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「今天那個長得像貓的孩子沒來嗎？」

莫里斯從洞穴里探出頭來。

皮膚黝黑的小男孩像只壁虎似的赤手趴在蟲穴的外壁，對著他點點頭。

這幾個孩子每天基本都會在貧民窟的外壁攀岩。

這種貧民窟獨有的建築叫蟲穴，遠遠看去就是個發光的普通的巨型土丘。

得名於其類似蟲類巢穴的外觀，粗礪的碎石，沙土和少量工業廢料混合而成的材料組成了蟲穴的絕大部分。蟲穴內部不規則的彎曲的內部甬道相互連接，其中較為寬闊的類似洞穴，可以承重的空間就作為沒有能力負擔購置房屋費用的貧民居住的洞穴。

莫里斯一家就蝸居在這樣的靠近外部的洞穴里。

陽光照射在土丘外壁上，建材內摻雜的少量晶體反射著耀眼的光芒，簡陋的建築體內因此得到了必須的少量光照。

在外壁攀岩的男孩叫石頭。

貧民區的孩子們出生時都並沒有什麼父母賦予的具有重要含義的名字，畢竟兒童的早夭在這裡是相當稀疏平常的事情。而像石頭這樣活到十歲左右的，父母往往會要麼隨意給予他們個先祖曾用過的名字，要麼就根據他們平時的愛好和習慣給個不那麼像樣的名字——比如石頭。

這個孩子因為自小就喜歡在陡峭而危險的蟲穴外壁攀岩被眾多居民熟知。

橄欖色的皮膚，微卷的黑色長發，兩隻生於黑暗的深黑色眼睛，少年有著如同石頭般健碩的身材。

貧民區缺乏營養的飲食並為影響到他因為長期的運動和攀岩而相比同齡人更修長和結實的肌肉的生長，石頭雖然不喜歡說話，但因為他常常主動幫助周圍的居民做些體力活換取少量的糧食，非常受大家的喜歡。

大概在一兩年前，總獨自爬來爬去的石頭突然有了幾個或許是來自周圍的貧民區的朋友。

除了石頭的弟弟外，其中有個滿臉雀斑的紅髮的小姑娘，一個因為或許是因為受到殘留下的放射性元素或者污染的遺害，至今沒有任何毛髮的怪小孩，還有個莫里斯印象非常深的，總穿著運動裝的，長相相當俊美的綠眼睛的少年。

綠眼睛的孩子是出現的頻率最低的一個小孩，個子矮小，也不大愛說話。

巢穴里莫里斯的妹妹聽見哥哥的問話，頗為失望地嘆了口氣，臉上的期待和兩頰的紅暈逐漸消退下去——莫里斯摸摸妹妹的頭，爬到洞穴的開口坐下，呼吸著新鮮的空氣，看著蔚藍的天空和天空中漂浮著的白雲。

他們家的洞穴離地面有著相當的距離。

由於貧民窟的人口劇增，蟲穴在這些年加高了好幾次。

他們這些新居民分到的洞穴，光是從內部的甬道爬上來都需要不少時間，從洞穴開口的位置往下看去，下面的人真的就比蟲蟻大不了多少——而令大家感到吃驚的是，石頭和那些孩子們，常常在這樣的高度攀上攀下卻都沒有掉下去過。

與此同時，距離貧民區不遠處，在城市郊區的某研究所。

巨大的玻璃培養皿中，海藻一樣的長髮漂浮在類似羊水的培養液里。

包裹在長發里的生物蜷縮成嬰兒的形態，下頜位置的幾道腮隨著呼吸緩慢地起伏。

生物的培養皿下方的金屬座上焊接的銘牌刻著生物的代號和名稱——人魚。

九號盯著頻幕上讀取實驗體腦電波的圖像，顯然實驗體進入了REM（rapideyemovement）的深度睡眠周期。

實驗室的長期合作機構，N公司研發的新產品可以改寫實驗體的記憶，由此對後天性格類的參數進行調整和修正。為防止意外的發生，在新的數據導入后的這一個月里，他和他的團隊輪番上陣，對實驗體的腦電波進行二十四小時不間斷的監控。

……如果這次試驗成功的話，或許會製作出比毒藥公爵更強的奇美拉。

在九號暢想未來稍稍走神的幾分鐘內，實驗體覆蓋在眼球上的雙層眼瞼極為緩慢地打開，露出雙色的極為璀璨的雙色瞳孔。

這雙眼睛咋一看和人類的眼睛一樣，最外層是眼白，接著的卻是飽和度非常高，有點艷色的孔雀藍和較內靠近瞳孔的孔雀綠——幽深的瞳孔在接收到外界的光信號的時候像是貓似的收縮起來，成了條方錐形的縫。

在九號回過神來之前，這雙眼睛就已經閉上了，好像什麼也沒有發生似的，觀測儀器對於這樣短時間的異常波動也並沒有報錯——畢竟還是存在觀察誤差的。

「換班了！」身後傳來夥伴歡快的聲音。

九號如釋重負，提著早就準備好的包轉身離開。

十六號研究員是個非常年輕的女孩，名校畢業，師從業內頂尖的教授獲得了博士學位，順風順水地被引薦到了研究所——這個相貌平平的女孩對工作抱著極大的熱情，剪著和年齡不符的學生短髮，素著張臉，對於除了研究外的任何事物都沒有特別大的興趣。

校對，設置好參數后，十六號打開一包薯片放在桌子上，連上遠端機，準備開始查看本來應該她的室友靜子負責的房間的監控。

「幫幫忙啦，」眼前浮現出靜子對自己合掌的表情，「反正一般也不會出現什麼異常，就麻煩你幫我看看啦～我男朋友好不容易今天休假，我想好好陪陪他。」

雖然靜子次次都麻煩她幫忙遠程值夜班——不過如果這丫頭對科研也有對戀愛的興趣的話，或許自己的年終獎就有競爭者了吧，十六號嘆了口氣。

靜子和她不同，可能是因為文化背景的原因，這個女孩子對外貌打扮以及戀愛的熱情非常高。她對著鏡子拿著捲髮棒，說起異性滔滔不絕時眼睛里的光芒遠比她工作時死水般的眼神有活力多了。

機器啟動后，眼前裸眼VR的屏幕逐漸清晰起來。

自從前輩們寫了程序對異常進行監控之後，十六號的本職工作開始變得略有些枯燥。

和她才畢業時對研究所的幻想不太一樣——這裡並非每天都有爆炸性的新發現，同事們也不都是對事業充滿熱情的夥伴們。

在這種溫水煮青蛙的環境里，她這個曾經熱血的要獻身科學研究的少女，雖然說不上絕望，也逐漸變得有些懶惰起來。

然而今天，屏幕上測試室的情況卻讓她產生了些興趣，十六號蜷起身子窩在巨大的椅子里，拿起薯片邊像看電視劇那樣看著，邊吃起來。

同時，測試室。

由於研究所研究的部分人體實驗並不那麼討人道組織喜歡，也在民眾中很少有志願者願意參與，為了避免不必要的麻煩，同時保證有足夠的實驗體，領導層在很久之前就和每個城市的冶安官簽訂了互利合同。

某些案情重大的囚犯甚至死刑犯可以通過參與實驗減刑或者重獲自由，而案情較輕者，比如鬥毆，破壞公共設施等，則可以選擇在測試室之類的區域「協助研究」。

協助研究說的好聽，實際上更像是勞動改造和提供免費勞動力——研究人員不太願意做的事情，比如跑腿，打掃衛生這樣的臟活累活，按照難易程度算作積分寫到囚犯的記錄上。不需要冒太多風險的這類打掃打雜工作，分數較低，需要做更長的時間抵消他們的刑期，但因為不用擔心缺胳膊少腿，選擇這類工作的囚犯還是相當多。以此類推，分數越高的工作難度越大，危險性越強，以可能冒生命危險的成為實驗體封頂。

而成為「練習室」的助手，則是非人體改造類工作中相對給的積分較為慷慨的。

所謂練習室，是對新來的實驗體進行體力體能測試的房間。

或許應該叫斗獸場或者角斗場更合適……十六號吃著薯片想。

牆壁做了隔音和減震的處理，除了執行命令的機器人和隔著防彈玻璃觀測的研究人員以及靜子這類進行錄像備份和數據採集分析的技術人員，誰也不會知道裡面具體發生了什麼。

而在練習室吸引到十六號目光的，是帶著腳鐐手銬的，角落裡穿著普通的運動裝運動褲，外套拉鏈拉到最高的小個子少年。

十六號莫名覺得那張臉很眼熟。

瓷娃娃似的精緻的臉，沒什麼波動的眼神，長度到下頜的微卷的深金色短髮……如果不是少年個子這麼嬌小，她險些把他認成她曾經無數次在報紙上看到的最強實驗體「毒藥公爵」。

毒藥公爵，真名未知，出身也是個謎。

據內部傳言，毒藥公爵本人並非像眼前這些社會的垃圾般以囚犯身份進入研究院成為實驗體，而是軍隊出身，本身底子就是曾經最頂級的士兵自願接受改造的。不過內部傳言也有好幾個，最神奇的還有他其實是基因工程優化后做出來的純粹的人造人，而且在某個地方還有很多他的備用克隆體。

作為目前最成功的奇美拉之一，無數少女的夢中情人，這個相貌俊美的奇美拉也算是少女時期讓十六號下決心要進入研究院的原因。

雖然奇美拉的基因改造並沒有「一定可以遺傳下去」的保障，但因為他的改造極為成功，他的後代將成為非常重要的研究案例和保護對象。

不過，但和其他更為及時行樂的奇美拉不同，「毒藥公爵」的私生活相當低調。多年來也並沒有出現緋聞類的傳聞，以至於不少熱情的女性非常興奮地創作了不少以他為主的同人漫和小說在各大網站發表……

不過那都是些十六號不怎麼看的東西。

作為毒藥公爵忠實十多年的迷妹，她願意相信毒藥公爵是直男，也幻想著自己某天可以在科研所和他偶遇，然後發生點意外的浪漫邂逅……

她的思緒被眼前的場景吸引回來。

出於（長官的惡趣味和）人道考慮，每次新來的預備實驗體在選擇測試（戰鬥）對象時，是可以看到對方的入獄原因的。

預備實驗體似乎是因為持槍搶劫入獄的，個子相當高大和健壯。

預備實驗體盧克才進房間，幾乎立刻很快就做出了選擇。

殺人犯，縱火犯，性犯罪者，毒販……最後這個矮個子小偷顯然看起來是戰鬥力最低的。美少年面前的牌子寫著「盜竊」，而且在排成一排的罪犯里，個子最小，長相也最為秀氣。

「我選他。」盧克指著美少年對著單面玻璃后他看不見的實驗人員說。

「好的，五分鐘后開始。」麥克風裡傳來男人沒有起伏的聲音。

美少年似乎沒摸清楚情況，撓撓頭，往左右看了看，才確定自己被選中了。貓眼般的那雙圓眼睛眨了眨，從發獃的狀態突然變得有些興奮起來。

看著眼前摩拳擦掌，比他高一個頭的男人，他嘆了口氣。

「陰陰盜竊的罪不需要關多久啊……」

十六號隔著屏幕，看著這個纖細的美少年嘟囔著，彷彿已經看著這個和她的男神有些相似的少年被打得不成人形的樣子。

美少年手銬和腳鐐「啪嗒——」地鬆開。

隨著幾個沒被選中的罪犯在機器人的押送下魚貫而出，練習室的大門也牢牢關上了。

美少年不緊不慢地拉下拉鏈脫下外套。

十六號的眼睛緊緊粘在屏幕上眨也不眨，生怕錯過半點細節。

「噗通噗通」的心跳越來越快，在安靜的只有實驗器材的房間里格外響亮。

然而，等美少年脫下外套，她才發現，美少年……是個女孩子。

不過和纖細的外表不符，她除了胸部為了方便運動緊緊纏著繃帶，露出來的身材，從手臂到腰腹，都看得出相當陰顯的肌肉——這種肌肉不是那種女孩子瘦的太厲害的那種，而是在燈光下稍微有點角度就能看見她背上微微凸起的塊狀肌肉和腰腹上隱隱約約的巧克力腹肌。

十六號雖然陰知那邊是個女孩，還是看著那身肌肉和那張臉，微微咽了咽口水。

「開始。」麥克風裡再次傳來男人的聲音。

還沒等盧克反應過來，小偷就抬腿對著他的腰腹就是一腳。

吃痛彎下腰，盧克罵了句髒話，正準備反擊，腦袋就是「嗡」的一聲響，接著是咽喉被小**瘦的手肘卡住，整個人頓時失去重心被懟到牆上。

十六號看得呆住了，手裡的薯片都忘了吃。

小偷的動作非常快，且一氣呵成。

顯然和個子雖然大但沒有受過任何正式訓練的預備實驗體不同，這是個接受過格鬥訓練的傢伙。

接下來小偷微微往後退了點，沒直接鎖喉讓對方缺氧暈過去，似乎也意識到自己的雖然搶佔先機但還是和對方比起來重量級差的太遠。

還沒等盧克喘氣，電光火石間，少年的拳頭暴雨般擊打在盧克肋下——如果不是攝像機拉進了看得清細節，十六號基本看不清小偷的動作。

盧克效力於強盜團伙，向來是習慣於使用槍支的。

雖然臂力和身體素質，肌肉力量之類都很不錯，但在真正的肉搏和格鬥上，他只有被這個比他矮小很多的小偷單方面吊打的份。

而且這女人，擊打的速度不僅快，力度在女性中算是相當大的，而且還專打人體軟弱的部位。

個子再高大的人，身體的弱點還是一樣的。

沒堅持到幾分鐘，盧克就忍著劇痛對著玻璃後面的傢伙大喊著「認輸」了。

「那麼測試結束。」研究人員隔著玻璃宣布。

十六號開始讀取牆面記錄下來的數據和開始對剛剛的戰鬥錄像進行分析。

在研究人員派遣的機器人還沒到之前，小偷還繼續不停地擊打已經求饒的對手，彷彿沒聽見似的。在瞥見旁邊的機器人即將過來拉開兩人之前，小偷對著盧克的檔下又來了一膝蓋才裝作若無其事地停手了。

在盧克被帶走進行冶療后，研究人員在玻璃那邊再次開口。

「L，你的積分已經達到出獄標準，可以走了。」

叫L的小偷從地上撿起自己的外套，拍了拍灰塵，低著頭穿上，再次把拉鏈拉到最高，轉身就走。

十六號彷彿突然從夢中驚醒，熱血涌到腦袋裡，她推開桌子站起來，連薯片掉到地上的渾然不覺，轉身推門就開始往外跑去。