第14章 紅薯小姑娘
嚴小五頭一次來這裡吃素麵，雖然只有一些細面和蔥花，可是感覺很新鮮，吃完面，倆人還加了滿滿一碗熱麵湯。
「好燙。」嚴小五喝了一口，差點吐出來。
「慢點喝，不著急。」張祖本說道。
突然，倆人聽到一個熟悉的聲音，「賈哥，你可別這麼說我，人家心裡可只有你一個人呢。」
這不是劉雲英的聲音嗎？這素麵鋪和隔壁茶水鋪就隔一個布簾，不隔音。
張祖本聽了起身就想去隔壁的茶水鋪一看究竟。嚴小五趕忙拉住他，示意他聽完了再說。
只聽劉雲英說道，「你不是知道嘛，人家只想弄到那個涼皮和鹽蛋的配方。然後我們兩個就去陽柏州城，我開了涼皮鋪子，你就專心去考取功名。」
「哈哈，等我考取功名，小美人，你就是官夫人了。」這是一個男人的聲音。
「討厭，別亂動，這麼多人看著呢。」
張祖本再也聽不下去了，起身就要闖到隔壁茶水鋪去。嚴小五拉著他，急促地輕聲說道，「看看確認一下就好了，不要鬧出動靜啊！我的張大老闆這裡人多眼雜的，千萬為八方飯店著想啊！」
嚴小五怕張祖本去鬧場，畢竟為這種女人不值得。
一聽八方飯店，張祖本冷靜了許多，嚴小五說得對，過去悄悄看一眼，確認了此事就作罷了吧。
嚴小五在素麵鋪，看張祖本悄悄去了隔壁茶水鋪，很快就回來了。
看張祖本耷拉著的臉，嚴小五不敢吭，只管低頭嘬著麵湯。
「是賈秀才。」張祖本低聲說道。
賈秀才，嚴小五想了想，想起來了，就是經常來店裡吃完飯賒賬，一說錢的事兒，就拿自己以後的功名說事。張祖本好說話，一次兩次也就算了。
嚴小五和張祖本接連喝了三碗湯，估摸著劉雲英和賈秀才走遠了，才從素麵鋪里出來。
「也許是母親保佑，讓我看清這女人。差點就給張家祖宗丟臉了。」張祖本喃喃自語道。
嚴小五聽了趕緊說道「是了是了，肯定是的。總得給老張家尋個賢惠的不是。」
張祖本笑了笑，摸了摸嚴小五的頭，「別摸我的頭了，我都比你高了！」
嚴小五不滿意地躲開。前太子的頭是你想摸就隨便摸的嘛。
玉清寺在清源縣城外不遠的一個山上，與其說是山，不如說是山坡更合適。畢竟清源縣離上京不遠，還是處於中原，這裡離高大的東行山脈較遠，有的只是一些支脈。
在山坡一處的背風處，有一個大坑，那是當時修清源縣的時候挖的大土坑。後來幾經修整，慢慢成了一個有四個足球場那麼大的湖。
有意思的是，這湖幾乎沒有結過冰，初一下了一天一夜的大雪，這湖水還是沒有結冰。
此湖又因離玉清寺近，經寺里僧人多番修葺，這裡竟成了一個湖水景觀區。
山雖不高，但已被僧人和香客種了不少的樹。湖水雖淺，但周圍修葺的有亭子，還種了好多臘梅、桂花、和桃樹。
如此一來，春賞桃花，秋有桂花，就連光禿禿的冬天也有臘梅的陣陣撲鼻香氣。
看完臘梅，天色已開始暗了，湖周圍已經有人陸陸續續地往湖裡放花燈了。
很多女子都是自己動手做的花燈。嚴小五和張祖本則拿出來之前就買好的花燈，默念心愿祝福，將花燈放入了湖水中。
望著飄走的花燈，倆人準備離開，嚴小五看到湖邊不遠處有一個女娃，小小的身影蹲在湖水邊。現在天氣還冷，她卻還是幾件破舊的單衣裹身的樣子。
嚴小五覺得這小姑娘眼熟，總覺得在哪裡見過似的。使勁想了想，終於想起來了！之前借紅薯那家人家的小姑娘！
他走過去叫了那小姑娘一聲，愣神的小姑娘哆嗦了一下，趕緊站了起來，她看著嚴小五和張祖本有點害怕，剛想扭頭就跑，嚴小五趕忙叫到，「別怕！是我！那個借紅薯的！」
聽到嚴小五說的話，小姑娘停下腳步，扭過頭來，上下打量了一下嚴小五，又仔細看了看他的臉。認出來他就是幾個月前，來家裡要紅薯的那個男孩。
明明就是要紅薯嘛，非要說是借。
嚴小五詢問了一番，才知道，原來小姑娘的爺爺不久前，因天氣寒冷，本身年紀大了，加之一些陳年舊疾，不久前剛剛病逝了。
嚴小五還得知原來臘八那天，八方飯店布粥的時候，小姑娘和爺爺也在受粥的隊伍里。小姑娘和爺爺當時看到自己的時候，就是覺得像，但並不確定。因為也才四個月不到的時間，嚴小五已經長了一大截，臉色也紅潤了，身體也結實了許多。
「那你現在哪裡住？家裡就你一個人了。」嚴小五問道。
小姑娘搖了搖頭，有一天，自己出去撿柴火，爺爺年紀大了，他自己起火燒水，不小心把房子著了，他們倆只好來清源縣乞討了。
倆人也沒地方住，經常是哪裡能湊合一宿就湊合一宿。
後來天太冷了，倆人就跟著幾個乞丐來玉清寺借宿。說是借宿，實際上就是能在寺里的房檐下，或是有木板的過道下湊合湊合。好歹能遮點風雪。
好在僧人們既不怎麼管他們，也並不驅趕他們。任由他們在寺里出入。只要白天不影響香客們上香，不纏著香客，晚上不影響僧人休息，就可以了。
前不久爺爺去世了，還是那幾個乞丐朋友幫忙找地方把爺爺給埋的。
說了這麼久的話，天色已經暗了下來，小姑娘凍得哆哆嗦嗦。嚴小五看著張祖本說道，「今晚讓她和我們一起可以嗎？」
看張祖本點了點頭，嚴小五歡快地叫了一聲，就要上前去拉小姑娘的手。小姑娘下意識地躲了一下，最終還是讓嚴小五拉著自己走了。
因為耽擱的時間有點長了，天一黑，就沒有回縣裡的馬車、牛車了。仨人只好步行。
張祖本怕小姑娘凍著，脫下自己的外衫給小姑娘穿上。走到快到縣城的時候，小姑娘因為鞋子早破了，腳趾都磨出了血。
嚴小五說要背著小姑娘走，張祖本說「哪能讓你小孩兒背呢。」說罷，背起小姑娘就走。嚴小五還想爭辯什麼，張祖本喊到「快走吧！再晚城門就關了！」
還好今天城門關的晚了一些，聽說是縣太爺夫人要從楊柏州回來，所以在等縣太爺夫人的馬車。
走了這麼一大圈，張祖本還背著小姑娘。仨人就沒有去逛花燈街，直接回八方飯店後門了。