第十八章 公費下鄉

平靜的一夜過去了，昨日園子聽完戲后，眾人都各自打道回府了。

覺明與眾人說有落腳處，便自行離去了，估摸著應該是在宜安縣的寺廟裡落腳的。

又過了兩日，內傷早就好了的漠北在家中實在是待不住了，於是自己跑到縣衙報到去了。

重新穿上捕快班衣，精神也煥然一新，只是腰間少了兩把佩刀，漠北打算過幾日再去鐵匠鋪打兩把新刀。

在縣衙里點完卯后，正準備與張堯出去當值，縣衙門前的堂鼓『咚咚』的被敲響了，漠北一聽『我這剛恢復當值，就有人來報案了？』

門口衙役將擊鼓之人帶進前堂，是一對年過五旬的夫妻，王縣尉也來到前堂詢問擊鼓報案之事。

老兩口是宜安縣福春鄉人士，姓牛，在福春鄉做的些布匹生意，今日擊鼓乃是狀告福春鄉鄉紳何員外之子何吉。

原來是這何吉仗著家中在鄉里有錢有勢，糾集了一群鄉里的潑皮無賴，開了個地下賭坊，搞得鄉里烏煙瘴氣。

牛家在福春鄉做布匹生意，有些家底，這群潑皮就把注意打在了牛家獨子牛四海身上。

先是哄騙他進賭坊耍錢，前面幾次讓他嘗嘗贏錢的甜頭，之後就開始設計牛四海輸錢，輸錢自然想扳本，何吉便又差人放高利貸借於牛四海，這十賭九騙的道理，半大孩子都知道，可偏偏牛四海就是著了魔一般。

高利貸借了一次又一次，牛家好好的家底，都被敗的精光，如今就差賣了那祖屋了。

牛四海也因為還不起高利貸，被那群潑皮打成重傷，何家在福春鄉手眼通天，牛父牛母在鄉里狀告無門，便跑來縣衙告狀了。

王縣尉聽得案情經過後，心中有些怒氣，這何家在福春鄉里是出了名的囂張跋扈，如今更是私開地下賭坊、放高利貸，完全不將律法放在眼裡，好一個惡霸。

何家為何敢如此行事，皆是因為何家傍上了一條大船，何吉的姑母，何員外的親妹妹，是蒼州州府同知林肅的側室，仗著那便宜姑丈的官身，何吉在鄉里是作威作福。

雖然何家為禍一鄉，但畢竟與林同知沾親帶故，考慮到官場的風險，王縣尉還是將此事稟告給了李縣令，決定商議一番再作打算，案子肯定是要接的，可要如何去辦，何人去辦，還是需要上司定奪。

李縣令得知此事後，心中思量一番，與王縣尉說了四個字：

「漠北、張堯。」

王縣尉聽完，立馬反應過來，「大人高明！」

隨即，便將此事安排給了漠北與張堯，交待二人喬庄打扮去查那地下賭坊之事。

回到後堂的王縣尉對李縣令說道：

「大人，就這倆小子去查那地下賭坊，會不會莽撞了些？惹那何家事小，萬一得罪了林同知可就...」

李縣令擺擺手，笑著說道：

「無妨，這二人是府衙按察司欽點的，有按察司的大人撐腰，這倆毛小子鬧得越大才越好，這腐肉也得用新刀割一割了。」

再說漠北與張堯二人，換下捕快服飾喬裝打扮了一番，漠北換了一身富家公子哥的裝扮，張堯則打扮成了家丁模樣，一主一仆下鄉去了。

福春鄉離著宜安縣城不算遠，人口二萬有餘，何家在福春鄉是大戶，鄉里的田地十之五六都是何家的，是實打實的地主家。

何吉在福春鄉也是出了名的惡少，吃喝嫖賭樣樣精通，鄉里百姓深受其害，可又迫於何家的勢力，敢怒不敢言，自打開了這地下賭坊后，何吉與一眾潑皮手下日子是越來越滋潤，行事更加放浪形骸了。

走在去往福春鄉的路上，張堯邊走邊扯著衣領：

「他奶奶的，這衣服也忒緊了，勒的我胸疼。」

看著快把衣服都要撐破的張堯，漠北將手中摺扇一打：

「來來來，小堯子，本公子走的有些悶熱，給我打打扇，涼快涼快。」

「去你的，別裝啊，再說，憑啥你扮少爺，我扮家丁，要不咱倆換換？」

漠北不說話，拉著張堯走到路邊一小水窪，看著裡頭二人的倒影：

「你說憑啥？」

張堯頓時泄氣，「憑你天生麗質。」

繼續趕路，張堯話鋒一轉：

「葫蘆，聽說何家姑奶奶是州府林同知的側室，李縣令派咱們兩個來查案，會不會太草率了？」

漠北嘆口氣：

「都說讀書人心眼多，咱們這個李縣令就是。」

「啊？李縣令不挺好的嗎？怎麼心眼多了？」

「為啥派咱倆來，你心裡沒點數？」

「為啥啊？」

將手中摺扇一合，往手掌一拍，漠北說道：

「咱們這李縣令倒也能算是個好官，就是心眼多了些，有話不直說，派咱們二人來，第一，你我都還算是新面孔，暗中查探方便；第二，咱們明年會進按察司。」

張堯不解：「新面孔我理解，可咱們進按察司與這有什麼關係？」

漠北翻個白眼繼續說道：

「各州府按察司雖隸屬刑部，可實際是歸大理寺直管，州府官員壓根管不了按察司，相反還會忌憚按察司，因為各個州府的按察司除了查案外，也有監督地方官員的職權，何家最大的靠山就是這州府同知，派你我二人來查案，這案子最後哪怕是得罪了林同知，你我二人也根本無需擔心被報復，因為咱們明年就是按察司的人了，再者，這案子我兩要是辦好了，也算是進按察司之前亮眼的功績。」

恍然大悟的張堯一拍大腿，「也就是說這次案子咱們可以放開手腳去辦？」

「別太過火應該是可以的，李縣令的意思應該是想要咱們動靜鬧大些。」

張堯雙眼興奮，手舞足蹈的跑起來：

「明白啦！哈哈哈，福春鄉，你張爺爺來啦！」

大概兩個時辰的路途，二人來到同慶鄉了，那地下賭坊的位置還需打探打探。

二人來時，在縣衙內領了五百銀幣作為深入地下賭坊的查案公費，此刻派上用場了。

裝作來此遊玩的富家子弟，出手闊綽，張堯不一會便從酒肆里打探出了地下賭坊的位置。

璟國律法一直是嚴令禁賭的，福春鄉的賭坊平日里是靠著一個茶館當掩護。

茶館門口聚集著幾個潑皮，看見兩個陌生面孔，他們便堵住了門口。

張堯冷臉出聲：「好狗不擋道，給爺爺滾一邊去！」

邊上一個小弟對領頭的潑皮耳邊低語幾句，領頭的斜著眼睛看著二人道：

「兩位從哪裡來？到我們茶館是有何貴幹？」

漠北語氣平淡的說道：「從縣城裡來，到這自然是來玩博戲的。」

那領頭潑皮跟著問道：「玩幾把？」

張堯猛的伸出大手掐著他脖子拖到跟前，揮拳就開始揍：

「你他娘好大膽子！竟敢罵我家公子？嗯？你讓我家公子玩什麼？有種再給我說一遍！」

他們本來就是來查案找麻煩的，為的就是引那何吉出面，找事這方面張堯是行家，潑皮頭子一個口誤被他逮住，一頓拳頭招呼下去。

張堯出手狠辣，幾個橫行鄉里的潑皮見這架勢，一溜煙的全跑了，潑皮頭子抱頭慘叫：

「喊人！快喊人！」

賭坊平日里就養著打手，打手不比潑皮，都是有些功夫在手上的。

一個精瘦的光頭漢子從裡屋冒頭，看見張堯正在爆揍潑皮頭子，跳出來便抽刀砍上去！

光頭打手有些功夫，身在空中如游魚般滑動，手中快刀閃爍連劈出三刀。

漠北正要出手相助，張堯拎著潑皮頭子當武器一般砸向打手，幾下就給砸翻在地。

打手幾招就讓人給砸成棒槌倒底不起，賭坊的幕後老闆藏不住了。

一個打扮光鮮的年輕人堆著笑臉出來打招呼：

「這位兄弟請住手，饒了這小子的賤命，在下何吉，不知道哪裡得罪了二位兄台呀？」

漠北與張堯對視一眼，正主出來了。

漠北用摺扇拍拍衣服，指著剛剛那個潑皮頭子說道：

「你沒得罪我，是你這兄弟得罪了我，我想進去玩玩，你這兄弟卻辱罵我。」

「這瞎了眼的蠢貨！」

何吉咬牙切齒的拉起那軟在地上的潑皮頭子，給了他兩巴掌后將他踢進了茶館中。

漠北沒有多看，帶著張堯悠然的走進茶館，裡面幾個潑皮橫眉怒目，卻也不敢有別的動作。

賭坊里的一群賭徒圍上來看熱鬧，這哪來的刺頭，敢惹這何吉。

何吉忍住火氣，陪笑道：「這位公子，您想玩點什麼？想怎麼發財？」

漠北裝作驚訝：「靠博戲還能發財？」

何吉笑道：「這是當然啦！老話說的好嘛，小賭養家糊口，大賭發家致富！」

漠北又一臉淡然的說道：

「我可沒聽說過有誰靠博戲發家致富，倒是聽說有人輸的傾家蕩產。」

「兄台此話差矣！誰家小孩夜夜哭，哪裡有人天天輸？有人輸自然有人贏，這博戲自古就是有去有回的活計嘛，您說是不是這個理？」何吉笑著說道。

邊上早就安排了勸賭的人也出聲叫道：

「不錯，不錯，吃喝玩樂都是賠，博戲才是有來回！」

地下賭坊里花樣眾多，死物局有意錢、關撲、骰子戲、打骨牌，活物局有鬥草、鬥蟋蟀、鬥雞等等。

漠北不懂這些規矩，只知道骰子戲最簡單，於是帶著張堯走到一張桌前。

「兄台這是要玩骰子戲？」何吉笑問道。

「那不知要玩投瓊還是彩戰？」

瓊是骰子的古語稱呼，投瓊就是扔出骰子然後賭大小、猜點數，此法最為簡單直接。

彩戰的「彩」來源於骰子上的赤、黑二色，這個玩法就比較複雜了。

漠北也笑了起來：「我不玩這個，我玩你！」

何吉一怔，還以為碰到『兔子』了，習慣性堆笑：

「兄台說笑了，咱這隻有博戲。」

旁邊的張堯突然擼起袖子，扯開領口，露出胸大肌，大刀闊斧的坐下：

「大爺我來！」