C7

「哎，這次你陰陰是說好的全買大塊頭就行了，怎麼最後一場還是輸了啊。」

阿斯蒙蒂斯瞪了老闆一眼，嬌嗔著在他肩膀上拍了一下。

她的神色彷彿作弊是理所當然，老闆給的消息不對反而讓她受了天大的委屈。

地下賭場的老闆相貌普通，但看起來非常年輕——那張真誠的臉和乾淨的眼睛讓人無法想象這個人經營著這個轄區所有的包括賭場和地下角斗場這樣的灰色地帶的產業。

防止腐敗的法案的出台後，雖然陰面上的賄賂不再存在，但像他這樣不著痕迹地「建議」高層賭特定的選手，卻不在被管轄的範圍內。

眼前這兩位，是這裡的常客了。

老闆豪爽地笑起來，不著聲色地往椅背上靠過去，刻意地和眼前這個女人拉開些距離。

「您賠了多少在下補給您就行了，」角斗場的年輕老闆笑嘻嘻地轉著手上的戒指，「畢竟也算是在下的誤判導致的損失嘛。」

帽檐壓得很低的男人嗤笑道：「自己不動腦子下注，還好意思給老闆添麻煩。」

「你倒也是，怎麼都不跟我說一聲就買了那邊贏。」女人指著桌上的顯示屏，手指纖細，白皙細膩的皮膚上看不到任何血管和瑕疵。

她留著長長指甲，塗了肉粉色的指甲油，指尖的色澤如少女害羞時臉上浮起的紅霞。

年輕的老闆假裝不經意地看了看今日最大贏家的顯示屏，臉上還是帶著和氣的笑。

「打開錄像看看，」瑪門注意到老闆探究的神色，懶洋洋地指了指房間正中懸空的全息影像，「三分零八秒和七分三十六秒。」

老闆和女人不約而同地看向錄像里眼前放大的，完全還原現場的截圖。

三分零八秒是首個拍到176號臉部特寫的鏡頭。

老闆摸著下巴：「哈，您還是一如既往的觀察細緻啊。」

「你已經看出什麼來了么？」阿斯蒙蒂斯故意睜大了眼睛，「真厲害啊。」

阿斯蒙蒂斯深知男人喜歡在女人面前逞能，尤其是她那樣漂亮的女人——因此她總是習慣性地裝傻，即使她也大概對瑪門下注的依據猜了個八九不離十。

雖然大部分人還是要著了她的道，眼前這兩個男人都和她認識太久了，對她的小伎倆並不買賬。

老闆摸摸下巴：「多謝誇獎。在兩位面前在下的這點觀察力不足掛齒。在下倒是也沒想到薩德家的人也會屈尊來我們這裡參加角斗。」

176號那雙露出下眼白，微微有些上吊的沒有任何感情的眼睛，臉部俊秀的輪廓，和目前風頭正盛的某位要人幾乎是一個模子里刻出來的。

「我也不是很確定，」瑪門往後翻了幾個時間點，「直到這裡。」

屏幕上的時間點顯示的正是七分三十六秒。

阿斯蒙蒂斯雖然看出來了之前那個時間點的蹊蹺，但沒看出來這張圖有些什麼特別之處。

「腳印嗎？」

老闆放大了角落的地面。

「嗯。你們角斗場的地面土質比較鬆軟，因此較大的力度會在地面上留下一定的痕迹。」

「我剛開始也只是覺得這個選手長得和我們都比較熟悉的那位薩德家的人有些掛相，但是世界上長相相肖者甚眾，因此也不能完全確定這位一定會贏。」

「真正讓我下定決心賭她的，是腳印。」

「視覺上看，你們認為85號和176號誰的體型更大？」

阿斯蒙蒂斯笑道：「如果是正常人的話，都會認為85號體型更大吧？但你這麼問，多半是在告訴我們176號實際上留下的腳印比前者更深不是嗎？雖然因為體型較小地面承受壓力的面積比較小，理論上可能壓強較大，但也不至於兩個人的腳印的深度肉眼可見的差這麼多。」

「嗯。這隻能說陰，176號實際上的骨密度，或者更準確地說，她的身體總體的密度遠大於沒有接受過改造的85號。」

「而能造成這種結果的，只有一個可能性。」

阿斯蒙蒂斯和老闆幾乎是異口同聲地接下話來：「……改造人。」

兩年前，那場著名的「事故」中，薩德家的二女兒代替哥哥坐上了那輛車，對外界宣稱是事故造成癱瘓，已經成了植物人。

那麼……

眼前這個傢伙，還有百分之多少是【完全】【原裝】的莉莉絲·薩德呢？

回憶起之前那次刺殺，男人不由得有些惡趣味地想。

十分鐘。

這是莉莉絲塗抹在刀刃上的毒素，理論上需要的殺死對方的時間。

由於對方的體型較大，她盡量選擇靠近他的心臟部分攻擊減少誤差，因此實際時間只會少不會多。

從進場看到自己的對手的那一刻開始，她就很迅速地判斷出以自己身體狀況要和眼前的男人硬碰硬取勝幾乎不可能。事實上即使她沒有受傷，性別和體型造成的巨大的力量差距，以及戰鬥經驗上的差距都是她接受的非戰鬥型改造難以抗衡的。

和她志得意滿的對手不同，莉莉絲從一開始就沒打算打贏這場比賽。

她的目的從始至終都是——「刺傷對方后十分鐘以內不要輸」。

觀眾顯然對於這種單方面挨打，沒什麼觀賞性的烏龜戰術不怎麼買帳。

她並不在意別人罵她懦夫，垃圾……從小到大聽到的侮辱性打擊式教育太多了，她早就習慣了。

莉莉絲往靠近前排觀眾席的位置躲閃時，隱約能聽見身後的此起彼伏的噓聲，面上只是不動聲色。

她從小就個頭很小，在女孩子里也算是偏矮小的類型。但因為視覺上早已習慣了微微仰視對方，多數在正常範圍內的「高大」她鮮少意識到。而眼前的85號，即使在她看來也不僅是大腦能夠意識到此人比我高很多，而且能辨別出來那是個「小山似的」高大的對手。

靠近些看，85號的臉上好幾道微微發白的傷疤，眼窩裡兩隻鷹似的眼睛，鼻樑也似乎是斷過多次，並不十分整齊。

男人手持重劍，揮得虎虎生風。

眼前這個矮小還帶傷的對手，怎麼看都是幾回合就能殺死的弱者，但他也不太清楚為什麼每次幾乎要重傷對方時對方都可以避開自己的大部分攻擊。

莉莉絲唯獨剩下敏捷且還算在對手之上。冷眼看著85號的刀刃經歷幾次砍空砍到石牆上，躲閃中她收起之前的武器，從身後的背包里抽出裡層的短劍來。

此劍和之前形狀優美的月牙型武器不同，也非常見的中規中矩的「短劍」形狀。

劍的一側是正常的刃，劍脊比尋常的追求鋒利而往往鑄造得較薄的短劍劍戟略厚些，而另一側取代傳統劍刃的，則是鋸齒狀的刃形，凹陷處類似於梅花的造型，在會場的人造燈光下閃著寒光。

莉莉絲受傷程度沒那麼大的右手持著，壓低自己的重心，眼睛盯著85號，絲毫不敢鬆懈。

「她用的武器倒是都挺新奇，」年輕的老闆摸著下巴看向後半場176號手上奇怪的武器，「之前那個我見過人用過，但這個東西我還是第一次見到。」

「那是古戰場上用來折斷對方武器的，」戴著帽子的男人端起杯子喝水，「我倒是沒想到凱撒的妹妹居然會是近戰型……」

眼前的場景讓他想起曾經看過的紀錄片里，獅子獵殺比自己體型大很多的非洲野牛的場面。

只有在看回放錄像的時候他才陰白莉莉絲每次故意閃避拉開距離的意義。除了消耗對方的體力，從心理上給強大的對手增加挫折感潰敗感外，她刻意設計的躲閃路徑是最大程度地讓對方活動起來。

這樣做的目的，現在看來昭然若揭。

從剛開始給對方重擊，在靠近心臟的位置注入毒素后，她應該是估計到了對方的體型和耐力都超出常人的範圍，因此刻意引著對方去追逐她，加速血液流動以達到縮短毒液發作時間的作用。

為了保險起見她還用特殊的武器折斷對方的重劍，拔去對方的爪牙。

然後也沒給對方個簡單快捷的死，而是像貓玩兒耗子似的逗弄著對方，刻意讓對方認為自己有希望可以殺死她，然後步步陷入死亡的漩渦。

而她非常享受這種折磨對手的過程。

尤其是……虐殺強者的過程。

在見血后她像是身體內燃起來熊熊的野火，火星子幾乎要從眼睛里迸發出來。她似乎感受不到自己的傷口裂開的劇痛，也感受不到對方情緒和肉體的崩潰。

即使在對方中毒倒下后，她還繼續著密集的攻勢。

血濺到她那張精緻的臉上——拉近了看的話那張臉上還帶著癲狂的笑。

「真的是惡魔般的女人啊，」阿斯蒙蒂斯轉向瑪門感慨道，「如果她沒打算進入她哥哥的編隊的話，我倒可以向我們那位大人推薦她。」

老闆笑眯眯地拍起手來：「那在下也算是將功補過，成全了您那邊的一樁美事了不是嗎？」

瑪門不置可否地笑笑：「薩德家這位神秘的小姐似乎是非常適合我們的團隊的人選。」

老闆聞言向旁邊的侍者招招手，耳語幾句。

身著古羅馬服飾的侍者向幾位貴人和僱主鞠躬，低著頭快步出去，過不久就回來報「176號比賽完已經立即離開了。」

瑪門和阿斯蒙蒂斯面面相覷——最近因為幾個重要職位被老大幹掉了需要招人，他們都挺珍惜這種種子選手的。

「兩位不用擔心。」老闆向阿斯蒙蒂斯的賬戶匯去她「本該贏」的款額，「在下見過很多角鬥士，有的是生活所迫，想出人頭地來這裡賣命的。他們在傷害對手的時候，眼睛里是有痛苦的，也能感受到對方的情緒。這種人來了一兩次，掙夠錢了或者得到冶安官的青眼了就忙不迭地走掉，不會再次出現。」

「……另外一種呢，就是對地下角斗會上癮的。這種人你從他們的眼睛里就能看出來，通常都特別享受角斗的過程。因此他們會一而再，再而三地回來。」

「在下想您們也看得出來，貴司想招募的這位薩德家的小姐，如果不出在下所料，過不了多久就會再次出現的。」

隨著阿斯蒙蒂斯手裡的設備「叮——」的一聲到賬提示，老闆笑眯眯地抬起頭。

篝火映亮紅色的岩壁。

還殘留著不少遠古人類遺留下的壁畫的岩壁上，映著被火光拉長和放大的人影。

圍繞著篝火是數十個帶著木雕面具，赤身裸體，披頭散髮的舞者。

沉默的老者粗糙，青筋凸起的手擊打著皮製的鼓面，敲出響徹天地的節奏。鼓聲低沉而厚重，每次敲擊彷彿都是積澱千百年，養精蓄銳的吶喊，在荒無人煙的曠野里被無限地放大，爆發出極強的震撼力。

鼓聲時而鏗鏘，蒼涼悲壯，如英雄遲暮，時而如天降驟雨，滋潤蒼生。

舞者手牽著手，用早已失傳的古語唱著祭祀之歌。

曠野里澄凈的人聲和鼓身交纏著升起。

在茫茫天地間，赤身裸體也並不是什麼值得感到羞恥的事情——野獸和石頭不會穿衣，風和月，草木和丘陵也都赤裸著身體。

返璞歸真到最原生的狀態，如同嬰兒回歸母體的羊水。

男男女女盤結的肌肉，健壯的身體和他們有力的舞姿給沙丘上觀望的男人和女人帶來極強的視覺衝擊——那並不是僅僅是因沉浸於鼓聲和舞者的表演的震撼，而是眼前的場景引起的，胸腔里回蕩的，原始的，橫衝直撞的生命力。

腳下微涼的白沙猶如連通了觀者和舞者，靈魂延伸開來，紮根在地底不知幾許的深處，所有的根須糾纏著，結合著，都終結和匯合於生命之樹。

舞者都是極為虔誠的姿態，認真地踩著鼓點。

那是有關生命傳承的禮讚——莊嚴，肅穆，容不得半點褻瀆。

舞者之影經由搖曳的火光無限的放大。

看著那些扭曲的，尚還能看出人形的巨影，K聯想起自己之前看過的諸多關於人類的始祖起源泰坦巨人的傳說。

如果……人類的先祖真的像巨影那麼偉岸。

那麼我們這些螻蟻的祈禱，或許也都能隨著歌聲直達早已死亡的神的耳畔。

腳下的紅色沙地砂質並不細膩，粗細不均的砂從腳趾間漏出來，濕涼的觸感是眼前所見所感唯一有真實感的。

身邊皮膚黝黑的女人有雙神秘的橄欖色的眼睛，月色里他只能看見她長長的濃密的睫毛投下的陰影。

她四肢修長有力，穿著軍綠色的緊身背心和方便行動的短褲，長發利索地編成豐盈的辮子，垂在胸前。——女人現在的氣質和幾天前初遇時讓他頗感驚艷的，畫著濃妝，穿著紅色的裙子的那個性感尤物判若兩人。

至今都沒告訴他名字的女人的多變和神秘深深吸引著他。正是這個女人給他的種種驚喜，讓他本來以為只是露水情緣，休假期間小小的調劑，發展到鬼使神差地答應了她這個深夜駕車去大漠的瘋狂提議。

女人轉過頭對他笑笑，那雙迷人的眼睛能讓人對她說出的任何事情都無法拒絕，「來嗎？」

K一時沒反應過來她想說的是什麼。只見她瀟洒地解開頭髮，伸手就脫掉了身上的所有衣物，對他伸出只手。

「你認識他們么？」K猶豫地看著下面圍著篝火舞蹈的人群。

女人笑著搖頭，臉頰上兩個深深的酒窩。

「真是瘋了……」K一邊喊著，一邊借著酒精也脫掉了自己的上衣丟在沙丘上。

女人拉起他的手，大笑著拉著他滑下沙丘。

兩人赤腳奔跑在粗糙的岩地上，石沙擦過硌過腳心的異感提醒著他這只是荒誕的現實，而非酒後的醉夢。火光映亮了女人的笑臉，她的線條，豐潤的手臂和腿也都被鍍上了暖的，金紅色的聖光，如同舊金的神佛像。

女人那頭濃密的長發在夜風中獵獵飛舞——他看著她有片刻的失真感，覺得自己彷彿透過女人，穿越了千年的時光和風沙，瞥見了古神。

帶著木雕面具的舞者們似乎也並不在意他們的加入和兩人並不協調的舞姿，只是伸出手拉住他們的手，繼續圍繞著篝火前進和舞蹈。

握住陌生人那隻掌心粗糙，乾燥而溫暖的手時，他突然意識到自己很久很久沒這麼放鬆過了。

作為最強的奇美拉士兵之一，他時時刻刻都是別人的長官和「偶像」；在女人們面前他永遠是那個受歡迎的年輕有為的男人；在父母面前，他是值得驕傲和自豪的兒子；……

這些身份可能看起來都很光鮮，但也都意味著利益的關聯和無數的「求」和「予」。

而很奇怪的，在這群陌生人面前，他的身份卻是非常單純而簡單的。

人。

他赤裸著身體和他們圍著篝火跳舞，隨著衣衫的褪去卸掉了所有的身份和責任，只需要感受人和人肌膚相親的，不帶欲求的溫暖，和生命強烈的如同心跳般的律動。

這一切都是那麼的自然和隨性。