第二章

秀女乃是以六人為一列，一同入內供選。今屆應選秀女不少，季昭入殿已是極早。她稍整衣飾，便垂眉斂目不再多言，與另外五人一同走了進去。

自有引導內監教她們如何行禮跪拜，季昭依言去做，萬事一絲不苟。僅在起身時匆匆瞥了一眼，看見皇帝與太后一併高高坐在上首，皇后獨坐下首，便不再抬頭。

內監尖細的嗓音回蕩在空曠的大殿內——

「松江知府陸平之女陸璐，年十四。」

季昭垂首，凝視地上拼接無縫的青石磚。聽陸璐緊張而不失大方地對答皇帝隨口的考較，不多時，便有聲音從高處遙遠地傳來：「留牌子。」

陸璐衣裙簌簌，從另一側去了。季昭打起精神，果然下面便是——

「禮部尚書季行之女季昭，年十五。」

季昭緩步而出，低頭福身，恭聲道：「臣女季昭參見皇上、太后、皇后，願皇上萬歲萬福，太後福壽安康，皇后千歲吉祥。」

皇帝微微「唔」了一聲：「季行的女兒？」

季昭曉得父親與皇帝君臣相得，才有此一問，所以並不膽怯，再度福身：「臣女正是。」

「平時念什麼書？」卻是選秀以來沒怎麼開口的太后和氣問道。

原來之前的爭執早有人回報到聖前，季昭化解及時得當，太后暗自滿意，故有此一問。

季昭雖然微微詫異，暫未明了其中關竅，卻沉靜回答道：「臣女愚鈍。」

她自知不是沈眉庄的性情，所以即使在她之前，也不曾套用對方那已經得到讚許的回答，而是垂首道：「臣女聽父親教導，平時多讀些詩詞格律，也看一些《碧雞漫志》、《碣石調幽蘭》的雜書。」

皇帝倒笑了：「果然是季行的女兒。」風雅。

太后卻沉吟道：「《碣石調幽蘭》似是教譜曲的。」她若有所思：「既然如此，你可會作曲？」會詩詞的閨秀多見，但譜曲的卻是稀客。

季昭道：「臣女略通。」並不抬頭。

「母后既有雅興，不如讓這秀女來獻藝一曲。想必她既會作曲，也該通樂器。」皇后笑得雍容大度，十分和善的樣子，「季秀女要什麼樂器？」

季昭道：「箏。」這個字出口的時候，先前的恭謹略略淡去，卻顯出幾分傲氣來，引得皇帝多看了她一眼。

「那麼便取箏來。」皇帝吩咐道。

選秀時本就備著帝后興起考較才藝，常用的琴棋書畫都有，因此內監們並不慌亂，井然有序就送來一架古拙的秦箏並坐凳。

季昭深吸一口氣，徐徐吐出。電光火石之間，她已有了想法。

她福身道：「此曲名為《大悲咒》。」

皇后的意思顯然是要考較她彈奏並譜曲的功力，但現下既然太後起了興緻，倒不妨更加投其所好。

「……並不完全算臣女所作。」季昭道，她眉目安然，「原是臣女偶聽一個天竺僧人吟唱略有所得，后將之譜為箏曲。便以此曲獻給皇上、太后與皇后。」

這麼說很恰當，也顯謙遜。皇帝略略點頭。

季昭已緩緩落座。她一雙青蔥玉指落在弦上，心中低低宣了一聲佛號，也不刻意停頓來造聲勢，便這麼彈了起來。

這首曲子確實不是她自己所做，而是前生齊豫的《大悲咒》。

季昭的雙手拂過箏面，神情沉靜，竟似有禪意。此生的她的確精修樂理，因此並不虧心。再說距離前世過去已久，腦海中的唱段也只是零星，中間少不得有一二連綴之處乃自己添補。而對於幾乎全是唱段、配樂也偏西化的《大悲咒》，將之譜為古典箏曲，季昭也很是花了一番心力。

敢獻出此曲，足見她今世的樂理造詣果然不凡了。

箏音清涼，悲而不毀，哀而不傷，全落在「悲憫」二字上。太后聽得微微點頭，看了小半日秀女的帝后聽到這等妙曲，也不禁心中舒暢。

一曲將末，季昭連連奏出五個泛音，愈來愈低，直至虛無。

太后微微怔了一會子，點頭贊道：「琴音空靈悲憫，足見品性純良。」又問道：「皇帝，不如就留下她吧？」

皇帝卻是笑了：「曲子雖好，但季行的女兒豈能沒一首風流詩詞？」他拍掌道，「母后莫急，朕倒想再考較這秀女一二。」

太后見他如此，笑著微微搖頭，也不再說什麼。

季昭被皇帝饒有興趣的目光注視，心中略感不適，蹲下回道：「臣女不敢給父親丟臉。」她娓娓道：「臣女雖習過詩詞，但造詣並不如樂理。況且臣女也並無『七步成詩』的才能。」

皇帝撫掌而笑：「你不用過謙。隨意做一首就好了，朕不笑話你父親。」一指殿前的秋海棠，「就詠這個吧，這題目可算簡單了。」

皇后含笑道：「詠海棠的詩甚多，實在做不出，念一首前人的詩作也就罷了。」

季昭此生雖於詩詞上苦修過，但據父親評價，也只有幾篇極佳，多數是爾爾之作。這其實是季行眼界既高，又喜她才氣，不欲使其驕傲過度，但季昭自己卻並不知道。她又未曾與別人相較過，自然就以為自己詩作一般了。

她心裡是想給父親長臉的，況且入宮之事本就使人心懸，想要過得更好，有些東西並非不能捨棄——白海棠這個題目，實在是熟悉極了。

前世季昭讀《紅樓夢》時，曾細細研究仿寫其中詩詞。而她記得清楚，「海棠詩社」第一次結成，作的便是一首《詠白海棠》。

連著結社時的五首，加上史湘雲後補的兩首，共有七首。季昭如今雖都記得，但選用哪一首卻需要斟酌。她私心裡喜歡史湘雲的豪邁英氣，又覺黛玉的風流裊娜或許更得君心，畢竟當今聖上可是有一位念念不忘的白月光純元皇后。然而太后、皇后亦在上頭，太過鋒芒畢露同樣不美。

倒不如藉此機會，以詩明志。

季昭生出此念之後，稍稍琢磨便知七首中最合適的是哪篇——正是那奪魁的寶釵之詩。

她福身道：「臣女昔年恰好曾有一首《詠白海棠》，便在此獻上。」

終究還有些皮薄，不敢冒稱是急智。太后卻在上面嘆道：「這孩子也太謙遜實誠。」

季昭麵皮發燙，皇帝微笑搖頭，皇后卻只笑不語。

她定了定心神，緩聲念道：

「珍重芳姿晝掩門，自攜手瓮灌苔盆。」

皇後於是讚揚：「起頭便端莊含蓄。」

季昭略略一頓，復又念下去：「胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕？欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。」

此詩乃蘅蕪君薛寶釵所做，為海棠第一社奪魁之作。詩溫厚端莊又自矜身份。季昭自感此詩頗穩，況且細細算來，雖然她羨慕湘雲的豪闊，也清楚黛玉的詩作風流別緻，但那二者均與她性情並不相符，只圖一時得意終究無用。

而此刻的皇帝已開口喝彩。

「好！好一個『淡極始知花更艷』！」皇帝擊節贊道，他極為振奮，「還說詩詞造詣一般，不知勝過幾許酸儒！」

季昭垂首稱不敢。而皇后也終是笑了起來。

「看她清潔自厲，終不肯作一輕浮語。果然是個好的。」皇后款款道，「陛下也莫為難這姑娘了，留牌子吧。」

旁邊的內侍見皇帝微微頷首，急忙唱道——

「季昭，留牌子，賜香囊！」

「臣女謝皇上、太后、皇后恩典。」季昭當即跪下，聲音沉穩，心中卻滋味翻湧。

原來事到臨頭，她還是會畏怯和抗拒。

只是今日之後，她已不再是季行夫婦珍愛的長女，而是天子的宮嬪了。

季昭揚起恰到好處的笑意，由內監領著，手持香囊而去。

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*泛音是古箏中一種較難的指法，非常空靈，但稍有不慎便會弄成沉悶的怪響。連奏泛音難度會更高，除非提前在箏上做好標記，並且演奏前再也不移動分毫，否則只能靠手感。

*抄襲大概是很多人的雷點，但作者畢竟水平有限。除去這一次之外，後文詩作全部都是作者找的，在文中作為季昭自己寫出來的，盡量不尷尬，謝謝大家。這篇是舊文，重修也沒法全部重寫，詩詞的地方避不過去，真的很抱歉。

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