第一卷 第七章 山城
第二日申時，太陽已經往西去了。
葉七與昕兒兩人才堪堪望見了山路遠處城鎮的影子。
清晨起早時，楊大夫早就不見了蹤影。
畢竟還是孩子，一下子找不見爺爺的昕兒哭鬧了好一會兒。葉七好不容易將她哄開心了，兩個人一頭驢才終於上路，但也已耽擱了不少時辰。
行到城門口的時候，天已經快黑了，門口的兵卒攔下了葉七二人。
一個身著鎧甲的中年人上前朝葉七微一抱拳。這人身形高大，高出葉七一個頭有餘，皮膚黝黑，腰間挎著一把大刀，雙手粗糙，長著厚實的拳繭，顯是習武在身的。
中年男人平靜開口，語氣還算客氣：「二位來自何處？是路過，又或是常住城內？」
葉七正欲開口，驢背上的昕兒已經叫喚到：「我們是從小廟村來的！就是路過這裡而已。」
女孩許久沒見人，悶得很，便搶先開口道。而葉七聞言沒答話，算是默認了。
中年人瞥了一眼葉七腰間的柴刀，和驢背上掛著的青色長劍，客氣地說到：「在下楚鍾，任職於圍山城城主府，現今是圍山城門監守，敢問兩位可是習武之人？」中年人的聲音渾厚，中氣十足。
中年人刻意壓低了身形，姿態一點也不倨傲。葉七見對方莫名地親近，有些不明，只是平靜地抱拳回道：「嗯，是。」
面對葉七冷淡的回應，中年人也並不尷尬：「是這樣的，在下需向兩位說明些事項。近日裡圍山城附近出了些怪事，城主下令城內之人不得輕易出城。因此現今的圍山城是只許進不許出的，具體要限行到何時還不確定，只能等上頭下令，不知兩位是否仍要入城？」
「好啊好啊，那剛好在城裡玩幾天！我要吃冰糖葫蘆，吃好多好吃的，爺爺以前給我買過，城裡的東西可好吃了！我還要去……」小姑娘玩性頗重，聽得這消息反而開心的緊。
「怪事？」葉七心中則是一愣，心思全放在楚鍾所言的怪事上了，他沒想到剛出村便遇上了這般情況。
少年邊想著，邊轉頭望了望昕兒，並沒有說話。中年人楚鍾似是並不著急，靜靜地在一旁沒有開口。
葉七心中默默盤算：「天色已晚，帶著昕兒不宜在外露宿。乾糧食物也需在城中備足，畢竟楊大夫只塞了兩天的份。也罷，只能在城中盤桓幾日再說了。」
主意拿定，葉七轉頭看向中年人：「多謝告知，我們入城。」
中年監守見此並無意外，微微一笑：「好說，只不過二位還得報下姓名，在下要將近日入城人員記錄在冊，職責所需，麻煩了。」
「葉七、李昕玦。」
楚鍾聞言抱拳點頭，隨即便側身讓過了一條道，伸手做了個請勢。
葉七略一頷首，牽起了老驢邁步往城內走去。
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再來客棧里，面前的昕兒一口糖葫蘆，一口燒雞，吃的滿嘴殘渣，還時不時的嘀咕著什麼，只是嘴中塞滿了東西，口齒不清。
對座的葉七則是一口一口緩緩的吃著包子。城中客棧的食物確實好吃，但食物的好不好吃，此刻葉七其實無暇關心，他皺著眉頭，眉間的黑疤也陷在了褶子里。少年有些心事，因為第一天出村子，似乎就不太順利。
「嗐，已經七天了，也不曉得何時才能回鄉，出來時與家裡的婆娘說了，最多也就一兩天的事，結果鬧到了現如今。不知有沒有法子偷偷溜出去……」隔壁一桌上，一挽著褲腿的壯年漢子發著牢騷，他灌了口酒，顯是因封城之事有些愁悶。
「唉……你還想著出去呢，不要命了。城主府的吳大公子封城那是為了咱們好。」桌對面偏乾瘦些的男人邊說著壓低了些聲音：「我聽說，城外歸鹿山裡鬧妖怪呢！最近已經失蹤了好些青壯年男人了，這妖怪專挑我們這種下手。這會要是進山回村，指不定命都搭進去了！」
一邊喝酒的壯漢聞言不在意地擺擺手：「曉得曉得，我這不就是發發牢騷嗎，嗐，晦氣。」
乾瘦男人見此神情一松：「你也不用著急，我聽說啊，大公子這些時日在重賞招攬武者，不日準備進歸鹿山除妖，就是這兩天的事兒了，放心吧，說不定很快就能出城了」
……
葉七習武多年，聽力早就超於常人，這兩個漢子多半是附近村鎮進城來做買賣的，他們所言之事他聽得一清二楚。
其實圍山城封城之後，城內並無太大影響，偶有一些抱怨反對的聲音也並不激烈。
這樣類似的對話葉七來的路上也聽過一些。
葉七不打算去管這地界到底生了什麼事端，他心裡只兩點，護送昕兒和順道打聽陳晟的行蹤。葉七抬頭看了看還在胡吃海塞的女孩，女孩不知咕嚕咕嚕說了句什麼，便繼續往嘴裡塞著吃的。
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深夜，城主府中。
「烈叔，好在父親沒行的太遠，我才能將你調遣了回來，如此我也能放心讓小弟去了。」一個錦衣公子緩緩開口。
站在公子一側的中年壯漢抱拳：「大公子放心，吳烈必不會讓二公子受到任何傷害。歸鹿山中妖物的藏匿之地二公子已遣人探明。不過是尋常還未化形的妖獸，死在我手中的也不下雙手之數了，大公子不必擔憂。」壯漢自信滿滿地保證道，顯是對自己實力頗為自信。
「嗯，你的實力我是清楚的。」不過話雖如此，但那錦衣大公子眉頭卻是微皺著。
他嘆了口氣又道：「小弟先天不足，習武不成，身體較為孱弱。只是他也常常念叨著，要為百姓以身作則。這次父親前去郡城，又剛好出了這樣的事，他向我再三請戰，我也不好攔著他。只望你能保護好他便是，這兩日你便跟在他身旁吧，招募武者一事，你也多照看著些，別讓一些徒有虛名之輩渾水摸魚。」
「是。」壯漢烈叔抱拳。
「唉，不可再有人失蹤了，父親如今正去拜會新上任的郡守，城內萬不能出差錯。這次必須得處理得當。」大公子揉了揉眉心：「烈叔，你先下去吧。」
「屬下告退。」
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