第三章 聽海居

夏曆十三年，秋。

宣東州興安郡青魯縣，縣下有多個鄉、里、村。

而青魯縣縣城則是整個青魯縣中人的聚集地，十里八鄉中的人有重要買賣，一般都會到青魯縣。雖然不能說整個青魯縣下鄉里村的人都選擇到青魯縣，距離青魯縣較遠而離另一個縣較近的情況，那麼同樣也有別縣的人選擇來青魯縣。終究這裡是青魯縣的一個聚集地。

青魯縣縣城臨海路，這條路沒有青石鋪路，也沒有種上精心準備的樹木，它就是一條海邊的平常路徑，只是因為經常有人在走，所以有了這麼一條路。

而望海街卻是另一個景象，望海街是青魯縣主街，從縣衙直通海邊，望海街的末尾正好與臨海路交接。

相比臨海路的平常，望海街卻是完全不一樣，街道兩邊的商鋪琳琅滿目，不管是生活用品還是非生活用品都可以在這條街上找到。

面向大海站在望海街，在街上沒有人的時候，一眼望去可以直接看到大海，平靜而沒有波瀾的海面，總是可以讓人進入另一種心境。

在望海街與臨海路的交接處，有一棟3層高的酒樓，名字叫做聽海樓，這也是整個青魯縣最富盛名的酒樓。

聽海樓，大海就在旁邊，擁有最好的海味食材，擁有最好的看海位置，擁有最好的廚師，還建造了青魯縣中最高的樓房，並且只要你進門，掌柜的都認你是客，相應的，這裡就有最多的人。

上有諸子百家與世家大族的知名人物，下有過路行人與三教九流的平凡大眾。

熙熙攘攘的行人從聽海樓的門前走過，以聽海樓的門窗為界限，街上的人偶爾可以聽到裡面吃飯或是休閑的人高聲話語，室內的人抬頭也可以通過窗口或是寬闊的大門看到匆忙或是閑散的行人。

天色漸漸暗了下來，早出的月亮讓海面顯得波光粼粼，大量的行人匆匆而行。

一位下身穿著短褂，上身洗得發白的麻衫短襯，面容粗糙，頭髮紮成馬尾的大漢從聽海樓的門口進入。

大漢進入聽海樓后，環眼望去，吃飯的人卻是沒有多少，靠近二樓樓梯位置舞台上的人員也開始收拾東西，門口右手位置的櫃檯上一位中年人正在快速撥動著算盤上的算珠，走過去敲了敲櫃檯，「掌柜的，照舊！」

聽聞聲音，掌柜抬起頭來，看到眼前的漢子，雙手從算盤上拿開，笑著說道：「海老弟，你可回來了，我這每天看著海面，時時都希望著你能夠早點安全歸來，最好啊，還可以帶點好東西回來。」

掌柜一邊說著話，一邊從櫃檯裡面出來，雙手作揖。

「老弟，我們先坐會兒，喝點茶水先。過會兒你和我好好說說你這幾個月的經歷。」

用一隻手將錢海引向最裡面角落的一個位置，也轉頭向角落的門內喊話。

「小五，酒肉面快點弄上來，跟皰師傅說一聲，海老弟回來了，讓他麻利點！」

「好嘞！」，裡面也大聲的回答道。

錢海和掌柜對坐在角落的方桌，錢海從桌上反扣的陶碗中拿出兩個，倒上茶水，端了一碗放在錢海面前，然後把另一碗放到自己的位置。

錢海：「陳掌柜，您客氣了，您給足了誠意，這是你情我願的事情，還得感謝您呢，讓我們一家的生活好多了。」

掌柜：「嗨，是我得感謝你啊，這麼危險的事情你還願意去，就憑這我得給出足夠誠意才行。老弟放心，你不在的這5個月，我空閑的時候都會去你家看一眼，孩子們和他娘我都照看著，就像當時我說的時候，家裡的事情你放心，不管如何，你是我老弟，那弟妹和侄子我都會當作自家人照顧。」

錢海：「掌柜的，我已經回去過了。下午我才從船上下來，回去洗了個澡，吃了碗孩子他娘煮的麵條，就趕緊過來了。」

聽后陳掌柜趕緊作揖，一邊說著老弟太客氣了。

「掌柜的，錢大哥，酒來了。」兩人說話的間隙，店小二小五端著酒罈和一大盤肉上來了。

掌柜結果酒罈倒了兩碗，一人面前放了一碗。

小五將大盤子放在桌子中間。

陳掌柜：「來，海老弟喝酒。」

錢海：「掌柜的，你也喝。」

陳掌柜：「海老弟，嘗嘗這肉，老弟你這運氣還是可以啊！這牛肉沒想到還有最後一點。」

掌柜把盤子中間最上方的那塊比較大，接近拳頭大小，與盤中其他肉看起來不一樣的肉加起來放在錢海的碗中。

盤中剩下的肉都是一個顏色。

錢海：「掌柜的，怎麼有牛肉啊，你是殺牛了嗎？吃牛肉可是犯法的。」

陳掌柜：「老弟你放心吃吧，這個是村裡老死的牛，已經在官府備案了。」

錢海：「掌柜的，那你別都給我了啊，你也吃點！」

陳掌柜：「老弟你吃，這就最後一點了，我們都嘗過了。這次皰師傅用了新方法煮出來的，味道要好很多。」

錢海：「那我就吃了啊！」

錢海說完話后，右手放下筷子，然後伸向肉塊中間。

「老弟你就吃吧，弟妹和侄子他們也吃過了。」

錢海挺到話后，頓了一下，收回了手，直接把肉拿到嘴邊，低下頭，右手手臂在眼睛上從左向右抹了一下。

低聲說道：「謝謝陳大哥！」

「老弟，不說這些，喝酒。」錢海端起酒碗，往前伸了一下，仰頭開始喝酒。

幾口下去，錢海手裡的牛肉也吃得差不多了。

「展櫃的，我這次...」

「哎，老弟先等等，過會兒再說。不然皰師傅要找我麻煩」，陳掌柜急忙打斷錢海的話語，笑著說道，接著轉頭看向背後側邊的門口，一個圍裙被撐起來的男子向門口走來，雙手還端著一個陶盆。

陳掌柜伸手打著招呼：「皰師傅快來，就等你了。」，然後向旁邊挪了挪位子。

錢海把最後一點肉丟到嘴裡，站起身來，接過皰師傅手裡的陶盆放在桌上。

「皰師傅，你這牛肉做得好吃！」

錢海背後的桌子上也坐著四個人，四人在四方桌的四個方向分別坐著，其中一個和錢海背靠背坐的人，聽到錢海的說的話后，也跟著點了點頭。

「海老弟，這可是我慢慢嘗試后才做出來的，這頭牛的前半部分牛肉比起現在這個的味道就差了一些。」皰師傅從盤子中夾一塊肉后回答到。

「那我可是運氣好，吃到這麼好吃的牛肉。還是皰師傅厲害！」

「老弟你這運氣確實可以，剛好是賣完最後一份后剩下的一點點，老弟你剛好趕上了。」

「確實，這是吃過最好的肉。」

「可惜喲，現在有了好的調料，牛肉這東西卻是可遇而不可求哦。」

「海老弟，皰師傅，別光說話，喝酒喝酒。」陳掌柜端起酒碗向兩位示意。

酒與肉開始慢慢的減少，陶盆中的苗條也開始減少。

喝下一口酒後，錢海說起了這次出海的收穫。

「陳掌柜，皰師傅，我這次出海，弄到兩個大傢伙。」

「哦，說說，皰師傅看看到時候怎麼弄。食材有了，看皰師傅你的了。」

「那海老弟說說看弄到了什麼好東西。」

「一個烏龜，我費了很大的勁才把他弄上船，在回來的路上，都可以但顧總壓艙物了。還有一條大魚，在回來的路上遇到的，沒法弄上船，把繩子從它嘴裡穿過魚鰓，綁在船後面，才拉回來的。還好有那隻大龜壓艙，不然還真弄不回來。」

「那麼大的傢伙，我可從來沒有見過，也沒有弄過，那我得想想辦法要怎麼做才好。」

「陳掌柜，那你和我去看看，想辦法怎麼處理。交付你之後，我這才算是完成任務！」

「好，我這就去找人，一起過去，去看看你說的大傢伙。」

掌柜讓小五將桌子收拾乾淨，再叫上一些夥計，準備去錢海的船停靠的位子。

一行人剛剛準備起身而走，聲音從身邊響起。

「掌柜的，海老弟，剛剛聽你們說起大龜和大魚，我們幾個人也挺好奇的，不知能否讓我們一起前去開開眼界。」

陳掌柜和錢海向著聲音的方向看去，原來是錢海身後那桌的四個人。

陳掌柜看清楚對方四人後，對著客人同時也是向錢海解釋：「鄭先生，你們好，我們是去接收海老弟弄回來的海貨，你們有興趣的話，可以一起去看看。」

鄭先生笑呵呵的作揖道：「那就多謝陳掌柜和海老弟。」

一行人向海邊的碼頭走去。

對方四人中，可以明顯的發覺是以鄭先生為首。

陳掌柜答應的四人跟隨著一起去的原因，也是希望通過他的口傳出去，讓自己的想法更順利一些。

鄭先生再次引起話題：「海老弟，陳掌柜這麼叫你，我的年齡應該比陳掌柜大一些，我也就冒昧這麼稱呼一聲。」

錢海看向鄭先生，點頭說道：「先生隨意，怎麼稱呼都行。」

鄭先生：「之前偶然間聽到海老弟出海了5個月，看來海老弟的隊伍很大啊！」

「鄭先生，我確實有一支十來個人的隊伍，但是前一次出去兇險未知，所以就我一個人出去了。」

鄭先生聽到這話后，面容保持著沒有啥變化，但心裡卻是一驚，看向身邊兩個年紀和錢海相若的人，一個人立即搖了搖頭，另一個卻是先點了點頭，接著又搖了搖頭。

鄭先生看向錢海豎起大拇指：「那海老弟還真是藝高人膽大，看來海老弟有一身不低的本事！」

「微末技藝，不足掛齒。鄭先生看起來才是做大事的人。」眼神也看向鄭先生及其身邊的三人。

鄭先生注意到錢海的眼神，說道：「我啊，就是一個行腳商人，這三位一個是賬房，一個是管事，還有一個護衛。」

「鄭先生是個做大買賣的人。」

「哪喲，就是賺點商貨差價，能有多大。一趟下來還不及陳掌柜一頭牛賺的多呢！」

陳掌柜聽到話題說到自己身上，也加入到聊天中，「鄭先生說哪裡話，這頭牛買的前，然後再交稅，製作過程損耗等等算下來，還得多虧皰師傅的手藝，才能賺點辛苦錢。最後啊，還是牛肉這東西太稀少了，才能賣個高價錢。」

「憑店裡飯菜食宿的質量，也自會生意興隆啊！」

「哈哈哈，那就托先生吉言啰！」

「說起來這個來，陳掌柜就沒有想法弄些牛肉來店裡？」

聽到這個話，皰師傅也扯起耳朵聽向這個方向。

「鄭先生別嚇我，這個可不敢有想法，秦律可以規定的明明白白，可不敢去打牛的主意！」

「陳掌柜想岔了，我是說長城以北的草原，可以想辦法用東西和他們交換牛羊。」

「草原，更不行了，那可是我們侵擾了我們幾百年的敵人，資敵可不行！」陳掌柜連忙搖頭。

「雖然說鹽鐵不行，但是可以用一些不是「資敵」的東西和他們交換嘛，陳掌柜覺得這個想法怎麼樣？」

「還是算了，沒有這個能力，我就夥計這點人手，聽海居就夠我忙了，鄭先生如果有門路的話，希望先生能夠賣我點就成。」

「哈哈，以後有機會的話，一定一定！」

然後接著和錢海說起來，「以海老弟的本領，要不要和我們一起去北方看看，這條路子看起來比大海還是要安全一些的。」

「謝謝先生的好意，我就在海邊撈點吃食，北方我就不去了。現在天下太平，不像小時候那樣年年戰亂，朝不保夕，一家子好好過日子就成。」

轉頭對陳掌柜也說起。

「陳掌柜。」

「誒，海老弟，怎麼了？」

「感謝掌柜的一直照顧，這大海我以後也不去了，這次能夠回來已經是萬幸，上天垂憐。以後就在海邊，只是掌柜的不要嫌棄到時候的一些海貨。」

陳掌柜聽后爽朗說到。

「海老弟，我怎麼可能嫌棄，放心，只要海老弟你願意賣給我，我都收下！這一次啊是你幫了大忙！」

幾個人一邊說著話，一邊向目的地走去。

也許是鄭先生覺得牛肉太好吃了，跟錢海和陳掌柜又說起了牛肉，想想可以用什麼辦法弄到很多牛肉，自己想辦法找牛或是和北方草原的敵人換牛肉的可能性有多大。

人多了，也一起走了半個小時，不再有最開始的生疏感，眾人七嘴八舌的開始說了起來。

「不可能專門養牛。」

「哪裡來的時間去養牛啊。」

「雞鴨豬這些小的時候有時候都一批一批的死，更別說牛的成本了，不養不養。」

「是啊，又不像種田一樣，有時候還有官府或是農家的人指導，養這些都沒有人指導。」

「可以讓那些大戶人家或是官府從北方找人來養牛羊吧，他們一輩子都在草原上，靠養牛羊過活，肯定會養牛羊。」

「或是可以找他們來教，這樣就可以自己養了。」

鄭先生四人聽著周圍你一言我一語像是玩笑話般的內容和語調，特別是聽到其中一句話的時候，臉色不由的變得嚴肅。

「反正北方現在不像以前三國要互相防備，可以把草原控制起來，讓他們給我養不就好了。這樣是不是好簡單。」

「哈哈哈，四兒，還是你膽子大，這樣的想法都有。」

「嘿嘿，反正隨便說嘛。」

「也是，反正隨便說的。可是有個問題，就算北方有了牛，怎麼弄過來呢？」

「就跟綁魚一樣唄，魚是把魚嘴和魚鰓穿起來，牛不是還有鼻子嘛，穿起來也可啊！」，聽到上一個問題，錢海也笑著說到。

「也不知道行不行，以後遇到了，讓人試一試」，鄭先生的賬房也說到。

可能是店裡夥計幾句話打開了話匣子，鄭先生的管事，之前哪個先點頭再搖頭的人也開始說話了。

「海大哥，你這次在海上去了這麼久，可有見到什麼奇特事務啊？以前從來沒有聽說過誰去了海上那麼久。」

「嗨，我當時一個人在海上，連個說話的人都沒有，一眼望去，四周除了水之外沒有任何的東西。」

「老哥心智強大，孤身一人幾個月，我是做不到了。」

「哪裡，生活而已。」

「老哥，幾百年傳說間，說海外有仙山，可是有什麼發現？」

聽到這個話后，周圍的人也跟著看了過來，也想聽聽這種奇聞。

錢海也發現了周圍人的動作，笑著搖搖頭說到。

「哪裡有那些喲，反正我只看到水。除了水，大部分時間都是平靜的，但是不知道什麼時候會出現暴風雨，這個時候就是最危險的時候了，無數風浪非人力可以抗衡，就看命，我是命大。」

「仙山或許有吧，也可能是我沒有見到，可是我還是不相信有那些存在。我就一黔首，用不敬的話來說，也許是人傳人，有時候一句簡單的話，到最後誰也不知道原來是怎麼樣子的。」

「比如我們現在還可以看到輪廓的那座泰山，關於它有著各種傳說，但也只是傳說。我這個黔首，過好自己的生活就好。」

鄭先生忍不住收到：「海老弟心性豁達！」

半個時辰間，一行人來到錢海停泊船隻的碼頭。

在錢海的帶領下，登上了一艘木製的船，這個船的大小在這碼頭中的所有船中，只能算是中型大小，功能卻是比較齊全，鄭先生看出來是屬於墨家的作品，只是有些年頭了，但是鄭先生沒有更多探尋。

他現在想見的就是大魚和大龜。

走到船底，眾人看見了哪個大龜，四肢和頭都縮在殼中，艙的牆壁上有一根細木管，有一股小水流滴落在龜殼上，龜殼顯得有一絲絲潤。

而在船艙後方位置，有一根較粗的繩子，繩子還在不停擺動，幅度並不是很大。

鄭先生將陳掌柜拉到一邊，兩人秘密說了些什麼。

陳掌柜回來之後，並沒有將魚和大龜弄上岸，而是繼續養在了水裡。

一群人又慢慢向聽海居走回去。