濱州地處南疆之地，章家商行在此處設有分號。
趟子手是濱州人士，長得高高胖胖，三十來歲，名叫駱東來。練有一身強橫的外家功夫，手使兩把雁翎刀，舞起來虎虎生風，水潑不進。
他是前幾年章緯在濱州開分號時雇的濱州本地人。一來熟悉當地情況，二來在幾個夥計中就數他功夫最好。
這次安排他隨章凡南下，主要就是保護自己這個老弟的安全。章凡如出籠的鳥，感覺天寬地廣，看什麼都稀奇。
白鼠坐在章凡肩頭耀武揚威，睜著一雙大眼，賊溜溜的四下觀望。這一人一鼠都像是沒見過什麼世面的樣子。
駱東來對此倒沒什麼看法，京城到處流傳著白鼠救火的傳聞。這公子哥想來也是聽過，自己也弄這麼一隻來湊湊趣！
駱東來驅馬前進幾步，與章凡並轡而行，揚起馬鞭指著前面不遠的一座連綿山峰道：「二公子，前面就是橫斷山脈，綿延百里，過了此山就到了濱州地界。
山中人煙稀少，只有一條山路蜿蜒可行。咱們可先到山腳住店，明日早起再趕路。還要備些乾糧，帶些飲用水。山中無客店。」
章凡望著那巍峨的山峰連綿起伏，如龍盤旋，心道：「此山如潛龍伏卧，待勢而起，端是雄渾。
此山百年前應該靈氣充郁。少不了有修行之人在此地結廬而居了。」口中卻笑道：「一切聽駱大哥安排。聽聞濱州境內有個巫門，不知在何處？」
駱東來見他性格隨和，相處倒也自在。笑道：「過了此山脈有一座雄峻的首陽山，巫門便在此山中，本地人都知道。
只是巫門仙長很少下山，我等凡人難得見上一面。巫家在濱州乃是大族，在城中倒有不少產業。」
章凡聞言道：「修行之人都不問世事，咱們自然無緣見面了。」
駱東來見他打聽巫門之事，怕他興起了要去拜師修仙之心，到時沒法跟大公子交差。故意把概率說得極低。見他興頭不高，倒正合了心意。
兩人邊走邊聊，倒也愜意。不久便趕到山腳，天已近黃昏。駱東來自去安排住宿飯菜，準備乾糧酒水。一夜無話。
第二日一早，兩人便攜了包袱出門。沿山路而行，時而騎馬，時而步行，有時需得爬山路而行。駱東來見章凡依舊興緻甚高，毫無疲憊之態，略覺詫異。
時至深秋，山路難行，自己已經脫了外套，方顯舒適涼爽。章凡卻氣息平穩，似毫不費力。
白鼠在山間樹林跳躍，飛行。比兩人步行更快。經常坐在樹叉上邊啃松果邊等二人到來。
駱東來奇道：「二公子，這老鼠怎麼可以飛呢？難道是修鍊得道的妖怪。」
章凡笑道：「這是飛鼠，它腋下生有薄膜，也不是飛，是從高處往低處滑翔。跟常見的老鼠是有區別的。」
駱東來這才明白過來。不過，他也是第一次見這物種，頗覺新奇！
兩人趕了四五個時辰的山路，停下來喝水吃些乾糧。抬眼望了望天，見天邊烏雲四合。一陣秋風吹來，烏雲似乎離得更近了一些。兩人同時叫道：「不好！要下雨了！」