5、竹籃打水一場空
落清齋。
徐歸宜坐在書案前練字，旁邊熏的蘇和香，香煙裊裊，隨風飛散四方，沁的整個室內芳香撲鼻。
徐歸宜因為自幼體弱，睡眠不好，因此落清齋的安神香料，一直就沒有斷過。
貼身丫鬟襲月輕聲上前，端了一盅銀耳蓮子羹，柔聲道：「小姐，喝一口溫熱的湯吧，都寫了一上午了。」
徐歸宜輕輕「嗯」了一聲，又繼續寫了兩個字，才放下手中的純色羊毫。雙手接過湯羹，用調羹習慣性的撥弄了幾下，才開始慢條斯理的喝著。
「瑞居堂那邊......如何了？」徐歸宜開口說話時，長長的睫毛，微微顫動，聲音如此輕柔，不帶一絲異常的情緒。
襲月跟了徐歸宜多年，心有溝壑而面如平湖的性子，沒學到十成，也沾染了五分。只見這丫頭面色從容，一聲輕笑：「還不知道呢，聽說三爺和三夫人，已經進去半個時辰了，一直沒有出來。昨兒個三爺一直站在我們二爺的書房外等著，等到了三更天，我們二爺都沒見他。今早，又來了一回，也被二爺攔了出去。他們才把主意打到老夫人的身上，想必是要老夫人向二爺說情呢。」
襲月微一停頓，觀察了徐歸宜的臉色似乎沒有變化，又繼續說道：「不過老夫人一向疼愛我們小姐，他們這回必定是竹籃打水一場空。」
徐歸宜眼眸低垂並未立即接話，只是將用完的湯碗，遞到一旁，襲月正好接著。
「今日的銀耳蓮子羹甜度剛好，我很喜歡。襲月，午後給祖母也送去一份吧。」徐歸宜淺笑道。
「好的，小姐。」襲月的手藝好，銀耳蓮子羹和桃花糕，更是她的拿手活。得了徐歸宜的評價，襲月歡歡喜喜的將空碗端了下去。
徐歸宜看著襲月離去的背影，院子里的春光真真是恰好，少女的背影，纖細柔美，別具一番風情。
閑來無事，於是開始欣賞自己剛臨摹的字帖。白凈的宣紙上，是一行簪花小篆：「藏巧於拙，用晦而明，寓清於濁，以屈為伸。」
今日狀態極佳，字寫的真是行雲流水。
瑞居堂，蔣氏坐在下側，徐老夫人端坐主位，徐敏躬著腰背，跪在老夫人跟前，滿面愁容。
「母親，此事當真沒有迴旋的餘地了嗎？華兒……華兒可是您的親孫女吶，她一向對您孝敬愛戴，又乖巧懂事……」
說到此處，徐老夫人便越發生氣，登時重喝一聲：「乖巧懂事？懂事到與未來姐夫勾搭成奸嗎？」她亦出身高門大戶，后宅婦人之間的齷齪事她見得多了，但是她從沒想過，這樣敗壞家風，不知廉恥的事情，竟會發生在自己的後輩身上，還是在她的眼皮子底下，她如何不怒極？
「你們也就是仗著老二媳婦是個老實的，才容的你們多年放肆，換作是我這個老太婆，但凡年輕十歲，必叫你們剝一層皮，才算正了家風。」句句狠厲，依稀可見徐老夫人年輕時候的那一股當家主母的狠勁兒。。
徐敏立馬泄了氣，頹廢的跪倒在地上，面色慘白。坐著的蔣氏，一直在聽徐老夫人怒罵著自己的夫君，心中悲恨，臉上卻不敢表露太多出來。
想當年，剛嫁進徐家時，她是見識過徐老夫人的手段作風的。論起狠勁兒，她們徐家三個媳婦，恐怕都不及這位婆婆的一半。
「你們夫妻如此貪心不足，如今這樣的事情，發生在你們三房，老身沒有嚴加追究，你們反倒來要我去給你們說情，真是好不知羞恥！」怒火一旦燃燒起來，徐老夫人罵的那是捶胸頓足，已沒了往日的泰然自若：「你自小喜歡耍詐偷懶，不肯好好讀書，長大后又好吃懶做，科考數年，只得了一個舉人。若不是你二哥提攜照顧，你如今能坐上知州的位置嗎？」一番話，更讓徐敏無地自容。
蔣氏眼見著自己的夫君，被老太太罵的直不起腰，顫顫巍巍地上前說道：「老太太說的是，是我們三爺不爭氣，可是，千不該萬不該，華兒，是您的親孫女啊，是徐家的四小姐，怎麼能去給任家做妾呢？這不是打了徐家和您的臉嗎？」她想著，徐老夫人再生氣，也不能不顧家族的臉面不是？
只是，徐老夫人偏偏不如她所想。
蔣氏開始一直不敢開口，徐老夫人就當她不存在。她現在一說這話，徐老夫人立馬怒目圓睜，大聲喝道：「混賬東西！」
原道蔣氏也是個厲害角色，可在婆婆面前，終究嫩了些。被徐老夫人這一吼，蔣氏只覺雙腿發軟，攙扶著座椅的把手，直直的跪了下去，竟是個色厲內荏的。
徐老夫人凜然道：「華兒是我的親孫女，宜兒就不是我的親孫女了嗎？」罵完蔣氏，又繼續罵親兒子：「你是我的兒子，彥兒就不是我的兒子了嗎？這些年，你二哥是怎麼扶持你的，你都忘了嗎？如今，你女兒做出這等辱沒家族的事情，他沒讓她一道白綾勒死，就已經是便宜你們了。還想來讓我去為難二房的人，簡直痴心妄想。」
老夫人的話，已經說到這個份上，徐三爺夫婦自知，此事已經沒有迴旋的餘地了。
徐老夫人是個坦蕩明事理之人，年輕的時候性子極烈，斷斷容不得這等齷齪之事，只是偏偏生了三房這一群人，天生就是來閻王爺派來催她走的吧？
按照徐任兩家原本商定的章程，三月十三定親，八月十八成婚。
如今徐祝華連身孕都有了，婚事只得草草了事，婚期就定在了四月初二，也算是個好日子。
雖說聯姻的仍然是徐家小姐，但是任家認為徐祝華婚前就與人苟合的行徑，實在當不起名門望族之女的尊貴。
任家長輩對於徐祝華嫁過去，頗有微詞。
若她徐祝華不是徐家小姐，不是斕州刺史徐彥的侄女，只是一介平民女子，任家是不介意用一碗藏紅花，打發了這樣敗壞門第的女子的。
可是徐彥發話了，要徐祝華以妾侍的身份嫁進任家，那麼徐家要認，任家也要認。畢竟單憑徐祝華自己，是弄不出一個孩子的。這件事徐祝華有責任，任家少爺同樣也有責任。
最近半個月里，斕州城的各大酒肆茶樓，發掘了新資訊，變得十分熱鬧。一家家茶樓逛過去，無一不在討論，徐任兩家的事情。堂堂斕州刺史徐家偏偏自降身份，嫁了一個嫡出的小姐，給任家的少爺做側室。
說的好聽點，是側室，其實也就是妾。
婚書上寫成側室，已經是任家和官媒，給了徐家體面。
江東有三大世族，一曹、二徐、三任。
曹家是一等一的簪纓世家，文人門第，這一代更是人才輩出，出了一個太傅，一個侍郎，女兒中出了一個皇妃，一個王妃，不可謂不可顯赫。
徐家也是書香門第，徐老太爺曾做過天子的老師，封爵承恩公。徐老太爺離世后，長子承爵，一家人住在帝京承恩公府；次子徐彥少年便有才名，自己走科舉之路，這些年來官運鴻通，年不到四十便做到了斕州郡刺史，且政治清明，一直很得老百姓的讚譽。徐家子孫在這一代，也不算辱沒門庭。
與前面兩家不同，任家是靠經商起家，而後才慢慢培養起讀書人來。傳聞任家乃是江東第一富戶，且任家子弟大都相貌生的俊朗，能經商，又能寫文章，未來不可限量。
或許徐彥就是看中了任家積極向上的這一點，所以才親自選了任家三少爺任杜玉，做自己的乘龍快婿。
但，事與願違。
任杜玉做了徐家的乘龍快婿，卻不是徐彥的乘龍快婿。
百姓們一開始知道徐家要和任家結親，定親宴辦的熱熱鬧鬧的。可誰也沒想到，只是嫁了個側室，還這樣大張旗鼓，不得不說，不愧是大戶人家，就喜歡講究體面。
「徐四小姐，聽說是徐家三爺嫡出的女兒，竟然同意嫁給任家少爺做側室？真是奇了怪了。」時年民風開放，百姓們談話並不避諱，哪怕行人不絕如縷，小販們毫不顧忌的湊在一起偷個樂子。
又一人冷呵一聲：「說什麼側室？不過就是個妾罷了。」語氣十分輕蔑。
「難不成這徐四小姐有什麼隱疾，不然以徐家的門楣，怎麼會同意嫁給別人做妾呢？」
「哎，保不齊是這樣的。」
「不過我之前還聽說，本來這門親事定的是徐家三小姐和任家少爺，不知道怎麼一會兒又變成了徐四小姐和任家少爺，真是怪事！」這人說的篤定，旁人卻半信半疑。
「徐三小姐可是刺史大人的親生女兒，怎麼可能會嫁給別人做妾？老哥兒，您快別說笑了。」另一人碰了碰先前那人的肩膀，打趣道。
「哎，我真沒說笑，我說的都是真的，要不就是那人說錯了，反正我沒記錯。」被喚作老哥兒的人著急的爭辯道。
「嗐，聽說那任家富可敵國，能嫁進去妾，是我，我也知足了。」
「得了吧，你願意嫁，任家可不願意要。」眾人一時間，鬨笑著散開來。樂子偷完了，又開始忙做生意了。