第二十章 耿炳文護長興擊潰周軍 朱元
第二十章耿炳文護長興擊潰周軍朱元璋大手筆多處開戰（6頁）
1357年三月甲午（二十）日，「宋國」東路軍元帥毛貴親自率部攻打元廷腹地益都路城（今山東青州市）。益都守將益王（獸鈕金印藩王、正一品）買努戰敗后逃遁，毛貴紅軍佔領了益都。
丁酉（二十三）日，毛貴打探到益都西北直線距離84公里的濟南路濱州城（今山東濱州市）防守薄弱，於是北上進攻，很快攻克。
四月丙午日，監察御史五十九（人名）上朝後向元順帝建言：「今京師周圍，雖設二十四營，軍卒疲弱，素不訓練，誠為虛設，倘有不測，良（甚）可寒心。宜速選擇驍勇精銳，衛護大駕，鎮守京師，實當今奠安之根本、固堅人心之急務。況武備莫重於兵，而養兵莫先於食。今朝廷撥降鈔錠，措置農具，命總兵官於河南克複州郡，且耕且戰，甚合寓兵於農之意。為今之計，宜權命總兵官，于軍官內選拔能夠撫安軍民者，授以路、府、州縣之官職，使農事有成，軍民得所，則擾民之害益除，而匱乏之憂亦釋矣。」
元順帝認為此言很好，於是採納。
四月乙卯日，「宋國」毛貴所部攻克益都路的莒州（今山東莒縣）。
四月辛酉日，為了加強元軍的指揮力量，元順帝下詔：加封達實巴圖爾為太尉（正一品），任四川行省左丞相。
再說朱元璋派遣耿炳文攻佔了長興城，無疑對其東南不到25公里的湖州形成嚴重威脅，周王張士誠不肯善罷甘休。
1357年五月乙亥朔日（初一），張士誠調遣領兵元帥嚴再興率部進攻吳王的長安州（今長興縣），令左丞（正二品）潘原明監軍。他們到達長興城南，通過距離南門7里（今4公里）一條小河的上新橋（今長興縣長橋處）后，就在河邊安營紮寨。
按照朱元璋的吩咐，長安州總兵元帥耿炳文一直嚴密監視湖州，他的探子經常進出湖州城。當天得知張士誠的軍隊駐紮在上新橋附近，心想：與其被動防守，不如主動出擊。他決定兵分兩路夾擊嚴再興的部隊。
第二天清晨，耿炳文留右副元帥李景元守城，與左副元帥劉成帶兵出了南門，走到不遠的三叉路口，劉成帶領一支人馬踏上東面的岔道，加速前進，從東邊的村道南下到河邊，再沿著河岸向西直插敵軍的東側。耿炳文率領一支人馬不慌不忙地沿著驛道一路向南走，以便到達目的地進攻時，劉成也能趕到。
嚴再興、潘原明沒有想到耿炳文會出城7里主動出擊，戒備鬆弛。昨夜已經通知休息半天，下午做好攻城準備，第三日上午攻城。當耿炳文的大軍殺到大營門口時，有的士兵還在睡懶覺。嚴再興匆忙上馬迎戰，和耿炳文打了幾個回合，不分勝負。
這時，劉成已經趕到。他命數個士兵用帶繩的爪勾拉倒了東面的一段圍欄，然後躍馬跨過柵欄率先殺進敵軍的大營，紅軍戰士緊隨著蜂擁而上，很快就奪取了全營。守營的左丞潘原明急中生智，牽著一匹馬偷偷地溜出後門，過橋逃跑了。
後來，潘原明鎮守杭州路城，讓朱文忠撿了一個大便宜。
無數敗兵湧出大營大門后，嚴再興才發現大營被奪，無心戀戰，落荒而逃。耿炳文、劉成兩部共殺死周軍一百多人，活捉敵兵數百人。
五月初，元順帝命令樞密院知院（從一品）布蘭奚率兵討伐山東紅軍毛貴所部。但是未能收復失地。
五月戊寅日（初四），中書省平章政事（從一品）齊拉袞特穆爾帶領大軍收復了一支北方起義軍攻佔的腹地廣平路城（今邯鄲市永年區）、真定路城（今河北正定縣）等三十餘城。
五月己卯日（初五），朱元璋命令江淮（鎮江）分樞密院副使張鑒、僉院何文政率兵過江攻打淮東「周國」的泰興。
揚州路泰興縣（今屬江蘇）位於長江拐彎南流一段的東岸，離江12公里。與南面的陰沙（今靖江市）直線距離27公里。與其西北的揚州路東大門江都縣（今揚州市江都區）相距路程57公里。而江都城離揚州只有13公里。
佔領了泰興城則有了攻打揚州大門的跳板和最近的後勤供給基地，並可與鎮江對揚州形成水陸合圍。鎮江與正北的揚州隔江相望，過江有京杭大運河相通，直線距離21公里。
周王張士誠聞訊吳王紅軍攻打泰興，急忙派遣將領楊文德帶兵從「周國」如皋縣西馳救援。
不料，朱元璋早已安排領兵元帥徐大興、張斌率部待命陰沙。他們得到探報后，立刻北上，在泰興以東的黃橋鎮埋伏，襲擊了這支救援軍隊，活捉了楊文德。隨後，參與攻打泰興。四路合圍，僅僅一天時間就佔領了泰興。這是一場出人意料的圍點打援、再協力攻佔據點。
領兵元帥徐大興，何人也？就是當年朱元璋做探子兵時的百夫長。
周王張士誠聽到戰況后，悲嘆道：「朱元璋野心勃勃。我遷都江南，江北的城池恐怕都要被他奪去了。」
在江南，朱元璋造「飛樓」攻克寧國路宣州及四縣城的消息一傳十、十傳百，很快傳遍了附近的州縣。甚至出現這樣的說法：城頭上的人，誰要看了飛樓的箭窗，神箭馬上就飛出來，刺進他的眼睛。元朝一些文臣武將認為，只要飛樓攻城，死亡很快就會落到守軍的頭上。
五月辛巳日（初七），朱元璋命令中翼統軍大元帥常遇春攜元帥王敬祖、太平府興國翼元帥趙忠進軍皖南銅陵。隨行參戰的有鎮撫吳禎。
銅陵縣（今屬安徽）隸屬池州路（今安徽池州市），位於長江東岸，離下游的太平府（今當塗縣）直線距離93公里，距上游的江濱城池州直線距離45公里。
識時務者為俊傑。守城的元朝文臣縣尹（上縣、從六品）羅德泰和漢人武將萬戶（從三品）程輝不想作無謂的抵抗、犧牲，使生靈塗炭，聯名寫信遞交常遇春，表示歸降。銅陵不戰而得。
壬午日（初八），常遇春率部進駐銅陵。
自從攻克易守難攻的寧國路宣州城，吳軍威名遠揚，一些元朝的漢人文官也不想再為朝廷賣命。
池州路總管府的總管（下路，從三品）陶起祖主動跑到銅陵投誠。他對常遇春說：「池州城的兵力不多，且弱，易取。」
池州城是池州路的治所，是座大城，沒有得到吳王的同意，常遇春不敢擅自攻打。
1357年五月丙申（二十二）日，統軍大元帥常遇春命令元帥王敬祖、趙忠帶領所部先攻打池州路的青陽縣，調撥了100名騎兵給他使用。
青陽位於池州西面直線距離36公里，已經被「天完國」紅巾軍佔領。守將是當初在巢湖變卦不隨朱元璋而投靠「天完國」的「巢湖水雄雙刀趙」趙普勝。
青陽西門前有一條發源於九華山的河流，叫青通河，西城前的一段最窄處大約26米寬。南北和東面是人工護城河。城池基本為正方形，周長
2900多米。城北今日的「老河埂」就是昔日的北城濠岸。
「雙刀趙」沒有把朱元璋的年輕將領放在眼裡，出城迎戰，不料來者王敬祖並未與他單獨拼殺，採取了騎兵沖陣、步兵掩殺的戰術。王敬祖帶領100名騎兵衝進趙普勝的方陣亂殺，造成方陣混亂，隨後的步兵則像潮水一樣奔騰而來，勢不可擋。元帥趙忠則率部從側翼掩殺其尾部。
趙普勝防不勝防，其部人馬屍橫遍野、血流成河，四散逃竄。趙忠乘機帶隊尾隨逃回城的敗兵過河衝進了青陽西門。在陣中抵抗吳王紅軍的趙普勝見大勢已去，只好下令「撤退」，衝出亂陣落荒而逃。
趙普勝過江逃到北岸「天完國」的樅陽縣（今屬安徽銅陵市）水寨后，對下屬將領發誓道：「我不報此仇誓不為人！」
他哪裡想到，後來為報此仇把事做絕，反而害了自己的性命。
1353年時，「天完國」都城蘄水（今湖北浠水縣）被元軍攻陷，徐壽輝紅巾軍被擊潰，趙普勝兵敗退回巢湖結寨自保。
1355年，倪文俊重振雄風，「天完國」遷都到漢陽。巢湖彭祖家水寨的趙普勝未隨朱元璋，投奔了陳友諒，隨後進駐樅陽縣建立水寨，再取安慶。
後來過江佔領了小城青陽，卻未能攻下西面的池州城，處於被東面涇縣、西面池州、北面銅陵的包圍之中。即使這次不敗，青陽遲早都守不住。元軍沒有攻打他，不料吳軍對他卻不客氣。
五月下旬，朱元璋還劍指蘇南，命令行樞密院判官、秦淮翼統軍元帥俞通海攻佔太湖馬跡山。俞通海攜將領趙戫帶領水師乘坐魛魚艦從長興水寨出發，進入浩瀚的湖面，直奔太湖北部馬跡山。
隋朝時，太湖三分，隸屬湖州、蘇州、常州三郡，馬跡山一帶歸屬常州。南宋紹興十五年(1145年)，常州才子許必勝科場揚名，是毗陵(今常州市)考取的第一名探花郎。於是馬跡山被賜名迎春鄉，屬毗陵府武進縣管轄，但島名仍叫「馬跡山」。
馬跡山的東北部，平面形如馬頭。東南部略為三角形，像兩條並排的獸腿。西南部北寬向南漸窄，像奔獸的後腿。現在修建的環山東路和環山西路已經把整個馬跡山的輪廓勾勒出來，但是背部高隆，且西部無突出水面的較長地形比作馬尾。觀看其平面圖，與其說是像一匹騰空的駿馬，不如說更像一頭正在站立起來的熊。
馬跡山簡稱馬山，春秋戰國時稱夫椒山，雄踞太湖的西北部，曾是太湖的第二大島嶼，現在已與陸地雪堰鎮南面的半島相連，設置了馬山鎮。其東北方約20公里的太湖岸邊是無錫城。
吳軍如果佔據了馬跡山，此地則變成無錫城背後的一把尖刀。張士誠接到探報后，心急如焚，急忙命令大將呂珍從太湖東邊的山西灣發兵，西進攔截。此時，東南風一陣陣吹拂。呂珍的水師大船升起大帆，乘風破浪，疾馳湖心，氣勢洶洶地擋住了俞通海的水軍。諸將看見形勢不妙，有些恐慌，打算調頭撤退。
俞通海嚴厲制止道：「不可！敵眾我寡，撤退更加危險，勢必被動挨打。不如正面迎戰！」
隨即身先士卒，命令自己的帥船迎頭而上。前甲板設置了一排移動式戰牆，後面是5排身穿盔甲的弓箭手。
當進入30米距離，雙方頻頻放箭。一支流箭射中俞通海的右眼下方，血流不止。包紮后，俞通海叫人脫下自己的盔甲，命令一個體型相當的隨從穿上，代替自己站立甲板持劍督戰。下屬各船將領紛紛指揮士兵放箭，俞通海的水師越戰越勇。狹路相逢勇者勝，呂珍看見沒有勝算的把握，於是下令撤退。
俞通海的士氣大振，乘風破浪趕到馬跡山，登岸后殺進張士誠部隊的小營寨。其將領鈕津等人見寡不敵眾，又不想戰死，於是繳械投降。
1357年六月甲辰是朔日（初一）。庚申（十七）日，朱元璋命令常州府分樞密院判官趙繼祖、元帥郭天祿攜鎮撫吳良攻取江陰州。調撥了120名短弓手給他們使用。
江陰與常州直線距離30公里。江陰古城，始建於南朝梁敬帝（蕭方智）紹泰元年（555年），官府在此地築土城，圍地600餘畝。古代，凡山之北、水之南稱「陰」，故將此地叫作江陰，設江陰郡。
陳武帝（陳霸先）奪權滅梁后，以江陰郡建江陰國，讓蕭方智做個國王。南唐時，江陰縣升為江陰軍，為軍城。此「軍」相當於
「州」。
北宋時加固城防，在西北區增建內城（子城）。有4門：東門稱新津門，南門稱觀風門，西門稱望京門，北門稱澄江門。
江陰城周長大約6200米，背江面南。南宋時外城有門5座。東門叫春暉門、南門叫朝宗門（此名至今尚存）、西門叫天慶門、北門叫愛日門、東北偏門叫建寅門。
西城外以連通長江的京杭運河的分支錫澄運河為天塹，在南、北城及東城外則是挖溝引入運河水形成護城濠。東面和北面的護城河至今尚存。南面的護城河還殘存南門（朝宗門）以東一段。
南唐時，為了護衛江陰，在江陰西南面10公里的秦望山砌築一座城堡，名「艦浦」，即艦船停靠之地。又叫夏城。在夏城東南還砌築了一座城堡，名叫「石牌」。兩堡互為犄角之勢。
秦望山位於江陰城西南一段錫澄運河的西面，離城直線距離10公里，海拔189.3米。從此處運河一個點開挖出兩條水渠，分南北把長條形秦望山團團圍住。
明嘉靖《江陰縣誌》記載：「秦望山在縣西南二十里，〈風土記〉云：『本名峨耳山，昔秦始皇登山四顧，因號秦望山』」。
山的南麓有一條古道，叫秦望路。至今還在。
秦望山駐紮了張士誠一支三千兵馬的軍隊，他們發現吳軍前鋒后，離開山寨過渠進行阻擊。當時，成三行行軍的趙繼祖與郭天祿迅速拉開，左右兩行部隊形成大鵬展翅，奮勇拼殺，周軍沒有佔到便宜。
雙方激戰到一半，天不作美，突然掛起了大風、下起了大雨。這些周軍將士養尊處優較長時間，適應不了風雨中作戰，馬上撤退，妄圖逃回山寨。趙繼祖指揮吳軍將士冒雨追擊，一路殺進山寨，消滅了這支周軍，佔據了秦望山。
當晚在山寨吃飯時，趙繼祖對郭天祿、吳良等說道：「他們若不下山攔吾，吾豈知此處有兵？攻城時若從背後襲吾，則吃大虧也。」
翌日清晨，陽光燦爛，吳軍兵臨江陰西門。天慶門前的運河寬約50米，河上有橋，對著城門。按照朱元璋的囑咐，趙繼祖採用了朱氏攻城新戰術。此地也不用架橋，乘著黑夜悄悄把10輛雲梯車推過河，把戰牆安置好，短弓隊跟著進入陣地隱蔽。
天色蒙蒙亮時，連成一排的雲梯就靠上了西門城牆的垛口。當天色基本明亮，趙繼祖就下令發起進攻。在接連不斷的箭雨壓制下，守軍的弓箭手無法射殺「蟻兵」，雖然沒有飛樓的助攻，步兵還是很快就登上城頭，攻下了江陰。
隨後，朱元璋晉陞吳良為管軍總管，鎮守江陰。後來在江陰設置衛親軍指揮使司，晉陞吳良為指揮使。
吳良鎮守江陰十年，治理江陰卓有成效。史書評價曰：「良（吳良）雄偉、剛直，仁恕、簡約，聲色、貨利，一無所好。訓將練兵常如寇（戰時）。至暇（空餘）則延（招請）儒生，講論經史；新（興）學宮，立社學（村學）；大開屯田，均徭（平均徭役）省賦（減少賦稅）。在境（江陰）十年，封疆宴然（安樂）。太祖（朱元璋）常曰：吳良之功，車馬、珠玉不足旌（表彰）其勞也。」
吳良，（1323—1381年），安豐路濠州定遠縣（今安徽滁州市定遠）人。朱元璋闖天下24騎之一，明朝開國功臣。
1353年，朱元璋回鄉招兵，應招入伍。
1354年正月，隨鎮撫朱元璋攻打橫澗山元廷黃軍，始任帳前先鋒。二月，隨朱元璋奪取定遠后，擔任千夫長。
1354年七月，隨朱元璋攻佔滁州后，晉陞鎮撫。十二月，隨總管朱元璋參加六合保衛戰，取得勝利。
1355年二月，隨總兵朱元璋參加和州保衛戰。
1355年六月，隨左副元帥朱元璋渡江攻佔當塗縣采石磯和太平路城（今當塗縣）。隨後參加了太平府保衛戰。
1356年三月，隨左副元帥朱元璋、總管湯和攻佔集慶路城（今南京）。接著，隨湯和協同徐達等攻佔鎮江路城。
1356年七月，隨統軍元帥湯和協同徐達部隊攻打常州，攻打二十多天未能攻克。次年三月，隨湯和協同徐達、常遇春、胡大海、廖永安、俞通海五支部隊攻克常州。
1357年六月，隨常州府分樞密院判官趙繼祖、元帥郭天祿先消滅江陰秦望山「夏城」駐軍，隨後攻取江陰。接著升管軍總管，鎮守江陰。後來晉陞江陰衛親軍指揮使（正三品）。
明朝開國后，洪武三年（1370），吳良升任大都督府同知都督（從一品），封江陰侯，獲賜世襲鐵券憑證，歲祿一千五百石。
洪武十四年（1381年），病逝於青州。終年58歲。
大明皇帝朱元璋追封其為江國公（元廷爵位正二品），賜謚號「襄烈」。
再說自從1356年三月朱氏紅軍攻佔集慶路（今南京），直到1357年六月，吳王朱元璋採取步步為營的戰略獲得巨大成功。先後佔領鎮江路、常州路、廣德路、寧國路以及池州路和所轄各縣。長江以南，東到江陰、長興、西到銅陵、青陽，已經連成一片。
1357年六月，劉福通急於消滅蒙元朝廷，命令三路大軍北上進攻元朝的腹地及都城。
中路軍右翼元帥關先生、副帥沙劉二、破頭潘進攻朝廷腹里晉寧路（治所今山西臨汾市，轄1府9州加6縣）、冀寧路（治所今山西太原市，轄14州加10縣），佔領后再由朔州（今山西朔州市）攻蒙元上都（今內蒙古錫林郭勒盟正藍旗境內）。
西路軍元帥白不信、副帥李喜喜進取關中（今陝西省中部）。
東路軍元帥毛貴自山東進攻元大都（今北京）。大有一舉搗毀元朝龍庭的勢頭。