第一卷 潛龍勿用 第七章 追敵
一邊是身體虛弱的史老媼，一邊則是情況不明的羅敷，張蒙與史阿別無選擇，只能分頭行動。
「郎君，這些、這些都是你的......」
史老媼捧著一大堆東西從裡屋走出來，步履蹣跚，很是吃力。將走到張蒙面前時，實在堅持不住，趔趄了幾步，所幸被史阿及時攙住了，不過東西還是掉了滿地。
「哎呀呀！」
史老媼滿臉愧疚，急忙要撿，張蒙趕緊勸止她：「不勞老夫人辛苦，我來吧。」低頭看，腳邊有一根腰帶、一把劍以及一件內甲。
腰帶用皮革製成，但當中的「帶鉤」用了錯金銀裹了幾顆綠松石，更顯華貴。劍是把「五十湅」鋼劍，「五十湅」意為用炒鋼法反覆鍛造摺疊接近五六十層，由此可見精良。內甲則是小魚鱗甲，常用來當作內襯貼身護甲，重量相較一般的鐵甲要輕便不少。讓一個老嫗同時拿動它們，並不是一件容易的事。
史阿皺眉道：「早知有這許多物事，阿母只叫孩兒去拿便是。」
史老媼喘著氣搖頭：「藏得深，怕你一時半會兒找不到。」
張蒙心有所感：「老夫人定是擔心我的東西給外人搶了去，所以才特意放在隱蔽的地方。」轉念一想，「這次我孤身追擊賊人，即便有過人的武勇與戰鬥意識，可沒有利刃與甲胄，恐怕也將凶多吉少。老夫人與羅敷姑子不辭辛苦，將這些沉重之物儘力保管，沒想到很快就派上用場了。善有善報，都是天意。」
當下張蒙系帶佩劍穿甲，自己難以背後束甲，史阿便幫他束緊，同時贊道：「張君果然配這一身行頭，好生俊俏英武！」
而後，史阿從自己隨身的包裹里拿出一把弩與一個箭囊，交給張蒙：「張君，這把硬弩你帶著吧，這次應該用得上。」
兩漢民風尚武，除去王莽篡漢那幾十年之外，百姓始終都有資格置備兵甲器械自我保護，但與刀槍劍戟等常規武備不同，強弩、戰馬、盔甲、盾牌等朝廷都明令禁止民間製作與私藏，雖然實際管制沒有那麼嚴格，但依然敏感。
史阿的硬弩看形制與雕文，實乃官府制式武備，他如今一介白身，自是不敢拿出來招搖過市。
「這把弩是離職時同僚相贈的禮物，嘿嘿......」史阿撓撓頭，不好意思地乾笑幾聲。
張蒙笑而不語，將弩別在腰間，拱了拱手。
史老媼雙掌相合，愁眉不展：「張郎君，此去兇險，你務必小心。賊人兇狠，若不能力敵，咱們去縣裡報官，找官兵來剿吧。」
張蒙肅道：「老夫人，聽姓單的說，那伙賊人近日就有離去的打算，事態緊急，容不得半分耽擱。而且那伙賊人來歷複雜，尋常官兵未必對付得了，打草驚蛇反而不妥，還是我去吧。」
史老媼嘆息無言，史阿面色弘毅，道：「張君，一路保重，等你的好消息。」
張蒙道：「二位盡可放心。」轉身走到青驄馬邊，用力拍了拍橫置在馬背上的單仲，「你要死還是要活？」
單仲忙道：「要活、要活，當然要活！」
張蒙點點頭：「要活就好，帶路吧，帶我去找那小娘。帶錯一步，砍你一刀。」
單仲答應兩聲，但用一種奇怪的眼神看著張蒙。
「看什麼？」
「這......張君......那小娘必定是帶去我家小帥身邊了，他那裡可是有十來號人，你只一個人去......怕是......怕是......」
張蒙道：「還有個規矩，一路上只許你指點方向，多說一句閑話，也多砍你一刀。」
單仲連聲諾諾，擠眉弄眼：「那麼張君，我......」眼神往自己手腳綁緊的麻繩上瞟。
張蒙嚴肅道：「帶路用口，不用你的手腳，老實待在馬上。」
單仲訕笑幾聲，不敢再說話了。
張蒙心念羅敷，著急動身，隨便吃了點東西便騎上了青驄馬。
剛出院子，天空中滾起悶雷，風雲突變。
史阿仰頭看天，緩緩而言：「這幾日都是陰晴不定的，看來又要落大雨了。」望著張蒙的眼中又多了幾分擔心。
張蒙與史家母子告辭，走出半里路，天際間響雷隆隆，已有小雨飄落。天色灰黑，完全不像正午景象。
單仲供出同夥所在地位於北邙山南麓，雖然算不上遠，但道路狹窄，曲折極多。張蒙兜兜轉轉許久，不知不覺雨已經有了變大的趨勢。
林中仍有猿啼，空谷迴響。張蒙拍馬趟過一條小溪，周遭更加荒蕪，不禁生疑，重重一掌打在單仲腦袋上：「你的同夥真在這附近？」
單仲道：「實是如此，小人哪敢胡謅。」努力四顧，忽然叫道，「快到了！快到了！沿著這條土路再往上走......唔......唔唔......」
「可以閉嘴了。」
張蒙拿早就準備好的破布團塞住他的嘴，跳下馬，牽馬拴在小樹林里，一手提劍、一手持弩，接著草木掩護，悄悄步行。
果不其然，繼續走了不到半刻鐘，前方野地忽而露出香燭頭大小的火光，在昏沉的天光下分外顯眼。不消說，那裡便是單仲同夥的藏匿處了。
星星火光之處，便潛藏著兇狠的敵手，饒是做足了心理準備，遭遇在即，張蒙依然心神不定。
「我、我真的能行嗎？」
他不由自主地質疑起了自己，不過，與此同時，史老媼、羅敷乃至史阿的面孔卻一一清楚地浮現在了他的腦海中。
一瞬間，勇氣衝上心頭，他整個人沒來由燥熱起來，原本的忐忑居然隨即全都化作了動力。
「這是我嗎？我......我還是我嗎......」
再走下去，前方的火光愈加明晰，他無暇多想，心中只剩下一個念頭——「我絕不能輸！」
要勝過賊人，就絕不能心存一絲半點兒的婦人之仁。單論武藝，比張蒙手段高明的不乏其人，但現在的張蒙已經融合了前世謹慎與縝密的個性，若論膽大心細以及果毅決斷，絕非當初的自己可比。
被風雨攪渾的視線所到之處，是一片小小的院舍。這是一座孤立的建築，四周空空蕩蕩連棵樹也沒有。
院舍外圍有一道夯土牆，想是長年累月風吹雨打，又年久失修，如今幾乎坍圮殆盡，只剩下零星幾段齊腰高並不連續的破敗矮牆。
環顧四周，這片院舍雖然坐落在地勢崎嶇的山麓，但眼前的一片草甸子卻是地勢平坦，自己一旦越過矮牆，將直接暴露在院舍賊人的視野中。
為穩妥起見，張蒙貓腰竄出灌木叢，旋即疾走到一面矮牆后蹲下，通過縫隙觀察遠處的情況。
只見此時院舍大門洞開，內中有火光照耀，但門口無人把守。
再過一會兒，門內人影穿梭，看來單仲的同夥應當全都躲在裡頭。
張蒙潛伏了一會兒，沒看到羅敷的身影，心想：「羅敷如果沒有遭難，恐怕就在院舍內。即便我衝殺進去，打賊人一個措手不及，佔了上風，他們要是以羅敷為人質要挾，我很快會陷入被動，眼下不可貿然行動，權且靜觀其變。」
這時候，雷聲大作，幾陣冷風吹來，天色更加陰晦。
張蒙稍微抬頭，斷斷續續幾滴雨打在臉頰上。隨後滾雷接二連三，院舍方向也隱約傳來叫罵抱怨之聲。
山風驟然變大，呼呼直吹，張蒙縮了縮身子，關注著院舍內外的動靜，自身依舊耐心等候。
不多時，院舍門口亮光一暗，有個人走出來，邊走邊回頭大聲說道：「山裡的天、小娘的臉，說變就變，剛才還是大日頭，現在陰沉沉天都快黑了，再過一會兒準保瓢潑大雨，趁雨還沒大，先出來解個手，回來就能安安心心對付裡頭嘍。」
院舍內有人回應了什麼，又惹得此人大罵幾句，不過嘴裡頭罵著，腳步卻一直往矮牆這邊過來。
「對付裡頭？」
張蒙正覺蹊蹺，來人走得快，不容他分心，於是屏息凝神，悄么么地往一側挪了幾寸，同時插劍回鞘，從隨身箭囊里抽出了一支短弩箭。