第二卷 人間煙火氣 第十九章 下元節會（下）
周到與伍沔不禁相互對視一眼。
「噗。」終是周到事先沒能繃住，眾人這便又哈哈大笑起來。
鍾阿寶常年老老實人了，這便說著實誠話，笑道：「呵呵，偶瞧他說得也挺好，有些學問，二十銖也算圖個吉利，討個彩……」
眾人聽了，又是樂了一陣。
他們追著幾個孩子，擠著歡鬧的人流，一路說說笑笑，便往城東平江的祭祀雲壇處去。
越往東行，這人流便越密集，周到擠在人群中，只感覺接踵摩肩，臉上發燙，內襟都有些濡濕了，偶爾遇見走遛兒雜耍的攤子，那真可謂寸步難行。
伍沔五大三粗的這會兒也扛不住了，只有這幾個半大孩子卻好似是有無限精力似得，仍然跑得不亦樂乎。
幾人嘀咕了一陣，伍沔終是想了個好辦法，此地他倒是熟路，記得不遠處有水路，便招呼著大傢伙兒跑去坐船。
來到這處水路，只見那河裡船兒也排成排，卻是比陸路輕鬆了不少，十來個人一船也坐不下，正瞅著遠處還有一小小畫舫慢慢往這邊盪，他便招手將畫舫喚來。一講價錢，好傢夥，這畫舫主家今日想必是敲定了心思要趁火打劫，比平日里貴了三倍，價格都快要趕上二層的中型樓舫了。
近日來，伍沔手上不寬裕，這會兒攤上這麼個主兒，把他氣得牙痒痒，但他實在是累得腳軟，便咬咬牙招呼著大伙兒上了船。
上了船后，眾人一屁股坐在舫內便不再出來，任那小斯女僕將果品水酒上齊，也任得阿貝阿包領著伍沔的娃在畫舫上捉來跑去。
眾人正不覺談笑間，那畫舫沿著無名水路已然匯入了平江河。忽聽舫外嘈雜漸遠，周到也歇得夠了，他以往忙著生計，未參與過什麼節日慶典，心中對此類民俗活動卻也感興趣，這便由著眾人吃吃喝喝，自己出了舫樓踏上船頭，先是伸了個懶腰，然後便向四周好奇得看著。
那不遠處河岸上熙攘聲更甚，此時卻離得遠了，感受不到太多的煙火氣，遠遠看去，燈海人海數之不盡，周到一時也覺得那景色頗為壯麗，生活竟如此美好……直接就過濾掉了適才還在那人群中包餃子。
再看這平江河上，小船三五成群，偶有遊玩畫舫駛過，舫內也是一片歡聲笑語。這河裡還有許多許願的河燈，隨河流漂去，各船上偶爾也有人愛賞花燈，但也都只是看著，卻不去撈它，都對這些河燈有著一顆敬畏之心。
雖說各處河燈於中元節多見一些，但姑蘇水城，也少不得各種節日放河燈祭祀鬼神先祖的，真印證了那句靠水吃水。
抬頭看去，繁星不知幾何，東方那處，一輪皓月此時也剛剛爬出家門不遠，賴著不走。河風輕拂，此時的風還未有許多涼意，姑蘇的風也份外柔順，就像與這水鄉的妙齡少女互貼面頰。
周到一時只覺精神了不少，他的脾性向來水利而不爭，看著這一切，心裡一時多了些說不出的愜意，只覺得現在的生活也十分美好。
【老李，如果真的回不去了，我們就留在這姑蘇吧。】
【也好。】
【哈哈，不過首先，得想辦法把你也放出來感受感受。】
【我大概也能感受得到，隨緣吧。】
正當周到與李白在這船頭嘀嘀咕咕，忽然聽見不遠處河岸上有人正在沖他們這艘船招手。本有心思讓舫主將船靠過去，待周到細細一看，好傢夥，岸上那一家，少說也得七八個人。
「哥們兒你自求多福。」周到如此笑道。
畫舫就這麼又往前行了一段，周到只見正前方，離得稍遠的右岸，有一處地方，燈火通明，如同白晝。
「客人，那處便是祭壇了。」有個小斯此時笑呵呵地走來對周到提醒道，說完他便又轉進舫樓去通知伍沔他們去了。
不一會兒，伍沔他們幾個也一個個從舫樓內走了出來，阿包他們聽到船頭的聊天聲，也都趕過來玩耍，這船頭立刻就熱鬧了起來。
再往前行了一會兒，慢慢離得祭壇近了，只見有一幢大木橋橫跨了平江河，立在不遠處。這橋有百八十米長，三拱六柱，橋上遊人貨郎拾階上下，橋身左右攤鋪齊開，兩岸笑語不絕，熟人招呼不斷，橋下各處船舫慢慢行著，尤為壯觀。
畫舫到了橋下從橋底駛過時，這才能體會到那橋上傳來的嗚咽聲是如何震耳。阿包帶著的幾個孩童，直接將耳朵都給堵上了，眾人一陣哈哈大笑卻都聽不到旁人笑聲，直是出了橋底，眾人這才不斷叫著『熱鬧』。
眾人終於來到祭壇這地，舫主人吆喝著將船靠了岸綁縛了，許了在此候著周到等人。
他們踏著舫板依序下了船，活動了一番腿腳，這才往伍沔早已訂好的『魚笑樓』酒肆去了。
一邊順堤岸隨伍沔行著，周到遠遠向那遠處的祭壇瞧去，只見這祭壇前面的廣場都有三四個足球場大小，此時有軍隊威武士卒把持著四方，平民百姓只得在這廣場外空曠處駐足，任誰也無法近前。祭壇離這河岸空曠處還很遠，遠遠望去卻見那祭壇有三層高階，每階約有八九米高，此時壇前篝火點點，離得遠了，只見燈火輝煌，一片耀目，其餘細節，根本看不清楚。
在岸邊緩慢穿行了一陣，不知不覺，人煙見少，但這路卻是越來越開闊，與那廣場一般平坦，鋪著整齊的石板，路旁右側是一條涓涓小溪，左側卻是一小片竹林。這邊的行人多身著華麗，有的領著奴男奴女，走起路來一步三搖，似是在踏青一般。也偶有俊男美女結伴而行，鶯鶯燕燕，邊走邊調笑逗悶。更多的則是乘著車駕，領著扈從，緩緩而行的。
周到等人遠遠便瞧見前方不遠處，有一名白衣秀士正奇怪的對著竹林，駐足了也不知有多久。他似乎盯著某片竹葉子『颯颯』搖曳間，一時呆住了。不時有俊男靚女從他一旁路過，看著他這一副快要悟道飛仙的樣子，都不禁掩嘴偷笑。
正巧周到他們走到近前，只聽這人忽然長長地嘆了口氣：「唉！」
也不知這人一時在這犄角旮旯里悟個什麼，只見他嘆惋了一聲后，也不顧旁人，整個人尤為哀哀凄凄，自憐地搖了搖頭。
然後他豎著兩指搖搖指天，邊晃指邊朗聲道：「秋風仰俏兮鍾樂，竹虞窈窕兮湘涕，穹瑤盛舞兮鯀禹終！」
「咚——」
恰巧這人吟罷，祭禮三鐘的首鐘響起，路上眾人不禁看著他呆住了。