8

等到把大多數他們想要了解的內容解釋清楚之後，已經過了一個多小時。

「所以你真的是那什麼……Babyelf？」

詹姆斯瞠目結舌。

「是elf，沒有baby。」

林德爾強調。

他等著對方露出驚恐的表情，就算《亞瑟王傳奇》里的妖精聽起來很無害，但是童話故事裡不乏Nixie吞噬人類，海妖讓船隻迷航，美杜莎只要看一眼人類就能將目之所及的生物變成石頭這種可怕傳說。

妖精是危險的生物，而且有的還會吞噬靈魂，他知道妖精和人類之間的差距大概是人和猩猩之間的幾百倍那麼大，就算偽裝得再像，本質上也值得所有的人類警覺。

兩個少年對視了一眼，然後詹姆斯問道：「……那妖精能不能吃巧克力？我聽說狗吃巧克力會死。」

史蒂夫扶額：「巴基你不說後半句也可以！」

林德爾：「…………」

他面無表情地回答：「可以，就是消化起來有點累。」

史蒂夫從家裡摸出了醫藥箱，學著醫療手冊上的動作給他一點點上藥——即便林德爾表示這種做法對於一個妖精來說的效果聊勝於無。

眼睛是最先恢復的，接著是指甲和尖耳朵。現在他的耳朵已經重新變回了人類模樣的弧形，也沒辦法再像是貓科動物一樣隨便抖動和轉動方向。

「是因為魔力不足，所以傷口恢復才這樣慢。」

他看著對方用酒精棉一點點地擦拭破皮的地方，覺得很沒有必要：「等到我成為成年妖精之後，這點小傷一下子就能痊癒。」

「那什麼時候才會成年呢？」

詹姆斯又問。

「——『蛻變』需要契機，在那個時刻真正到來之前，誰也不知道會是什麼時候。」

林德爾說道：「按照我們的生命尺度來看，很難在你有生之年完成。」

史蒂夫表情一愣，忍不住下手重了一點，換來了妖精少年輕輕地「嘶」了一聲。

「啊抱歉，很疼嗎？」

他趕緊道歉。

「沒事……只是已經很久不習慣受傷了。」

以至於原本習以為常的事情都會顯得難以忍受，林德爾想，果然是因為混跡在人類群體當中太久的緣故。

之後他們三人一起回了亞茨拉斐爾的書店，原本正在擦拭書架的天使在看到林德爾身上的傷以後大吃一驚：「發生了槍.擊案嗎？」

緊接著又伸手摸了摸對方的頭髮，順勢感知了一下林德爾體內的魔力存量：「……槍擊案不可能被用掉這麼多魔力……發生了什麼？」

說出口以後他才驚覺身份的暴露，有些緊張局促地看著跟在身後的兩個人類少年，在心裡思考是直接動用一個奇迹（Miracle）讓他們剛剛的記憶消失，還是想辦法圓謊說這只是他們家裡的內部玩笑。

但林德爾阻止了他繼續說下去的打算：「三隻羊魔人出現在了這裡，大概是循著魔力的蹤跡追過來的……他們兩個都已經看到了。」

亞茨拉斐爾逐一掃視過詹姆斯和史蒂夫，兩位少年的表情如常，甚至還催著他檢查林德爾的傷勢：「他為了保護我們受了很重的傷！這個有辦法治療嗎？」

於是書店店主兼表面監護人又等著林德爾解釋，表情就像是第一次聽說「天使和惡魔可以成為朋友」一樣奇怪。

但林德爾顯然沒打算解釋自己的動機：「我覺得應該重新更新魔力加護的術式，以書店為核心建立魔術工房，起碼不能再隨便讓這些東西摸到尾巴……」

接下來的商量內容史蒂夫和詹姆斯壓根沒聽懂，甚至懷疑他們說的到底是不是英語。總而言之，等到討論結束之後，他們得知的消息就是——這一家三口之中一個人類都沒有。

他們本質上無需進食，靠汲取自然界當中的魔力（Mana）來生存，但林德爾的消化功能有些缺陷，就像是鯨魚的須板出了問題一樣，很難順利地從大海當中過濾和捕食麟蝦。

亞茨拉斐爾自認為自己的例子舉得淺顯易懂非常適合未成年人類理解，但兩個人顯然更加擔憂了一些：「那怎麼辦！既然魔力是妖精的食糧的話，他豈不是一直都在餓肚子！」

很明顯，他們對「林德爾是妖精」這一點接受度良好。

「在家庭關係存續期間，我和克勞利會用含魔力的羽毛來進行補充，等到再成長一些以後，林德爾就會有自己的辦法……這點不用你們擔心。」

克勞利端出一疊曲奇餅，放在了兩個少年的面前：「羊魔人的事情肯定嚇到你們了，吃點東西緩和一下吧。」

曲奇餅放在他們兩個身前，依舊香氣撲鼻，但林德爾一點要吃的意思都沒有。

——這會給我帶來負擔，這個時候他們再想起這句話，就都覺得心裡有些不是滋味。

沒等亞茨拉斐爾明說，兩名少年就拍著胸脯表示自己一定會保密，結果到最後就連克勞利都沒能說出「乾脆洗掉這兩個傢伙記憶」的話。兩個活了六千年的傢伙不知道做了什麼布置，總之關在房間里忙忙碌碌一下午之後，戴著黑色大墨鏡的男人篤定地表示，接下來肯定不會再有類似的情況發生了。

之後的學校生涯和過去如出一轍，但又好像有些不一樣。

詹姆斯和史蒂夫開始自發地為林德爾打起了掩護，包括但不限於兩個人分食掉多出來的那份午飯，以及在反覆確認了對方的魔力剩餘量還足夠之後，偷偷投喂巧克力給他吃。

「只有亞茨拉斐爾那樣的人才會喜歡吃人類的食物！」

儘管對方這樣聲稱，但是投喂的過程並沒有停止，詹姆斯理所當然地表示不會有生物不喜歡吃巧克力，如果狗吃巧克力不會死的話它們肯定也會愛上這種甜食的：「而且克勞利先生偶爾也會喝酒嘛，我還看到過一兩次。」

所以說，這大概是六千年大齡天使和惡魔的從容吧。

林德爾仍舊會在體育課的時候坐在遠處旁觀一群人打籃球，膝蓋上放著各種各樣從亞茨拉斐爾的舊書店裡借來的讀本，內容從厭惡梅林的馬克·吐溫到一些由人類杜撰的童話；史蒂夫的速寫水平也穩步提升，素描本上勾勒著少年人的側臉，有著尖細狹長的耳朵，和比人類大一圈的虹膜。畫中的少年安靜地看向遠處，似乎有風吹起垂至鬢角的淺金色頭髮。

林德爾也湊過來看他的草稿：「為什麼特意畫成那種樣子？」

明明他為了裝成人類每天還要額外消耗聊勝於無的一部分魔力……

「這個，是因為……」

結果對方的臉騰地一下有些發紅：「我是，覺得……」

「……你是不是要哮喘發作了。」

林德爾開始熟練地在背包里掏葯：「人類可真是麻煩。」

他們會因為任何微不足道的事情而失去生命——車禍，槍擊，哮喘發作，據說還有人堅果過敏，只要吃一兩口花生醬就能一命嗚呼。

「不用，不是哮喘。」

史蒂夫滿臉複雜地阻止了自己妖精朋友的舉動，克勞利先生曾經說過他們這種長壽生物的心智發展速率和人類不同，靈魂形式也有差異，林德爾有極大的可能性很長一段時間裡都保持著現在的身高長相和心性。

現在就連他自己身高都已經明顯高過對方，至於詹姆斯則是早就猛地躥個，三個人站在一起彷彿一排等差數列。

對方仍是不放心的樣子，側過頭去聽他的心率：「可是你的心跳聽起來不是很正常……」

所以說妖精真是犯規的生物！史蒂夫漲紅了臉解釋，說人類就是會有各種各樣的情況！對方滿臉信服地點頭，說你們人類真是太麻煩了。

史蒂夫就又有些憂慮，他說什麼林德爾就信什麼，實在太好騙了一點。

不過這世界上應該也沒人真正能讓他吃到虧吧。

他們的成長速率終究是不同的，他和詹姆斯總有一天會成為鬍子拉碴的成年大叔，但對方說不定在他們的有生之年永遠都保持著少年人的面貌。這樣的念頭一閃而過，史蒂夫闔上素描本，「今天去看電影嗎？」

「我都可以。」

對方沒什麼挑揀，實際上就像是「所有人類的長相在他看來都差不多」一樣，人類所地造出來的影片也沒什麼特別吸引人的地方，但他仍舊順從地站起身，亦步亦趨地跟在身後。

往好處想，妖精的生命格外漫長，所以他們的友誼也能夠維持相當長的時間，史蒂夫寬慰自己。

。