第二十六章棋盤
遼州龍城府，暴雪襲擊了這座塞北名城，持續了兩日的大雪，今日卯時才停下來。皚皚白雪壓在低矮的房屋頂上，像是多了一層厚厚的白瓦。暴雪初停，人們拿著掃帚自發清理道路上一尺多厚的積雪。本就是苦寒之地，又趕上小冰河期，使得這裡越發的寒冷。
龍城高大的城門樓上並沒有厚厚的雪，只有一層薄薄的雪花覆蓋在地上，顯然是昨夜才落下的，這兩日燕國執勤的士兵主要工作就是清理積雪。
一名全身戎裝的少女，在一隊侍衛的護衛下，行走在龍城的城關上，鹿皮棉靴踩在薄薄的雪上，發出「沙沙」的響聲。她面如凝脂，目如朗星，兩條飛揚的濃眉更顯得英氣勃發。她便是燕帝段文茷的第五個女兒段銀鈴，也是燕國皇帝最寵愛的女兒，沒有之一。
一名頭髮鬍鬚皆白的狄族老者，笑盈盈的陪在少女身後。
段銀鈴停下腳步，單手扶在落滿雪的女牆上極目遠眺，冰天雪地的北國風光盡收眼底。十年間，她跟隨父皇段文茷，南征北戰，先後覆滅了肇氏狄族和巴利狄族，百餘年首次統一了狄族諸部，並將盤踞在遼東一甲子的高句麗攆回了鴨綠江以東。燕國地跨遼、蒙、承三洲，中國的北地上第一次出現了一個強大的少數民族政權。
十年的征戰，段銀鈴早已沒有了小女兒的姿態，她已經年過二十五，仍是待字閨中，驕傲的性子根本看不上各部英才。就連對她父親燕帝段文茷的許多作為，也仍是頗為不屑的，隨著段文茷步入老年，已經失去了銳意進取的意志，只想著躺在功勞簿上過活。段銀鈴的志向是一統中原，將燕字王旗插到長江以南，她只是覺得老天不公，錯把自己投成女兒身。
在得知宇文韜舉全國之力征討隴國時，段銀鈴覺得進取中原的機會來了，雖然滿朝文武和段文茷極力反對，她還是艱難的爭取來了一萬騎兵和兩萬步兵駐守龍城府。燕帝給她的軍令是趙國如果大敗，她才能伺機出兵，攻佔北地門戶燕雲十六州。她真是覺得父皇已經老了，沒有了鯨吞天下的志向。自古將在外，君命有所不受，她沒打算聽從父皇的命令，戰局稍縱即逝，怎麼打，打到哪自己說了算。
段銀鈴看著南方：「估算時日，宇文韜應該過運城府了吧，不出五日應該就能抵達平城。老師，您對這場戰事怎麼看。」
那老者捋須而笑：「殿下，這場戰事誰輸誰贏並不重要，重要的是隴趙兩國這場大戰，打到什麼地步才能對我們最有利。」
段銀鈴凝望遠方陷入沉思……
揚州江寧府，在北方陷入白霜鋪地的時候，江南迎來的卻是絲絲密密的寒雨。惱人的細雨斷斷續續下了四五天，寒意隨著雨水侵淫到人的骨髓裡面。江寧府是南夏的國都，也是江南的經濟中心，雖然下著綿綿細雨，仍然不會影響人們外出購物的步伐。年關將近，各家各戶忙著出門採購年貨，商旅們當然不會放過，這一年到頭大賺一筆的機會。
各式各色塗上桐油的紙傘，富有韻律的在街上穿梭，如果能在天上俯瞰，就像是一朵朵小野花在水幕中搖曳。
江寧府中央是一座規模浩大的宮殿群，模樣酷似長安府的未央宮，這便是南夏王朝的皇宮—北望宮。當年琅琊王周遷來到江寧府後，歷時十六年仿照長安府的未央宮修建而成，耗費人力物力無數。夏元帝周遷入住北望宮僅一年，就撒手人寰了。
北望宮的宣宮內，一名二十四五歲的青年坐在龍椅之上，他身著暗紅色的五爪龍袍，頭戴十二串的冕旒，面色白皙，眼窩微陷，上唇蓄著短須，眼睛一隻黑瞳一隻褐瞳，端坐於龍椅之上，自有一股不怒自威的泰然之色。這便是南夏朝現任皇帝，周遷最為聰慧的兒子周鉞，因其母親是夷族人，他五官甚肖其母，兒時的周鉞被周遷戲稱為「夷胡兒」。
周遷摒棄了夏朝立嫡不立賢的祖制，因為他覺得大夏朝覆滅就是獻帝立嫡造成的，所以周遷在選立國之儲君的時候力排眾議，選擇了自己最聰慧的混血兒子。甚至為了王朝能夠穩固交接，不惜將其他四個皇子全部除掉。
夷胡兒確實不負眾望，親政后僅僅三年時間，江南經濟已有了復甦的跡象，景帝朝的繁榮景象指日可待。
下面躬身站著兩名摜甲的將領，左側那名，年約三十五六歲，身高八尺有餘，細腰乍背，面容烏黑，留著短須，滿目的桀驁之色，他便是南夏朝的車騎將軍王沐之。站在他右側的是名老者，面色蠟黃，鬚髮皆已花白，身材矮小不足七尺，眼中閃著狡黠的光彩，他名叫白羽，官拜驃騎將軍。
夷胡兒目光炯炯的看著站在自己身前的兩名將領。
「隴趙兩國的這場戰爭，馬上就要拉開帷幕了，雖然平容二城無險可守，但尉遲虎可謂一員悍將，宇文韜想快速的吃下平容二城，可沒那麼容易。
而潼關城更是易守難攻，不付出點代價怎麼可能攻破潼關。尉遲笙此人雖然名聲不顯，但是尉遲圭那個老狐狸，敢把他放在比平容二城更為重要的潼關，足見此人在軍事上更加沉穩老練。
朕估算這場戰役將會是持久戰，比拼國力戰爭，沒個一年半載是分不出勝負的。這場戰役不論誰輸誰贏，都必將慘烈無比，就算宇文韜打垮了尉遲圭，也將是遍體鱗傷！」
他緩緩的走下龍椅，來到王沐之和白羽的身邊。
「這將會成為我們北伐中原，收復故土的最佳時機。時間上並不充裕，給你二人半年時間，給朕訓練出兩支精兵來，兵貴精不貴多，兵丁不超五萬，人員在禁軍中隨便挑，朕只要結果。」
夷胡兒將牆上的一塊幕布掀起，一副巨大的地圖展現在二人面前，他隨手指向一處。
「王將軍率領一路兵馬從江陵出發，由水路自襄陽入均口，然後從淅川直趨武關進軍漢中，你的目的是牽制趙國騎兵回師救援。」
他將手指向東挪了一下，那是長江的入海口。
「白將軍，關鍵在你這，你領一路兵馬過長江渡口，由淮陰出兵北上并州，攻取雍城，以雍城為據點，穩步蠶食幽、青二州。待到幽、並、青三州收復后，朕會領兵御駕親征，三路軍相互呼應會師關中，朕要還都於長安府」。
白、王二人單膝跪地，口中應「諾」，但是眼中卻閃著截然不同的光芒……
隴國天水府，城池不算高，也不算大，石頭壘成的一丈多高的城牆。沒有護城河，也沒有護佑城池的暗堡之類的東西，一個用粗大的原木釘成的粗獷的城門大開著，能看見城裡來來往往的人群。
軍隊駐紮在城堡外面，這樣的城堡甚至不如平城。但是他卻是夷族隴國控制六百里土地的首府所在，地位的重要性，僅次於潼關城而已。作為一國都城，確實寒磣了一些。
隴國皇宮處於天水府偏東南的位置，說是皇宮其實只是原夏朝隴州都督府改建的。隴國皇帝尉遲圭生活上是很簡樸的，懂得愛惜民力，作為一個開國皇帝可以說是合格的。當然天水府也只是尉遲圭的臨時都城，他的目標是打敗宇文韜后，遷都長安府，未央宮他垂涎已久了。
尉遲圭半卧在軟榻上，花白的頭髮並未編成辮子，散落在肩頭。臉上的潮紅剛剛退卻，透著不健康的蒼白，早年困苦的生活，使得他疾病纏身、未老先衰。
巫醫剛剛退出去，手中端著小半碗滾熱的鮮血，皇帝陛下頭疾越來越重了。放手指血已經不能滿足需求了，需要放半碗手臂血，才能緩解血沖頭顱帶來的眩暈感。
放完血的尉遲圭身體有些虛弱，但是精神卻好了很多。一名二十六七歲的夷族美女，跪坐在他的身後，用修長的手指，輕輕揉按著尉遲圭的腦袋。
尉遲圭手中握著三枚竹簡，舉得遠遠的，凝目讀著前線傳來的軍情，英雄遲暮，他的眼睛也開始花了。竹簡上的字不多，傳遞的訊息量卻很大。他很快就看完了，隨手把竹簡遞給站在身側的無須老者。
那年老的宦官便是中常侍葛元，他負責傳達詔令，掌理文書，甚至可以左右皇帝視聽。將竹簡上的內容快速地瀏覽了三遍，抬頭髮現尉遲圭正含笑看著他，趕緊低下頭，一副等候命令的樣子。他知道尉遲圭是非常忌諱宦官干政的，所以皇帝不問，自己絕對不亂說話，容易招來殺身之禍。
尉遲圭似乎非常滿意葛元的表現，笑道：「呵呵，對於此子，大伴兒你怎麼看？」
葛元躬身道：「回陛下的話，老奴愚鈍，僅聽陛下吩咐。」
尉遲圭指著葛元哈哈大笑：「你不是不知，而是不說罷了。」
葛元嚇得匍匐在地：「老奴愚鈍，不能為陛下分憂，老奴該死。」
尉遲圭沒有理會他，像是自言自語，又像是在給他下達命令。
「這個漢人小傢伙倒是有些意思，尚未及冠就能有此綽見，也算難得。就是來歷有些可疑，想來謝農應該已經有所察覺，估計已經安排斥候去調查了。
單憑進獻的三寶，此子就可封侯了。如果等斥候回來，再有所封賞就落了下乘。謝農此人雖然智略無雙，但是大局觀，還是差了那麼一點啊。就算身份有些問題又能怎樣，只要是人才，能為朕所用，又有何妨。
傳令，封楊辰遠為撫遠縣侯，食邑一千戶，賞千金，絹帛百匹。」
葛元戰戰兢兢應了聲「諾」，並沒有退下去，多年跟隨尉遲圭的經驗告訴他，皇帝陛下的話還沒有說完。
果然，尉遲圭回身對那名夷族美婦說道：「宮中可還有適齡待嫁的公主？」
那婦人嫣然一笑「凌嫣公主年方十七，凌若公主年方十六，仍是待字閨中，其餘諸位公主不是太小，就是已經尚了駙馬的。」
尉遲圭沉吟片刻：「凌嫣性子太過憨直，就凌若那丫頭吧，平素古靈精怪了些，朕為這丫頭的婚事也是頭疼的很，正好許給這小傢伙，看他的造化了，哈哈哈哈。
加封撫遠侯楊辰遠為駙馬都尉，在平東王尉遲虎帳下聽用。」
葛元再次應了聲「諾」，快步走出寢宮……
平城大將軍府，尉遲虎端坐在錦榻之上，細品著李雪兒剛剛烹好的香茗，他腳邊跪著一名梳著雙掛式流編的丫鬟，正是楊辰遠房中的侍女倩兒。
倩兒匍匐在地上，汗水已經浸透了她的褻衣，極力控制呼吸，不讓自己發出些微的聲音，生怕影響了平東王爺。
尉遲虎放下茶杯，開口說道：「這麼說來，這小子雖然有些怪癖，但行為上似乎沒什麼不妥。
而且是杏香那臭丫頭在極力討好他，那姓楊的小子還對她有些生厭，這就好。
你做得很好，回去繼續盯著楊辰遠，他做的說的，事無巨細都要留意，小心些千萬不能被他發現，如若出了紕漏，你知道後果，退下吧」。
倩兒顫音答了聲「諾」，快步退了出去……
并州岳山臨天峰，峰頂皆披著厚厚的積雪。南坡陡，北坡緩，地勢險峻，山體表層多風化石。大路經過山口，其實就是在十餘丈寬的山脊線上通過，猶如鯽魚的背脊，兩邊都是險峻的峭壁。終年積雪的雪山就在大路邊上，伸手可及，潔白的冰雪異常的寒冷，在雪山邊上站一會就有一股寒氣逼人，手抓一把白雪只一會兒，就凍得僵硬。
可能是遠離塵世，凡人少至，這裡的藍天特別的純藍，這裡的雪山特別的潔白，看一會就讓人頭痛欲裂。
峰頂有一處石墩，一僧一道對坐而奕，邋遢道士將溫潤如玉的白子隨手落下，羚羊掛角。抬頭看向對面胖大的和尚，笑意複雜，說不清道不明，感嘆道：「要波瀾壯闊，江山如畫了。」
註：秦漢度量，一尺＝23.5厘米；一寸＝2.3厘米