《》6

朱永和低聲喝問：「小子，跟著我幹嘛？一猜就是你。」

田山虎嘿嘿一笑忙說：「嚇了我一跳。這不有地了嗎，我爹高興，要置辦東西就直接到縣上了。吃飯的時候我看見您了，叫了一聲您沒聽見。」

朱永和低聲說：「當鋪那一彈弓夠準的。第二次幫我了。」

虎子：「我看您都摸槍了。」

朱永和說：「你也看見盤子了？看方位你在樹上？」

虎子說：「嗯吶。大叔，你走了以後，那個王掌柜馬上就打了電話。」

朱永和警覺起來說：「快去找你爹去吧，明早卯時到村口大樹見我！」

「嗯吶。」虎子撒丫子就跑了

郵局門口，人來人往，朱永和悄悄走到正在東張西望的當鋪夥計背後，夥計回頭和朱永和打個照面，慌忙就要跑，朱永和堵住他，嚴厲地說：「小明子是吧，盯我幹啥？」

夥計顫顫巍巍的說：「是，是掌柜的讓我，……」

朱永和說：「告訴你們掌柜的，這麼做事不地道，我和他生意兩清了。滾！」

小明子嚇得趕緊跑了。

朱永和來到棺材鋪子門前，老闆和趕車人早已準備好在等他。

朱永和騎上馬，對趕車的人說：「走東門。」

虎子跑回到慶豐飯莊的時候，田長青正站在門口等他，看見虎子就喊起來：「去哪了，餃子都涼了。」

王掌柜站在當鋪門口張望，一看夥計小明子回來了，趕緊迎上去。

小明子對王掌柜的說：「這個人去了棺材鋪子，買了一口本地紅松木棺材，現在走了。他說您不地道。」

王掌柜和藹的臉立刻變了，說：「買了一口上等棺材？走哪個門了。」

夥計說：「好像是朝東門方向去了。」

王掌柜說：「他是一個人嗎？」

夥計說：「對啊，一直就是一個人啊。」

王掌柜說：「奇怪了，你去忙吧。」

說完，王掌柜進了裡屋，拿起電話用日語說：「到東門，快去，最好不出人命，只要把那個皮箱子搶過來就行，他押送著一口棺材。」

王掌柜接著又打了一個電話，用日語說：「越南次郎隊長，003號汝窯瓷盤出現了，請你去找我的學生梅子小姐，讓她儘快到我這來！，什麼？山東，不管在哪裡儘快！」

田長青和虎子，肩上都背著不少東西，走到了一個賣馬的大棚外。

田長青站住，有些猶豫：「咱有了地，應該買匹馬、再買個牛。」

「錢夠就買唄。還猶豫啥？」

「聽你的。」

虎子說：「裡面亂鬨哄的，好像有人在吵架。」

看虎子一聽有人打架就來了精神，田長青：「算了，改天再說吧。」

虎子好似沒聽見，快步竄了進去，田長青搖搖頭只好跟著進了大馬棚。

馬棚內，賣馬的，買馬的，圍觀的有很多人，白馬、紅馬、棗紅馬、黑馬，有十幾匹。另一個角落還有賣牛的。

在這個地區，馬比人金貴，是重要的交通工具，出門走親戚、運貨都需要馬，這也是邁向小康的第一步。

馬棚里確實有人在吵架，圍了一圈人。虎子手裡拿著大包擠進人群。

一個身材很高、很壯的黑臉人，對賣馬的瘸腿老闆大聲說：「昨天買的時候沒事，回到家就不吃草，是病馬，你欺負我不懂是吧，退了。你得加倍賠錢。」黑臉人指著旁邊一匹沒精神的黑色馬。

馬老闆說：「不可能，我的馬沒病，你要敲我的竹杠是咋地？我認識你，你不就是警察局長曲煒的大舅子楊炮嗎，這條街上你的竹杠都敲遍了，今天我就不退，還雙倍錢，呸！看你能把我咋地？」

楊炮身邊站著一個十幾歲的男孩，插嘴說：「楊炮也是你叫的，啰嗦啥？我看你今天敢不給錢？你再不退，就牽你一個馬駒子。」

瘸腿馬老闆都快哭了，說：「鄉親們那，你們聽聽有這麼訛人的嗎？這馬昨天買走時是好的，今天馬病了就非要退，還講不講理啊。你們昨天咋待的這個馬，看看，這麼蔫。」

瘸腿馬老闆心疼的看著蔫了吧唧的黑馬。

圍觀的人七嘴八舌。

楊懷上前就要牽一個小馬駒，瘸腿馬老闆急了，瘋了般把楊懷衝撞在地。楊懷起來，抬腳就踹馬老闆，馬老闆躲開，沒想到楊炮過來給了一腳，馬老闆疼的亂叫，楊懷又踢，虎子實在忍不住了，上前把楊懷推一邊去。

楊懷跟虎子一般高，又白又清秀的臉惱羞成怒。虎子不急不慢地說：「有話慢慢說，你沒看他腿瘸，你們父子倆打他，不好看。」

楊懷盯著虎子：「你是哪顆蔥，管著嗎，啥叫好看。想練練？」

田長青趕緊上前拉開他倆，拽著虎子就要走。

楊炮攔住田長青：「既然想參合，就別急著走。」

楊炮的臉有些歪，氣勢很兇，田長青趕緊陪笑臉。眾人都替虎子說話，七嘴八舌，亂成一團。

人群中有人喊：「弼馬溫」來了！

眾人安靜了下來，一起回頭看大門的方向。只見一個精瘦老頭走過來，雪白的山羊鬍子向前翹翹著。

馬老闆一看見他就像見到了救星，趕緊攙扶老頭的胳膊，說：「孫師傅，您來得正好，求您老給掌掌眼，給個公道吧！昨天他們買的時候，這馬好好的，今天就不吃草了，他們非要退」。

老孫頭不緊不慢地說：「公道不公道，自有天知道，別急，讓我看看再說。」

老孫頭又扭頭對楊炮說：「楊炮，別在這給葫蘆屯丟人現眼，如果是你的問題，你把馬牽走，如果不是，我讓老闆馬上退錢。「

楊炮：「老孫頭，我知道你有能耐，趕緊的。」

田長青用手指指虎子，虎子知道，回家少不了挨罵了，可真是惹禍了。

顧不得想這麼多，虎子睜大了眼睛看老孫頭的動作，只見老孫頭仔細看了看馬的全身，又掰開馬嘴看了看，然後對楊炮說：「這馬沒毛病，是你們喂的草料沒挑乾淨，裡面有刺，塞住了馬牙，你看馬的牙縫都有血絲了，它難受當然不吃料了，這馬不能退！」

老孫頭把馬牽到角落，耐心的掰開馬嘴搗鼓。虎子跳著腳也看不見。也就一袋煙的功夫，馬開始吃草了。圍觀的人鼓起掌來。

賣馬的老闆對老孫頭道謝：「多虧您老給我做主，我請您喝燒酒。」

老孫頭微微笑，搖搖頭，擺擺手。

楊炮和楊懷只好牽著馬走出馬棚，楊懷臨走前還回頭惡狠狠地看了虎子一眼。老頭走過來，拍拍田山虎。背著手也走了。

田山虎看著老頭的背影，目瞪口呆。

「快過來，看看買哪匹馬。」聽到田長青的招呼，虎子才緩過神來。

今天這一幕，在田山虎的人生中永遠忘不了，直到幾十年後，想起來還歷歷在目，因為老孫頭從此成了他的人生導師！

黃昏的天邊，緋紅色的晚霞，美得令人炫目，映照在唐元縣城的東門，其實東門就是個很簡陋的牌樓，象徵性的大門，沒人看著，也不關門，低矮的城牆早已破爛。

朱永和騎著馬，跟著當鋪雇的大車，車上放著上等棺材，出東門。到了一個僻靜處。看四下無人，翻身下馬，跟趕車的人說：「老哥，停一下。」

趕車的人把車停在路邊。路邊的不遠處有幾處廢棄的房屋，幾棵樹成長茂密，此時沒什麼人出東門。

朱永和掏出錢，對車夫說：「剛才咱不是看見有賣大餅的嗎，老哥你去買兩張，再買點肉，路上吃。」

車夫不高興的說：「你說明白了，咱到底去哪？咋還買乾糧，天黑前我能回家不？」

「能，指定能回家。到了我再給你加錢。」車夫拿著錢走了。

朱永和迅速脫下外衣，把黑皮箱里的瓷盤拿出來，用自己的圍巾把盤子裹得嚴嚴實實放在胸口，又把皮帶扎嚴實。自己則拿著裝有珠寶的黑皮箱，坐大車上等著。

不一會兒，車夫手裡拿著兩個紙包跑過來。朱永和上馬，車夫趕車繼續走。兩邊都是小樹林，非常安靜，路上沒人。

剛走了十幾分鐘，突然從樹林里迎頭過來兩個蒙面人騎馬，拿著刀，直接沖著朱永和就砍，目的很明顯就是搶皮箱，一句話都沒有。

朱永和一邊打著，一邊對趕車的人說：「老哥，別怕，沒事啊。路邊等著。」

打了十幾分鐘雙方勢均力敵，突然，「呯」的一聲槍響，其中一個蒙面人挨了一槍，從馬上倒地，另一個毫不遲疑地把同伴翻到馬背上，策馬就跑向小樹林。另一匹空馬也跟著跑掉了。

原來兩個穿軍裝的軍人，幫了朱永和，他們見兩個蒙面人跑了，策馬就追。朱永和喊了兩聲，不讓他們追。

舉槍的軍人說：「老哥，為啥不讓追，他們要害你啊。這些人是什麼路數咋地也得搞清楚。」

朱永和說：「算了，冤冤相報何時了。老闞兄弟，你救了我一命。」

英俊的老闞說：「別說這個，老哥的電話就是命令。」

老闞指著旁邊的人說：「這是我的兄弟，劉同建。」

朱永和一抱拳，說：「同建兄弟，多謝了，今天我有事，改天慶豐飯莊喝酒。」

老闞：「老哥。我們後天就到依蘭換防了，事情多，下次吧。」

同建的個頭很高，年齡偏大，他小聲說：「剛才那兩個人的拳腳，我咋看著眼生。」

朱永和一愣，趕緊說：「誰知道啊，這世道是真他媽亂。」

老闞看路邊的馬車上還有口棺材，說：「朱大哥，咋買個棺材還招了冤家？」

這時，有不少人往這邊走過來，其中還有保安團的人。

朱永和趕緊說：「一時半會兒說不清。你們趕緊回吧，出來時間長了麻煩。剛才開了一槍，回去咋交代，得想好了。」

老闞說：「遇到土匪了唄，老哥不必擔心我。只是不放心你啊，再送你一程吧。」

朱永和笑笑：「我，沒事了。你們這身軍裝嚇人啊，他們不敢再來了。兄弟後會有期，快回吧。」

老闞和劉同建上馬，策馬往回走。劉同建低聲對老闞說：「你老哥有事瞞著咱。」

老闞：「我老哥脫軍裝了，幹啥都沒人能管他，不必操心。」

朱永和這時也犯了難，大車還在，棺材還在，車夫不知啥時跑了。朱永和只好把大車和棺材留在了路邊，拿著黑箱子快馬回家。

天黑了，田長青父子倆牽著一頭牛和一匹馬，牛和馬身上還馱著幾大包東西到了家。

他們剛一進院子，全家人就都出來迎接，田慶雲看到這些東西，驚奇地問道：「兄弟，撿到金元寶了?「

田長青高興地說：「大哥，你猜，我們得了多少地？「

溫翠花結結巴巴地說：「10垧地？」

田長青得意的說：「30垧地，說是這一個禮拜之內就來人給量地。朱保長開恩，沾了虎子的光。我一高興就直接去縣城採購了。」

田慶雲驚訝的說：「這當官是好哇！人家一句話，頂咱們拼死拼活地干十年哪！

鳳英和鳳鳴歡快地從馬上卸下東西，拿進屋。虎子始終沉默，沒話。

鳳英說：「虎子咋了。」

田長青的臉立刻變了，生氣地將在馬棚遇到的事一五一十的對大家講了，最後還罵了虎子幾句。

田慶雲著急的說：「你這孩子膽子真大，啥人都敢惹。楊炮和楊懷父子就是咱葫蘆屯的混蛋，誰都不願意搭理他們。」

田長青擔心的說：「敢情是一個屯子的，這以後咋處啊。多虧了老孫頭。」

田慶雲接著介紹，楊炮是從吉林那邊過來的，不知道他是為啥流落到這裡，在曲家幫工，都快四十歲了娶不上媳婦，後來就和曲家大閨女曲屏成了家。再後來曲屏懷孕，生了一個兒子就是楊懷，誰想到，在楊懷不到一歲的時候，她丟下吃奶的孩子跟來買馬的人跑了。

曲家老爺子覺得對不起楊炮，就讓他和孩子一直住曲家。自打去年，曲家花錢托路子，讓小兒子曲煒當上了警察局長，楊炮可就嘚瑟上了，仗著自己學過兩下拳腳功夫，和他兒子到處惹事，附近屯子的人都煩他們。

鳳英看虎子還是眼神發愣，打了他一下，說：「咋了。二叔罵幾句就想不開了。」

「沒事」

虎子心裡一直在想朱永和，在路上就一直琢磨，棺材一定是給那個土匪買的，那就是說那個綁匪死了，朱大叔去當鋪，原來不是當東西，是取皮箱子，皮箱子是不是那個土匪的？

想到這裡虎子心裡打了一個寒顫，朱大叔膽子可真大，私藏綁匪東西這可是件「玄乎事」啊。

天黑了，慶風飯莊熱鬧非常。楊炮和楊懷在慶風飯莊喝酒。

楊炮說：「這慶豐飯莊的拉皮就是勁道，好吃。再來一盤吧。」

楊懷壞笑，吃了一口拉皮，吐了出來，大聲喊：「夥計那，這菜太咸了，換一盤。」

跑過來一個夥計，說：「菜咸？不可能啊。」

楊跑說：「讓你換你就換，廢什麼話。」

一個中年男人走過來，夥計說道：「東家，這人說拉皮咸了。」

老闆濃眉大眼，看了看二人，說：「換一盤，告訴大廚，少放點鹽。」

夥計剛要把原來的那盤拿走。

楊懷說「：放下。」

夥計看著楊懷，露出鄙視的目光，把盤子放在桌子上。

楊懷看看周圍說：「這個飯莊子，老這麼多人，劉家可真會做生意。」

楊炮說：「三年前，地面上哪有這麼氣派的飯莊子，劉家這個老三還有點能耐。對了，今天馬棚那個小王八羔子，看著面生啊。」

楊懷說：「外鄉人吧。大舅如果跟咱一起來，那破馬就退了。還能饒個馬駒子。」

夥計又拿來一盤新的拉皮放桌子上，說：「慢點吃，別噎著。」

楊懷站起來，對夥計說：「我今天不高興，別惹我啊。」

楊炮按下楊懷：「吃飯吧。」

楊懷：「爹，今晚我想去賭場玩玩。」

楊炮說：「嗯呢，一塊去。」

楊懷說：「我不用你跟著，你去翠香樓吧。」

楊炮把酒一飲而盡，哈哈一笑，說：「好小子！就這麼辦了。」

楊家父子也沒想到，從此和田家父子倆有了交集，噩夢開始了。

朱永和一到家就把從當鋪拿回來的箱子放到炕上，箱子打開，裡面的黃金、首飾亮閃閃，驚呆了白海棠和朱紅玉，她倆用手摸摸這個動動那個。

白海棠隨手拿出一個紫色玉墜項鏈給女兒帶上，朱紅玉試了試，摘下來，：「好看是好看，勒死了」

朱永和：「閨女，看上啥了，戴上！」

朱紅玉說：「我真不稀罕這些玩意，還是槍來勁兒。讓我娘戴吧，我去看看飯熟了沒。」

朱永和拿出盤子給白海棠看，白海棠卻說：「看不出有啥稀罕呢。這下面還有個字，看不清呢。」

朱永和表情嚴肅地說：「在當鋪我剛一打開箱子，那個王掌柜見這個盤子，就像看見他爹一樣，對著太陽光左照右照，然後就說要1萬塊錢買這個盤子。」

白海棠正拿著瓷盤，對著燈光看：「你別嚇我呀，怎麼就值1萬塊錢呢，得找個明白人給看看。」

朱永和說：「按理這瓷盤我不賣就算了，可當鋪掌柜的還堵門不讓走。威脅我。」

白海棠眼睛瞪了起來說：「啥，咋威脅你了。」

朱永和說：「氣得我都要掏槍了，你猜怎麼著又是彈弓幫了忙。他叫虎子，16了，是田慶雲兄弟和他兒子，今早到保公所去落戶了。」

白海棠說：「這孩子多大呀？」

朱永和說：「十六，歲跟咱紅玉差不多大。他娘死了，就父子倆來的。

白海棠說：「這孩子也夠可憐的，趕緊吃飯吧。我去拿饅頭。」

朱永和攔住白海棠：」棺材還在東門路邊呢，你跟我去拉回來。「

白海棠：「吃完飯再去，這事必須悄聲的辦，咱家也沒死人，你拉個棺材回來，放哪裡呀。」我看，連夜去三棵樹。」

朱永和：「好。我一定想辦法把雙辮他們的屍首拉過去。」