第三章 下馬威
從慈寧宮聆聽完太后的教誨，出來已是晌午時分，這一會功夫只覺得乏的像脫了力一般。如今特別能體會爹爹上朝時的那份艱辛，下朝回府後往往累得不是要靠一會兒，就是要娘親幫著錘半天腿。這樣的教誨其實就是在位尊者跟前，格外小心的伺候著，可不大費精神嗎。
當下和姚姐姐結伴而行，新撥來的內監一路跟在我們身後。抬眼望去，高高的拱牆一望無際，牆檐下斗拱、梁枋飾以蘇式彩畫，這便是我們以後要賴以生活的地方。沿著走廊繼續漫步，不知不覺走到儲秀宮，正說笑間，被儲秀宮的侍女荷絛撞了個正著，她急忙向我施了個禮，「真是太巧了，我家小主正想請珍小主到宮中一敘，沒想到竟在這撞上了。」說罷又抬頭望了望我，「不知小主可否賞面到內殿一坐？」
我微感窘迫，魏玲沁為人素來跋扈，初入宮廷也不好駁了她的面子，只得道，「既然沁妹妹如此相邀，我們也不好相推。」剛要進門，姚姐姐面色難堪，輕聲推諉道，「既然只邀請了妹妹，那姐姐就不打攪了。」說罷就要轉身離去，被我一把挽住了手腕，「姐姐哪裡去，你的咸福宮與儲秀官一牆之隔，今日不見，明日也要相見，總歸要見，不如反客為主，見上一見。」
侍女瓏湖也勸道，「珍小主所言極是，以後總歸要碰面的。」
無奈，真是天意弄人，將姚姐姐與那冤家的住處安排在了臨近。姚姐姐無奈，卻又無可奈何，面上凄婉一笑，只得硬著頭皮隨我走了進去。扶崧也算有個掌事宮女的樣子，扶住我的手，一路進了儲秀宮。
剛進院中，台基下分設一對銅鹿，好不氣派。再往裡走走，竹紋裙板五花隔扇將東西次間隔開，東間乃是綏福殿，幾個燙金大字高高掛在殿前。西側乃是猗蘭館，館內分設幾張待客用的梨花木雕玉蘭紋翹頭案。我二人剛入猗蘭館，魏泠沁就從葡萄紋落地隔扇內輕盈走出，一望我和姚姐姐來了，一改往日跋扈的姿態，笑顏逐開，「我讓荷絛去請珍姐姐一敘，沒想到竟在門前相遇，可真應了姐姐之前的話，是緣分呢。」說罷復又上前拉著姚姐姐的手笑道，「前些日子是妹妹冒犯了姐姐，還望姐姐不要掛在心上。」
姚姐姐當下一怔，笑道，「妹妹哪裡的話，姐姐早就釋懷了。」
我們隨魏玲沁入了座，見她笑吟吟的吩咐身邊的內監道，「想必二位姐姐在太後跟前聆聽教誨也累了，還不快去盛碗蓮子羹來讓二位姐姐嘗嘗。」
不一會撥給儲秀宮的內監小栗子呈上一碗蓮子羹，沁淑女用手攏了攏側髻垂下的一綹秀絲，漫不經心的道，「怎麼就上了一碗？」隨即輕輕一笑，說著看向我二人道，「這奴才真不會辦事！不如就給...」
見魏泠沁犯了難，我搶先道，「不如就先給姚姐姐吧，姚姐姐年長一些，我們都尊稱一聲姐姐。」
魏泠沁悠然一笑，「好，就依珍姐姐的。」
姚姐姐剛伸手去端青花碗，又猛地將手縮了回去，面露難色。沁淑女目光一凜，趁機為難道，「怎麼，難道姐姐還對之前的事耿耿於懷，嫌棄妹妹的這碗蓮子羹？」
姚姐姐垂首不語，緊緊攥住我的衣袖，示意這碗有問題。我一時猜不出這碗里有什麼玄機，便小心將手搭在青花碗邊緣一撫，「瓷碗竟是燙的！」轉念一想，「這魏泠沁真是狠辣，初入她的儲秀宮，就想借姚姐姐之手給我一個下馬威。如今看來，當真是本性難移。
後宮的妃嬪都是要儘力維持著賢德的形象，位份較尊者為難位份底下者，並不少有。不過也都盡量不讓事情做得太明顯，免得自己的面子上不好看。而魏玲沁之所以敢於如此毫不顧忌，究其原因，與她叔父的權勢滔天脫不掉干係。
但敢於將事情做得這麼明目張胆的，她卻算是獨一份。
我含了一縷淺淺的敵意，冷冷的道，「這呈上來的蓮子羹怎麼是燙的？」
「燙的？」魏泠沁唇邊的笑意霎時凝噎，也不伸手去摸，隨即驚訝道，「姐姐莫惱，這小栗子是今日剛撥給妹妹的，這毛手毛腳的，也太不會辦事了。」說罷便佯裝訓誡道，「你以後當差可得小心點！」
見魏玲沁大有輕縱之意。我不依不饒的道，「方才太后還教導咱們，如果想要後宮和和睦睦，只靠一個人做得好是完全不夠的。咱們後宮的每一位小主都應該承擔起自己相應的責任。如果咱們姐妹之間，能夠各盡職責，互相提醒，那麼，即使會有偶爾的行差踏錯，大多也能很快回到正軌。否則，一旦問題嚴重了，那便禍極家族門楣。」說罷便道，「這奴才今日失手將滾燙的蓮子羹呈於姚姐姐，明日就可能疏忽，盛給妹妹。之後便可將盛給皇上。」
魏玲沁假意問道，「那姐姐的意思是？」
我當即便道，「當罰！」
魏玲沁聞言點了點頭，道，「既然姐姐發話了，那就不得不罰。」
正自猶豫她為何這般爽快的答應，又見她悠然自得的撥弄著茶蓋，徐徐撥撩著茶水上的浮沫，頭也不抬的道，「妹妹這就剜了他的舌頭為姐姐出氣。」
只聽見窗外風聲大作，我聞言悚然一驚。小栗子更是聞之色變，急忙跪地求饒。被幾名行刑太監拖著就要往外走，卻不想魏玲沁登時呵斥道，「去哪？就要你們在此處行刑，也好讓二位姐姐看著解氣！」
眾人皆是一驚，那小栗子早已嚇得魂飛魄散，面如死灰，掙脫著爬到魏玲沁面前重重的叩頭，「奴才錯了，都是奴才的錯，還望小主饒命。」
魏玲沁瞪了他一眼，眉目間凝成一線，又斜眼望向我道，「又不是我要責罰你的！」
這儲秀宮果然是虎狼之地，魏玲沁手段刁滑，來日我初入儲秀宮就剜了內監一條舌頭的惡名就會遠揚，無形中為我樹敵不少。
姚姐姐當下面露難堪，也不知如何是好，朝我頻頻蹙眉。我二人何時見過這等場面，還未行刑，一陣血腥氣味就撲面而來，姚姐姐忙用紗巾遮臉。我急忙將其攔下，「妹妹責罰也太重了些。」
魏玲沁反將我道，「不是姐姐讓罰的么，如今又要格外開恩。這好人和壞人都讓姐姐做了，反倒是讓妹妹進退兩難了！」
小栗子一直在殿前磕頭，額頭早已血跡斑斑。我生生忍了下去，只得好生勸道，「還望妹妹高抬貴手，饒了這個奴才吧，想來這奴才也是無心之失。」
魏玲沁臉上橫生了些傲嬌，對著小栗子假意的斥罵道，「你這蠢材，姚姐姐可是皇上的淑女，若是燙壞了姚姐姐的玉指，你就是有十個腦袋也不夠皇上砍的。」說著又頓了頓道，「既然珍姐姐替你求情了，這一次就算了，暫且饒你一命。還不快滾下去。」
見姚姐姐身子不適，巴不得早早的離了這儲秀宮。我當即推辭道，「姚姐姐身體不適，我們就不多逗留了，還是儘快送姚姐姐回宮吧。」
魏玲沁捧起茶杯，頭也不抬，只淡淡的道，「也好，二位姐姐還未見過賞給自己的寢殿嗯，妹妹就不多留了。」說罷不免添上一句，「姚姐姐的咸福宮就在妹妹的隔壁，以後無事，可要常來走動走動。」
辭了魏泠沁，剛出儲秀宮，姚姐姐只覺雙膝一軟，身體前傾，癱倒在原地，用手強撐著身子。我忙和瓏湖將姚姐姐攙扶起來。索性咸福宮和儲秀宮僅有一牆之隔，剛過宮門，便有三五太監宮女出來相迎，都下跪喊道，「恭迎小主入宮。」咸福宮雖無儲秀宮一對銅鹿那般大氣，但是裝飾的古樸，楠木雕紋玻璃罩前設地平台一座，平台上擺著寶座、香幾、宮扇、香筒等。
姚姐姐一入正殿便坐在寶座上撫著胸口嘆息，「又是她在興風作浪，這賤人早就看我不順，欲除我而後快。你我縱使大家閨秀，哪裡見得這般血腥的場面。」旋即拉著我的手道，「方才虧得妹妹鎮定，嚇得我連話都說不出來了，整個人都虛脫了。」
我面上一沉，「魏泠沁方才邀我們一見真是別有用心，欲借姐姐之手給妹妹一個下馬威。為了妹妹，倒是讓姐姐受委屈了。」
姚姐姐無奈的道，「珍兒，魏玲沁的身後有魏忠賢的扶持，宮中少有人能掖其鋒芒。我除了藏起滿腔仇恨，強顏歡笑，曲意侍奉這隻豺狼之外，還能怎樣？」
瓏湖忙遞過來一碗花旗參安神湯，我將姚姐姐手掌撫平，食指和中指剛才被燙了一下，有些紅腫，急忙吩咐瓏湖，「還不快拿些冰塊來給姚姐姐冷敷一番，這玉指可是皇上欽點的，以後可還要陪皇上下棋的。」
姚姐姐眼中的淚水化作眼底淡泊的朦朧，「珍兒，你還記得。」
我點頭道，「自然是記得，當日殿選之時可是皇上親口所言，皇上所言便是金口玉言，以後定不會食言。」
「珍兒，我就等著這一天呢。」隨即姚姐姐用胳膊強撐著身子，「我的身子有些不適，就不留妹妹了，妹妹也回自己的永和宮看看，別冷落了新來的奴才們。」
我輕聲「嗯」了一聲，「姐姐這裡有什麼缺的，就讓瓏湖跟妹妹討要便可，你我姐妹以後不必客氣。」
話畢就別過了姚姐姐，路上在想尚未踏足永和宮就生出這許多事端，今後不知還有多少渾水等著自己去蹚。