前朝遺客 23 市長召見
「這位太太，您找誰？」
麵包店的老闆娘繞過櫥窗邊的工作台，看見一個身材臃腫的富家太太提著花籃和果品，在對面診所的門前躊躇了有一會兒了。
富太太見有人和自己搭話，連忙問道：「你知道這個診所的醫生去哪兒了嗎？怎麼一直鎖著門沒見人來呀？」
「您是說尼古拉醫生吧，我都已經一周沒見過他了，他的診所在這期間一直沒有開門。」麵包店老闆娘打量著對方。
「噢，我是來向他表示感謝的，他的醫術真的太神奇了，我按照他的吩咐吃了幾副神奇的藥草，沒幾天病就全好了！」富太太滿臉欣喜，「他真是神派來人間的福音使者呀！」
麵包店老闆娘禮貌道：「您可以過幾天再來看看，興許到時就回來了。」
「也只能如此了。」
麵包店老闆娘目送那富太太離開，身後傳來丈夫的聲音：「聽說前段時間在整治沒有合法手續的診所，他不會遭到波及了吧？」
「別瞎說，我相信尼古拉，他那麼年輕有為一定沒事的！」
......
赫利俄斯大街，教會聖堂在市政財務廳的大力支持下，很快修復好了受損的聖像。今天是主日，彙集了很多虔誠的信徒。
在聖母像的注視下，蘇菲伏身向著壁畫上的天主拜倒下去。經教父祝福過的聖水揮灑下來，她感覺背上有被浸透的濕涼。這絲絲涼意將她從情緒中脫離出來，不知不覺淚水竟已從眼眶滑落。
她曾和丈夫約好，要在主日來臨時一起前來參加彌撒，這已經是尼古拉的第二次爽約了。她都不曾要求過丈夫陪她去逛黛安娜大街！而丈夫如今就連診所都不經營了，一門心思放在那個古怪的筆記本上，他不是著魔了吧！
想到此，蘇菲在聖像面前已無聲抽噎起來，她心裡祈禱著丈夫能夠快些迴轉心意，回到正常的工作生活。如果上帝要給予責罰，就從自己身上開始吧。
......
窗檯，帶有醫藥研究性質的闊葉盆栽，因缺少打理已經枯萎不堪，葉片焦黃掉落下來。
這是屬於尼古拉獨有的書房，他曾於每日的診所工作后，回到這裡整理每天來診病人的病情，並對所用植物藥物進行藥性梳理總結。
然而如今一切都改變了，自從接到來自市長佐政官的委託，他放下了所有原本屬於「正經」的工作，全副心思沉浸在對那個神秘的維多摩筆記的解讀里。那些筆記里的神秘符號被他一一謄抄出來，在空白的稿紙上，在病人的病理備註錄上，在地板上，在牆壁上，在一切能被拿來記錄心中所想的物體上，他瘋狂地羅列、推導著心中問題的答案。
尼古拉魔怔了一般伏跪在地板上，他抓起一片掉落的葉子，正準備用筆墨在上面描繪下心中推導而出的關鍵所在，誰知一經碰觸，那枯黃的葉片就碎裂了。
「該死！蘇菲！蘇菲！家裡就沒有一張可以用的稿紙了嗎？」
尼古拉氣急敗壞地朝著書房門外大喊，回應他的卻是一片空寂。他才恍然想起來，今天是彌撒日，妻子應該是去教會聖堂了吧，剛才好像還喊過自己，他只覺煩躁全然忽略在腦後了。
就在這時，一抹青白明晃的色彩晃蕩在自己的胸前，正是妻子蘇菲送給自己的禮物，那條從黛安娜一號大街的波斯商人手中買來的一條絲綢圍巾。他毫不猶豫地從脖頸上拆解下來。
「呼——」
這條青白相間的暈彩絲巾被他用力一抖，便輕飄飄地鋪展在地面上，實在是太好了！
他用羽毛筆蘸了蘸墨汁，在那青白相間的絲上，寫下普通人看不懂的符文和算式。
不知過了多久，這整條絲巾，便全被那黑色的墨跡鋪滿。
他將羽毛筆用力揮在地上，終於完成了！酸軟和疲憊的感覺瞬間來襲，他躺倒在地板上，看著書房的上空，目光彷彿落在了雲天之外。他痴癲般自顧笑著，笑得肆無忌憚，笑得如此孤獨。幾許墨點濺射到絲巾上，恰像隱在青天白雲背後的星辰。
「咚——咚——咚！」主室外傳來敲門。
「尼古拉先生在家嗎？」
這門外傳來的聲響把他從自己的世界里拉扯出來，他趕緊起身走出書房。
主室的門被拉開一條縫，佐政官查爾斯透過縫隙去看那個男人，滿臉的胡茬和蓬亂的頭髮，就連眼角還蒙著黃糊糊的眼屎，這哪裡還是他初次見到的英俊乾淨的尼古拉？天吶，這些天他都在幹什麼！
查爾斯反覆確認過後，確定身前的男人就是那個診所的醫生，自己委派的特別調查員，他才開口道：「尼古拉先生，想來對巫女事件的調查讓您頗費心神了！您有什麼進展嗎？」
「我已經找到了一些端倪，但查爾斯先生您知道的，要想在那些繁雜的秘密符號中獲取有用信息，還需要不少時間。」尼古拉謹慎說道。
「好的，希望沒能讓您太過操勞。」查爾斯上下打量著眼前的男人，滿是不可置信，卻仍一臉笑道：「我這趟來是受市長大人的意，邀請您到市政廳一敘，他說想和老同學敘敘舊呢。」
尼古拉稍一思索，回道：「查爾斯先生請您稍等，請容我回去整理一下穿著，馬上就跟您前去。」
「好的，我就在這兒等您。」
他將門閉上，立即回到書房，將那大大小小攤放在地的稿紙全部一一收攏起來，小心疊放在衣櫃的最里處。收拾到最後，就僅剩那條沾滿黑色墨跡的青白暈彩絲巾躺在地上。他輕輕抖開，小心翼翼地摺疊起來，像往常一樣，掛在了衣架大衣的內襯上。呵，像一道風景。
......
幾個匠人抬著沉沉的大箱子，從市政廳出來，滿臉頹喪。箱子里裝著的是他們的新發明，據說放在土地里能更快更好地翻耕土地，這樣可以讓貴族麾下的農奴們干更多的活。
尼古拉在查爾斯的引領下走進市政廳的市長室，這裡的富麗堂皇可真不是他們這些小家小戶可比的，精緻的大塊絨毯竟鋪滿了整個地板，還未入冬，壁爐里已經燃起了明晃晃的炭火，原本冷涼的空氣在這裡隱匿無蹤。打開窗戶，便可以看到托倫市大多數的瓦脊屋頂。
「嗨，我的老同學！我們可太久沒見面了！見到你太高興了！」
一個叼著捲煙的壯實男人從門外走了進來，一把抱住身前的尼古拉，滿臉的興奮！
「市長大人，注意形象！注意形象呀！」尼古拉用力掙脫著那有力的臂膀，滿臉嫌棄一般。
「哈哈哈，查爾斯，我有事和尼古拉先生商談，您先去忙吧！」市長拍了拍尼古拉的肩背，將佐政官支使了出去。
「來，隨便坐，這個沙發可是國王陛下的獎賞，感受一下，軟不軟！」
尼古拉一坐而下，嚯呵！像陷進了棉堆里。
市長看著他沒見過世面的樣子，頓時更加開心了，笑著說道：「以前這可是親王侯爵才有的待遇，獎賞到我這裡原本有兩個，被我拆了一個，我讓裁縫和工匠拿去研究了，等做出來賣給那些貴族，又能大賺一筆！」
「你以前不抽煙的吧，老師做的實驗你忘了？」尼古拉揮著面前飄來的煙霧，嗆個不行。
「快別提了，那猴子的黑肺到現在還噁心著我呢！」市長大人聽此趕緊把煙掐掉，「都是抽給外人看的，你說奇不奇怪，在外人面前我越顯得囂張，別人才越肯聽話！」
「剛才幾個刁匠，隨便組裝了個什麼翻地的鐵疙瘩就想來我這討賞，被我一頓臭罵，」市長越說越氣，說著說著反而像炫耀一般：「真當我是那貴族關係上來的膿包市長呀，我可是和尼古拉先生一樣，讀過書的！」
尼古拉微笑看著這往日的同學，心中感慨，能走到這一步，可真是不簡單呀！
市長停下話頭，稍一沉吟，反而認真起來：「說正經事，那個筆記本兒你研究的怎麼樣了？有線索沒？」
尼古拉看向望向自己的男人，他能感受到對方的認真。他停頓了好一會兒，才組織好語言：「里奧，你如今真的認為我們這個世上，有神嗎？」
......
「當然有！」
聖伯多祿大教堂里，教皇大人朝著面前的老朋友憤怒呵斥，「這種話今日就當我沒有聽見，不然你就面臨神的責罰吧！」
「可是，為什麼我們一直沒有瞻望到神的顯跡，就連我日復一日的虔誠祈禱......都沒有得到任何回應？」教皇面前的老人已面目潸然，「我們，是被神遺棄了嗎......」
教皇眯著眼，憤怒地看著眼前的老人，說是陪著自己從小一起長大也不為過了，他們一直在傳說中神的福音下長大成人。他終究還是軟下心來，舒緩語氣，說道：「在一千年前的秘檔里，可還是有著神跡降臨的記錄，如今我們感知不到，興許還是沒達到對神的虔誠吧！」
......
市長辦公廳。
里奧盯著對面的老同學，一時間空氣里多少透著點緊張氛圍，半晌過後他嘆息道：「尼古拉，我們如今已不是那個意氣風發的少年了呀！」
「得益於我們老師的離經叛道，以及不拘泥政治、宗教的思想，我們當時才能肆無忌憚暢所欲言，」里奧的思緒彷彿回到了求學的那段時光：「那真是無憂無慮最快樂的幾年呀！」
「神，在老師的眼裡，估計也就和那田壟里的婦人一樣吧，」里奧揉了揉眉頭，沉聲道「可你......忘記了他的下場嗎？」
「他被奪去雙眼，從此失去光明，貶黜在屬於賤民的骯髒人群里！他曾經那麼的和藹可親。」
「這些，你都忘了嗎！」里奧惡狠狠地向尼古拉看來，「我，絕不允許你步入他的後塵！」
尼古拉突然笑了，他坦然地看著對面的老同學，如今的市長大人。他從柔軟的沙發上站起來，直視過去。
「是誰在操著神的權柄！」
「是誰在玩弄神的意志！」
「又是誰，藏在神的榮光里干著吃人喝血的勾當！」
尼古拉壓抑著心中的不快，平靜下來，「我想，我已經看到了我的未來。里奧，你會懂我的，對嗎？」