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他走遠了。治平輕撫掌心的帚柄，餘光卻一直不曾離開祁鈺的身影。

這又豈是他的錯？

他只是他，他只是阿圓……

自己剛才到底是在做甚麼？

他勾下頭，不知所為。

自阿圓失蹤那天起，他日日偷溜出府去尋他。並因為此，不知遭了多少頓抽打。可他像不知死一般地我行我素。每一個和阿圓一起待過的地方，他都把那裡的石板簡直要踩薄。

這是阿圓啊，這是他唯一的夥伴、他視作弟弟一般的人，也是他唯一可以牽挂的人啊。

他膽戰心驚了幾個月，今日終得見這人活著回來了。

可他以後，怕是再不會來見自己了罷？

這個念頭躍入他的心間，他頓時惶惶然，飛奔而去，想把他追上。

他剛邁出月洞門，突然被一個黑布袋罩住了頭面，整個身子被人攔腰抱起，強行擄走。

他再醒過來時，發現自己躺在一個小黑屋裡。

欲起身掙扎，驚覺自己被縛在一張涼得像冰的鐵床上，像一頭待宰的豬一般。

他死命地發出聲響：「來人！有人在么！」

房門倒是很快被人推開。

刺眼的光線照得治平睜不了眼。

暈光中，隱隱約約地有兩個身影向他這邊走來，一男一女。

「陳符，這是頭一件——你辦得像樣的差事。」孫后抿起一抹陰冷的笑意。

「娘娘，奴婢實在愧不敢當……奴婢還尚未問您呢——這個小子您是打算如何處置？」陳符心裡道：您的抬舉，還是免了罷……要是為您所器重，那可真是祖上積了大陰德了……

「聽說那孽障在宮中的這些時日，這個治平，對他可頗是牽挂啊？」

「娘娘，何止！前番我要除那孽障時，這小子可謂是極事阻撓……」

「如此么？呵，可真是天生當奴婢的命……不如，就把他送到諸監，騸了做個內侍罷。」

治平將二人的談話聽得一清二楚，直見他們旁若無人地自在閑議，彷彿看不見自己一般。他眼眸瞪得大大的，口中想呼喊，卻如被掐住了喉管一樣發不出半點聲來。

就這樣，他眼睜睜地瞧著那一男一女信步，離開了小屋。臨走時，陳符招招手，一群閹役會意入內。

治平再次掙開眼時，頓感下身如有亂箭相攢。

他強掙著起身看去，只見那裡厚厚地纏著一道疊一道的紗布。因為起身太猛，紗布頓時滲出黑血來。

他痛得幾欲昏厥。

腦子裡空濛蒙的一片。他知道，自己已被人閹割了……

他才不過幾歲，可往後餘生，都要殘缺著這副身軀度日了……

他以後，可該何去何從呢？

他現在，哪裡有資格考慮自己的何去何從呢？

自己現在，死生，不都被團捏在別人的掌心么？

陳符和孫后將戴治平閹除后，把他安置在宮城裡的一個鳥糞都落不到的僻壤之所。

他如活死人一般，被拉進新進宮的宮人必待著的教習之所。那裡，都是和他差不多一般年齡的小男孩兒。有的是家人大逆不道而遭連坐的，有的是父母兩亡被宗族拋棄的，有的是父母連自己都養活不了只得將兒子送來當閹人的……

可即使是運途已皆是如此之悲慘的一群孩童，待在此地，依然是少不了被日日苛罵、頓頓鞭責。這裡的每個孩子，都彷彿走肉行屍一般，臉上從不掛任何錶情。每日里，機械地學宮規、學儀禮、學規矩。到了夜晚，躺在卧房裡，也從沒甚麼人講話、談天，要麼默默睡去，要麼瞪直了眼睛等著入眠。他們看似甚麼都沒在做，可其實都在努力而艱難地做著同樣的一件事——那就是，接受人生。