番外五

「我想請求你，成為這個國家的皇后。」

年輕的皇帝有著清俊出眾的相貌，沐浴在陽光下，整個人都好似在發光。而更加耀眼的，是他眼中的光芒，與歷經歲月洗禮的情意。

「這不是我為自己選妻子，也不是為後宮找主人。我是想請求你，成為這個國家的皇后。你可以來到我的身邊，和我站在一起，親自去改變這個世界。」

「阿昭，我見識過你的才幹，了解你的志向和決心，我深信你可以做好。」

「也許這個國家正在變好，但我們可以將它變得更好。你的見識和本領不該被埋沒，你的性情也不會真正喜歡做個典範婦人的生活。阿昭！只要你願意——」

「我會為你披荊斬棘，我會安排好一切，正如你從前所做的那樣。只要你不覺得懼怕，願意走到我的身邊來。那麼我以大周皇帝的名義起誓，從此我的一切，將與你共享。」

聽到這樣熱切而鼓勵的話語，哪怕知曉前路之坎坷艱險，季昭也忍不住心潮澎湃。

她不會自大到把周玄凌口中那個「前世」的優秀改革者，直接當做自己的未來。誰也不知道，那個時空的季昭，經歷過怎樣的磨難。

但她也不會因此恐懼、自我否定，龜縮一隅而不敢承擔。

季昭來自數百年之後。此時此刻，她的見解也許不合時宜，也許過於超前，也許難以運用。但是，一個未來者的眼光，即便如今的改革初見成效，也依然是可貴的！

更何況……

皇帝首先將她視為志同道合的戰友，其後才追求愛情。且做出承諾，不論是否收穫愛意，仍願以戰友身份，與她攜手並進。雖不知承諾能否履行，但在這個時代，已是頗為不易。

季昭自問：若以「戰友」身份，她願意接受「前世」遺澤。畢竟那同樣是今生自己的所念所願，多年來奔涌在胸腔之中，熬得沸騰熱烈。

但假如是愛情，便有了頗多的悖亂牽扯。

周玄凌愛的是從前那個季昭，還是現在的她呢？她們可以算□□情上的同一個對象么？她並沒有經歷過那些事，也遠及不上那位改革者的才幹手腕，周玄凌看待她，是否如同一個幻影呢？

這些問題細細數起來，總是掰扯不清。

季昭心胸雖算寬廣，終究不情願被扯進這些問題。她同情周玄凌的痛苦思念，卻難以許諾自己的真情——儘管她也會被他觸動。對方的安排，也許已是最好的辦法。

順其自然，時間會給她答案。

而在愛情之外，他們間，同樣有許多話題可以說，許多事情可以做。

「我不能因為一次交談就完全信任你。」季昭說，「但我願意和你相處下去。假如有一天，我真正信任了你，信任你會遵守諾言。那麼……周玄凌，你可以準備我們的婚禮。」

儘管其中有個悖論：若皇帝是不可信之人，必不會守約。到時縱然季昭不同意，他也可以行使權力、強行封后。但季昭願意在嘗試信任的前提下，坦誠自己的疑慮。

也給出她的承諾。

周玄凌聽了這話，心中又是喜悅，又是悵然。喜的是這些話果然能夠說服季昭，使她同意做自己的皇后；悵的是季昭現今只是出於志向考慮，而不曾對他有情。

罷了罷了，總歸這才是他們此世初次相處。能在第一面便說服季昭嫁他，已是絕大的驚喜。後面的事……日久見人心。只要兩人總在一處，他相信季昭終會對他動心。

前生已蹉跎了許多年，今世他早早坦誠，必要謀一個地久天長。

假如——假如做了這麼多，季昭仍然只是拿他當友人看待，卻始終沒有動情呢？

周玄凌不願去想那個可能，他眸光一暗。

若到了那樣時刻——他仍是不願意勉強她的。他無法去傷害摧殘她的人格，這是支撐他走到今天的東西。為了避免將來的自己動搖，他會儘力給予她權力，給予她保護自己的力量。

盼只盼著……上蒼憐他、季昭憐他，給他一個好結果。

「從你來到這個世界之前，我就開始等了。」周玄凌深深地望著她，「我不怕等待，我只希望——阿昭，我會向你證明我的誓言。我絕不欺騙你。」

「不過，在我們準備好應對一切之前，你在旁人面前，還得做些戲。」

……

周玄凌所言的「做戲」，無非是指在太后等人處，他們需得扮成尋常的帝王與大臣之女。季昭來到此世多年，早已習慣，聞言並不覺為難。

這次會面便這樣結束。儘管接觸得小心翼翼，但兩人暫時有了共識。

周玄凌獨自回殿坐了許久，才緩過神來，悄沒聲息地拭去臉上濕潤。

她是真的，在他的眼前。季昭尚帶稚氣的少女面容，竟讓他如此感動，心中充滿了不可思議的幸福。剛才他用盡了全身力氣按捺，才沒親吻她的指頭兒。

我們的這一世，定然會有不一樣的未來。

而壽康宮之內，太后從心腹宮女處所聽到的回報是——

「皇上於御花園邀見季女。二人同坐涼亭，皇上頻頻傾身，目露悅色。季女未肯輕狂。至夕陽時，內監催促，皇上猶然不舍，折花相贈，季女不受，固辭而去。」

「如此看來，凌兒的確很中意那丫頭。」太后思索，「不過季丫頭是太重禮了些……哀家就說，直接下旨封后便好，皇上非要去見。現在看來，是碰了個軟釘子了。」

心腹宮女便笑道：「咱們皇上那般的品貌，季姑娘怎會不中意呢？依奴婢看，守禮總比輕狂好。皇上認死理，季姑娘這性子，將來入了宮，太后也省心。」

「季家也是詩書傳家，斷不會抗旨。哎，皇上怎麼就是不肯讓哀家下旨呢？」

「奴婢覺得，皇上肯改了主意立后，已經值得燒香。如今無非是早晚的事。太后也知道皇上的犟脾氣，若因此和皇上鬧了氣，反而不美。不若靜靜地等著，皇上是明君，總該有一段福氣。」

「你說得是。季丫頭也該回來了，你叫她直接休息，不必來服侍哀家了。她一個女孩兒家，被皇上眷顧，想來正臊著呢，只怕再見哀家要不自在。」

「太后體恤。宮裡有您這樣慈愛，才是長長久久的福氣呢。」

季昭受皇帝召見后，歇息了一夜，才再見到太后。她表現得面無異色，太后也只是微笑著打量她，並不再刻意地提起皇帝。只是予她的恩賞愈發厚了。

又在宮中小住了數十日，期間皇帝又來見了一次。這回不是去御花園，而是直接來到太後宮中，要聽季昭撫琴。而太后陪著看了一會兒，便稱不適離去。

季昭便同皇帝獨處。礙於是太後宮室，不好太過放肆，兩人只低低地說了一會兒話。並不涉及那個共同保守的「秘密」，而是隨便閑談些書籍音樂、民俗傳說。倒也頗為合拍。

周玄凌在前世和季昭相處十數年，早已找到彼此間最舒服的相處方式。儘管最開始因患得患失發揮失常，但在適應之後，他本能流露出來的那種態度，仍然感染了季昭。

至少，季昭感覺到和皇帝相處並不只有壓力，反而兩人的志趣，的確有相投之處。

第二日，她沉睡醒來，見窗欞下有支帶露薔薇。

不久，季白氏又入宮，季昭被她接了家去。家人再度問起宮中之事，皇帝是否有所暗示。此番季昭猶豫了很久，答：「皇上確有此心，女兒亦甘願一試。」

家中遂驚，百般問詢，得知季昭並不曾受到逼迫。可問及究竟為何改變心意，她卻閉口不言。季行夫婦商議良久，嘆道：「冤孽也！忘了皇帝的英姿神武，如何不叫女兒喜歡！」

又勸說許久，分析利弊。季昭只是請父母寬心，言此事未定。

之後，她留在家中。宮中雖時有賞賜，卻並不曾發下賜婚旨意。季行夫婦揣摩許久，漸漸得出不可思議的結論：於這樁婚事上，女兒竟然是有話語權的！

夫婦對坐良久，長吁短嘆，不知是福是孽。但既然女兒甘願，他們也只有護著的道理。

因而，再過了小半個月後，宮中又派人請季姑娘去賞花，季行夫婦已能勉強應對。

季昭便這麼在宮中和季府往返。她在兩處都有了長居之所。每個月總有十多日在宮中，餘下時光孝敬父母。周玄凌對她流露的情意不減，後面入宮，兩人相處的時間大增。

剛開始是閑聊，後來皇帝甚至會私下拿奏章給她看。

他們也會談起國家大事，談起施政手段。令季昭訝異的是，皇帝真如親眼見證過一般，於地方的推行，也有種種的細節叮嚀，真可謂無所不至。

她提起此事，皇帝往往只是微笑慚愧，又誇起她來。

之後，季昭便同他約定，不許隨口提前世了。

不知皇帝使了什麼辦法，太后每每見了她，雖有些急切，話頭上也並不催促。而對於季姑娘頻頻的進宮，京中在熱議之外，也保留了近乎寬容的默許態度——

沒辦法，皇帝不肯傳宗接代，十年來已愁掉了重臣們的頭髮。如今好容易有個姑娘叫他瞧上了，多進宮相幾回親，怎麼了！

在大臣的眼裡，季姑娘是被太后力推，而皇帝略有好感，正在考慮。因此，他們巴不得季昭「立功」。當然，等皇帝接納了第一個女子，更多妃嬪自然不在話下。

因此，在暗潮洶湧之中，京中又維持著微妙的平衡。

對於季昭來說，這段日子竟然也煥發著光彩。

她久已壓抑沉寂的那部分靈魂，再度活躍起來。自來到這個世界，她始終謹言慎行，雖也有家人的溫暖，卻終難吐露真話。周玄凌的存在，恰恰讓她得以獲得釋放。

她從未這麼頻繁地出門，在外面走動。皇宮在周玄凌的管制下，對她來說幾乎沒有阻攔，更沒有約束。甚至有一次，他們聊得起興，到了深夜還飲酒賞月，脫了鞋履在宮牆下奔跑。

季昭本以為自己名聲必將敗壞，孰料不僅宮外毫無風聲，連太后也茫然不覺。這才知曉皇帝對宮中掌控之深，此後，她反而是在「最壓抑最森嚴」的宮廷之中，奇妙地擁有了自在。

每一次的進宮，她都清晰地知道自己是去見誰，即將做些什麼。他們彼此間的日程也排滿了：讀了十幾頁的殘卷、約好等開放后要去看的花、一項政策推行時間的賭鬥。

就像是許多的約會，一下子便充滿了她的生命里。

哪怕回到家中，她也時常能接到皇帝派人偷偷送來的書信，或是放在她窗下的花枝、點心。季昭每有回應，那邊的回復便更勤。這樣一算，皇帝竟是不知不覺便佔滿了她時光的大半。

父母略有所覺，卻並不戳穿，看著似乎放心了一些。

季昭研墨欲寫回信，忽然聽到窗邊的風聲。

她近來已習慣皇帝派人給她送東西，每每都是放在此處，不見送信人蹤影。便也未曾換衣，走至窗邊，「吱呀」一聲推開，不覺詫異。

窗下身帶露水的男子，是她方才想過的面容。

周玄凌舉著一支馥郁甜潤、繁茂可愛的桂花枝葉，面上微微生汗，目光熾熱而羞怯。

「阿昭……宮裡的桂花開了，想你還有十多日才入宮，便折了來給你看。」

季昭怔然望了他許久，忽然伸出手。周玄凌以為她願接花，面露喜色，連忙遞去，不料季昭緊緊攥住他的手掌，並不肯放開。那支滴露的新桂便在兩人的執手之間，香氣芬芳。

乾元十三年，春。乾元帝下詔，以季氏淑女為大周皇后。婚期定於當年八月。

願結百年好合，發同心長久之誓也！

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*過生日來更新啦，祝我自己生日快樂~

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