第六章 賀壽
李醒獅實在無愧東陽第一富家子之名，他帶著風鈴與柳夏師姐弟三人，把東陽府里好玩好吃、好聽好看的去處盡數逛了遍，直鬧到深夜方才回府。
今日腳步無歇，饒是李醒獅天生愛玩，卻也早已乏累不堪。他往床上一癱，正要沉沉睡去，就見風鈴端著水盆走了進來，嬌聲道：「少爺，我打水來啦！」
「我沒說么，你今天也累得不輕，就不用管我了。」
李醒獅翻了個身，嘟囔道：「快回去睡覺，明天起晚了可不行。」
「人家不管你，你自己會洗嗎？」
風鈴翻個白眼，先彎腰把盆子放下，然後捧住李醒獅一雙大腳，輕輕為他除去靴襪，「瞧你，衣服不脫、鞋也不脫，這樣怎麼能睡覺啊！」
「你這丫頭，真煩人。」
李醒獅強打精神坐起身子，把臭腳伸進木盆，風鈴則乖巧的蹲在一旁，雙手伸進盆里，替他按摩起腳底板來。
少女手掌柔軟無比，李醒獅雖然享受慣了，仍是舒服得哼唧出聲。他端詳著風鈴略顯柔美的臉蛋，突然感嘆道：「明天，我老爹就五十歲了啊。」
「是啊少爺，老爺可算不得年輕了。」
風鈴騰出一隻胳膊、用手肘抹了抹額頭細汗，「我聽人說，老爺不知吃了多少苦頭、受了多少罪，才打拚下如今的家業，往後你可要好好孝順他才行。」
「好啊，先前還說你是個小丫頭，如今倒教訓起少爺來了，不可小覷嘍！」
李醒獅調侃道：「對了風鈴，你可還記得負責當鋪生意的周掌柜？他曾托賀永年跟我說，想聘你給他二兒子當老婆來著。」
「什麼？！」
風鈴聞言，手上動作頓時停了下來，顫聲道：「少爺，你……你沒有答應周掌柜吧？」
「啐，答應他？你當少爺失心瘋了么？雖說周掌柜是跟隨我家多年的老人、於經營上也挑不出毛病，可是啊……」
李醒獅笑著掐了掐風鈴臉頰，「可是他長得太丑了，他那兒子我也見過，與周掌柜簡直是一個模子刻出來的，如何能配得上我家風鈴。」
「那就好，那就好。」
風鈴長出口氣，正要取毛巾為李醒獅擦腳，就聽他又道：「其實不光是周掌柜，還有糧油鋪的趙掌柜、珠寶行的陳掌柜、礦場的李掌柜，也都曾明裡暗裡的提過這般意思，可惜都被我拒絕了。風鈴，你會怪我么？」
我的傻少爺笨少爺，我……我能怪你什麼？風鈴一邊仔細為他擦腳，一邊心想，你若真把我許了出去，那我才會大大的怪你呢！
李醒獅見她悶不吭聲，於是冷冷一笑，自顧自道：「其實也沒什麼好可惜的，他們一個個言辭鑿鑿，卻也不見得誠心討你當媳婦，不過是瞧我拿你當親妹子，便想憑藉這層關係，穩固住他們在我家的地位罷了。」
「……」
風鈴默然片刻，抬起頭，輕輕說道：「我不想做少爺的妹子。」
「為什麼？」
李醒獅皺眉道：「是少爺待你不夠好嗎？」
「不，才不是。」
風鈴似乎跟毛巾較上了勁，狠命的擰著，「妹子雖然親近，卻總是要嫁出去的。」
「傻丫頭，當丫環就不用嫁人啦？」
李醒獅抬起濕淋淋的大腳，輕輕踢了風鈴一下，笑罵道：「你年紀越來越大，莫非等你以後變作老太婆了，還這般蹲在地上給我洗腳不成。」
「那有什麼不成的？反正我不嫁人，我要一輩子跟著少爺。」
風鈴語氣強硬，說到最後，卻已帶上了哭腔，「若是少爺有天嫌我變成……變成老太婆了，那就把我攆出家門便是。我……我哪怕上街要飯，也只怪自己年紀大、干不動活兒，絕不怪少爺狠心……」
「笨蛋，你瞎說什麼！」
李醒獅越聽越是心驚、越聽越是心疼，「我只是隨口與你提起說親的事，誰想把你嫁出去了？
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風鈴不愛嫁便不嫁，就算你七老八十了，少爺我難道還養不起一個老太婆么，又怎會把你攆出去？」
風鈴聽他說的認真，這才破涕為笑，有些不好意思道：「對不起，少爺，我不該哭的。」
李醒獅哼了一聲，儼然道：「以後再隨隨便便掉眼淚，瞧不把屁股給你打開花！」
「嘻嘻，」
風鈴挺了挺腰，笑道：「你打呀！我不信少爺捨得打我。」
「反了你了！」
李醒獅伸出大手，正想給她屁股上來一記狠的，忽然驚覺風鈴雖然盈瘦，臀部卻已隱現圓潤風姿，哪還是記憶中那個乾巴巴的小丫頭模樣？
畢竟也是可以成親的年紀了，他想，可不能再跟從前那般胡鬧。想到此處，李醒獅放下手，哼道：「今日且放你一馬，還不趕緊回去睡覺？」
「哎！知道了。少爺，你也好好休息。」
風鈴歡快答應一聲，服侍李醒獅寬衣，然後端起洗腳盆往外走去。突然，她站住腳步，扭捏道：「少爺，我想問你個事。你昨天那麼晚才回家，是去……是去畫湖的舫船上跟那些壞女人親熱了嗎？」
「什麼玩意，」
李醒獅一怔，「這是誰告訴你的？」
「是……是賀管家說的，他說那些舫船之中，也有好些是不正經的……」
風鈴咬著嘴唇道：「你快說呀，到底是不是？」
李醒獅哈哈大笑，反問道：「是便怎樣，不是又怎樣？少爺我這般英俊多金，就算找些姑娘親熱親熱，也不見得有多奇怪。」
「少爺說的對，這事原也沒有什麼好奇怪的。我只是覺得那裡不幹凈，還是……還是別去的好……」
說著說著，風鈴眼眶又紅了起來。李醒獅不敢再逗她，往床上一躺，翹腿笑道：「行了行了，實話跟你說，畫湖新進了一艘賭船，上面吃喝玩樂一應俱全，妙的緊呦！我昨天玩的興起，這才回家晚了些，你可別聽賀永年瞎胡扯。」
「少爺，你又去耍錢了！」
聽他這般說，風鈴先是一喜、又是一驚，喜的是少爺果然潔身自好，驚的是他竟然又去賭博，「你忘了上回在賭場里跟人打架、被官差扭送回家，老爺是怎麼整治你啦？」
「哼，你知道什麼。」
李醒獅沉下臉，不悅道：「那賭船檔次極高，客人也都是身份尊貴的世家子，不管贏錢輸錢，大家圖的就是開心而已，跟那些什麼人都往裡放的坊間賭場怎能一樣！」
「哦……」
風鈴總覺不妥，她只知賭錢不是好行徑、還會惹老爺傷心生氣，卻也說不出什麼大道理，只得搖頭離開。不管怎樣，她此時總算放下一樁心事，腳步也變得輕快起來。
「臭丫頭。」
李醒獅笑罵一句，閉上眼睛，不多時便已沉沉睡去。他這一覺睡得好生香甜，翌日醒時，只覺精神分外爽朗，待起床照了照鏡子、見臉上最後一絲浮腫也已退下，更加樂不可支。
風鈴早守在門外，聽到動靜，進來一瞧，見自家少爺正端著鏡子深深陶醉，不禁抿嘴笑道：「少爺，別照啦。」
「怎麼，你家少爺好不容易恢復容貌，還不許我多照會兒鏡子了？」
李醒獅一邊瞧著鏡中俊臉、一邊喃喃自語：「那段大哥帶來的藥膏如此靈驗，真可說比金子還要貴重。只可惜咱們拿不到藥方，否則若是調製一批出來，那還不賣瘋了去？風鈴，你不知道那些貴婦小姐有多愛美，倘若臉上腫了青了，叫她們掏空家底去醫治也是願意的……」
「是呀是呀，我什麼也不知道，我只知道老爺今天過大壽，你呢，你該去給老爺問安啦！」
風鈴從李醒獅手中取走銅鏡，開始為他洗臉梳頭，又取出一件早就做好的新袍子給他換上。李醒獅面貌極為俊秀、身材又修長，此時穿戴完畢，更添了幾分神采。風鈴瞧在眼中，心下真是愛煞了他，只覺今生今世，再沒有旁的事
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能讓自己分心半點。
一番忙活，當李醒獅來到前廳時，李當忍正和幾位老友共進早餐，見他昂首而來，眾人均是眼前一亮，紛紛贊道：「李兄，令郎今日可氣派的很吶！」
「正是，當忍老弟有子如此，可真叫我這老頭子羨慕啊！」
「哈哈，李公子一表人才不假，可說到底，還是李兄生養的好，哪是咱們這幫老傢伙羨慕得來的？」
李當忍聽到眾人誇讚，又見兒子身長玉立、器宇軒昂，心下亦是大感自豪，口中卻謙虛道：「哪裡哪裡，這孩子讀書寫字沒一樣上進，單有個花花樣子，那又管什麼用。」
眾人哈哈大笑，紛紛起鬨道：「大夥瞧瞧，這老傢伙嘴上謙遜，心中不定樂成什麼樣啦！我說李兄，當著咱們老夥計的面，你可收起那套生意場上的虛偽功夫吧！」
李當忍聽得調侃，也是哈哈一笑，撫須不語。
「侄兒李醒獅，見過眾位叔伯。」
李醒獅先是躬身行了一禮，接著來到父親身邊，撩開衣擺，跪地拜道：「當此吉日，孩兒給父親磕頭。恭祝父親大人福高壽遠、平安康健、萬事順心！」
「好！」
眾人聽他聲音清朗、話也說的漂亮，都鼓掌稱讚。李當忍回憶往昔，雖說兒子平日有些貪玩，待人行事上卻從未出過什麼大錯，在這東陽府里，若論真實品行，倒還真沒幾個富家公子能與自家兒子相提並論。
夫人，可憐你早走了幾年，未能見到我們的孩子長大成人，為夫今日代你瞧個清楚，你泉下有知，當可安心。
李當忍一念及此，大為寬慰，伸手摸了摸李醒獅頭頂，溫聲道：「好孩子，爹明白你的心意，快起來，陪爹吃些東西。」
在座的都是與李當忍平輩之人，自然少不了拿李醒獅這晚輩調侃一番，李醒獅面帶微笑、一一應付，言談間極是得體，這番情形被李當忍瞧在眼中，心裡又是一番得意。
隨著日頭漸高，賀管家前來通報，說此時已有賓客登門祝賀，請少爺去前門迎候。父親過壽，迎謝來往賓朋的差事本就該著落在子女身上，況且李醒獅夾在一群大叔大伯之中早感不耐，忙逃也似的跟著賀管家去了。
李府門外，早有家丁點燃數盤炮仗，大紅紙屑炸了滿地，一瞧之下，便讓人打心眼裡覺得喜慶。
今日到訪的，皆是本地和周邊府縣的顯貴之人，大多與李醒獅相識。他站在門前負責笑臉迎人、一旁的賬房孫先生則專管記錄禮物，另有十數名家丁來回奔波，將新到的客人引到後園，那裡有專門請來的雜戲班子進行表演，絕不讓早到的賓客感到無聊，同時正宴也設在此處。
時近午時，有下人來報，說知府大人的座駕已到街前。總算通報及時，當劉知府下了車、雙腳踏在李府門前時，李當忍恰從門內迎出，連聲道：「府台大人駕到，李某人有失遠迎，千萬恕罪啊！」
「壽星公說的哪裡話，今日你身份最大，無需客套、無需客套！」
劉知府握住了他的大手，對左右笑道：「來人，取我備好的禮物來。」
他此行攜了四名僕從，其中一人走到李當忍身前，恭恭敬敬的奉上一幅捲軸，後者接過展開，見是一幅『松竹梅三友圖』，畫藝頗見精湛，再看畫上加蓋的府台印信，便知此圖乃是劉知府親手所繪。李醒獅知道父親不通水墨，忙湊上前去點評一番，雖是硬加誇讚，竟也說的頭頭是道，絲毫不露吹捧之意。
待他父子二人迎走劉知府後，賀管家上前一步，對四個僕人道：「諸位兄弟辛苦，且雖我入府歇腳。」他見其中一個黑臉漢子甚是壯碩，不禁多瞧了兩眼，哪知那人似乎有所感應，也抬起頭與其對視，賀永年心下一驚，雙目竟有些隱隱作痛，連忙轉過身去，不敢再瞧。
不知怎麼，在這喜氣洋洋的日子裡，賀管家心頭卻好似被澆了一盆冷水，漸漸泛起一絲不祥的預感。
（本章完）