第三十章
已經漸漸入夏，天色亮得越來越早了，林府池塘內的荷花也擠擠攘攘地開了滿塘，微風送著荷花的香味到了林竹筠院中。
小棠端著白瓷杯盛著的梅子湯進了房中，冰塊在杯內相互碰撞著發出清脆的響聲。
「小姐，天已經大亮了，奴婢給您準備了解暑的梅子湯。」
林竹筠睜開朦朧的睡眼，起來伸了個懶腰。
「小棠，你喊兩個人幫我把那台花梨木的古琴搬到了院中的涼亭去，今兒用早膳后我要練練琴。」
兩個丫鬟把那台琴搬到了院中，用過早膳的林竹筠身著一件淡紫色薄如蟬翼的絹紗裙施施然坐下開始輕撫起來。
一曲《平沙落雁》綿延傳至隔壁的院中。
隔壁是那鄺家的後花園，鄺寂今日換了一身玄色的常服，腰間別著那枚被撫摸得溫潤透亮的龍形玉墜。
黑如漆墨的頭髮做成髮髻挽在頭頂，幾縷碎發散下微微擋住了額上那條可怖的刀疤，旁人看來這就是個英俊挺拔的成熟男子，並非什麼沙場上的閻王爺。
坐在石桌旁的他聽到琴聲放下了手中茶盞，閉眼靜靜聽著隔壁傳來的陣陣樂聲。
先是舒緩而清麗的前奏，再一轉而成跳躍靈動的旋律，彷彿大雁真的落入了眼前的水池在撲騰戲水。
可是忽然旋律突變，不再是琴譜中平沙落雁的調子，變成了林竹筠在隨性而彈。
曲調卻陰鬱且悲涼，彷彿剛才在戲水的大雁猛然被獵人扼住喉嚨，發出嗚咽的求救聲。
鄺寂攸然睜開雙眼，快步走到牆下，正試圖詢問才驚覺不過是琴聲營造的氛圍而已。
悲涼的調子越來越急促，聽得鄺寂心焦不已，在那小花園中來回踱步。
終於那大雁如同死亡一般歸於平靜，琴聲悠長沉重，引得在鄺寂一旁添茶的丫鬟都嘆了一口氣。
眾人都以為演奏就此結束之時，琴聲又突然急轉，仿若千軍萬馬齊齊殺出，又彷彿雪山崩塌摧枯拉朽。所有的恨意，悔意全都化成了風刀霜劍，殺得片甲不留。
漫長的一曲終於終了，鄺寂心中驚異不已，從前聽她撫琴，或是小女兒懷春，或是清麗狡黠，或是歡快暢意。
怎地今日，卻似重活了一世來尋仇一般。
他撫摸著他腰間佩戴的那枚玉墜，覺得今日林竹筠撫琴透露出的這般氣勢，倒是讓他又想起了他們的初見。
鄺寂自從出生就冠著將軍府嫡子的名頭，理所當然日日在軍營中苦練，行了束髮禮后，他自大地以為自己已經成了一把只待開刃的寶劍，於是懇請父親帶他上了戰場。
那時他不過才十五歲，哪裡知曉真實戰場上的肉薄骨並、肝髓流野。
他騎著駿馬衝出去才沒多久，前面衝鋒將士的頭顱就瞬間被敵軍的大刀砍下，那血沫四濺的頭顱就徑直擦過他的臉頰飛了出去。
那時他第一次如此真實地面對血淋淋的殺戮，第一次看著在軍營中親密訓練的哥哥頭顱落地，他一瞬間愣住了，對面可不會放過這個機會，大刀迎著他的面就劈下。
還好一旁的鄺父眼明手快一把將他的韁繩扯往另一邊，才沒讓他當場命喪黃泉，可是額角處卻也被硬生生砍了一下，頓時血流如注。
雖然痛入骨髓，可他胡亂扯下衣襟包紮后又沖入了戰場，強撐著戰到了最後。
還好，那場戰事還是南國勝了，鄺父帶著鄺寂凱旋而歸，鄺府為他們接風洗塵而設了宴席，邀請了陵城的大小世家富戶前來。
鄺寂卻躲在後院中不願見客，他額角的傷口在戰後被隨意縫合，線頭潦草，粉色的皮肉翻起，甚為可怖，他為此再也不願看自己的臉，雖說暫且用紗布包著，可他還是獨自一人蜷縮在後院的假山內，不肯見人。
可是一群同樣不過十五六歲的貴胄公子們，不知從哪裡聽來了他在戰場上未拿下一兵一卒就負傷而歸，在後院找到他后將他從假山中拖了出來極盡嘲諷。
他解釋他沒有負傷逃跑，戰到了最後，那些公子哥們卻哄堂大笑，說那不過是鄺父為了顏面說的謊而已，勸他莫要自己騙自己。
他握緊拳頭想反抗，他身體健碩，一拳便可打倒那些嬌養的公子哥兒，可是他包裹額頭的紗布卻被個小子忽然扯下，那塊駭人的傷口顯露出來，眾人嫌惡的目光讓他頓時驚慌失措，雙手捂住傷疤不敢動彈。
那些公子哥兒見狀笑得更加大聲，粗鄙惡毒之語接連不斷。
鄺寂那時周身感受到的絕望，比第一次上戰場那日更甚，他開始懷疑自己懷疑父親，一直教誨他要守護好陵城是正確的嗎？為什麼要拼上性命去保護這些人，這些人究竟值得他們那般捨命嗎？
就在這時，一陣清脆的環配叮噹聲從後院的一道拱門處傳來。
走進來了一個粉面朱唇，身著鏤金百蝶穿花雲錦襖的七八歲小女孩，她梳著雙垂髻留著額發，髮飾耳飾皆是青翠欲滴的冰種翡翠，周身華貴氣派，卻難掩她肉臉帶著的一絲乖萌。
如此嬌小可愛的人兒，明明只有鄺寂一半高，卻徑直擋到鄺寂身前，怒目而視那群鬧事的公子哥兒們。
公子哥兒們見她衣著配飾皆昂貴不凡，一時間竟也不敢造次。
她用她略帶一絲稚氣的聲音罵他們小人無節，明明是前來做客的卻欺辱主家公子，明明是躲在陵城受了鄺將軍的庇護卻要嘲諷捨身上戰場的人，她唾棄他們。
一番話說得振聾發聵，說得他們面露愧色，悻悻離去。
那是鄺寂第一次覺得被救贖，在他從出生之時就被灌輸的理念即將分崩離析之時，在他以為自己要永遠墜落深淵之時，她彷彿從天而降的菩薩一般救贖了他，將險些墜落深淵的他拉起，讓他找到了守護的意義。
鄺寂向她道謝問她是誰，她卻揮了揮粉嘟嘟的小手，沒說話就走了。
後來鄺寂知道，她便是林竹筠，林記玉雕的小女兒，那是她第一次參加外府的宴會，所以旁人不識得。
再後來，鄺寂就託了父親去林府提親了。
「已經過去九年了啊。」鄺寂撫摸著玉墜喃喃道。
他等她十七歲生辰，等了九年了。
……
林竹筠早就把這件事兒忘了，她如今正苦苦思索著去了茉香樓該怎麼接觸到江雨呢。
林家二哥此時踏入了林竹筠院中：「妹妹呀！我的好妹妹呀，你怎麼還有閑心在這兒撫琴啊！暗巷那邊催得那麼急你不知道嗎？」
林竹筠對著林家二哥嘻嘻一笑，說道：「有二哥哥這個玉雕大師做主心骨，我著什麼急。」
林家二哥拿起手中的扇子輕輕敲了敲她的頭：「你這嘴皮子著實厲害。快換一身低調的衣服去，今兒我們得去暗巷一趟，讓那些勾欄的掌柜們把圖樣選好，我們才能按時交貨。」
「小女子遵命。」
不一會兒林竹筠換上了一身素色的窄袖衣衫，頭戴一頂紗笠遮面。
林家二哥點了點頭說道：「可以，這身差不多。我們直接去茉香樓，各家的掌柜應該都一起等在那兒了。」
白日里的暗巷，勾欄瓦肆的正門都緊閉著，醒著的清倌兒們懶懶地倚在二樓曬著太陽，走到了巷子盡頭，就是夜晚門庭若市的茉香樓了。
林家二哥與林竹筠帶著幾個小廝從側門進了大堂，大堂中已經有幾位掌柜垂首等候了。
一見來人，茉香樓的女掌柜連忙迎了上去：「想必兩位就是林公子與林小姐，著實是氣質不凡！還要勞煩你們親自過來，我真是受寵若驚。」
林家二哥回了一禮，淡淡說道：「郡公之託，哪敢怠慢呢。」
暗巷的管理歸在陵城郡公名下，此次就是他向林父提的要林記做一批玉石簪釵，否則一向只給王室貴胄供貨的林記不會答應這筆生意。
那女掌柜聽后笑著說道：「還請諸位都到內室來吧，我們備了好茶，慢慢談慢慢談。」
這一談就談了半晌，不過雙方都是知道和氣生財的生意人，所以順利就談妥了樣式、玉料、交付時間、銀錢等等事項。
契書都簽妥了之後，那女掌柜滿面春風地將林家二哥與林竹筠送出了茉香樓，在門口跟二人寒暄道：「我們這裡可不是窯子那種腌臢地方，也算是清雅之處，特別茉香樓的姑娘是整個陵城最有才情的，若是林公子得空了，不妨也可來坐坐，吟吟詩聽聽曲兒，也是有個樂兒。」
林竹筠不等她二哥哥回答，搶先一步說道：「這位掌柜，我聽聞茉香樓中有一位琴藝絕佳的江雨姑娘，不知傳聞可真？」
那掌柜臉上頓時笑開了花說道：「沒錯！沒錯！江雨姑娘的琴藝莫說是在陵城，就是整個南國也找不出來幾個比得上她的。」
林竹筠微微一笑說道：「不瞞您說，我素來愛琴，也尋得了許多稀有的古琴譜子，可是那些教習女夫子們總是彈不對味兒，我想若是能得江雨姑娘指點一二，小女子必定感激不已。」
林家二哥這時恍然大悟：「掛不得你今兒一大早就在撫琴呢！原來你還存著這個私心，你這小妮子。」
那女掌柜聽了卻稍顯猶豫地說道：「教林小姐撫琴當然可以，只不過因為江雨姑娘身份特殊……」
她停頓了一下掩著嘴輕聲說道：「她乃京中流放而來的罪臣之女，有旨意說她一步也不可踏出茉香樓，若是林小姐想要跟她學琴，恐怕需要您親自到我們茉香樓來。」
林竹筠心頭一驚，她知道南國犯重罪之臣的妻女投入邊境之地的勾欄瓦肆之中永世不可出，卻不知這茉香樓竟就是執行這刑罰所在。
林家二哥聽此開口說道：「小妹被家裡寵得有些肆意，還請掌柜見諒，她不會來叨擾江雨姑娘的。」
林竹筠正想開口，卻被林家二哥的眼神瞪了回去。
看來與江雨結交這事，多半難了。