第一章、災星
中午時分，雨後的洛陽東門外的官道上車來馬往，很是繁忙。這條官道是直接通往東京城的，所以來往的人最多，算得上是一條比較熱門的大道，加上雨後趕路的人很多。路邊是剛收去的麥田，除了有少許的麥秸垛子沒有搬走外，地里倒還空曠，剛種下的新莊稼還沒長起來。
本來五月的天氣已是很熱，現在的太陽就毒毒地掛在頭上，可是路上還算舒坦。由於剛剛才下一場雷暴雨，所以天氣倒也涼風浸浸，亦無漫天塵土。路上的行人都在趁著這一陣不太熱，緊趕著一程。只是路上的車轍里有著積水，車輪碾過變成了灘灘泥窪。所以走路起來還得閃著點車子，以免跑得快的車子給濺上一身的泥水。
在道上匆匆的人流中，從官道的東邊那邊，汴梁城方向，有一個矮小身影，正步履蹣跚地在一晃一晃挪過來。走得不快，在匆匆的人流中顯得極為很突兀。
這是個十來歲大的孩子，不過象是小叫花子。他全身衣衫破碎，看不出原色，象是被火燒的一樣，面上和手上的皮膚呈一片焦黑，根本看不出那是土還是炭。他蓬張著的頭髮長得很，象一條條象是豎起來的。腳上左邊是一隻繡花布鞋，右邊卻是空的，都沾滿泥漿。手上拎著一隻包袱，也象是從火里扒出來的。失魂落魄般一晃一悠地向洛陽走去，嘴裡還在喃喃自語的。
路上行人連看都不看這個叫花子，一個看他臟，一個見他黑得怪，更多的是為少管閑事，所以都是繞了過去。這時，一個穿著粗布直裰，背上背著一口馬刀的漢子從後面趕上來，他炯炯有神的大眼四面張望，步行甚速，超過了這個小叫花子。忽然，他回頭看了一眼這個象小叫花子的孩子。接著又上下打量了一下，看了好幾眼后，他停下步子，和藹的問：「小兄弟，您好象不是叫花子，怎麼會淪落至此？」
小叫花漠然的抬起頭用失神的眼睛望了他兩眼,見這個漢子雖是滿面虯須，卻不像窮凶極惡之輩，一臉的寬厚。他一路上一直被人當成象是個透明的，現在終於有人理他，這時才懂得兩行眼淚流出，在黑色的臉上衝出兩條白色的淚跡，哽噎著說：「雷公找我，他要殛死我。」
那漢子聽了愕然，搔搔頜下的針髯訝道：「雷公？沒聽說過江湖上有這個人物呵。」
那個小叫花子嗚咽著說：「我娘為救我，一碰到我的手變成一塊焦炭。」說過後又在不停地抽泣。
那漢子聽了大感驚訝：「好厲害的功夫，沒有聽說世上有這麼厲害的功夫！」當下再摸摸頜下的針髯說：「小兄弟，我帶你到洛陽去喝酒，你得告訴我打你的人是怎麼樣，怎麼樣打你的好不好？」伸手拉向那小叫花。
小叫花子驀然驚叫向後縮手：「別碰我！你會變成炭的！」可是那漢子是練過功夫的，見他縮就加快了抓出的勢子，的手法太快，小叫花子哪裡閃得開。
「啊喲！」那漢子象讓蠍子重重蟄了一下一樣，扼腕跳開三尺有餘，手上麻痛難當，大聲喝道「你手上是什麼歹毒的暗器！」
路上趕路的行人這時都聞聲扭頭，駐足以望，並有幾個圍過來看。小叫花子說：「自打雷公殛我之後，我便會這樣，觸人人亡……」觸人就死？這是個災星，還是遠一點好，走近的行人一鬨而散。站到遠遠的地方看熱鬧。
那漢子倒也硬朗，強運幾口氣，手上又恢復了正常說：「哦？這樣嗎？嗯，果然神奇！我不怪你，你跟我走吧。」再不敢拉小叫花子，領先走了，小叫花子便乖乖地跟著他走了。
行人見沒有熱鬧可瞧，於是又各自趕各自的路去了。
洛陽城裡，那漢子帶著小花子來到衣店。叫店家打來一盆水，讓他自己洗了一下臉和手，買一套衣服和一雙鞋子讓小孩換上，但還是不敢碰他的手。一切停當之後，見到這小孩子還是個挺漂亮的小子嘛，眉目清秀，至少五官很端正。於是就帶著他到酒樓去了。
那漢子點了三四個小菜，叫了三斤烙餅，伸手表示一起吃。小孩子餓極，陪著他大吃如風捲殘雲，漢子等他吃飽之後，和顏悅色地問：「小兄弟，你叫什麼名字？」
「我姓向，單名雷，媽媽說這名字犯了雷公的沖，我出生時便是雷暴雨淋，黃河大水往上直涌。」小孩子說，說完就黯然淚下。
漢子點點頭，表示聽明白了，接著好奇的問：「那你說的雷公是誰，這麼厲害？」
「就是天上打雷啊。」向雷說，用手比劃著：「一道閃電彎彎象火蛇。」
那漢子大失所望：「什麼？不是人？唉！我還以為是個高手。哎，小子，你的手還可以扎人嗎？」
向雷搖著頭說：「我不知道，我也不覺得。」
那漢子忍不住又去摸一下他的手，手上又麻了一下，馬上就沒感覺了，再去抓住他的手也沒有事：「神奇，不可思議！」漢子自言自語。於是他不再說什麼，埋頭掃蕩著桌上的食物。
半晌，漢子吃完了，摸摸肚子，叫過小二算了錢后，問：「向雷，你是要到洛陽來么？」
向雷點頭：「我是開封人，是到洛陽姑母家，路上母親大人被難。嗚……」哭了起來。
漢子最怕小孩兒哭，說：「向雷乖，莫哭，我送你去，哦！你姑母住在哪兒？」
向雷抹去眼淚抽泣著說：「洛陽東門金石弄。」
漢子點著頭說：「你還有親人有了地點，我只能送你去那兒了。」於是二人離開了酒樓。
很快二人找到余向氏家，向雷的姑母見到外甥一個人來十分驚愕。當問清楚得知兄弟病故，嬸子暴亡不由淚水漣漣，和向雷哭作一團。
漢子最看不得人流眼淚，於是說：「向雷，咱們就此別過，我姓馬名飛，是個湖海為家的武夫浪漢，綽號刀掌無雙，你我有緣時，當必有相見之時。」向雷揮淚與之告別。向雷的姑母要留他吃個晚飯，馬飛一笑，說聲不用了，轉身洒然而去。
向雷的姑父姓余，是個殷實人家，卻無子嗣，得向雷來投奔他，倒很是高興，認為契兒，準備過繼為子，姑母也疼之如親子。聽說向雷已讀了三年私塾，明年就可進學，於是就給向雷找了一個先生，入了塾，很快向雷便安定下來。
先生教了他半個月後，一天在酒後對向雷的姑父說，此子聰穎非凡，若可深造必是經天緯地之才。姑父高興得要命，心想，這下可好，得好好裁培向雷，以後就可以讓此子帶攜著飛黃騰達了。於是叫向雷加倍努力，並給他找來更高一級的各類書籍。向雷也不負所望，在先生的加倍指導下，一兩個月就通讀了四書五經。
可是向雷並非常人，他生來是個禍胎，出生之日便天地變色，晴空霹靂，越大越是與雷為伴。才到洛陽住下三個月，一天向雷正在書房讀書，忽然天又蔭了下來，雲涌之下雷響起了。
曾遭雷擊的向雷聞聲色變。當下驚慌跑去姑母那兒，適得姑父也在，便撫慰他不要驚慌。豈料，突然霹靂一聲當頭而下。登時，屋頂洞穿一條火蛇正中向雷頂心！
「啊！」向雷大叫一聲跳起，自覺渾身如火灼，頭髮蓬一聲扯裂頭巾豎了起來。身上的衣服登時被洞穿多處，身上火星四射，雙手有細細的火蛇纏繞。褲子也化為片片碎布，腳上僅存一對木屐。看時姑父已成了一團焦黑，跟著他媽媽當時的死狀是一樣。
姑母早已嚇昏在牆角。向雷見雙手上火蛇噼啪閃絡亦大驚，但也覺得很有趣，身上的火灼感已不見了。只是獃獃地看著自己手上的火蛇閃絡。
傾盆大雨嘩嘩地落下來，破洞中雨點灑下來打在向雷的手上，嚓一聲化成了蒸汽。他的身上白汽直冒。向雷漸覺雷公並不可怕，當下抬頭向天：「雷公！我不怕你！來呀！我同你打過！」猛然，又是一聲霹靂，粗大的火蛇又穿破洞飛下來，向雷一伸手接住了。
一陣火灼從手臂傳到腳下，但沒有更多的痛苦：「哈哈……」向雷高興地笑起來，雙手在空中一張一合火蛇噼噼啪啪從兩手間對竄，此時他的衣服已經碎成片片像蝴蝶飛舞。
「啊！雷兒。」不知何時姑母已醒來了，見到向雷異狀大叫一聲撲了過來。
向雷大驚失色地向一邊閃，口中急叫著：「姑姑！不要過來！」可是手上已有一條火蛇不聽指揮地竄到了姑母身上。頓時把她化成焦炭。
「啊——」向雷發出撕心裂肺地慘叫，他又一個親人都沒有了。他衝出屋外，坐在雨地里捶胸號啕大哭。
三天後，向雷挎著小包袱離開洛陽，他真正成了流浪兒了。姑父的余姓本家親戚為了霸佔房產，把他趕出屋子，他小小年紀又怎麼能和這些土生土長的人爭？他已是無家可歸了。他除了口袋裡還有十兩碎銀的盤川外，天地茫茫不知何往。
在洛陽的大街長，無處可去的向雷在考慮著今後的去向。經過了三次的親喪，向雷的感情都麻木了，但他還小，自己沒有獨自活下去的能力。除非是賣身為奴，不然他還得要找一個能撫養他的親戚。只要等五六年，他長大了就可以自力更生了。
向雷依稀記得媽媽提起過，他有個姨媽遠嫁到南陽，姨父是個驛官，投奔她興許還可以。不過，這次他就算找到了姨媽，也決不能住到她家裡。要在外邊獨住，最好是讀書。這樣災難就不會找到他最後一個親人。向雷現在從心裡也知道，自己是個災星這個事實了。
於是他便向南陽走去，一路問路跋涉，好在有好大一條官道，路上儘是人煙較多之處。只要有錢，食宿問題還是不難解決的。可是十兩盤纏實在太少，向雷又是個不太會持家節儉的主兒，所以未到半路便花銷精光。向雷僅得沿路乞討而行，運氣好時有得吃，運氣不佳時，只得勒緊褲帶喝點溪水又走。沒錢住店，好在是夏末初秋並不冷，所以夜裡他一般就在野地里睡，身上的那條衣服不到三五日就掛爛蹭破了。包袱里還有衣服，可是向雷不想拿出來。
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