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軍旅生涯也沒有多值得期待，林德爾想。

不過就是成年人的體育課，沒了眾人爭搶的籃球，換成了人手一把的突.擊步.槍，除此之外還有些類似於障礙越野之類的內容。林德爾仍舊是這支新隊伍里的「板凳隊員」，偶爾有人會質疑為什麼在他們揮汗如雨的時候會有個一米六的娃娃臉在偷懶，於是在卡特女士默許的情況下，妖精少年擼起袖子暢快地把「刺兒頭」暴打了一頓。

之後就再也沒人向他挑釁過。

早該如此了，他想，亞茨拉斐爾一直都不讓他輕易地傷害別人，但是軍隊不同——在端起槍的那一刻，他就被天然賦予了合法殺死人類的權利。

「但是這樣好嗎？」

林德爾問道，手裡把玩著突擊.步.槍的卡簧：「我甚至都不是人類，但是你們讓我跟在這裡。」

體檢之後的小範圍身份暴露是意料之中的事情，但是他沒想到的是這群特工居然如此平靜——他們表示人類對這個世界上的神秘事件並非完全一無所知，他們的麾下常年招收顧問，負責對接像是他這樣的特殊情況。

「但是能近距離見到妖精還是第一次。」

卡特觀察著對方的手指：「不管基於什麼樣的理由，我很高興你能為了和平而戰。」

他當初的回答沒讓卡特探員有多滿意，但是總歸算是及格。林德爾拒絕以妖精的身份介入戰爭，因此軍方也只能當他是個身體素質破格的士兵來使用——某種意義上和這個超級士兵的締造計劃不謀而合。

如今對外公開的情報是，林德爾本人就是這個實驗的半成功案例，因為種種原因維持在了如今這個尷尬的身高。大多數士兵對這樣的說辭深信不疑，畢竟任誰也想不到一個單手做引體向上能隨隨便便就做幾百個的傢伙沒經歷過身體改造，而作為需要保密的知情人，史蒂夫在聽了各種各樣四起的留言之後，也只能哭笑不得——畢竟真相如果不是親眼見識到的話，實在很難讓人信服。

他們每個人領到了一套兩張金屬衝壓形成的銘牌，上面刻著屬於自己的名字和個人信息，林德爾的情況特殊一些，他既沒有姓氏又沒辦法測定血型，拿到的當天就隨手扔進了垃圾桶。

「喂，你這樣的話——」

「識別活著的我的方法要多少有多少，而且反正我又不會死。」

對方態度非常坦蕩：「他們說我跟隨常規部隊作戰的機會不會太多。」

史蒂夫當然知道「他們」指的是誰，有些心酸又有些羨慕，不過他很快就調整好了心態：「既然這樣的話，不然你的也交給我保管？」

……？

對方愣了一下，看著房間角落裡的垃圾桶：「為什麼？」

「因為，林德爾會活很久吧？像是戰爭這種事情，亞茨拉斐爾先生說他們曾經分別效忠過亞瑟王和摩根勒菲……」

從亞瑟王的圓桌騎士時代迄今已經度過了非常誇張的年月，史蒂夫站起身，伸手從垃圾桶里把那個銀光閃閃的鋁合金牌撿了起來，撣乾淨灰土揣進褲兜里：「這樣等我變成一個老頭子的時候，說不定還可以向來聽故事小孩子炫耀，說自己曾經見到過貨真價實的妖精。」

「你瞧，那個時候他們肯定會以為我在講些童話……那多有意思。」

林德爾無法理解為什麼史蒂夫會覺得這樣的場面有趣，就像是他無法理解對方的素描本里畫了很多他自己的妖精形態。和最初被克勞利他們撿到的時候不同，他現在已經非常習慣於偽裝成人類的模樣，頂多會被誤解為性格不好相處——但史蒂夫的表現就像是個外行的神秘學愛好者，或者取材當中的業餘插畫師。

……他實在是想不出更多的比喻了。

速寫畫當中，金髮的少年單臂抬起加蘭德半自.動步.槍，闔上一隻眼睛瞄準遠處的靶心，不管多沉的槍械和多大的后坐力在妖精的手中都輕若無物，一手移動射擊的槍術很讓人羨慕；又或者他站在高高的樹杈上看向遠處，圍巾裹住半張臉，只漏出一點點狹長的耳尖。

林德爾的妖精長相和人類面貌雖然相近但總歸不同，同期的士兵基本上沒人看得出來，只覺得史蒂夫這傢伙大概童心未泯，甚至還打趣說等戰爭結束以後他說不定可以去當個漫畫家；而被布魯克林來的好脾氣先生也從來沒有掩飾或者解釋的打算，亞茨拉斐爾一開始借出的那本《亞瑟王傳奇》當中講得很清楚，妖精和人類之間有著天塹一般的差別，人類的情感和靈魂或許在一些妖精的眼中只是食物的組成部分。

他們具備知性，和人類相似卻不同。

最後史蒂夫出錢把那本書買了下來，作為參軍聊勝於無的行李的一部分帶在身邊。

*

厄金斯博士來巡查的那天，林德爾正好不在，據說是被叫去測試新武器。他對於突擊步.槍和湯姆遜沖.鋒.槍的適應性都還算良好，但是射擊成績並不拔尖，起碼沒有配得上非人生物那種強悍的身體性能。林德爾也曾經要求乾脆換冷兵器去上戰場，又被卡特女士斷然拒絕，一定要找把能夠發揮出他個人特點的好槍。

後來發生的事情讓所有人都在心裡感嘆幸好這傢伙不在，要不然的話他肯定要把菲利普斯上校用來嚇唬人的假手.榴.彈重新塞回對方的嘴裡——這人一向目無尊長又毫無軍紀可言，只聽得進去少數幾個人的話。

總之，等到林德爾再次回來的時候，史蒂夫就已經通過了遴選，成為了超級士兵計劃的第一個實驗對象。

當天夜裡，史蒂夫激動得沒睡著，半夜爬起來從床底下摸了瓶酒。林德爾的床位在他隔壁，但這人從不肯老老實實地躺在床上，到最後他在屋頂上找到了對方，用冰鎮過的酒瓶子去挨那張看上去還有點沒長開的臉。

——這看上去有點像是在引誘未成年人飲酒，他想，但說不定林德爾的真實年齡要比他大一圈。

「喝嗎？」

林德爾接過玻璃瓶子咂了一口，又呸呸呸地吐掉，拒絕的態度非常堅決，於是史蒂夫只能又拿了回來，很遺憾地感嘆：「明明克勞利先生就很喜歡。」

「大概墮天使和妖精的味覺不一樣。」

林德爾沒怎麼認真地回答。

他們對世界的感知是不同的。據說妖精依託魔力生存，傳說當中的妖精鄉阿瓦隆魔力濃度高得過分，對於人類來說就像置身於真空當中一般，很迅速地就會衰弱而死。

這讓史蒂夫一度很擔心生活在人類社會裡的林德爾會不會像是出水的魚一樣缺氧，後來他發現自己大概多慮了，妖精可能是種兩棲生物。

所以梅林用腮呼吸也沒什麼不對……跑題了。

「斯塔克說參加這個計劃以後可以治哮喘。」

林德爾突然說道：「他說的是真的嗎？」

「呃，我希望是。」

史蒂夫忍俊不禁：「你之前還說想綁架他。」

林德爾聞言回憶了一下記憶當中的那個小鬍子男人：「是人類當中比較有趣的一個。」

這種語氣和描述「一幅畫看上去有些好看」差不多，史蒂夫伸手揉了揉對方的頭髮：「回去休息吧，明天見。」

「晚安。」

*

超級士兵的改造計劃，是機密當中的機密，林德爾當然不可能有機會在現場旁觀。

他坐在飛行員訓練用的旋轉架上走神，彷彿是坐在躺椅上一樣輕鬆。十三米高的直立式輪轉梯轉了一圈又一圈，排在後面等著訓練的士兵苦不堪言，又沒人真的敢來把他叫下來。

——林德爾不會因為參加訓練而變得更強，也不會因為不訓練而實力退步。部隊里沒人敢輕視這個一米六的矮個子，但除了史蒂夫以外也沒人敢太親近他。

直到終於有勇士往他的位置扔了顆小石子，被金髮的妖精隨手接住。

「就算知道你很擔心……下來換個地方坐著吧。」

他一躍而下，十幾米的高度仿若無物，動作輕盈得就像貓科動物。綠眼睛直盯著對方，直到後者無奈地舉手投降：「我叫杜根，不過估計你也沒記住……名字比較拗口，所以大家都叫我達姆彈·杜根。」

「杜根。」

林德爾強調道：「我沒有在擔心，我只是等在這裡而已。」

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