第8章 人
杜桑德用了足足一整個下午的時間，外加杯紅茶一束鮮花和六塊奶油蛋糕，才把洛琳重新哄好。當他看到洛琳重新露出的笑容時，杜桑德感覺自己背後冒出了一層細汗。
三十多歲的人了還要幹這種事情……杜桑德感到有些悲傷。不過他很快就重新打起了精神來——其實這樣的洛琳反倒是有些人味兒。這就比那個喜怒不形於色的人偶淑女要強。
「你今天說的那些改進內容，真的有用么？」吃著杜桑德未來一周配額的奶油蛋糕，洛琳決定關心一下自己未婚夫的學業發展情況，「我看波琳娜老師好像很激動的樣子。」
「我提出的都只是一些未經驗證的想法和建議。」杜桑德習慣性謙虛道，「幸運的是，看起來波琳娜老師確實受到了啟發。」
「我今天花了一天時間，但是筆記本上什麼都沒寫。」洛琳嘟囔道，「這可不划算。」
洛琳話裡有話，杜桑德苦笑兩聲說道，「要不……我教教你基礎內容？咱們先從數學開始吧。」
帝國法規之類的內容杜桑德自己都沒怎麼好好學過，要教人還是免了。
不過數學這種東西，他還是挺擅長的。
帝國和地球的數學系統一樣。同樣是十進位，同樣使用外形幾乎一致的數字。唯一的不同是，帝國沒有成體系的教育系統，各個家庭教師偏向的教育習慣也都不太一樣。
為了大概摸清楚洛琳的具體數學水平，杜桑德花了大約兩刻鐘時間編了一套試卷出來。而洛琳花了一個多小時才結束了答題過程。
今年12歲的洛琳，數學水平大約相當於地球上小學四年級的學生。三位數的加減乘數，混合運算和小數她都能掌握，但是平行幾何知識基本空缺。
這個數學水平，就先別管機械設計的內容了……還是把基礎打好比較重要。
「數學是一種沒有捷徑可以走的學科。想要掌握它，那就只能反覆不停的做題目來讓自己熟悉這個過程。」杜桑德有些無奈的攤了攤手，然後小心翼翼的建議道，「要不然……這段時間我給你找些習題做，你先把數學水平提高起來？」
洛琳想了想，然後點頭強調道，「如果我有不會的，那就直接問題——你得好好教我！」
「放心吧。」杜桑德非常鄭重的點了點頭說道，「這段時間只要咱們兩個在一起，那有什麼問題你都隨便問——我肯定都給你講清楚。」
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兩個小朋友在休息室里一起被一元一次方程折磨的時候，波琳娜正在自己的房間里拚命畫著草圖。
杜桑德的兩個建議從理論上來說都能夠解決煤氣機所遇到的問題。但是，在機械工程領域中，要把一個想法從口頭上的原理說明變為實現，中間所需要消耗的時間和精力乃至金錢都是極其巨大的。
如果還在奧林，現在身上有足足五百金磅的波琳娜完全可以把整個研究項目拆分成幾塊外包出去。她可以雇傭帝國大學或者其他冶金企業的研究室，來尋找出更加耐高溫以及更堅韌的合金配方。或者雇傭帝國理工大學的研究室，來尋找一個在紐薩爾環境下最佳的乙醚和煤氣預混合配比。
反正，只要人在奧林，只要口袋裡有金磅。整個帝國最頂尖最好用的大腦都可以為她所用。
但，她現在身處紐薩爾。這裡可不是奧林那種以學術和帝國部門為主的星球，而是一顆小且風景優美、以旅遊度假和金融服務業而在帝國中擁有自己獨特地位的地方。
材料學和機械設計從來都不是紐薩爾的強項。在這顆星球上要搞分包研究，波琳娜也沒有門路，更不知道應該去哪兒。
那就全部自己動手吧，反正這樣還便宜一點。
於是，波琳娜在結束上午名為「授課」實為「討論」的過程后，一個人扎進了自己的房間，然後拿著作圖尺規開始修改起了自己的原始設計方案。
一直到安德羅妮男爵夫人及扈從敲響了她的房門，她才意識到自己好像有些……餓。
晃晃悠悠的打開了自己的房門，波琳娜看到了一臉嚴肅的安德羅妮男爵夫人，以及面色陰沉的管家。
「波琳娜小姐。」在看到面露菜色，滿地都是廢棄的計算稿紙的房間之後，管家的臉色更難看了。而安德羅妮男爵夫人的臉色反而有些和緩，「您這是……在工作？」
波琳娜非常順手的撓了撓自己亂糟糟的頭髮，然後連忙把手放了下來。她提起裙子，歪歪擰檸的朝著安德羅妮行了一禮，然後不好意思道，「我以後會注意保持房間內的整潔的。」
「大技師們在工作的時候，大多都不太注意環境。」安德羅妮的表情似乎更加緩和了，她朝著波琳娜點了點頭然後問道，「這些東西，就是為了完善杜桑德勛爵所投資的產品吧？」
波琳娜先是搖了搖頭，然後馬上瞪大了眼睛，「杜桑德勛爵已經告訴您了？」
昨天晚上她和杜桑德達成了投資協議之後，杜桑德和洛琳特意對著她強調了好半天，「這件事情絕對不能讓安德羅妮夫人知道。」
結果，今天下午，安德羅妮夫人就知道發生了什麼。
而且還直接找上門來當面詢問……這個感覺可真的不太好。
「在開門之前，我還想著一定要讓您把支票退回來。」安德羅妮並不在意亂七八糟的房間，她站在原地微笑著說道，「雖然那筆錢已經是杜桑德勛爵的個人財產了，但對於一名十歲的男性而言，這筆錢的數目仍然太大。」
波琳娜聽到這句話之後當然有些無奈，但畢竟五百金磅……這筆錢確實也太多了，她非常能夠理解安德羅妮夫人的擔憂。
雖然有這麼一筆錢，她就能用很快的速度重新造出改進過的煤氣機，並且在實驗之後將其推廣到市場上去。
波琳娜準備接受現實了，而安德羅妮夫人則繼續說道，「但是，看到了你的工作結果之後，我覺得……或許他的選擇並不是一個壞主意。」
作為生活在紐薩爾的貴族，安德羅妮夫人也有不少自己的投資項目。而她在接近二十年的投資中，總結出了一套屬於自己的方法。
歸根結底，投資是在賭一個公司、一件商品的未來。而運營公司的是人，開發商品的也是人。
比起投資公司或者商品，安德羅妮夫人更願意去投資「人」。
只要投資了一個正確的人，她就能夠獲得到比單純投資多出很多倍的利潤。
雖然還缺乏更加細緻的了解，但是……現在的波琳娜看上去確實是個值得投資的人。杜桑德的決定，現在看起來似乎並沒有那麼糟。
「那張支票您可以先留著，但在到期之間，裡面的錢您是提不出來的。」安德羅妮夫人笑著說道，「杜桑德勛爵並沒有這樣的經驗，所以他不太清楚。不過，這筆投資仍然是有效的——您在工作中所需的資金，由我支付給您。等支票到期兌現了，您再把這段時間所花出去的錢從支票中支給我就行。」
她朝著波琳娜點了點頭，然後叮囑道，「改善發明的工作很重要，但也請您不要忘了身為家庭教師的工作。」
「啊！好的！」波琳娜有些慌亂的答應了下來，然後說道，「之前的幾位家庭教師的工作成就非常好，杜桑德勛爵的專業知識掌握的非常好！」
「但他們和杜桑德的相處不太順利。」每一個母親都喜歡聽到別人誇獎自己的孩子，安德羅妮夫人露出了溫和的笑容，「我以前還一直在想，會不會因為是男性教師的原因，他才和那些教師們相處不好。」
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杜桑德當然不知道，自己在母親的心目中的形象已經淪落到了「和男性教師難以相處」的……這樣有些離譜的地步。
畢竟，他還需要在講解一元一次方程的同時，「應付」洛琳非常生疏且不太合時宜的「勾搭」。
洛琳會主動提出幫忙承擔「違約金」，那可不光是為了之後的收益。
作為禮儀家庭教師的艾爾夫人早就向洛琳傳授過「讓男人傾慕」的技巧。而其中最關鍵的一點就是，「讓他成為你的同伴而不是目標。」
「如果只是增加自己的魅力，那能吸引來的就只是看重外表的蠢貨而已。」艾爾夫人很喜歡洛琳，對她說話的時候總是不自覺的帶著笑，「女士的外表當然是非常重要的環節，但是我們都會變老。當你失去了美麗容顏，或者不再像以前那麼漂亮的時候，看重外觀的男人就會毫不猶豫的拋棄你。」
「生活在帝國的女人都這樣，我們只有一條實現自己人生價值的方式。」艾爾夫人憐愛的摸著洛琳的頭說道，「男人是靠不住的，但我們只能依靠他們。所以，一定要選擇一個不會拋棄你的伴侶。和他們成為同伴，就是一個好的開始——雖然男人也喜歡出賣夥伴，但要比拋棄一個只有外表的女人的概率小一些。」
承擔可能的違約金，目的是為了名正言順的來和杜桑德一起接受波琳娜老師的教育。只要能經常在一起，那要成為「同伴」的可能性也就更高一些。
當然，單純的同伴關係是不夠的。洛琳一直認為，杜桑德和自己有一些感情基礎。但他畢竟年齡還小，和自己的關係似乎更像是姐弟而非未婚夫妻。
所以，一些「適當」的暗示也很重要。她必須讓杜桑德認識到，自己不光是一個比他大兩歲的姐姐，同時……還是異性。