前朝遺客 55 夢中夢（三）
夢三。
「快點的，再晚可就連個靠站的地兒都沒了！」
「別拽我呀，不就是個馬戲么，陸八兩那些戲貓弄犬的雜耍年年都一樣。」
「你沒聽說嗎，今年陸八兩可花了大錢了！他從一個黑臉捲毛兒的海商手裡買回來兩頭野獸，都爭著要去瞧稀奇嘞。」
「野獸？啥樣的野獸？」
「這其中一頭鼻子眼睛和富戶老爺門前的石雕長的一模一樣，應該就是個鬃毛獅。」
「喲！這可真新鮮，倒是不曾見過！那另外一頭是什麼？」
「這另外一個是頭大象，單說它那一條腿都要比你我還粗呢！這一獅一象平日里受陸老八的調馴，雜耍起來可比那阿貓阿狗鑽籠圈精彩多了！這還不算什麼，還有個更稀罕的事呢！」
「你倒是一口氣說囫圇了，還有什麼稀罕事？」
「據說這陸八兩買來這兩頭野獸時候，那黑臉捲毛兒的海商送了只毛猴子給他做添頭。」
「猴子？」
「可不是么，就是個猴子，還是個少見的金絲皮發珍種毛猴兒。」
「為什麼要送他猴子？」
「這猴子陸八兩本不打算要的。嘿！你猜怎麼著，不要還不行。那海商說他若不要猴子，乾脆連兩頭野獸也不賣他了。不得已，陸八兩隻好把那猴子一併帶回來了。」
「說來也奇，這鬃毛獅和那巨象原本還不怕陸老八的皮鞭，可偏偏被那猴子一瞪眼兒，縱你獅子大象再兇狠都要乖乖聽陸八兩的話。你說稀奇不稀奇！」
「你不早說，走走走！快瞅瞅去！」
幾個要去瞧新鮮的年輕人趕緊結了餐酒錢，朝街上熱鬧的地方涌去了。
店小二收拾了桌上杯盤，看見門口站著個叫花子，正要起身揮趕，那叫花子卻徑直走了進來，好酒好肉各點了一樣。
「小哥，不是我不想招呼你，這吃飯可是要花錢的，你可有銀錢？」
那人從懷裡一摸，「啪」就拍在桌面上。
「你這小二怎麼只認衣冠不認人，我穿的是破落些，可銀錢一分也不會差你！」
店小二瞧見桌上拍了銅錢和碎銀粒，這才欠身賠了個罪，放心去廚房報菜。
這落座的不是別人，正是飢腸轆轆的華陽本人。大夢詭奇難尋根由，面對這再次的移換天地，他已經見怪不怪。他摸了摸自己的頭髮，還好還好，不是個禿子了！又扯了扯自己的衣衫，倒還是那副叫花子百衲衣模樣。
只是他仍然有想不通的疑惑，這夢境怕沒那麼簡單，單說手裡多出的這條螺貝項串……怎麼就跑到自己懷裡了，他記得是被身為玄奘時的和尚拾走了呀。
螺貝項串只是其一，這其二……經他翻找，袖袋裡的符籙也缺了不少，這符籙只在協助姒文命降伏大魚怪敖廣時用過，其他時候並不曾動用。
一多一少的兩樣物件讓他心裡有些發毛，如果那些個夢境都是……真的……他不敢再想下去，只盼著真正的夢醒，盼著醒來時自己還是那個落榜的書生，他還得去那雲岩禪寺去尋小神仙解惑，他心裡有太多的謎團需要解開。
「客官，您的酒菜上齊了！請慢用。」
小二看這男子狼吞虎咽的樣子一陣鄙夷，心想這叫花子也不知從哪裡偷摸來的銀錢，不知儉省節約卻來吃酒吃肉，只怕吃了上頓便沒了下頓。
華陽胃口大開，終於不用吃什麼野生瓜果，還是這人間酒肉香。待他一頓風捲殘雲杯盤舔盡，才呼喝著小二過來結賬。
「小二，吃了多少銀錢你自拿去。」
「客官，一共三百文錢。」
小二從桌角拾起一粒碎銀子，掂量了份量就要去給他找零，誰知他眼尖，瞅見了散落在碎銀子跟前的幾枚銅錢，皺著眉似有不解。
「客官，您這銀子倒是不假，怎麼這銅錢樣式卻沒見過？如今使喚最多的是淳熙通寶，您這……嘉靖通寶是哪國的？往前數也沒聽過哪朝皇帝是那嘉靖的年號呀！」
華陽趕緊把那些銅錢收進懷裡免得惹起事端，這幣製造式哪朝哪代都是官家嚴把嚴控的大事，若是有造假做假嫌疑，免不得一番牢獄之災。
「淳熙？小二，當今是何年月？當朝的皇帝又是哪家？」
小二找換了銅錢，將多出的十幾枚放在桌上，果然是那「淳熙通寶」。
「客官您可別說笑了，當今天子姓趙，天下誰人不知！」
「趙？那都城可是在汴京？」華陽皺眉思索，這皇帝姓趙，當下莫不是宋朝。
「汴京？客官莫不是海外來的，您說的可都是些老黃曆了，當今都城在臨安，如今龍椅上坐著的是那天子趙昚。」
趙昚！南宋！
華陽不再與他言語，收了找換過來的銅錢便踏門出去。他心裡暗暗驚異，這夢境移天換地也忒離奇。
行在路上正當愁思不解時，忽聽聞身後有人疾步而來吆喝著「小賊別跑」，回身去看原來是衙門的緝捕官人在追捕賊盜。他心中苦笑，這歷朝歷代的聖賢君子難見，這當賊做匪的卻一點都不曾少了。
正當他要讓出路來又忽生警覺，那數名緝捕官人不是沖著別人，倒正像是朝著自己撲身過來。華陽身體迅速騰挪，眨眼間移形換位，只幾個步伐便把那些個緝捕官人全撲了個空。
「喲！倒還是個練家子！」
緝捕們被晃了個趔趄臉上過意不去，紛紛抽拔出腰間佩刀。
「我勸你老實點兒，與官家作對縱你有些本領也逃不出這鉛山地界！」
華陽被幾把明晃晃的大刀架在中間，他雖不懼這幾人，卻也想把事由弄清。正要辯解時，從那緝捕官人們的身後躥進來個氣喘吁吁的小倌兒，正是方才那餐館兒里的小二。
「官爺，就是這人！他私鑄錢幣！」
華陽氣笑，原來是這小二搗鬼報了官，他無奈辯解道：「幾位吏爺是不是有什麼誤會？我哪有那私鑄假幣的本事！」
「是不是讓老爺們一搜便知。」小二伸手指著華陽尖聲吆喝。
幾名緝捕官人作勢便要去搜他的身。
「慢著！你們說的是銅錢的事吧！不勞吏爺們動手，我自己給你們取出來！」
華陽從懷裡摸索來摸索去，摸索一番倒也掏出了十幾枚銅錢，一個一個排在手心兒里，果然全是那熙寧通寶的制樣。
緝捕官人們伸手就要拿來勘驗，卻被他立即擋住，：「各位吏爺，這些銅錢放在我手心兒上看就成，你們若拿去可能會有些燙手！」
為首的緝捕也笑了起來，區區幾枚銅錢能有什麼燙手，他怕是心裡有鬼才如此裝模作樣。
「我倒要看看有多燙手！」
說話間那緝捕頭領便伸手去抓，誰知剛一觸碰卻立即縮手回來。
「嘶！你這銅錢莫非被火燒過，怎個如此灼燙！」
華陽神秘笑道：「我這銅錢貼身放置，興許是沾了身上溫熱。」
「呸！說什麼大話，縱是熱也不該如此燙手！」
那緝捕頭領抬手一看，指頭上已經烙出了幾個燎泡，疼痛不已。他卻不死心，呼喝著隨行取來水瓢，就近從攤販水缸里舀了半瓢的涼水。
「你把這些銅錢扔進來，我再仔細瞧瞧。」
華陽一笑，便把銅錢挨個扔進水瓢里，「呲啦」聲中白色水汽蒸騰而出，過了好一會兒那些銅錢才安穩沉在瓢底。為首的緝捕官人從瓢里撈出來一一查驗，果然都是熙寧通寶的制式。
「你這小二為了討賞怎就胡言亂語，這些分明就是官家錢，哪裡是什麼私鑄的假錢？」
小二撓著臉也疑惑起來，情急之下忽就嚷道：「肯定還在他懷裡，老爺們不信去搜他的身！」
誰知那男子坦然伸展雙臂，朝著眾人道：「各位吏爺不信，那便來搜。」
為首的緝捕也怕錯漏便朝他身上摸索，摸索來去，除了幾張黃符和一條沒甚出奇的螺貝珠串，卻什麼也沒搜出來，不得已又將一應物什連著十幾枚銅錢一併還給了他。
「小哥怕是有些熱症，你這身上也忒熱了些，還是趕緊請大夫抓幾副祛熱的藥草為好！我名狄三，是這鉛山縣衙的捕頭，小哥若遇疑難可來尋我。我等攪擾了，告辭！」
「好說好說，告辭。」
華陽目睹這些人離去才長呼口氣，剛才情急之下不得已使了個手法，暗中調動離陽真火凝蓄兩指，兩個指頭在懷裡將那些個嘉靖通寶挨個一搓，依著熙寧通寶的模樣給這些銅錢重新塑定紋絡，任那些緝捕如何查驗也都一模一樣。
他不知道的是，那些緝捕官人們離去后也在相互議論。
「頭兒，我們還未仔細問詢過他的籍貫來歷，怎麼就放他走了？」
那狄三瞪了他一眼說道：「這人怕沒那麼簡單，不出意外的話是個輕易不出世的高人，當下問詢太過仔細怕對你我沒什麼好處。」
「聽我吩咐，讓腿腳麻利點的弟兄遠遠盯著點，有什麼情況及時來報，如今鵝湖寺來了不少有頭有臉的大人物，別讓那人在此地惹出什麼是非。」
這些事華陽倒是不知，只覺這春秋大夢果然離奇，情境遷移卻也自有一番妙趣。
行在街上見人流涌動，許多百姓拖家帶口向著同一個方向奔走，有說有笑像是去瞧什麼熱鬧，好奇之下他便也隨著大流方向去尋熱鬧。
行的急忽有人慌不擇路與其撞個滿懷，那人「哎呀」一聲跌倒在地，竟是個十一二歲的頑童。
頑童起身拍打了身上泥灰滿嘴罵罵咧咧。
「你這漢子，走起路來怎麼也不看路！豈不白頂兩隻碩大眼睛！」
華陽氣不打一出來，明明是這小鬼頭慌裡慌張貼身撞了過來，怎麼還惡人先告狀。正要說教他一頓，那小鬼卻又立即換了一副不計前嫌的模樣。
「算了算了！小爺我還有正事，下次你走路看著點兒。」
話一說完，小鬼頭便鑽進人群沒了身影。
華陽氣笑一聲，繼續向著人群涌動的方向行去。可才走兩步便覺不對，探手往懷裡一摸，那些個銅錢連著螺貝項串哪裡還有影子。
「這小鬼！竟是個賊！」
他返身就去追尋，可街道人群涌動，再加這地界人生地不熟，那小鬼如個泥鰍遁泥哪裡還有蹤影。若論起遁逃他如今手段倒有不少，可論起追索尋蹤的功夫，卻屬實是個門外漢了。
尋了半晌，這周邊街道巷弄全給尋了遍，也絲毫沒尋到那小鬼身影，氣惱之下就差要去報官。可一想到才和那幾個衙署官差打過交道，便又放下了這般想法，畢竟才在他們跟前裝模作樣神氣一回，如今若去求人，豈不被人家施以臉色。
無奈之下只好作罷，還是繼續向著人流涌行的方向去看熱鬧吧。
在市集的一處偏僻處被人特意開闢出一方長寬各五六丈的場地，中間低洼四周漸高，場地周圍經竹篾木樁圈了圍欄，圍欄外壘就數層看台，早已擠滿了前來瞧熱鬧的人眾，一層一層往外鋪開足有幾千人之多。
離著老遠便有鑼鼓、錘擦振響齊鳴，叫好聲、歡笑聲連綿不斷。華陽心裡好奇，這要是一層層硬往裡鑽不知得到何年月，既然使勁力氣都擠不進去，也只好在附近尋了棵高挑粗壯的樹榦，三爬兩蹬倒也上了一條枝頭，視線開闊正好觀瞻。
再往旁邊一瞧，樹上相臨一條岔枝上早已有看客在了，瞧形容是個模樣乾淨的小道士，看見自己爬上來便笑著點頭算是打了招呼，又自顧看熱鬧了。
華陽目力敏銳，原來是個表演雜耍馬戲的場子，喧鬧場間的表演全能被他看個清楚。
一時間噴火的、變臉兒的、玩那仙人歸洞的，又或耍刀弄槍胸口碎大石的……紛紛輪番上演，觀眾叫好不斷，自人眾裡間或些許銅錢兒投向表演場地，全當打賞了。
表演的間歇里，忽有人高聲呼道：「陸八兩，快把你的新鮮玩意兒亮一亮，大伙兒都等著瞧稀奇咧！」
這一吆喝瞬間帶動千百觀眾，紛紛嚷嚷著讓那陸八兩展露新活兒。
華陽凝目過去，這一看差些坐立不穩摔了跟頭。
待一應雜耍的戲法師退了場，才從甬道里走進一個人來，這人光頭之上疤痕累累，袒露著肥胖臃腫身材，一手攥著繩子一手執條皮鞭，繩子的一頭或拖拽著一隻金絲皮發的毛猴。
「啪！」
見這猴子不肯配合，那光頭漢子揚起鞭子狠狠抽在猴子身上，皮毛頓時多出一道滲血傷口。
華陽心神突就一陣刺痛，一時間抓扶不穩倒頭摔落下來。雖四仰八叉倒在地上，卻全不知痛，滿心想的都是那隻猴子……怎麼就是那隻猴子！那猴子，他認得呀。
「小哥，你沒事兒吧？」
華陽手腳並用爬了上來，朝那小道長拱手致意。
「無事無事，一時沒坐穩。」
見他沒甚大礙，那小道長便繼續瞧熱鬧。
「各位鄉親，承蒙大家捧場！有錢的您捧個錢場，沒錢的您吆喝幾聲，不枉我陸八兩身上身上挨的幾條疤！」
「各位，瞧好了！」
「呼哧！」
一道丈長火焰從他嘴裡噴吐而出，縱是大白天里這火油光亮也極其耀目，惹得周圍看客紛紛舉手捂眼。才一舉起手那火光又立時消散，有眼尖的紛紛驚叫出聲，原來自那火焰里躍跳而出一條兇猛野獸，正是那鬃毛獅獸。
獅獸繞著柵欄行了兩圈，距離人群僅咫尺距離，惹得近處的看客驚嚇之中紛紛后倒。獅背上端坐著一隻金絲皮發的毛猴，正揚著毛手向柵欄外的看客揮手。
隨那陸八兩操動，十數道火圈排空懸立，鬃毛獅獸厲吼一聲，駝著毛猴縱躍跳過一道道燃著烈火的鐵圈。一時間看客們或惶恐或歡呼的聲音此起彼伏，無數銅錢打賞落下如雨揮灑。
而在層層看客外圍的一顆大樹上，一「乞」一道卻緊皺眉頭。
「各位鄉親，今天倒是要讓各位飽個眼福！瞧好了！」
陸八兩猛然一拉玄關繩索，圍遮布幔瞬時紛飛離散，一隻龐然巨獸現出身形，竟真是頭丈高蠻象。只是這大象慵懶散漫，趴在地並無表演興緻，惹得看客朝那陸八兩陣陣嘲諷譏笑。
「哈哈哈！我說你個陸八兩，這巨獸不會是不聽你的使喚吧！」
「想來是吃不飽還天天挨他的打，這會兒撂了挑子不幹了嘞！」
在陣陣噓聲之中，陸八兩也顯得有些焦躁，他使勁抽了大象兩鞭，可那象皮糙肉厚任他揮打就是無動於衷。
氣急之下陸老八再次揚起鞭子，這次抽打的不是那憨倔的大象，反而狠狠抽在了毛猴身上。
在一陣「吱嗷」痛聲之中，那金絲毛猴朝著龐然巨象呲牙逞狠。誰知那大象果然聽話，不但連滾帶爬立即起身，且賣弄起乖巧，前蹄高揚后蹄站立，長鼻卷著個火圈旋轉不停，這滑稽表演再次贏得千百看客叫好連連。
只是那皮鞭落時，看客外圍的一顆大樹上再次掉落一個身影。華陽躺在樹下心頭刺痛，彷彿那皮鞭不但抽在了猴子身上，也實打實地抽在了他的心上。他著急那猴子安危，三爬兩蹬再次立在高高的樹枝上，朝著人多處張望。
「你……真的沒事兒吧？」小道士再次量目過來。
「咳咳，有勞關切，無事無事！」
誰知這遙遠的場外動靜忽就惹了騎在獅背上毛猴子的注意，猴子目光越過重重看客，凝目看向了立在高高樹枝上的那道身影。
猴子不知受了何種刺激，瞬間從獅背摔落下來。巨象在場中賣力表演，鬃毛獅圍著柵欄繞圈，獨那猴子跌坐在地，向著場外注目發獃。
「吱嗷！」
又一道皮鞭震響，猴子吃痛趕緊躍上了獅背，只是環場繞行之中目光一直鎖在那場外看客身上。
隨那鞭子落下，華陽心頭再次抽痛，悶咳之中竟喘出一口鮮血。
「你娘的陸老八！」華陽不知這傷勢為何而來，只覺那猴子每挨一鞭，他的心臟便要抽痛一番。
這動靜被旁邊的小道士看在眼裡，也是皺眉不解。
「小兄弟，可是遇到什麼不適之症？」
華陽扭頭看了看那小道士，十七八歲年紀，怎麼說起話來口氣倒是不小。
「小兄弟？小道長是在和我說話么？」
見這年輕人無甚大礙，那小道士便繼續把目光看向雜耍場間，只是嘴上卻還在疑惑喃聲。
「小兄弟魂思有漏、心相不全，這種情形倒是奇哉怪哉！比雜耍場里那兩隻妖獸要神奇少見得多。」
華陽心神振動凝眉看去，這小道士眉目清秀眼斂神光，一身道衫扎束在身，也不知是哪個道觀里跑出來的小道士，怎麼就能瞧出他身上的問題來。
「小道長說我魂思有漏、心相不全，何以見得？」華陽疑惑道。
「仔細說起來你這般處境有兩種相似，一種是那將死之人魂魄遊離體外，渾噩之中自然魂思殘缺不全。這另外一種就是得道高真以神通妙法出陽神遨遊廣闊天地，只留陰神傍身。」
「只是這兩種情形都只是與你相似，卻又有細別。小兄弟如何稱呼？」
「我姓吳，道長稱我華陽便是。」
那小道士手指一掐，忽又一掐，滿眼的皺眉不解。
「天地陰陽、水火風雷、山川大澤……竟全無你一絲來歷，怎會如此！小兄弟，莫非你不屬於這方世界？」
華陽聽他談玄立時認真起來，這小道士隨手掐指居然道出七八分門道，不由得刮目相看。
「敢問道長名姓？仙鄉何處？」
那小道長笑道：「老道姓賈，道號火龍，常修在終南山野。我極少出走世間，聽說近期這鵝湖寺會有些熱鬧，順道來瞧一瞧。」
聽他自稱「老道」，莫不是個道術有成返老還童的得道高真！華陽恭敬道：「道長，您說這裡有兩隻妖獸？在哪裡？」
那小道長伸手朝著雜耍喧鬧的場間一指，：「喏，一個是成了精的獅獸，一個是成了精的象獸。這二獸雖都已成了氣候，卻不知是何原因故意壓制著渾身的能耐不顯不露。」
雜耍場里，一獅一象還在賣力表演，獨那猴子有些心不在焉，連連向場外張望。
「若這二獸都已成精，為何還甘心受那雜耍師驅使！」華陽有些疑惑。
「老道我連日觀察也在尋其破綻，不過小哥無需擔心，有我在自然能保你周全。」
華陽抱拳頓了個首，且不說這道長能耐究竟如何，單是這份心意就值得感謝。
一獅一象耍了幾遍把式，在贏得了無數喝彩后重被關進籠里，這場雜耍表演才正式結束，千百看客這才紛紛離散。
不過這陸八兩也忒會鑽營，知道大多數人沒見過這般異獸，便圍了柵欄賣售觀瞻門票，一票十文，有意進場觀瞻的大可花錢瞧個仔細。
「小兄弟，可要隨老道一同瞧瞧稀奇？」
華陽捉了一番空癟的衣襟，難為情道：「道長，我心裡倒是想去瞧瞧，可身上銀錢被個小賊偷了去，現在身無分文呀。」
那小道士朝他一笑，旋身間兩腿倒掛樹枝，在空中一個倒懸便穩穩立在地上。
「小兄弟不是普通人，和老道說這些豈不沒趣！如果想來瞧瞧跟上我便是。」
小道士伸展了一番筋骨口上念念有詞，趁售賣觀票的陸老八不注意，抬腳便邁了出去，一步踏落便已邁進了十數丈外竹篾木樁圍攏的柵欄里，他置身在看客之間，還不忘朝樹上的華陽微笑致意。
瞧華陽還在樹上沒有要下來的意思，小道士不再管他，轉身便要去仔細打量籠子里的兩頭野獸。誰知才一轉身，卻見那個剛才還在枝頭上無奈抓頭的年輕人，已經立在身後朝他抱拳相笑了。
小道士原本會心的笑容，此時再看起來多少已有些僵硬。
「小兄弟好俊的一手五行潛易變化遁術！」
「道長客氣了，道長這縮地成寸的功夫也是出神入化！」
二人互拍一頓馬屁，便向著籠子里的野獸走去。小道人圍在兩隻野獸跟前左看右看，華陽卻蹲在一方稍小的籠子跟前沉默不語。
「你二獸何故行走人間？意欲何為？」
小道人說起話來神情嚴肅，惹得周遭看客嗤笑不已，尋思這小道長莫不是得了失心瘋，竟然和野獸問起話來。相比起來這小道人倒算還好，那個關著金絲皮發毛猴的籠子前，一眾看客更是啼笑皆非，原來正有個破落戶蹲在猴子跟前，一人一猴二目相對。
「小神仙，是你嗎？你這是怎麼了？」
猴子神情獃滯迷離，似在努力記憶這眼前人的容貌，它的目光一直聚在這人身上，卻無論如何都想不起在哪裡見過。不知覺間猴子眼角有些濕潤，將一隻疤痕累累的毛手探向籠外，探到那個年輕人臉上。
咫尺之遙即將觸探到他的臉頰，一道厲嘯破風之聲瞬間揮來，卻是陸八兩為了管教這猴兒，再次舉鞭揮打起來。
「啪！」
一道結實的鞭聲響起，那小道士尋聲看過來，這皮鞭並未落在猴子身上，反而堪堪被華陽攥在手裡，任那陸八兩如何抽扯都抽不出。
他觀這年輕人與猴子似有說不清的牽連，便也不去張聲問詢，只隱在人群里暗暗觀察。
「你叫陸八兩？」
「咋的，是我！你為何阻我教訓這野猴子！」
一道火焰沿著皮鞭迅速攀緣燃起，陸八兩手上灼痛，不得已趕緊將之丟擲地上，眨眼間間整條皮鞭已焚成灰燼。
「你會妖術？」陸八兩不由得退撤幾步，連著圍觀看熱鬧的都有些訝異。
那乞丐搓拍掉手中灰燼：「我也不為難你，這猴子作價幾何？賣予我吧。」
聽見這邊動靜，好熱鬧的看客紛紛圍了過來。
陸老八有些吃不準這人意求，見圍觀的人多起來他心裡反而不再懼怕，只敷衍道：「我這猴子價值千金，你可出得起？」
「千金？」
「千金。」
「倒是……出不起。」
陸八兩不由譏諷道：「出不起你裝個什麼闊戶！也不怕告訴你，這猴子是我生意的根本，縱你湊足千金過來，我也不稀罕。」
華陽皺眉，他當了二十多年老實本分的讀書人，就是沒當過逞凶作狠的潑皮，此番倒是要裝一回無賴了。
「你要看就看，不想看就滾開，別礙著老子做生意！你是怎麼進來的？你的票呢，拿來驗一驗……啊！」
恍惚間只覺一道迅疾灰影撲身而來，陸八兩碩大肥軀立時貫倒在地，待回過神來那乞丐已壓坐在自身後背。
「我混夢魔王向來只打小人不打君子，只打惡人不打好人，陸八兩，你說你是好人還是壞人？惡人還是好人？」
陸八兩被壓伏在地全身動彈不得，身上雖然吃痛，可心裡卻一直在尋想這混夢魔王的名號，自己何曾招惹過這廝。
「我自然是個規規矩矩的大好人！大君子！」
那乞丐一聽如此恍然覺悟一般，朝著屁股底下的陸八兩說道：「陸君子，陸大善人！實不相瞞，我混夢魔王今日瞧見了你這猴子很是喜歡，正所謂君子不奪人所好，我重新問你，你這猴子我瞧著喜歡，就送予我可好？」
那陸八兩被壓制在地，卻也腦筋急轉，見圍觀人多反而不再畏懼。
「你要幹什麼？買賣不成還要明搶不成！打人了呀！救命呀！打人了呀！」
陸八兩吆喝起來吸引許多目光，看客們瞧這年輕人買賣不成卻還要作勢出手打人，紛紛朝他指指點點。
華陽心裡無奈，果然在潑皮無賴的道行上，自己差得太遠了！
正當此時忽有人分散人眾走了進來，為首的正是那緝捕官人狄三。只是他也未曾厲色嚴辭，只好言勸著兩人有話好好說，莫傷和氣。
見有官家人現身，隱在人群中的小道人趕緊入場解圍，先是把華陽拉扯一邊，又出言安撫那氣盛的陸老八，拽著華陽的胳膊趕緊走了出去。
見這年輕人目光不舍，心神依然牽絆在那隻猴子身上，小道人沉聲問道：「小兄弟，你我相見即是有緣，且你我都是求真問道之人，如今你有何難處且與我說，老道能搭上手的自然搭上一手。」
華陽知道這道人好心，可與這猴子的關係又怎麼輕易說的清道的明，他尋想半天，心裡盤念著「這猴子是我夢裡同窗，算得上半個師兄弟，也是我夢外想要去找尋的一位小仙人，那小仙人就是這個猴兒，如今它……哎！這些說出來誰信嘛！」
糾結半天不得已才出言道：「這猴子我瞧著可憐，想救它出來！道長可有方法教我？」
小道士捏著下巴沉吟一番道：「不救不可？」
「不救不可！」
「既如此，你我且靜等天黑。」
……
是夜，馬戲場外的一顆高樹上，兩道身影悄然蹲伏。只是這會兒蚊蟲頗多，不時發出「噼啪」拍打臉頰的聲響。
「道長究竟有何計策？」
「小兄弟你看他們在幹什麼？」
「在吃肉飲酒。」
「我們就等他飲個酩酊大醉！」
「咦！妙！」
戲場駐地，那陸八兩白日里賺了個滿盆滿缽，到了夜晚好酒好肉擺了兩桌，說是要好好犒勞犒勞弟兄們。
「八兩哥！今日你遇著那會妖術的魔王也絲毫不懼，小弟我著實佩服！這碗我敬你！」
「來，干！」
「八兩哥連那兩頭兇猛野獸都不怕，豈會怕這區區裝神弄鬼的怪人！八兩哥，我也來敬你！」
「來，干！」
「趁著酒興冒昧問大哥一句，為啥大哥名字叫八兩？莫非喝酒只能喝八兩？」
「嘿！兄弟你有所不知，我家兄弟姊妹十個，我在家排行老八！若論起喝酒，哥哥我別說八兩，就是八缸也喝不醉！」
遠處樹枝上一陣顫動，差些又有人要摔落下來。所幸有天黑遮掩，也不知那小道士臉上是何變化。
「道長，您可聽著了？」
「嗯，聽著了。」
「可還有對策？」
「呃……小兄弟無需擔心，且看我做法！」
天地黑寂且有樹蔭遮蔽，瞧不清那小道人如何施展，只聽他猛吸口氣似要噴吐氣息，卻忽然半途中斷咳吐連連。
「咳咳！這該死的蚊子可真多，吸到鼻子里了！再來再來。」
華陽捂臉不去看他，只盼他做法順遂。
隨他吸氣噴吐忽有一陣大風颳起，風吹樹葉簌簌作響，風勢不止捲起地上茅草到處揚散，一時間煙塵紛起土灰迷眼。
「道長好手段！」
「正是此時，趁那些人忙亂，快去吧。」
小道人話還未落，這身側哪裡還有華陽身影。
華陽掐準時機趕緊往戲場駐地的獸籠跟前探尋，只是才剛落身便看見有個人影在獸籠跟前鬼祟晃動，他只好矮身先藏起來。
稍一觀察，他臉上卻浮出笑來。在獸籠跟前鬼祟晃悠的不是別人，正是白日里偷了他身上銀錢的那個少年，趁此狂風大作視聽模糊，竟也打起這戲場的主意來。
那少年不知使的什麼手法，在獸籠跟前稍一搗弄，一把鐵鎖機簧便悄然打開。他引著籠里的毛猴跳進背後竹箱，便手腳輕盈朝著戲場駐地外翻身縱躍而出。他心裡得意一路向遠奔行，卻不知自己的舉動被人以玄妙神識牢牢鎖定，縱是夜色迷濛也始終有道身影緊跟不墜。
一路往東出了人稠街區，再行了約么三五里，這小鬼見四下無人才終於尋了個僻靜叢林，放下竹箱歇息。
「小爺我果然神機妙算，就猜那陸八兩賺了銀錢就要擺闊，好一陣奇風，我這走起運來連老天都來相助。小猴兒，得虧你遇到了我，不然可有的你日日受罪吃苦的了！」
「哦？那我還得謝你咯？」
少年驚躍而起如螞蚱驚彈，瞬間離開猴子丈遠距離。
「猴子……是……是你在說話嗎？」
「這荒野之地，除了我還能有誰？小鬼，看你細皮嫩肉想來香甜可口，也不知是煮熟了好吃，還是油炸著好吃！我勸你勿做掙扎，切莫扯花了一身皮相影響了爺爺胃口。」
乍聽之下少年只覺頭皮發麻，驚叫一聲「妖怪呀」便兩腿發著軟朝遠了跑去。誰知情急之下那地上藤木彷彿生了眼，哪裡不攔偏偏攔在他抬足的間歇，「啪嘰」一聲絆倒在地，摔了個狗啃泥。
慘痛哀呼之中才一抬眼，一道寬大的影子立在頭頂身前。
「猴爺爺饒命呀！念在我好心救您出來的份上，放我一馬吧！我還小不經吃，身上幾天沒洗澡也熏臭得很！猴爺爺放過我吧！」
「抬起頭來，瞧瞧你家爺爺是誰！」
那少年這才敢抬頭，見眼前竟是個人，忽就大起膽雙手向地猛拍，整個身軀凌空翻滾，或拳或爪或腿或腳朝著眼前人狂風驟雨般迅疾打去。
誰知那人挨了兩腳卻也並不驚慌，手起訣指向著少年一點，周邊林木如獲敕令，藤條荊棘紛紛迅速生長，如長蛇如巨蟒迅速纏繞席捲而來。
「呀！妖術？」
少年全身上下被藤蔓捆綁束縛，凌空之中絲毫動彈不得，如被蛛網纏裹懸空，稍一掙扎便被尖刺扎痛。
「爺爺！你是我真爺爺！我知道錯了，還請放過我吧！白日里是我有眼不識泰山，快放我下來吧。」
少年被芒刺扎痛，疼得眼上流出淚來。
「拿來。」
「大爺要什麼？嘶，爺爺饒命啊，這猴子就此送予大爺了！」
「拿來！」
「嗷嗷嗷！爺爺您快收了神通吧，再勒我真就要疼死了！您的那些銅錢已經被我花掉了，還有個沒甚用的螺串兒在我懷裡，您放我下來，我這就給您取來。」
華陽不擔心他搗鬼，便催動藤木紛紛離去。
「啪！」「哎喲！疼死小爺了！」
少年呲牙作痛不已，揉搓緩痛片刻見那人仍厲目盯著自己，不由得心裡發緊。他兩眼一轉，將螺貝項串朝著天上高高拋起，便迅速蹬地抽身離退。
「小爺我不奉陪了！算我倒霉，告辭！」
華陽伸手接過螺貝項串，失而復得心情大好便也不再管那小鬼，任他逃離。轉身再看那小竹箱，月光映照下自箱口露出一雙明亮眼眸。
一人一猴互相凝視，華陽只覺如故人重逢，見這猴子無恙才心裡安穩踏實。
「小神仙，你還記得我嗎？」
那猴子定定注視著華陽面容，眼中眸光閃爍。
見這猴子沒有反應，華陽這才拍額醒悟。果然是自己犯了傻，仔細論較起來自己與這小神仙真正的首次相見，是在約么三百年後的雲岩禪寺！而在那夢裡的方寸山上，雖不知跟隨老仙長學習道法道術是何年月，自己雖能看到他的模樣，可那小神仙卻是瞧不見自己的。
也不知這小神仙究竟遇到了什麼，怎就落個如此處境。
他想了想激動道：「小神仙，可還記得方寸山？可還記得那匹跑得飛快的白馬？可還記得那個白鬍子老師？」
猴子終於將目光從他面上移開，只是兩眼空洞迷離。忽而一道凄聲嘶吼，猴子兩爪狠狠撕扯頭皮毛髮，只覺痛苦難忍。
華陽忽生出一股莫名悲切，心中也極痛楚，不知小神仙究竟遇到了什麼難關。待那金絲皮發的毛猴稍顯平靜，他才將小竹箱輕輕挎在背上，向著來時的方向返身歸去。
……
返身行了三里多路，原本還燈火寥寥的鉛山縣地界此時竟通明光亮起來。華陽運長目力仔細去看，那前方哪裡是燈火光亮，百姓房屋不知為何紛紛燃起連排大火，火光映照天上雲層，天地一片紅光。
「小神仙，我們得去救火，可能會有些顛簸。」
他勒緊了竹箱背帶，那毛猴便也安穩趴在竹箱里任他來去。
才行不久，果然看到人稠街區雞飛狗跳行人慌亂，無論男女老弱紛紛從自家水缸舀水撲火，只是這火勢忒大當真是杯水難功。
「老天爺開開眼吧，當下只有下場雨才能解這大火呀！」
幾名婦人抱著自家孩童目睹房屋燒毀，不由得涕泗直流。
華陽皺眉，心有所動。忽而兩道疾馳身影在燃起大火的房頂快速奔走騰挪，一個是滿臉絡腮火紅頭髮的赤身魁梧大漢，一個卻是身形消瘦的小道士，只是這小道長此時頗顯狼狽，與那紅髮漢子在燃起烈火的房頂奔走追逐。眼瞅著就要被那漢子追上，可每在關鍵時刻又總能被他以詭奇身法躲閃。
小道人眼睛一亮，也瞧見了火勢蔓延下的華陽，頓時喜上眉梢。
「小兄弟，我與這妖精纏鬥無暇分心滅火，你可有縱水的手段！」
華陽高聲呼道：「粗懂一些不甚精通，我怕力不能及呀！」
「這妖獸是頭火雲獅頗能縱火，可老道我偏偏最擅火法，一時技癢難分上下，只是可憐了這幫無辜百姓遭殃，小兄弟能有多少手段還請盡數施為。呀，你這畜牲搞偷襲！」
小道士一身衣衫燃了數道火焰，又迅速被他卷滅，他忽而認真起來不再處處避退。只見他迅速起手掐訣，周身上下立時包裹一層熾白焰火，直如火神當世，再一蹬身，身後拖拽出一道長長焰光，狠狠朝著紅髮絡腮漢子貼身撞去。
一大一小兩道身影閃轉騰挪間火光四濺。
火勢危急，華陽也不再繼續看他們纏鬥，只伸展了神識去感應一切水屬氣息。他忽睜眼喜上眉梢，縣域往北里許外可不就有一條江水滾滾涌流。
他瞬間隱沒身形，再一現身已立身在涌流不息的江水畔邊。
往日避水、遁水他倒有些心得手段，可這調水、運水的神通情急之下竟不知從何處著手。他立身江水畔邊，只覺水臟腎宮所蘊水靈精氣格外活躍，頗有一番躍躍欲試的模樣。
他朝著江心緩緩伸出指掌，掌心翻轉向上微抬。
一條水柱自江心緩緩上涌，他面上一喜，手勢再次變化朝天揚，那水柱驀然變大如條水龍衝天而起。
「有門兒！」
華陽面露喜色手勢再變，遙指火焰滔天之處，那水柱忽就離了水面朝著火光明亮處飛馳，飛到火勢蔓延出，瞬時化散成無數水滴落下。
「好手段！」
小道人頭回瞧見這般水法調運，只覺新奇。只是分心之下面門上立時挨了結實一拳，整個身軀衝撞倒塌一片磚瓦房舍。
正當那紅髮絡腮的大漢瞧向天上離奇落雨，一道詭奇身影迅疾貼身，火掌狠狠貼在漢子頭顱迸出金鐵振鳴，焰火四射之下漢子整個身軀倒飛而出，原地停落處卻還是那個道袍被灼燒殘缺了的小道士。
這般纏鬥華陽尚不知曉，見調水建功便再次依法施為，一時間自水面沖騰而起數十條丈長水龍，經他敕指紛紛向火焰兇猛處撲去，不消片刻整座火海已被他撲滅大半。
華陽在岸邊連連揮指手舞足蹈，正暗自得意，殊不知這調水運水的離奇手段卻與他八竿子打不著關係。背後小竹箱里的猴子伸手捂眼，似不忍直視，只是在那毛手指縫兒的江心，正有條丈長的大鯉魚嘴巴上下開合，開合間激射出條條衝天水流向著火海蔓延處飛去，倒也與河畔的華陽「施法」節奏有些巧合。
「呀！小心！」
突兀的驚叫聲自江面響起，還未等華陽去尋這聲音來源，水中卻忽起軒然變化，一條丈長觸手遙伸上岸，卷著華陽連同背上猴子一道落在江水之中。
華陽被那巨大觸手用力裹纏在水翻騰不休，這突然的變化讓他毫無防備，渾身上下不著一點氣力，情急之下嗆了幾口渾水只覺頭腦渾脹。
正當不知所措時，一股柔和大力將其整個身軀向上托扶，待出了水面華陽才得以喘息。他著急背上猴子安危，扭身去看，那猴子正朝他擠眉眨眼嘞。
「小神仙，你扶穩了！」
華陽伸展神識去辨水下動靜，這才發現方才托扶自己出水的竟是條大鯉魚精，想來那出言提醒自己的也是它了。而纏繞自己入水的巨大觸手，居然是頭沉在水中的巨象長鼻，此時正與那鯉魚精在水中纏鬥。
巨象以長鼻裹卷了鯉魚精的身軀，鯉魚精卻也身背滑溜，在脫褪了幾片巨鱗后安然從象鼻逃離。
華陽哪裡容這巨象在水底逞凶，穩定氣息悄然施了個避水訣，可才一入水，一道急流竟將他整個身軀衝出水面直入數十丈高空。
眼瞅著即將狠狠摔落，華陽凌空掐動訣指，一朵濃雲憑空生起，將其穩穩托扶半空。
「好險，這畜牲鼻子竟還能噴水！還好還好，我這手縱氣蹈虛的神通也算沒白學。」
巨象在水中作怪，一身水法運用竟比華陽高明許多，一時竟不知該如何是好。
華陽懸在半空愁眉不已，一邊是大火還未曾盡數撲滅，一邊是象精作怪阻他施法調水，真是兩頭為難焦急。水底的鯉魚精也被那巨象折騰掉了許多鱗片，眼看就要氣力不支翻仰肚身了。
「這鯉魚精捨命相救，我也不能任它受難。小神仙，還得繼續委屈你隨我入水了。」
華陽從雲頭立身而起，紮起膀子就要往水裡縱身躍下，懸在半空的華陽忽有一道怪異感覺襲來，周身萬千景象迅速變慢，身形高躍久落不下，連著思維運轉都有些遲鈍。
自鉛山縣地界往北，整條江水以南，華陽立身所在的雲頭，直至江水之底，莫名陷入時空的凝滯之中。
他努力睜大眼眸，身下水面浪花皆懸空靜止，原本攪動江水翻騰不休的巨象如被定身形，浸在江水中紋絲不動。
「瞧這緣分，你一出現這小泥鰍竟也跟著現身了。」
一隻猴子從背後的小竹箱里爬了出來，踩著華陽肩頭一步步落在雲端。天地靜極，獨這猴子不受時空凝滯拘束。它面上再不是迷濛模樣，一張毛臉上反而有了為人的神情變化。
華陽心中又驚又喜，心中急切呼著「小神仙！小神仙！」，只是嘴巴無論如何都不聽使喚，難張分毫。
「別喊了別喊了，我都聽到了！被你喊了那麼多年猢猻，乍聽你這麼一喊倒有些不適應。」
「你說你當年何必硬逞英勇，明明不會打架，卻偏擺出一副英雄好漢的模樣！那些本來就是我的活兒呀，非要被你搶了去！」
「我找了你足足六百年呀，你都不知我找你找得有多辛苦！」
一張毛臉抵近華陽跟前，只與華陽雙目咫尺距離。
「倒是你，如今可還記得我嗎？玄奘！」
那猴子立在虛空之中看向身側作勢縱躍的華陽，一張毛臉忽就笑了起來。
「不管你如今是何形貌，也不管你在人間兜轉幾年，重生了幾世，對付個不入流的精怪竟如此為難，給俺……丟臉了呀。」
那猴子一步踏出，再一現身竟直衝江底，靜滯江水經它衝擊撞散直露水底淤泥，連亘江水就此斷裂分形兩段，十數丈的巨象精被它拉著長鼻拽出江面，再一蹬身，一猴一象迅速向著天空沖馳而去。
萬丈高空之中，猴子驟然抵膝，龐然巨象身軀破開重重凝滯時空如隕石轟然砸落。
「砰！」
大地急劇振動，岸邊數十丈土地瞬間深凹陷落，就此再無動靜。
猴子緩身落在水邊，伸手朝著水中掬一捧水，另一手自水底一撈，捻起魚尾竟將丈長魚身拖拽出水面，才一出水巨大的鯉魚身竟化成指頭大小，安穩落在猴子的手心。
「我去給小泥鰍找個療傷的地兒，剩下的就交給你了。」
猴子往遠走了幾步，忽又轉頭回來看向凝滯半空的人影。
「你能搞定的吧？」
華陽使盡全身氣力眨了下眼睛，這才見那猴子緩緩轉身離去。
「啪！」
一道響指從身後傳來，江水瞬時波濤洶湧重新合攏續流，大浪拍岸。只是苦了半空之中的華陽，徑直栽落在江水淤泥之中。
……
鉛山縣城百姓居舍，天上落下的無數水花澆滅大半火勢，還余著些零星火頭被人瓢澆桶潑也再難燃起，千百人眾歡欣之下紛紛朝天跪拜，只道這好一場及時雨。
只是這其中有個臃腫身材的禿頭漢子滿臉凶厲，正是那氣惱至極的陸八兩。這突起的大火不但燒毀他辛苦搭建的雜耍戲場，還驚脫了他用以賺錢的寶貝。那一獅一象一猴如今都不知去向，他已著人四處找尋，任大火蔓延也與他全然無干，如今火頭一滅街頭又重昏暗下來，他反而氣惱這該死的火焰怎麼就滅了。當真是不該燒的時候無端燒起，此刻不該滅的時候卻無端滅了！
他忽而想起白日里起爭執的那個破落年輕人，這突起的火焰和那人憑空生出的火焰一樣，都透著股邪氣兒！
「這該死的大火，也不知是哪個缺德的畜牲乾的好事！喲，你這人眼睛瞎了？走路不能看著點！」
陸八兩本就身材魁梧壯碩，此時行在巷弄拐角天光黑晦無明，竟與個滿臉絡腮火紅頭髮卻更加壯碩的漢子撞在了一處，身形不穩不由得跌倒在地。
那絡腮漢子看了他一眼，又看了看手臂上的幾條鞭痕，忽就猙獰笑了起來。
……
華陽見火勢已被止住，便架起雲朵朝著縣城飄去，他目力敏銳，遠遠瞧見一個渾身浴火的男子在巷弄里東奔西走，似在找尋什麼。
「道長，你在找什麼？」
小道士聞聲立即止了步伐朝天望去，這一看不要緊，身上馭使的護身火焰瞬間散滅，兩腿一軟跌坐在地，「我的乖乖，小兄弟你成仙了？」
華陽瞧他模樣才後知後覺，立即撤了雲頭落身下來，「道長說什麼胡話，這區區駕雲的術法你不會么？」
「會什麼會！老道我活了一百四十餘載，這能駕雲的倒是頭回見！」小道士擠眉弄眼，多少顯得有些諂媚：「小兄弟，待此間事了……教教我可好，我給你做徒弟都成呀！」
「好說好說，我看道長匆急，在追尋什麼？」華陽有意岔開話題。
小道士忽摔起袖子氣惱道：「那火雲獅子精也忒狡猾，盡鑽陰溝暗渠，真箇難找！這會兒不知道在哪作怪呢！你說它能躥……咦，那草蓋里怎麼藏著個人？」
華陽順他目光看去，果然在巷弄拐角的草棚里瞧見一個人影，正瞪大了眼睛朝這邊看過來，仔細看去……可不就是那白日里氣焰囂張的陸八兩！
「陸八兩！你藏在那裡做什麼！」
二人走到近前，只覺一股血腥之氣撲鼻而來，再一細看，那完整的頭顱底下哪裡還是活人身軀，腸身散落一地，皮肉內臟均被扒落啃食個乾淨，嚼碎的散骨掉落一地。
「嘔！」
縱使華陽見過不少妖魔鬼怪，也沒見過這般凄慘景象，所幸肚中酒肉早已消化乾淨，卻也免不得陣陣乾嘔。
小道士倒是鎮定許多，只是他那臉色也極不好看，冷聲道：「我們得速速拿下那隻凶獸，若再晚些，只怕他造下更多殺業。」
忽有一道厲嘯破空傳來，華陽耳目清明神識敏銳，立即揮臂格擋。一股巨力瞬間襲來，將其撞得連連後退。那襲來身影也不好受，只覺身體撞在金鐵之上，頭腦一陣眩暈。
「來得正好，正要去尋你！華陽小兄弟當心，這絡腮漢子就是那頭火雲獅子精。」
話聲一落，小道士渾身上下再次被明火包裹，手掐劍指疾速捏下幾道咒印，只見他伸手在空中虛拔，一柄紅彤灼熱的銅錢法劍憑空現出形跡。
「道長，你這又是什麼手段？沒見過呀！」
小道士臉上微笑有些得意，忽見他兩臂一揮，那柄銅錢法劍裹攜風雷之勢朝著絡腮漢子凌空疾斬，只在夜空中劃過一道焰光長線。
那絡腮漢子生挨一記刺扎，法劍立時穿身而過帶出條條血線。那漢子疼痛難忍忽而發出一道震吼，就地一滾現出丈長獅獸真身。巨獅揚身朝那銅錢法劍狠狠拍落，劍身瞬時崩散，掉落一地銅錢。
獅獸渾身毛髮硬若鋼針，再一抖肩頸，腳下憑空生起道道火焰，每踩一步都如踏火蓮。
「嘶！你這畜牲！」這法劍崩毀惹得小道士心疼不已，忽見他手上再次掐訣五指成淵，掌心雷光隱隱。
火雲獅獸凌空撲咬而來，正此千鈞一髮時刻，一點紅光如流星疾馳，瞬間點燃獅獸全身。
忽而一道耀目落雷自萬丈高空直劈而下，堪堪擊中飛撲半空的火雲獅獸。
「掌心雷！道長好手段，這一手能不能教教我？」
「好一個火中三昧！小兄弟可真是深藏不露呀！」
神雷天落，萬妖伏誅。這火雲獅獸還未現出潑天的凶威，便被從天而降的落雷劈了個魂飛魄散，細瞧之下臟腑焦黑如碳，就此絕了性命。
……
鉛山縣向東三十餘里有座老寺，相傳這寺院是自唐時傳下來的，因位於鵝湖鎮，當地人便習慣稱之為鵝湖寺。
這幾日寺里人跡比以往多了許多，不但有縣裡來的官吏，還有慕名而來的諸多書生學子，只為一睹當世高儒風采。
寺里一處僻靜涼亭內，有個小道士圍著只金絲皮發的毛猴左看右看，又不時掐指算來算去，卻看不出絲毫門道，只道「怪哉！怪哉！」
「小兄弟，當真是奇了怪了！老道我走南經北，還從未遇到過你這般無法測度的怪人！還有這怪猴！能否與我交個底，你們究竟是什麼來路？」
「這……你倒不如問它。」
華陽捧著腦袋端看身前猴子，他也犯了迷糊。這猴子昨夜還與他心聲言語來著，怎麼今日卻又陷入愚蒙之中，無論他如何言語提醒卻全無半點反饋。
夜間半睡時，心識之中莫名其妙顯露「鵝湖寺」三字，此後便再無睡意。他心裡反覆憶起那猴子的一言一語，迷惑反而更多了！輾轉反側既睡不著，便索性起身趁夜而行。小道士瞧他有心事，竟也一路跟隨過來。幾處打聽之下，才終於尋到這鵝湖鎮，憑著一種玄妙的牽連感應，見到了趴在寺廟房檐呼呼大睡的猴子。
有個端送茶水的小和尚被道士攔了下來。
「小師父，這寺里何故那麼熱鬧？我聽說來了什麼大儒，究竟是誰？」
小和尚看這幾人面貌，想來也是前來瞧熱鬧的，他身為寺里和尚也自覺沾光，便有些得意。
「寺里來了兩家高儒，一個是那大名鼎鼎的晦庵先生，一個是那名聲不俗的象山先生，因在治學上存了分歧，便來此相會辨一個高低真偽，如今兩方已經辯罷，師父喚我給他們續茶水呢。」
道士眼睛放亮，好奇道：「喲！那倒是稀奇。這兩家卻是誰勝了？誰又負了？」
小和尚有些著急，只簡略說道：「倒是不曾見誰辯過了誰，兩家雖各不服氣，卻也果如那斯文君子未曾傷了和氣。施主，我還得送茶水過去，就不在此耽誤了。」
小道士本想再多打聽一些過程，見這小和尚有些為難，便也讓他離去。只是自己卻就此皺著眉，似有想不通的癥結。
華陽瞧他模樣，不由笑道：「道長居然還關心起儒家書生的事來？」
小道士被他打斷思緒，嘆氣解釋道：「這晦庵、象山可是當世名人，老道我早有耳聞只是一直未曾得見。他二人各執道理卻互有不同，我也很是關切，只因關係到我修行的前途！」
「喲！這是為何？」華陽起了興緻，這道長能耐頗高，竟也有這般憂擾。
小道士悵然道：「儒家奉行一個『理』字，教化世人仁義禮智無不遵著『理』字，擅長以『理』服人。」
「這晦庵認為讀書人要想通明聖人之學，書需得一本一本地讀，道理得一個一個地知曉，好的書要讀，不好的書也要讀，才能就此辨別好壞通明高低，才能一步一個足跡通往聖人境界。」
「這象山認為聖人之學只在『有理』之中，不在『無理』之內，只在『高理』之上，不在『淺理』之下。書分好壞優劣，也分有用無用，聖人之學只須取有用道理入懷，一理明會則百理通曉，多讀書、讀閑書反而是浪費光陰。」
華陽撓頭不解，彷彿都有些道理，疑惑道：「這和你修行有什麼關係？」
小道士嘆息道：「這儒家奉行的『理』，在我看來與我道家之『道』有相似相通之處。我輩道人煉精化炁、通經明穴，所求亦是為了他日成仙得道不死長存。」
「這晦庵先生之學，好比我輩修行路上一經一穴挨個捶打磨韌，待全身經穴全部勞穩堅韌，如此行走真氣才能長久不衰，他日才有機緣通往神仙逍遙不朽境界。」
「這象山先生之學，好比我輩修行時導引真氣貫通全身，一經一穴在真氣通行之時自發開拓錘鍊，如此自然通曉經向、明會穴用，才能通曉成仙了道真義。」
這般說法華陽倒是首次聽說，認真道：「道長依的是哪般修法？」
小道士嘆了口氣，只伸出兩根指頭在他跟前晃了晃，有氣無力道：「小兄弟又是哪般修法？」
華陽認真想了想那《混元引氣圭旨》中的法門，當初並未留意點穴明經與導引真氣的次序，只是此時仔細想來，卻也是引氣在先，明經通穴在後。
「巧了，我好像也是這般。」
小道士愁苦的臉上忽就緩和欣喜起來，如在大道追尋之中覓得同途道友，就此有了天涯同命人。
「呵！可笑！」
華陽與小道士同時呆目，一道嗤笑聲音自二人心湖響起，只是華陽看向的是那猴子，而小道士卻彈身驚坐而起，朝著四處張望戒備。
「是誰在以密語傳音？還請現身一見。」
小道士神情緊張，華陽見他如此只覺有趣，便也不去點破。
「雲天仙宮不復在，道途長夜六百年。人間再無神仙種，從此逍遙是笑談。」
此話一出，縱是玩笑心態的華陽也有些驚駭。
那小道人更顯失態，急切道：「還請高人現身！何為仙宮不復？何又為道途長夜？還請高人為我解惑，我這般修法可通仙途？」
「兄弟為飽吞米糧，一碗米來一碗湯。老大米湯一口盡，老二嘴小細品嘗。若說飽來全說飽，茅廁相見屁屎臟。卻比窮人好度日，富貴門裡壽歲長。吃飯炊丹通一途，人間百年命數光。地獄已空絕神鬼，也無地藏去西方。」
小道人兩腿一軟癱坐在地，心神久久難以平靜。他左右顧尋張聲，卻始終不見那神秘高人現身，心湖之中也再無密語傳音響起。
「小兄弟，你說他說的是真的嗎？若真如此，我們修真問道，又意義何在。」
華陽揉搓了一番臉頰，只看向身前金絲皮發的毛猴，也極為不解。
「我修引真氣時日不多，倒也未曾細想長不長生，學習潛遁術法本只為趨吉避凶，後來遇著些作祟妖鬼便也出手管上一管。」
他看了看虛無縹緲的天空，忽就笑道：「成不成仙倒是其次，我輩既得了能耐，倘若能平不平事、能決未了患，也算不愧對人生百年，豈不快哉！」
那小道人彷彿全身無力一般，一個勁兒的捶打胸口，只覺氣悶。他辛苦修仙問道，可不是為了當什麼英雄豪傑來的，這『道友』眼瞅著就要與自己岔路別途！
「不過……」
小道人忽就轉身兩眼放光，騏驥道：「不過怎樣？」
「不過大道風光，誰不想去看一看。若是有機會，倒是要去觀瞻觀瞻。」
那小道人瞬間鯉魚打挺，落地綳直了身體，立了腳尖才拍到華陽肩頭，欣慰道：「吾道不孤！吾道不孤呀！」
這二人互表志向時，那亭里的猴子卻不時翻起了白眼。
華陽踱步到寺里一處泉池跟前，一尾金鯉在其中自在遊動。泉池由許多通身透亮的奇異石頭鋪就，普通人看不出這石頭端倪，他卻能感知到這石頭的奇異，一個個落在水底無時無刻不在散發清靈之氣。
「如果你就是她，那這項串本就屬於你，如此便還給你，也算物歸原主了。」
華陽看了看手裡的螺貝項串，腦海中回憶起龍女的音容，他笑了笑，坦然將項串投擲進泉池，落在許多細小的靈石旁邊。
「她如今還沒有名字，你給她取個名字吧！」
「名字？我觀這泉池靈玉映日灼灼生輝，活水溪流泠泠如生環佩之音，就叫她琳琅吧。」
華陽後知後覺，恍然再看身側之人，一身玄青色袍衫，長發盤結以木簪扎著……
「小仙人？」
一時間烏雲密布風雨大作，整個鉛山縣地界雷光轟鳴電閃耀目。
後來有人傳說，這鉛山鵝湖地界因兩位當世大儒辯聖人學，被天地感應就此生就一條真龍。這般美談一直流傳，也不知真假。
可對於華陽來說，這番雷雨下得也忒長，直如下了足足三百年春秋，才終得停。
再醒來時，山寺寂靜，雷雨聲歇。
篝火噼啪中一道白衣女子身影正在身前忙來忙去，他越瞧越覺著眼熟，久睡眼神迷濛之中低聲喃語。
「九兒？」
女子恍然回身，白衣一上紋星綉月。