第 5 章

「倫敦到底是個什麼樣的風水寶地，以至於人人都趨之若鶩。」貝內特夫人用力的切著盤子里的烤牛肉，把它們當成是仇人的血肉，塞進嘴裡狠狠的咀嚼。

「媽媽！」伊麗莎白不滿的喊了她一聲，將關切的目光投向對面的簡。她實在不能明白，母親為何總是不理會她女兒的心情，反覆的說起令人討厭的話題。

「放心吧，麗茲，我沒事的。」簡柔順的說道，她當真是一點脾氣也沒有，總能那麼的心平氣和。

林司彷彿局外人一般，聽著這一大家子在他面前打啞謎。他不是個多事的人，客氣的笑了笑，並沒有追問。

但是貝內特夫人卻不顧二女兒的反對，將那些事情全都說了出來。

林司無奈的了解了事情的經過，不得不聊起了這個話題，「也就說，那位賓利先生在和簡互生好感之後，沒有留下隻言片語，就被他的姐妹們鼓動，一起搬去了倫敦？」

說實話，他其實不太能夠理解這種直接表達出來的感情。

華朝人內斂恪守規矩禮節，婚姻大事通常是「父母之命媒妁之言」，從來沒有哪家的閨秀可以像這裡的女性一樣，通過社交，彼此熟知，然後結成姻緣。

但不得不說，這樣建立在感情的基礎上婚姻，的確比盲婚啞嫁堅實的多。

「就是這樣，之前他看上去明明對簡一往情深，在舞會上，甚至寧願得罪別的小姐也不同她們跳舞，我真是看錯了他。」貝內特太太非常苦惱，家中沒有人願意聽她嘮叨，林司儼然成了她的傾吐對象。

他沉吟片刻，看著身邊一直溫聲細語，將整件事情不停往好的地方想的簡。

她簡直就像那個他死之前還未出嫁的小女兒。

那是他的獨女，他簡直把她寵上了天，以至於她的性格天真單純，不諳世事，在她眼裡沒有一個壞人。

林司的心忽然就柔軟了幾分，然後對著簡說道：「雖然我們才第一天見面，但是我能和你說說的我的想法嗎？」

在得到簡的同意之後，林司繼續說道：「簡，你是個漂亮溫柔的女孩，整個梅里頓恐怕都找不出一個比你更加耀眼的姑娘。我相信只要是同你交往過的紳士，必然不會那麼容易就把你遺忘。當然，如果他真的那樣做了，你也大可不必難過，畢竟為那樣一個沒有眼光，沒有立場的男士，實在不怎麼值得。」

簡一下子就笑開了，她恍然間好似被一個語重心長的長輩安慰了。明明這位素未謀面的表哥只比她稍微大一點而已。

對面的三個小姐妹，也開始偷笑，伊麗莎白更是直言不諱，「是的，我親愛的簡，哪怕他長得好看，也有些見識，可事實證明，這些並不能使他成為一個可靠的人……」

吉蒂和莉迪亞也非常贊同，她們一邊抨擊著那個不靠譜的先生，一邊熱火朝天的把話題引到了舞會上。

她們都希望貝內特先生可以為林司舉辦一次歡迎舞會，最好可以邀請最近駐紮在梅里頓的那些紅制服軍官。貝內特太太聽后，一掃愁容，愉快的加入了討論。

貝內特先生不得不用餐刀敲了敲手中的玻璃杯，示意大家安靜下來，「好了我親愛的太太，女兒們，讓我們為柯林斯先生舉杯，歡迎他的到來。」

晚餐過後，一家人圍坐在壁爐四周柔軟的沙發里烤火。

這大概是林司最喜歡這個國度的居家裝飾的一部分了，尤其是在這樣寒冷的冬天，他幾乎能在沙發里坐上一整天。

貝內特家晚餐之後的活動並不多，在瑪麗表演了一番並不那麼優美的鋼琴和唱歌之後，小女兒莉迪亞突然建議，讓林司為大家讀書。

她一說完，吉蒂就跟著捧場，說了好寫請求他的話。大家也都十分贊同這個決定，短短一頓飯的功夫，已經足夠他們對這個談吐風文雅，氣質卓絕的表哥多了幾分親近，都盼著能跟他有更進一步的認識。

儘管他還是會繼承貝內特家所有財產，但那不妨礙他是個有風度有見地的紳士。

盛情難卻，林司沒有推辭的理由。

只不過，近來他雖然將漢斯福圖書館里絕大部分書籍都讀了一遍，並且爛熟於心，可是卻沒有什麼是好在這個氛圍當中讀給大家聽的。

於是他想了想，決定給小姐們講一講花木蘭的故事。

無論是擁有過人的膽識，替父從軍，還是混跡軍營與敵人鬥智斗勇，最後成為將軍，都讓這個角色以無比鮮活的形象展示在眾人眼中。

果然，故事說完，小姐們都十分喜歡，紛紛發表了自己的見解。

「柯林斯先生，花木蘭她是真實存在的嗎？如果是的，那她一定是個傳奇一樣的女性，值得我們所有人學習。」

「也許有一天，我也可以成為一個女將軍。」最小的女兒莉迪亞，嬌憨的趴在貝內特夫人的膝蓋上，一雙童真的眼裡，滿是希冀與期待。

「我的傻姑娘，帝國還不需要一個弱女子上戰場。」貝內特太太憐愛的摸了摸她柔軟的頭髮，笑的十分愜意。

「也許我會嫁給一個軍官，也許他會成為一名上將。」

「與其做這樣不切實際的美夢，你還不如多讀幾本書。」伊麗莎白直接戳穿她的幻想，這番言論得到了貝內特先生的贊同，他並不希望自己的女兒只是追著軍官身影到處跑又瘋又傻的蠢丫頭。

當然他的話，很快遭到了貝內特太太的強烈抗議，最後不得不以貝內特先生的妥協而告終。

一夜無夢，林司睡了一個相當踏實的覺，第二天早晨依舊是五點鐘準時醒來。

貝內特家還是一片安靜和漆黑，甚至連傭人的房間都沒有動靜。

他起身換了一套衣服，留下一張字條，便準備出門散步。

實在是如果早晨醒來，不運動一番的話，他一整天都會覺得不對勁。

推開大門，天色依舊朦朧，寧靜的村莊籠罩在一片輕柔濕潤的霧氣當中。

樹木，草地上結滿了晶瑩的露珠，葉片顯得更加青翠，空氣澄凈，令人心曠神怡。

路過馬廄，精神飽滿的棕色駿馬打著響鼻，林司心念微動，一時技癢，乾脆將馬兒牽出來，輕盈的翻上馬背，沿著小路馳騁而去。

也不知騎了多久，太陽漸漸升起，煙色的霧靄被染上絢麗的金橘，彷彿金色的細沙，在空氣中緩緩流淌，將他的外衣和頭髮全都打濕。

遠處的平原此起彼伏，農田當中生長著茂盛清翠的麥苗。湖泊清澈見底，大片枯黃的蘆葦分佈在湖泊濕地的周圍，在風中蕭瑟的震顫。

再遠一些山林密布，低生的灌木有點早已凋零，有的依舊青蔥。

天寬地闊，呼吸間空氣清新寒涼。

林司終於放棄繼續策馬的衝動，揉了揉冰冷的臉頰，在逛完了整個莊園的土地之後，終於踏上歸程。

他沒想到，這個時間居然有人跟他起得同樣早。

狹窄的小路上，一個看上去大概二十五歲左右的小姐，穿著一身被露水打濕的墨綠色的裙子。挽在臂彎里的花籃當中，裝滿了含苞待放的山茶花，便是她一大早的勞動成果。

她身材小巧纖細，五官雖然算不上漂亮，但渾身上下卻透著一股嫻靜美好的氣質。

林司勒住韁繩，停下馬兒讓她先行。哪知只是一個錯身的功夫，身下的駿馬就湊過頭去，把小姐一大早採摘來的花朵全都吃進嘴裡，併發出愉快的嘶鳴。

這一幕發生的太快，兩人都沒有反應過來。

林司愣了片刻，連忙下馬道歉，「請恕我為這個小傢伙的行為感到萬分抱歉，白白浪費了你的勞動。我記得剛剛去過的山坡上，正好開著幾顆山茶花，請你在這裡等我一下，我去去就來。」

大約一刻鐘后，林司抱著一束潔白的山茶花，疾馳到年輕小姐的身邊，將花兒盡數交給了對方。

「希望可以彌補這個小傢伙給你帶來的困擾。」

「或許它只是和我一樣喜歡這花，所以還請你不要放在心上，你已經幫我又摘來了新鮮的花朵不是嗎？」

那位小姐晃了晃手裡的花籃，爽朗的笑了一下，圓圓的眼睛半闔，純凈的藍色瞳孔閃爍著水盈盈的光澤，讓林司也不禁露出笑容。

盧卡斯爵士府上，夏洛特剛剛回到家中，妹妹瑪利亞就迎了過來，從她手中接過裝滿山茶花的花籃，然後笑著問道：「親愛的姐姐，你今天可比平時回來的晚了一些，是發生了什麼事情嗎？」

夏洛特捏了捏妹妹的臉，她發現好像什麼事情都瞞不過她，於是便將路邊發生的事情全盤托出。

「一個如此紳士的年輕的人來到梅里頓，我們居然沒有聽說過。」盧卡斯夫人聞言叫道。

「或許我們可以舉辦一場跳舞會，邀請對方前來參加。」瑪利亞提議。

她的姐姐需要社交，需要結實不同的男士，以便在這些人當中，找到一個符合心意的結婚對象。

很可惜，她如今已經二十七歲了，卻還是個嫁不出去的老姑娘。

這真是不公平，瑪利亞想，她的姐姐明明就是一個極富情趣又開朗通透的淑女，她真盼望能有一個紳士好好的愛她。

「瑪利亞，這樣太失禮了，我們都不知道他是誰。」夏洛特連忙擺手，說不定人家只是恰巧路過呢。

盧卡斯爵士拿著外套，從卧室里走了出來，加入了女兒們的談話，「哦，不，我親愛的女兒，我或許知道他的身份，並且，如果不邀請對方那才是真的失禮。」

小女兒連忙接過他的衣服，貼心的替他穿上，在他耳邊像只愉快的小麻雀，嘰嘰喳喳的問個不停。

而另一邊，貝內特府上，傭人們已經飛快的準備的早餐，並將它們擺放整齊。

眾人落座，安靜的享用著早餐。沒過多久，女傭匆匆進來，手裡拿著一個雪白的信封，徑直朝貝內特大小姐走了過去。

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