第 164 章
朱子青七歲時,失去了生母翟姨娘。
翟姨娘是被人殺死的,就在秦州海濱,魏家的臨海別院前面。
翟姨娘和兩個婢女,被三名男子割斷了脖子。
鮮血激噴的樣子,朱子青一刻都不曾忘記過。
朱子青知道,姨娘是去找他的。
他當時頑皮,藏在一塊大礁石後面,想跟她玩躲貓貓的遊戲。他因此逃過一劫,也因此親眼目睹了歹徒殺死他的生母,搶走首飾,最後消失於不遠處的小漁村裡的全部經過。
--十二歲的朱平捂住他的嘴,把他死死地按在滿是生蚝皮的礁石上……
從海里出來后,二人連滾帶爬地從後院角門跑回別院。
去給管家報信的途中他們遇到了朱子青的奶娘趙氏。
趙氏聽說后,壓著二人回了偏院,她獨自去找管家報信。
二人在偏院里等了半宿,始終不見趙氏回來,第二天早上,他們聽到了趙氏投海自盡的消息。
隨後,魏國公夫人王氏以翟姨娘偷人,報官會壞了魏國公府的名聲為名,把此事壓了下來。
翟姨娘被一口薄棺裝裹了屍身,同兩個婢女一起埋在海邊的鹽鹼地上。
回到京城后,年輕的魏國公得知此事,連著一個月沒進王氏的房,除此之外再無其他。
說來也是,翟姨娘乃丫鬟出身,妾通買賣,魏國公性格軟弱,他自覺冷落王氏一陣,便已經對得起死去的翟姨娘了。
這樁死了三個人的重大殺人案,就這麼不明不白地糊弄過去了。
朱子青年紀雖小,卻也明白,翟姨娘是嫡母找人殺死的。
但他終究什麼都做不了。
沒有了得寵姨娘的庇護,且羽翼不豐,他在國公府的境遇每況愈下,光是應付朱子英的欺辱,便耗費了他的全部精力,報仇一事如同鏡花水月,只能心裡想想罷了。
若非他肯下苦功學習,在魏國公面前露了臉,得到些關注,能不能活到成年也未可知。
生活艱難,煎熬著的日子就像一張碩大的砂紙,把朱子青的外殼打磨得光滑可鑒。
小小少年就在這樣的保護色中逐漸長大了。
十五歲時,他以京城地區第一的名次考取童生資格。
魏國公極為驕傲,走到哪兒都要帶上他。
這讓書讀得一塌糊塗的朱子英非常不喜,於是,他想了一個「極妙」的主意。
武安侯世子任飛羽的生日宴,朱子英逼著朱子青一起去了武安侯的別院。
年少的朱子青容貌清雋,書卷氣極濃。
出眾的儀容招來了武安侯世子不懷好意的目光,在宴席上百般調1戲於他。
朱子英全程袖手旁觀,悠然飲酒作樂。
就是這樣,就在此時,朱子青起了殺心。
他以為,王氏必死,朱子英必死,任飛羽必死。
為了隱藏他的真實想法,朱子青合著血淚吞下羞辱,勉強找了個借口告辭回家。
在離開別院的路上,他被幾個庄丁攔住了,若非左言帶人及時出現,後果不堪設想。
左言也是庶子,在怡王府的處境微妙。
慢慢地,二人成了無話不談的知己。
頭兩年,他們很是親密了一陣子,經常一起吟詩作畫,討論時文。
後來朱子青的殺心越來越重,為不牽連左言,二人的關係在表面上淡了下來。
朱子英比朱子青大一歲,十八歲那年大婚,魏國公夫人去歸元寺燒香,為其納吉。
朱子青抓住機會,用多年積累的五百兩月銀請了三個西城上閑混的幫閑,讓他們事先混進歸元寺,蒙著面潛伏在大雄寶殿里。
王氏進入后,沙彌們便退出去了。
兩個幫閑控制住王氏的兩個婢女,剝光王氏的衣裳,剩下的那人在兩個婢女面前強了王氏。
王氏是經過風浪的人,更是已婚婦女,她慌張片刻,便重新鎮定了下來。她以為,只要她和丫鬟都不說,就絕不會有人察覺這件事。
事實也的確如此。
但她料想不到的是,朱子青早已布置了后招。
他用左手寫了一封勒索信——討要了五千兩封口費。
這個數字在王氏的承受範圍之內,王氏麻利地給了,沒敢驚動任何人。
隔一個月後,朱子青寫了第二封信,這次,他要一萬兩銀子。
王氏上火,病了三天,又給了。
再隔兩個月,朱子青寫出第三封信,討要兩萬兩銀子。
王氏再有錢,也無法做到在不驚動任何人的情況下,付出三萬五千兩銀子,她招架不住,一病不起。
最後,朱子青給魏國公寫了一封信。
十天後,王氏病逝了。
他兵不血刃地殺了第一個人,嘗到了報復的甜頭。
接下來的目標應該是朱子英。
但朱子青在家裡家外謀算幾次都沒成功,只好暫時放下了。
府試通過之後,他把精力集中在院試上。
院試通過了考秋試,中了舉,朱子青便成了親,來年春天考了春試。
這幾次考試,他再沒有拿到過頭名,但全部以前幾名的好名次一次通過。
朱子青在二十一歲這年嘗到了出人頭地的甜頭——如果沒有司豈這個二十歲的狀元,他對自己會更滿意一些。
一開始,他有些嫉妒司豈。
但發現任飛羽對司豈的企圖后,他本著佩服、惜才,以及同病相憐等莫名其妙的情緒,開始試著接觸司豈。
司豈從來都不是輕易能交心的人,但人品端方。
朱子青單方面宣布司豈是他同窗好友,兩人的關係也在他的努力下,慢慢近了一些。
考取了進士,魏國公著實樂呵好些天,還親自給他謀了襄縣縣令一缺。
襄縣離京城近,有魏國公府保著,朱子青的升遷只是時間問題。
泰清三年。
朱子青和朱平聯手殺了丁二。
丁二就是當初為報復王氏,由朱平出面請的幫閑之一。
丁二是自己撞上來的。
他喜歡逛窯子,也喜歡賭博,當年的那些銀錢早花得一乾二淨了。
這天晚上,他剛從窯子里出來不久就遇見了朱平。
他有個絕活,對嗓音極為敏感,時隔多年,他依然聽出了趕著馬車路過的朱平的聲音——朱平找他做了那麼大的案子,他的印象非常深刻。
他喝了點酒,膽子也大,想也沒想就追了上去,攔住朱平勒索銀錢。
朱子青決定殺人滅口。
朱平得到暗示,趁著丁二沒有防備,拔刀捅向他的心臟,卻被骨頭攔住,傷了自己的手。
丁二常年打架,反應極快,立即反撲。
朱平也不是廢物,跟朱子清一起學過些拳腳功夫,側身一躲后,又向他腹部捅了一刀。
丁二重傷,再無還手之力。
朱子青怕其不死,下了車,乾脆利落地割了丁二的喉嚨,因為經驗不足,鮮血濺了二人一頭一臉。
這次之後,朱子青對於掌控他人生命這件事有了難以遏制的渴望。
每次徘徊在丁二倒下的地方,他都覺得內心中有股難以言喻的滿足感。
他是聰明人,立刻覺察到了自己的變態之處。
從那時起,他給自己定了一個底限,只殺壞人,不殺好人。
朱子青遇到紀嬋后,學了不少驗屍技巧,反偵察意識也加強了。
泰清三年年底,他與人宴飲時聽說了秦州知府的嫡次子欺男霸女的混賬事。
深藏於心底的那種不為人知的情緒迅速主宰了他,並很快為此下定了決心。
還差五天過年的時候,他給自己開了一張路引,同縣丞打了招呼,說要回魏國公府一趟。
他的確回京了,但只在國公府里住了一天。
朱平偷偷找左言要了張帖子。
朱子青以去怡王府別院賞梅為借口離開京城,乘坐馬車去了秦州。
路上,二人反覆討論了如何高效地殺死對方的所有細節。
可能是該著那位嫡次子死。
知府衙門的守衛鬆懈,二人輕而易舉地摸進府,用棍棒打昏下人,再打昏那位嫡次子,最後割了喉。
他們輕而易舉地完成了任務。
朱子青離開時,看到那顆掉落的牙齒,順手帶走了它。
這樁案子驚動了不少人,但始終找不到嫌疑人。
襄縣的人以為朱子青回國公府了,國公府的人以為他跟左言在一起,只有左言猜到了全部,他卻不會告訴任何人。
——左言對此是支持的。
這次經歷緊張刺激,而且還以平安無事告終。
每當朱子青與司豈談起這樁案子時,他都會有一種「我超越了司豈」的成就感。
後來,任飛羽在他的地盤上鬧事,而且還全身而退,徹底激怒了他。
他打聽到任飛羽的活動路線和生活習慣,便駕輕就熟地下了手。
然而司豈被牽連進去了,這是朱子青始料未及的,他趕緊請來了紀嬋。
他也很想看看,在紀嬋這樣的驗屍高手面前,他的手藝到底會不會暴露。
這是一種冒險,朱平試圖阻止過,但沒能成功。
事實證明,紀嬋對此案也沒有更好的辦法,他的殺人手段絕對是出類拔萃的。
朱子青在此案中充分證明了他的能力,也藉此機會得到了首輔大人的肯定和幫助,有了升遷機會。
在他與新知縣交接期間,他撞見了品行不端、招搖撞騙的錢起升,遂跟蹤到他家……
朱子青以為,錢起升該死,其小廝不該死,他後來為此自責了很長一段時間。
為了達到內心和諧,他於公務上更加努力了。
在處理乾州的清樓拐賣案的過程中,他從嫌犯的嘴裡聽說了清風苑和柔嘉郡主的腌臢事。
他決定用殺死柔嘉彌補之前的過失。
與左言通過兩次書信后,朱子青偷偷回京,闖進柔嘉的別院,用長劍解決了柔嘉郡主和她的姘頭的性命——柔嘉那座宅院的格局,是左言給他畫的圖紙;進入宅院的捷徑,也是左言發現后告訴他的。
大理寺研究出利用指紋判斷罪犯的犯罪身份后,他著實心虛了好一陣子。
即便知道朱子英有了外室,經常不回國公府也沒敢輕易回京。
等到司豈和紀嬋離開,朱子青才找了借口離開乾州,偷偷返回京城,殺了朱子英。
朱子英是他殺得最有成就感的一個人。他死之後,朱子青一度有了解脫的錯覺。
他那時想過,再干一票就收手,好好做官,好好過日子,好好教育幾個孩子。
但事與願違,他幫左言解決怡王世子的時候不小心露了行藏,便不得不與司豈紀嬋虛與委蛇,將其邀請到乾州給左言創造機會,並趕在影衛到達之前落荒而逃。
逃到寧州后,他無所事事,閑得發慌,主動碰瓷寧州知府,發現了武文齊藏於大宅子里的秘密。
在好奇心和殺戮心的支配下,他殺了武文齊。
這時,他對自己的所作所為有了更深一層的了解。
他知道,他就是紀嬋所說的精神變態者。
朱子青的骨子裡還是個讀書人,他願意接受自己是個仗劍天下的俠客,卻不願接受這樣一個自己,也不想他的孩子因他遭受世人的冷眼。
所以,他混進了西北軍大營,為了大慶,也為了解脫,與朱平一起上了戰場……
在心臟停止跳動的那一瞬間,他曾對著天空許過願——但願他的妻兒不為他的名聲所累,但願他的下輩子再沒有殺戮,只有平凡的幸福。
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