第四章 不諧之影
時間回到不久前，距切爾諾伯格十多公里的荒野中。
「啊呸呸呸，」吐出一口帶著沙塵的唾沫，趙夕狼狽地站起身，忿忿然瞪著佇立正前方的女性。「你是故意的吧！」
姣好的容貌不流露任何情感，面對指責的當事者低下頭，瞥了兩眼皓腕上佩戴的裝置。「飛行器四分二十七秒后出發，等到了切爾諾伯格，你設法找到目標，將其帶回羅德島。PRTS會進行樣本分析，醫療部再制定方案，抽取蘊含神力的----你有在聽嗎？」
「沒有，」滿臉不耐拍著衣褲上的塵土，趙夕注意到對方頭頂有一對三角形的毛絨耳朵。「你喜歡cos獸耳娘？」
「在這片大地，擁有部分獸化特徵才是正常人。」稍微頓了頓，身披白大褂的貓耳女子繼續起中斷的話題。「半個月前PRTS偵測到訊號，初步判斷目標位於切爾諾伯格，其餘訊息不明。這是證件，錢包，呼吸器和智能終端，記得隨身攜帶，還有問題嗎？」
有很多，心中如此吐槽，但望著貓耳娘身後通體漆黑的金屬造物，趙夕也明白對方並非等閑之輩，只能翻個白眼選擇忍耐。「先確認一下，你就是海德林說的合作者？」
「凱爾希。」
「我叫趙----」
「從今天起，你叫米勒，職業是前雇傭兵，現羅德島精銳幹員。」打斷了趙夕的自我介紹，女性將紙袋塞到他懷裡，順勢指了指身後。
「趕緊上去，時間不多了。」
車輪碾過坑坑窪窪的馬路，車廂因此上下晃蕩，打斷了青年的回憶。眼見車輛停靠在路邊，趙夕唯有放棄思索，付款后匆匆下了車。
裁縫店就在街對面，加上洛班預付了工錢，取禮服可謂輕而易舉，但卓婭就讀的警校位於城市另一側，為了避免迷路，某人乾脆搭乘馬車前往目的地。
「你好，我是卓婭父親的朋友，受託接她回家。」把白熊警官給予的證明字條交給對方，目睹後者從牆上取下話筒，與估計是管理者的人嘰里咕嚕，杵在正門外的趙夕無所事事到處張望，卻總覺得有哪不對勁：
紅磚砌成的教學樓，掉光葉子的行道樹，空曠的操場，以及正門旁鎏金的招牌，洛班女兒就讀的警校，與記憶里的普通院校並無區別，都是寧靜中透出學習氛圍，熱鬧里洋溢著青春活力...
等會，教學樓所有門窗為何都關著，今天放假？
「對不起，先生。」猶如回應趙夕的疑惑，警衛打扮的男性結束通訊，轉身把字條遞了過來。「所有學生都被要求呆在宿舍，任何人不能離開學校，請回吧。」
「欸，為什麼不能離開？」
「請回吧。」
「給我一個理由。」
「請回吧。」
倘若對方和顏悅色，趙夕或許會體諒一二，但眼前之人冷傲溢於言表，他自然不願忍氣吞聲回去復命。面無表情接過字條收好，青年直接繞過欄杆，而一根警棍也不出所料擋住了他的去路。
「出去。」
「如果我說不---」話音未落，漆黑的金屬棍已經由靜轉動，猛地朝趙夕胸脯砸去。眼看橫掃即將命中目標，對方依舊是一臉平靜，長著熊腦袋的男性剛咧開嘴，臉上的笑容霎那間凝固。「你！！」
五指如鉤抓住棍棒，擋下襲擊的趙夕冷哼一聲右腳前跨，微側的右肩重重撞在警衛胸口。
個頭目測近一米九，健碩如小山的壯漢踉蹌著退了一步，但趙夕的目標本就不是打倒他。左臂彎曲使勁向後拽，抓住機會奪走警棍，無暇細看的趙夕隨手將其掛在皮帶上。「是你先動手的，我這算自衛~」
臉色如萬花筒般變化，又擋住去路的中年人遲疑片刻，表情怪異問道：「你會源石技藝？是感染者嗎，還是天賦者？」
「不知道，我不懂你在說什麼。」查看豎在路邊的導航牌，趙夕心不在焉回了句，卻見警衛又站到路中央。「怎麼，你還想打？」
「不，」短暫沉默后，熊人男性搖了搖頭。「請稍等片刻，我再請示一次。」
來回注視著寫滿陌生文字的木牌，以及警衛重歸平淡的神情，趙夕最終決定相信後者，畢竟比起在偌大校園找個少女，揍一個耍花招的手下敗將更容易。跟隨警衛又返回門衛室，某人找了張椅子坐下，目睹對方拿起話筒開始又一次通訊。
「大尉同意了，你可以帶走名為卓婭的少女，她馬上過來。」
咦，學校職務應該是校長老師教導主任這類，怎麼冒出大尉的稱呼？好似泥沼中升騰的氣泡，一些細小的疑點自意識深處浮現，讓趙夕隱約覺得不對勁，可當某人嘗試去思考，卻發覺千頭萬緒太過繁雜瑣碎，縱使他絞盡腦汁，也無法得到結論。
靴子踩在雪地上的嘎吱聲，讓趙夕暫時擺脫了腦筋不好使導致的尷尬。循聲抬起頭，望著愈來愈近的倆個人，他稍加辨認便確定了交涉對象。
「卓婭·卡欽斯基？」
「是我，」用力點點頭，少女頭頂的獸耳因此上下擺動，稚氣的面龐帶上幾分疑惑。「請問你是？」
「我是你父親的朋友，他今天...」覺察到陪同她的警衛眯起雙眼，一副不甚友好的模樣，趙夕決定見好就收，趕緊帶少女離開這個古怪之地。「詳情回去再說，我們先走吧。」
出示信物證明自己並非騙子，青年不由分說牽起熊耳娘的手，匆匆離開了門衛室。目送他們漸行漸遠，後來的男性緩緩轉過頭，朝之前的警衛問道。
「他很強？」
「我用了四分力，那傢伙很輕鬆就擋住了。」
「是感染者？」
「身上沒有明顯跡象，無法判斷。」回憶著之前的細節，男子遲疑道：「但他的招式乾淨利落，像是受過搏擊訓練。」。
聽完對方彙報，面無表情的新來者微微頷首，隨即指了指正門位置。「知道了。你繼續在此監視，禁止任何人出入學校，大尉不希望再發生變故，影響接下來的行動。」
「明白，隊長。」