第一章 清水湖的混世小魚
江魚兒今年十五歲，但是他自己卻並不確定，為什麼呢？因為這是老王頭說的，老王頭說是在死人堆里撿到的他，那時候他還能記點事，被撿到時說自己五歲。十年過去了，江魚兒自己倒是什麼都記不起來了。
江魚兒這個名字也是老王頭給他取的，按老頭的說法，當時他是記得自己名字的，老王頭怕被人認出招來禍事，就重新給取了一個，也就是現在的江魚兒。後來江魚兒問老王頭自己的真名時，老頭總說他也不記得了。
老王頭當時帶著五歲的江魚兒輾轉多地，最後實在走不動了，就在這裡安頓了下來，說是安頓，其實和流浪也沒什麼區別，他們在清水縣住過破廟、露宿過街頭，搭過茅草屋，四年前才在縣城邊緣找到一個沒人要的破院子，算是安穩的住了幾年。
今天江魚兒還是和以前一樣早早的被老王頭拽起來，在院子里重複的練著那兩個奇奇怪怪的招式，一個前踏兩步然後迅速轉身甩出右臂，一個微微低身雙手握拳交叉擋在頭前，這兩個動作是他這十年來每天必練的，剛開始是老王頭逼著練習，到後來也就成了習慣，一個招式每天不練個幾百次自己都不習慣。但是江魚兒問老頭為什麼練這個，老頭也不說，問他說是不是什麼高深的武功，老頭也只是習慣性的給他翻個白眼，只一點，老王頭要求在外面不管遇到什麼事，除非事關性命，不然不允許江魚兒使用這兩招。江魚兒雖然不知道為什麼，但是也算聽話，何況這兩個動作練下來，他身體也是越來越健壯，修長的體魄，分明的肌肉線條，每次洗澡都自信感爆棚。
「我說老王頭，你到底能不能記起我的真名啊？」江魚兒剛練習完畢，光著膀子在院子里澆水沖洗。
「沒準我家是個豪門闊族，又或者是皇親國戚啥的，你要是記起來，我們去認個親，榮華富貴不就來了嘛。」江魚兒見老頭閉著眼躺在撿來的太師椅上不說話，提高了嗓門，「哎，老頭，你說話呀，你好好想想，仔細想想，一定能想起來的，我覺得我一定是個有錢人家的少爺。」
老王頭可能是聽煩了，睜開眼睛抓起旁邊一根木棍砸了過去，江魚兒習慣的低頭躲開，朝老頭咧嘴一笑，老王頭翻了個白眼，「完事了趕緊出去給我找點吃的，餓了」。江魚兒快速穿好衣服，「好嘞，你等著哈」跑出門去。
江魚兒來到街市上隨意溜達著，手裡拿著兩張剛剛順來的烙餅甩來甩去。街市上的攤販都太熟悉江魚兒了，平時他來隨手拿點吃的，就當沒看見，不然還能怎麼樣呢。江魚兒這樣都十年了，縣裡的衙門他去了無數遍，進衙門就和回家沒什麼區別，當差的即使把他抓回去，也是笑著罵兩句就放了。
在清水縣，江魚兒活得確實像條小魚，在這一畝三分地里，悠然自得，自由無束。
正值春末夏初，綠意盎然，清水湖上水波蕩漾，湖面上有船帆移動，呈三角形的清水湖兩面靠山，清水縣臨湖而建，也因此得名。
清水縣地處江南，揚州腹地。大沛國建國百年，幾十年來少有戰亂，即使十年前皇室內部突發變故，導致最後南北自立，戰火也僅限北方部分地區，江南之地一片祥和。沒有戰火，百姓安居樂業，清水縣因此人口繁盛，商市林立，走在街市上，個個都是滿面笑容。白天熙熙攘攘，晚上燈火輝煌。
江魚兒走在街上，一邊啃著烙餅一邊東張西望，一副遊手好閒的浪蕩模樣。他走著走著發現旁邊有不少人笑鬧著往前跑，心想前面又是有什麼熱鬧看了，正想著也過去湊湊熱鬧，突然眼瞟見一個熟悉的身影跑過去，江魚兒上前一把抓住那人胳膊，差點將人摔倒，那人站穩正要開口大罵，發現是江魚兒，立馬笑道:「江哥，是你啊，快快，趕緊的跟我看熱鬧去，春香樓又有人要決鬥了」。說著就拉著江魚兒往前跑，江魚兒嘴裡還在嚼著烙餅，他將剩下的揣進懷裡，一邊跑一邊含糊不清的說：「又有人決鬥，這個月第五次了吧，這些人真是吃飽了撐的」，跑了幾步，江魚兒停下來把嘴裡的東西咽下去，趕緊追上前面那人：「這些人一個能打的都沒有，一開始姿勢都擺的跟武林高手一樣，開打后就和兩猴子似的亂撓一通，最後頂多臉上破兩口子，一點意思沒有」。
到春香樓時，就看到門口擠了一堆人，江魚兒兩人拚命往裡擠，可是半天都沒擠進去。江魚兒將同伴拉到一邊：「不行，這樣擠不進去，得想個辦法，三木，這回該你了」。名叫三木的年輕人吐了口唾沫：「行，我來」，說完清了清嗓子，給江魚兒使了個眼色大喊：「讓開讓開，官差來啦」。前面正擠在一起的人聽到聲音正停止動作回頭時，江魚兒立馬拉開一條縫和三木擠了進去，也不管後面此起彼伏的叫罵。
一進入春香樓，就看到兩個年輕人正在大廳里對視而立。右邊那人北方打扮，一身束腰勁裝，腰跨彎刀，腳踩短靴，再看此人相貌，眼眸深邃，鼻樑高挺，一撮山羊鬍，長發成散辮披在身後，此時正右手按住刀柄，不帶任何錶情的看著對面。江魚兒心想帥氣，今天沒準真的會看到高手過招，有點興奮。剛要轉移視線看看左邊那人時，三木一邊搖著江魚兒肩膀一邊喊道：「江哥江哥，你看，是陳練，是陳練呀，怎麼會是他」，江魚兒趕忙看過去，那人一身長袍，頭頂小冠，有點黝黑的國字臉，正怒目圓視，不是陳練是誰。
「陳練，你幹嘛呢？」江魚兒朝左邊那人喊道。
正氣鼓鼓看著對面的年輕書生聽到有人喊自己，轉過頭髮現了兩個熟悉的身影，然後興奮了起來：「江魚兒，三木，你們來的正好，看我怎麼教訓這個不懂禮數的北方蠻子」。
「他怎麼你了，你就要跟人家決鬥，你那三腳貓功夫能不能行啊」三木也興奮的叫道。
江魚兒本想也說兩句，旁邊看熱鬧的人有些著急了，
「哎，你們兩打不打呀」。
「就是，都擺了小半個時辰的姿勢了」。
「快點開始吧，你們看樓上的小娘子們都等不耐煩啦」。
圍觀的人七嘴八舌的催促著，大廳兩邊正在喝酒的食客們也起鬨了起來，二樓一些姑娘正趴在欄杆上看著樓下，或竊竊私語，或掩嘴輕笑，這種事她們看的多了，每次就像是看了一場街頭戲耍一般，就當個樂子。
名叫陳練的年輕人被周圍人起鬨的滿臉通紅，大吼一聲，抬手拔劍就朝對面人刺過去，周圍的人都興奮的大叫起來，這時那北方人卻是一動不動，等陳練劍尖刺到自己前一刻一個轉身避開，等陳練慣性的衝過去，他伸出右手一掌打在陳練後背，瞬間陳練飛了出去，掉在地上滑行了幾步直直的撞在右側台階上，一動不動。剛剛興奮大叫的圍觀群眾嘴裡「啊--」還沒叫完，也就幾秒鐘的時間，全場都安靜了下來，都看著趴在地上的陳練，不一會突然看到他動了一下，全場又轟的一下炸開了。
「切----」。
「太菜了吧」。
「就這，這就完啦」。
「年輕人，要不起來再試試」。
「浪費爺的時間」。
「。。。。。。」