第五章
山巔之上巍峨聳立著一個巨大的要塞，高牆直插雲霄，鐵牆壁壘下伸出一條通往山底的大道，來往的旅人絡繹不絕。自山腳至山巔，每隔一段距離便會有三五成隊的巡防使保護著大道中途上的旅人。
跟隨那些商販車隊的視角望去，那要塞正中央還赫然佇立著一尊石像，穹頂的雲層也好似被某種力量懾服一般，諾大的天空只有那要塞正中央映入一道光輝。幾隻山梟也劃破凌冽的天空，盤旋在要塞頭上，透過山梟的視角，一座學堂赫然出現在眼前，不時傳出陣陣朗讀聲。時常還伴隨著幾聲粗獷有力的呵責聲和敲擊聲。再順著光束映入的地方看去，一位銀髮少年正目不轉睛的盯著亂麻的黑板抄寫手記，時而若有所思的用筆抵著下巴，時而擠弄著雙眉微微搖頭……
良久之後，一股沉悶的鐘聲回蕩在整個學堂，同時勾起一股躁動的心情，沒一會兒，便從教學入口出湧出許多人，那名銀髮少年也隨著人流緩緩走下。過道上，特殊的發色引來了女生們傾慕的眼神，同時也引來了男生們嫉妒的目光。而少年卻對這些視若無睹，緩步走了些許之後，視野才泛泛出現一個倩影，眼角的餘光正好鎖定了那名女生，少年微微側過頭將目光聚焦在那名女生身上，而這恰好引來了她的注意。轉瞬間他將目光迅速收回，但還未等他完全躲避時，那柔軟的聲線便直擊他的內心。
「你好！我叫雪珂。你叫什麼？」
正當回首間那名女生以正巧出現在銀髮少年的視野內，玲瓏的眼眸下嘟囊著一張櫻桃小嘴。嘴裡不停低哼著，伴隨輕盈的擺幅，紅潤的臉上略帶好奇的打量著站在原地顯得有些不知所措的少年。
「嗯，你好，我是宋璟冉。」
尷尬片刻之後宋璟冉才回答到，或許是從未見過如此玲瓏有致的女孩子，宋璟冉臉上浮出一抹溫紅，手也不自覺地伸向頭頂抓撓起來。
「宋…璟…冉，嗯還不錯。」
「謝謝…」
「你剛剛是在看我嘛？」雪珂的語氣略帶逗趣的說到。
「啊…？不是…」宋璟冉卻是顯得尷尬的搪塞著。
「嗯，那希望你在學堂過得愉快，再見啦。」說罷，帶著一絲鬼靈的笑容擺手朝著另一邊走去。
「再見……」
「感覺是個奇怪的人啊……」宋璟冉眉心微微皺起，內心獨白到。
隨後抬眼間，那名叫雪珂的女子也消失在自己的視野里。但正當他將目光重新拉回時，無意發現自己周圍突然出現許多雙眼睛盯著自己，身後乃至周身的人堆里，無論男女都對他投來了嫉妒的目光。
宋璟冉只覺得後背微微發涼，神色再次顯露出尷尬，縮著身子迅速脫離了現場。
時間來到隔日清晨，學堂的早鍾再次沉悶的響徹在樓道里，學堂大門外多數是拖著身體進來的學生。甚至部分學生的行動如同走屍一般。忽然間，人群中出現一個倩影，瞬間讓還在萎靡的眾多男學子精神一震。
「早上好呀各位！」
「雪珂師妹好！！！」男生們霍然有勁的齊聲高喊到。
雪珂隨即便擺出一副伶俐乖巧的表情，蹦躂著身子邁進學堂，男生們也齊刷刷的緊隨其後。
而此時的宋璟冉，卻以早早到了學堂，還沒等把自己的書具放好，便被一位老先生叫走了。
狹窄的屋子裡稍許暗沉，錯落的書架上擺放著數不清的書學典籍，那張案桌上也只是簡單的擺放著一盞青燈，老先生走到桌邊緩身坐下，撫著單邊眼鏡輕聲對宋璟冉說到：
「還習慣吧？」
「嗯……挺好的。」
「那就好，你父親把你交給我，可是…我自己也有很多事情，平時顧及不到你，別往心裡去。」
「沒有的事，學生已經很感激您了。」
「嗯……有什麼事情，一定要告訴我。」
「學生知道，謝謝先生掛心了。」
許久之後，才見宋璟冉從屋子裡走出，其他學生看見宋璟冉從老先生的屋子走出，帶著一股驚措感一臉好奇的看著他……
時間來到數年以前——
彼時的晨曦谷已經被獸潮襲擊，高牆之下帶隊抵抗的宋玉誠，其面部早已血跡斑斑，蓬頭垢面。身上的戰甲也瀕臨破碎，只是幾條棉布和麻繩還緊緊的纏繞著，不肯放開那凋零的甲片。他抬眼望去，高牆之下也已屍堆如山，膿血匯聚成一個個大小不一的深譚。還有些倖存的戰士在屍堆里拖著殘缺的臂膀痛苦的嘶嚎著，那些沒被第一時間擊倒的戰士們還在一如既往的朝著獸群衝去，直至身體被一道道巨浪般猛烈的衝擊撕成兩半才停止。
宋玉誠目睹著一個接一個的戰士倒在自己眼前，怒火和悲傷不由的踴躍而出，他竭力的對著領頭的怪物咆哮著，手中的雙刃在他的加持下，形成出一層火焰般的能量，在悲憤的驅使下，宋玉誠的腳步變得極速，一個瞬身便以越起身子朝著那怪物的面額劈去。刀光劍影瞬間如同暴雨般擊打在怪物身上，強烈的攻勢也隨即激起層層塵霧，受到傷害的怪物同時傳來了陣陣哀嚎。攻勢結束的瞬間，宋玉誠又一個瞬身蹬回地面，氣息變得略微急促起來，但目光依舊冷凌的盯著那怪物。片刻之餘，塵霧漸漸盪開。怪物也從塵霧裡再一次顯露出來，只見怪物撕咧著嘴角，上揚的皮褶露出滿口獠牙，雙瞳被宋玉誠的攻擊激怒也變得猩紅透亮，面額處還不停的流淌著血漿，嘴裡不斷的發出沉重的哀嚎。聲音如同厲鬼臨世一般讓人顫慄，見此情形的宋玉誠臉上露出一抹驚愕，嘴角微微的顫著說到。
「怎麼會？！……」
說話間，一股熱流以從宋玉誠正面襲來，那怪物隆起巨大的下顎，如同蟾蜍鳴叫一般鼓起腮幫聚出一團火球從口中噴射而出。狠狠地朝著宋玉誠砸去。
一聲炸響后火花四濺塵土飛揚，同樣在霎時間，火球激起的塵埃還未消散，宋玉誠的身軀卻再一次出現在怪物的面額上空，在騰空的間隙，宋玉誠迅速旋轉身體，以自身為中心，刀刃為旋葉，同一道驚雷一般狠狠的砸向怪物的面額。
怪物再一次發出痛苦的哀嚎，憤怒的它，擺手一擊重重的將還在滯空的宋玉誠狠狠的拋了出去。只聽又一聲炸響后，宋玉誠拖著雙刃艱難的從地上爬起，嘴裡不停的吐著鮮血，雙手也被震擊得發麻酸痛。而那怪物也再一次抓狂起來，口中的火球越聚越快，接連幾發朝著宋玉誠方向壓去，宋玉誠也在本能的驅使下接連躲過，但這個瞬間里，不是所有人都如同宋玉誠這般強大和敏捷，那些被躲過的火球毫不猶豫的選擇擊中那些衝鋒的戰士，他們裡面有的身體被很容易掀翻，拋出數米遠，有的則是被直接炸成一灘爛泥……還有的甚至來不及反應就已經潰爛消亡。
看著戰士們接連到下，但當下的情況，宋玉誠卻沒有更多的心力去對死去的戰士們吶喊，他只能強忍著悲憤和疼痛去躲避那致命的火球，終於，那怪物也在接連的噴射后變得乏力，宋玉誠也在這個空擋有了片刻的喘息。隨即便是怒然支起身子朝著那怪物的面額再次猛攻。雙刃的火光再一次燃起，剎那間，在怪物還未來得及反應的時間裡，利刃再一次狠狠的扎進它的面額處，鮮血再一次迸發的厲害，那怪物也迎來了這夜裡第三次哀嚎。那怪物終於在又一次面額受到攻擊之後重重地癱倒在地，巨大的身形伴隨著口鼻的喘息而上下起伏。
宋玉誠拖著身子緩緩走到跟前，眼睛和那怪物的目光對視著，右手高高舉起利刃，一副厭惡的朝那怪物面龐吐了口唾沫，隨後便狠狠的將利刃朝著怪物的眼球扎去。血液瞬間從眼球爆出，染紅宋玉誠整個身子。怪物也最後的咆哮聲里斷絕了氣息。獸潮的第一波侵襲也在這隻領頭怪物氣絕後發生頹勢，宋玉誠甩開已經氣絕的怪物后，又接著和戰士們向著剩餘的異獸群衝鋒，在失去領頭的獸群變得潰爛起來，終於——晨曦谷竭力抵抗迎來了短暫的喘息機會……
「城內損失如何？」宋玉城面帶擔憂的詢問著在場的士官。
「情況不容樂觀，突襲進去的異獸對民屋造成了不小的影響……」張林拖著疲憊的身軀緩緩走到宋玉城跟前說到。
「傷亡情況如何？」
「後勤還在統計……」
「杜明和安魯他們呢？」
「按照制定好的戰備計劃，他們分別守城南和城西。」
「嗯……獸潮的第一階段算是挺過去了……」宋玉城長舒一口氣，神色也盡顯疲乏。
「……後面的戰鬥只會越來越艱苦。」張林也是一臉疲乏的說到。
「讓伏雷給我送套新戰甲，這副不能用了。」
宋玉誠一把抓下身上的碎片丟在地上。
「讓戰士們先休整一下吧。」
「是！」
晨曦谷高牆外，戰火停歇，戰士們也開始打掃戰場，他們都帶著沉痛的心情扛起昔日一起戰鬥和生活的夥伴。有甚者更是在極度悲憤的情況下，還在不斷揮刀砍向已經失去生命跡象的異獸屍骸。對著那些醜陋的屍骸發出沒有意義的咆哮。
「戰士們的遺體抓緊時間火化吧……」宋玉誠站在城頭望著高牆下狼藉的土地沉重地說到。
「已經安排人手去處理了，但部分親屬不同意火化。」張林低著頭說到，語氣里也帶著許多悲痛。
「把他們的遺物整理出來，讓那些不同意火化的親屬到我這兒來。」
「是，屬下馬上去辦。」
片刻后，高牆之上散落著許多人，他們大多都是犧牲者的家屬，還有一些只是和這些犧牲者有過一面之緣的人，那些沒有親屬的犧牲者，大多都是由這些生前有過照面的人出面負責他們的身後事。而這個情況在晨曦谷也已經成為了人之常情的事情。
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「將軍…他曾說過，死後希望將他的屍體完整的送回他來的地方，所以懇請您……」
「我的兒子，我唯一的兒子，我不希望他就這樣走了，宋將軍，求你不要火化他，我還想看他最後一面……」
「我們只是想讓他們完整的回到我們身邊……」
「請您不要火化我哥哥的好嘛……」
「我想爸爸……」
「……」
每個人都用渴求的眼神看著宋玉誠，站在他面前的，有作為同伴的人，有不忍白髮人送黑髮人的為人母，有失去父親的兒女，有他們的兄弟姐妹。宋玉誠看著他們，沒有第一時間反駁，而是讓張林帶著犧牲者所留的遺物站在他們面前，隨後才開口說到：
「很抱歉各位……恕我不能滿足你們的要求，請允許我向你們致以最高的歉意，屍體放置過久，對晨曦谷而言並不是什麼好事，腐爛和潰散的味道會吸引更多異獸群。所以由衷的請你們允許，讓他們再為晨曦谷做最後的戰鬥吧，你們的家人，他們都是晨曦谷的勇士…而你們才是晨曦谷真正的英雄。」
說完面對眾人深深的鞠躬，在場的將士們也紛紛對眾人致以最高的敬意，隨後便依次將犧牲者的遺物交到他們親屬手中。在交接的過程中，哭喊，哀悼，崩潰也隨之出現……
不久便以臨近夜幕，今晚不再像往日那般平靜，寒風凌凌的掠過上空，卻沒有帶走一丁點黯然，每個人的臉上都顯得極度的頹乏，高牆之上，來回巡視的哨崗換的也比往常頻繁，他們在城下束起一道道火堆，城外一時間變得透亮，與高牆內零星的光點形成了鮮明的對比。能有機會休息的戰士也都是直接席地而睡，放眼望去，會發現很多交錯的人體，區別他們與死去的屍體唯一的辦法就是——一些人堆中會發出極具辨識力的沉悶酣聲。
視野拉向遠處，宋玉誠帶者沉重的身體踉蹌的回到自己的一隅宅邸。獸潮的進攻帶來的不僅是身體上的傷痛，出自恐懼的天性，母子二人在屋內相擁著，阿晴拖著微顫的聲線不停安慰著宋璟冉。宋璟冉出生在這個世界也終於明白了以前父親對自己講過的那些故事——
天罰降臨帶來了身形巨大且醜陋的惡靈，也帶來了止不盡的獸潮，沒有物種能幸免於難。他們都將消失在血腥的巨口當中，僥倖逃竄的人也只能畏縮在高牆下，在所謂的庇護下獲得苟延殘喘的機會……
「你們沒事吧？」
隨著一聲吱呀的聲音，門被宋玉誠重重地推開，同時也驚得屋內的母子二人更加緊簇的抱在一起。直至宋玉誠的呼喊聲傳入母子二人的耳中兩人才放下心來，小心翼翼地探出頭查看。
「沒事…你怎麼樣？」
阿晴起身跑向宋玉誠輕輕挽住他的手說到，宋璟冉則是跟隨著阿晴的步伐也出現在宋玉誠身下，宋玉誠看見安好的母子二人也是一把抱住二人。
「沒事就好……」
「爸爸，你受傷了……」
「不礙事，爸爸就是放心不下你們，才趕回來看看的。」說著用粗糙的手輕輕撫摸著宋璟冉的臉頰。
「玉誠……」阿晴也略帶心疼地看著宋玉誠。
「好了，你們好好待在屋裡吧，外面有戰士們守著沒有大礙的。」
「城外的情況怎麼樣？聽說那些親屬……」
「這不是你該關心的，照顧好自己和璟冉。」
「爸爸，你還要去嗎？」
「好了璟冉，和你母親待在一起。爸爸把那些惡魔打跑就回來教你更厲害的劍術好不好？」
「嗯……」
隨後宋玉誠再次拖著沉重地步伐朝著高牆方向走去。
時間回到現在，學堂內的一處走廊上，雪珂再次迎面朝宋璟冉走去，臉上溢出一絲靈巧的笑容。
「嗨又見面了。」
「你好，雪珂師姐。」宋璟冉禮貌的回復到。眼神輕微抬起掃視著那張玲瓏可愛的面龐。
「嗯…」
雪珂嘴角稍稍張開低聲著，隨即再一步上前，身子一下出現在宋璟冉跟前，神情略帶輕佻的打量著宋璟冉，接著便用手比劃著宋璟冉頭頂和自己下顎之間的距離。然後發出一聲輕笑的說到：
「比我矮嘛，這聲師姐我認了。」
說完又半抿著嘴突出一點舌頭，做了個機靈的表情。
「哦……嗯。」
宋璟冉則是對雪珂的行為感到奇怪，一時間也不知道如何應答，只能幹癟的擠出兩個字。
「對了，你對日落要塞熟悉嘛？」雪珂突然開口說到，看神情好似蓄謀已久一般。
「並不，先生只是讓我好好待著。」
「你說那個老頭啊？原來傳聞說的老頭收留了個人，那個人就是你呀。」雪珂表現出一臉的恍然大悟。
「……」宋璟冉表現的有些無語，臉色略顯無奈的看著雪珂
雖說雪珂看似有些大大咧咧，但其實內心是很縝密的一個女生，看見神情稍許變化的宋璟冉，立馬話鋒一轉說到：
「走，我帶你去轉轉吧，既然你不熟悉日落要塞，那我可要帶你好好轉轉。」
「可是，我們不聽學了嘛？」
「快走！」
話音迅速落下的瞬間，雪珂的手順勢直接拉著宋璟冉的手向外奔去，顯的有些不知所措，雙腳也是很不配合的跟著雪珂的步伐行動著。而身前的雪珂卻是一臉天真爛漫的蹦躂著步伐。
兩人的身影沒有一會兒出現在偌大的廣場上，這也引來的許多路人的目光，有的還在討論這兩個孩子都是誰家的之類的話題。
「這裡不錯吧，而且還有好多好玩的東西。」
「嗯……我還是第一次看見這麼熱鬧的地方…」
宋璟冉目視著諾大且熱鬧的廣場，這是在晨曦谷不曾有過的景象，對於宋璟冉而言確實稱的上是奇景之一，但內心的那股失落感還是不曾減退分毫，語氣依舊很黯然的吐露著。
雪珂見宋璟冉有反應，便著急的開口又說到。
「不錯吧，這裡可是日落要塞最熱鬧的地方，走我們去那邊看看。」說著又拉著宋璟冉朝著廣場另一邊跑去。
之後兩人的身影在廣場周圍的大街小巷裡都有出現，她帶著宋璟冉看遍了廣場內的大小店鋪和一些好玩的街邊雜耍，又領著他在各種巷子里嬉鬧，還自稱那是自己的勇氣之地。最後帶著他在日落要塞城牆高處眺望著遠處的山峰，密林，高牆之上總會伴隨著陣陣微風，微風帶起雪珂潔白如玉的頭髮，精緻可愛的面龐透露出天使般燦爛的笑容，迎著微風輕輕地坐在牆頭上，撐著懶腰享受著這一刻自然帶來的愜意。而這一幕也牢牢印在牆邊抬頭駐足的宋璟冉的腦海里。
「帶你逛了那麼久，我都有點餓了。」
「不好意思。」
「走，再帶你去個地方。」說罷便用手一撐，整個身子輕輕地從牆頭飄下，拂了拂鬢角的頭髮再一次拽著宋璟冉的手朝高牆下走去。不一會兒他們來到了一家麵食館前停下了腳步。
「小雪來啦，還帶著朋友呢。」
還未進門，一位中年男子便很親切的從里說到，身子緩緩出現在兩人面前。
「嗯，兩份魚湯麵，不要辣椒。」
「知道，帶著你的朋友去裡面坐吧。」說話間，男子把目光輕輕投向宋璟冉，面露和藹的微笑著。
「進去吧，剩下的交給戴叔。」說完便跳著小步走了進去，宋璟冉稍微鞠躬表示謝意后也跟在雪珂身後進了門。
片刻之後，男子便端上兩碗熱氣騰騰的魚湯麵，雪珂一把奪過，一點不符合她那張精緻臉龐的氣質，不顧周圍人的眼神大口吮吸起來，宋璟冉見狀也只能端著碗一臉尬笑的看著雪珂。而男子則是雙手交於胸前豪放的大笑起來。
「哈哈哈，你這女娃子，慢點吃，都嚇著你朋友了。」
「嗯嗯嗚嗚嗯嗯……」雪珂端著碗，嘴裡的面還未下肚，鼓著腮幫嗯嗯嗚嗚不知說些什麼。男子見狀還是笑笑，隨後把目光看向宋璟冉說到。
「別介意，小雪就是這樣，你也快吃吧。」
「啊哈…哈，嗯…」宋璟冉輕抬嘴角尷尬的笑著回答著。
「老闆來兩碗清湯粉！」門口處傳來客人的聲音。
「誒！您先坐，清湯粉馬上好。」
「我先過去了，你們兩慢慢吃。」說罷便轉身招呼客人了。
一陣囫圇之後，飽腹的二人才悠然地從麵食館離開，出門走了好長一段路，雪珂才開口問了起來。
「宋璟冉，你幹嘛要來日落要塞啊？」
「沒什麼……」宋璟冉此刻露出一副黯然的態度。
「嗯……你不說，那我跟你說說我為什麼來吧。」
「誒？」宋璟冉覺得雪珂的行為讓自己很不理解。
「嘿嘿，想知道嗎？」雪珂故意擺出一副撒嬌的樣子說到。
「不……是很想知道。」宋璟冉抓繞著頭，也不太好直視雪珂的目光。但尷尬片刻后還是開口說到：
「今天謝謝你。」
「沒事，你是我小弟嘛。」雪珂拍著自己的胸甫，得意的說到。
「誒？什麼時候？。你……」話音未落便被雪珂立馬打斷。開口前還用手比劃著兩人的身高。
「吶，你現在才到我這兒，我比你高，看起來年齡也比你大，所以你就是我小弟咯。」
「你確定不是師弟嘛？」
「是小弟！」
「你這個樣子和學堂的時候真不像……」
「你……」
「……」宋璟冉看著有些無賴的雪珂，聳了聳肩旁不再言語，表情也略顯無奈。
「哼哼。」雪珂雙手交於胸前，神色露出一股得意和盛氣凌人的樣子。
「吶，你為什麼要來日落要塞？」沉默些許的宋璟冉，抿著嘴說到。
「哦？」雪珂有些驚訝的看著宋璟冉。
「這個嘛……」
兩人走到一處安靜的空地，雪珂一把靠在地邊上，眼神眺望著遠處的天空，緩緩張口說到。
「因為日落要塞是人類最強的防區，我就來了。」
「只是這個？」
「當然不止這些啦。」
「那還有什麼？」
「你今年多大？」
「十三歲。怎麼突然問這個？」
「我十五歲，嘿嘿。」
「這個不是重點吧……」
「日落要塞每隔三年就會在大陸上選擇年滿十六周歲的孩子進行神啟覺醒。」
「神啟覺醒？……那是什麼？」宋璟冉一臉疑惑的問到。
「就是通過曙光大廳的那些長老的考核，然後再進行擂台比試，最後留下來的人就可以接受日暮洗禮，成為特殊血脈的覺醒者，一般人都叫他們神啟者。」
「所以你是想成為神啟者，才來日落要塞的嘛？」
「算是吧，不過聽說哪怕最後通過留下的人也有承受不了日暮洗禮的人。」
「那沒有承受住的會怎麼樣？」
「不知道……」
神啟者，是在人類歷經773年與異獸對抗中，由最早一批倖存的人類偶然發現的，那是神賜之力，他們的身體在接受完這種力量的洗禮后，便會得到超越常人的人體機能和自愈體質。人類在這些人的眼裡看到了新的希望，他們又重拾火種，帶著對自由與和平的渴望奮勇的與荒野對抗。後世人們也在這股神賜之力的發源地建立起了高聳的要塞，並將這裡命名為——日落要塞。每隔三年，帝國的各個防區乃至整個大陸，都會將年滿14周歲到17周歲的少年送往日落要塞接受洗禮，成功覺醒力量的人們都會被賦予神啟者的稱號，每當神啟者到臨的地方，人們無不高歌吶喊，歡聲雀躍。但想成為超人是異常艱難的，哪怕克服洗禮時帶來的身體負荷，但精神和靈魂上的摧殘才是擊垮前去洗禮的人的最後防線。所以自700多年以來，成功洗禮並獲得強大力量的人遠不超一萬人。
「那為什麼一定是十六周歲呢？」
「……你怎麼那麼多為什麼？」
「不好意思。」
「唉，這個我也不清楚。」
「那關於神啟者你還知道什麼？」
「嗯……每個覺醒了神啟力量的人，他們身上都會出現一個特殊太陽紋，這個就是神啟者的象徵，神啟者能展現出很強大的力量。」言語間，雪珂眼神泛光，表情和神態都充滿了對未來的憧憬。
「太陽輪……父親……」宋璟冉似乎回憶起了什麼，低聲私語到。
「嗯？什麼？」
「沒事，嘿嘿……」
「哼，神神嘰嘰的。」
「沒想到你一個女孩子，居然喜歡這些東西。吃相也……」
「哼！」在宋璟冉說話間，雪珂握緊拳頭，一記猛女重拳狠狠的打在宋璟冉的身上。
「不許多嘴！」臉上露出一絲羞憤的說到，隨後便收起拳頭又開始接著說起關於神啟者的一些事來。
「不過距離下一次神啟覺醒還有一年，你年齡也不夠，如果你想的話只能等四年之後了。」
「沒事，我也不是一定要當什麼神啟者，你不告訴我這些，我甚至都了解不到。」
「那你幹嘛要來日落要塞？」
「這個嘛，……以前，我的故鄉發生了一些事，最後不得已才來的。」
「什麼事情？」
「說來話長……」
時間回溯，宋璟冉也終於對雪珂坦言到，數年之前晨曦谷獸潮危機之後——晨曦谷也以變得破敗不堪，再宋玉誠等人竭力抵抗第一階段的獸潮后，得到了短暫的喘息機會，但這也只是絕望前的安寧而已。
「安靜的有些過於異常了……」高牆之上，宋玉誠拿著望遠鏡不停的勘察著周圍環境的情況，嘴裡隨著心情的起伏低聲私語著。張林在其身側也是一臉擔心的佇立著。看著宋玉誠久久不能放下的望遠鏡，試探性的開口說到：
「將士們已經連續幾日沒有正常合眼了，或許這次獸潮真的結束了。」
「……不能大意，這次獸潮和以往不同，來的突然消失的也很突然，我心裡總感覺不太舒坦。」宋玉誠放下望遠鏡，眉心緊緊貼在一起，臉上盡顯不安的姿態。
「您整日都在城頭上巡視，是不是多慮了？」
「或許吧，對了，詭木林外圍的情況如何？」
「穆芸他們這幾日返回來的消息都是沒有異常。」
「那就好…」
「……或許真是我多慮了吧。」宋玉誠內心暗自說著，臉上神色也做著艱難的變化。隨後開口又說到：「派人通知穆芸他們可以退回來了。」說完，張林領命退下，宋玉誠又在城頭觀望了許久之後，帶著始終不安的心情走下了高牆。
不久后張林找到杜明，向杜明緩緩走去，上前說到。
「你們這邊沒有發生什麼情況吧？」
「城南本身就沒有太多情況，城牆也比其他地方的要高和厚實，我們這邊一直很輕鬆。」
「那就行，獸潮已經幾日沒有異動了，將軍決定讓穆芸他們從詭木林撤回來，你們收拾一下去詭木林接應他們。」
「明白，我們稍後就啟程。」
「嗯，路上小心。」
「放心吧。」
在杜明等人交代好一些瑣事之後，杜明，弗爾森，何小愛便駕著馬再一次前往那個讓他們陷入險境的地方，詭木林。
「哥。」
何小愛架著馬移動到杜明身側，眼眸微微下垂，一張玲瓏清透的面龐顯露出惹人憐愛的神色。語氣里也沒有了昔日的那股蠻橫驕傲的感覺。
「還在害怕嘛？」杜明看著自己的妹妹，明白那個地方是眾人都不願意回想起的，輕聲安慰的說到。
「嗯…」何小愛微微點頭。
身後的弗爾森也露出低落的神情。
「別怕，這次我們只是去外圍接穆芸他們，就算有危險，我也會保護好你的。」
「可是……我還是有點擔心。」
「小愛，我也會保護你的。」弗爾森駕馬移到何小愛的身側說到，眼神里充滿著堅毅。
「大森……」何小愛看著憨厚的弗爾森，臉上也溢出一絲笑容。
「我們得加快步伐了。」說罷三人提起速度，快馬揚鞭而去。
在與時間比速度得過程中，杜明一行三人終於抵達詭木林外圍的一處空地，像之前那樣簡單的安置好馬匹后，便朝附近的勘察點走去。那陰暗的氛圍即使在外圍依舊能感受到強烈的冷凌氣息，加上三人還對此處有著不好的經歷，那股寒意更是越發的刺骨。好在他們並沒有花太多時間就和穆芸等人匯合了。
「你們怎麼來？」穆芸見著三人小心翼翼的走來，開口便略帶笑意的說到。
「芸姐，你們沒事吧？」何小愛看見穆芸很是欣喜的衝上去擁抱著。
「比起你們在城內守著，我這兒可是一點都不輕鬆。」
「發生什麼事情了嗎？」杜明擔心的問到。
「目前還沒有，只是晨曦谷潰逃的一些異獸會途徑這裡，所以我們需要應付一陣，好在從晨曦谷方向來的異獸都是受過傷的，對付起來不是特別困難。」
「那就好，至於詭木林裡面呢?沒有蹦出什麼東西吧？」
「對啊，穆芸，你都不害怕嘛？」何小愛一臉擔心的問到。
「說實話，我剛回到這兒的時候，也是跟你們一樣，不過在這兒待了幾日，那種感覺還是漸漸的少了許多。」幾人說話間另一邊的士兵走來彙報到：
「穆隊長，今日的換防隊已經過來了。」
「好，我馬上來。」說罷，便將杜明等人放在一邊轉身處理事務去了。
「你們等會兒，我馬上回來。」
杜明幾人開始無主的在營地里四周走盪，坐在地上的士兵也紛紛向他們投來好奇的目光。片刻之餘，穆芸才再一次出現在他們面前。
「對了，你們還沒說來幹嘛呢？」
「哦，對！」杜明趕緊從腰間取出，張林給的令牌，然後接著說到：「獸潮危機暫時告一段落，將軍命你們可以撤回了。」說到這兒，那些坐在地上，或者還在準備換班站崗的士兵都雙眸泛光，露出喜悅的神情。穆芸聽完消息后，也如釋負重般鬆了口氣，輕笑著說到：「一開始看見你們來了，還以為事態變得更嚴重。」
「大家可以回家了。」杜明對著眾人說到，士兵們聽見后歡悅的高呼起來。
「等等！」穆芸卻突然開口打斷到。眾人也將目光再次聚集在穆芸身上。
「怎麼了？」何小愛說到。
「還有什麼事情嘛？」杜明也疑惑的問到。穆芸沒有第一時間回答，面露淡然的轉身對著一名士兵說到：
「陸仁賈，你安排幾名隊員，在最後檢查一遍區域布防，其他人收拾裝備準備撤回，剛剛叫出去換防的隊伍，派人通知他們可以撤回了。」說完，大夥的神情才放鬆下來。
「是！」
「要不要跟我在最後和這個地方告別？」穆芸雙手交叉，右手輕輕搭在臉頰上，臉上顯露一絲不舍的樣子。
「你還想進去……」何小愛意會到，有些擔憂地開口說到。
「就在外面看看吧，海王和艾爾不也在這兒嘛？」
「穆芸……」
「芸姐……」
杜明和弗爾森嘴角同時微微下垂，輕聲說到。
「我來這兒這幾天，時常會在夜裡想起他們，我們就在外面和他們做最後的道別吧……畢竟裡面的危險大家都有目共睹。」
「走吧。」杜明開口說到，眼神里也透露著對友人的思念，三人也將目光投向杜明，幾人眼神相互示意著。隨即營地里開始變得聒噪起來，緊忙的收拾完畢之後，所有人也都陸續朝著晨曦谷方向奔去……