第四十章：怒紅顏
居延，這是她與他頭一個拿下的城池，見證著所有它所能見證的，包括自己與皇甫堅壽那無語默然的一切。
在皇甫堅壽統籌這個極冒險的計劃中，他把這個命根般重要的居延託付給的只有一人，便是她袁瑛。比起伊吾，居延城低，兵少，力弱，可正因為城中有她袁瑛一人，他才可以毫無顧慮的將城池交付給她。
如果就此一戰丟了居延城，她袁瑛豈不是讓其他人，讓他輕看了。何況，與羌胡之戰剛剛開始，敵我雙方都處在一個極為微妙的局勢上，說不得誰能佔先便可在這盤「棋局」上殺出一片天地來。如果居延城破，滿城遭屠，那對皇甫堅壽與自己苦心盟就的十五城的信心絕對是個致命的打擊。那石板井一戰就算得勝，它的勝果也將就此沖毀過半。而如果皇甫堅壽不能全勝，自己連給他可以回軍暫得休息，以求捲土重來的腹心之地都失了，那自己還有何顏面去面對他那一張堅毅信任的臉？！
即便是此等危急時刻，她袁瑛的手依舊緊緊地抓著那枚玉墜，彷彿他就在自己的身邊。只是她的眼掃視著周圍全部，卻已不妙——城下就是羌胡那黑壓壓的悍暴狂虐的攻城之兵，城頭上是戰心漸漸渙散的守城將士。此刻，說句無力的話，她所有的能力都已用上了，所有的籌謀都已窮盡，剩下可依仗的幾乎沒有了。可她的嘴角卻咬著一縷散亂出弁冠的髮絲，眼中更是流露出堅毅果斷的悍色。因為，她還有一樣可以依仗，不是別的，那是一點信心，那是居延不能在她手上被破的信心。因為，他們要知道是誰在守這居延城——是她袁瑛，是那個雖千千萬萬個男子加在一起，卻也及不上的袁家之女！
為了鼓舞士氣，穩定軍心，便是那居延王與王妃都已被袁瑛起來，一日數次上城督戰了，此時顫巍巍的就在護衛保護下站在城頭，觀看著也許是他們的最後一個白日。可是今日城牆下的攻勢格外勁疾。城東城的守衛已然告急，接著城北，城南，同時告急，居然有數十羌胡士兵仗著攻城梯衝上了城南的城頭，如果讓他們拚上一刻，馬上數百人會湧上，站穩腳跟后，只怕轉眼城池即破！
袁瑛把最艱難的城南守城之責是交託給袁立的，因為那裡的本就是較低矮的地面，羌胡若要打開一個缺口，必然是在南面。果不出所料，今日，羌胡急攻的也正是此處，所以袁瑛將手下唯一一個可以助她的袁立放在那邊，可這時一聽消息她就急了。袁瑛本在城北督戰，已數日未睡，身倦體乏，但這時卻根本不容她有一瞬時的交睫休息。只見她齒咬亂髮，手掣鋼劍，另一手卻撥出了一直從不動用的一把匕首，帶了幾人一奔就已奔到了城南的城頭。
城南果然危急，已有數十羌胡之兵攻佔了一個缺口，城頭守城士兵個個疲憊，又要防護再被敵人攻開缺口，又要力驅那已上城之兵，左支右絀，登時局面大亂——可最可怕的卻是人心。袁瑛只望了一眼，就已見到守城之人的氣色，不只是居延士兵，便是她袁家的三百禁衛軍的臉色都變了，人人面帶慘淡，似是已在做最後的無益之斗。不遠就是居延王與他的王妃，居延王已嚇得抖抖欲動，直欲避下城去，卻是劉嫣嬌俏的身影這時顯出一點挺立之姿，扶著居延王，在支撐著他不倒。
袁瑛心頭大急，加快腳步上前，還離的幾米，便就一飛躍，本在轉角處，這一飛撲就已飛撲到南城牆頭被羌胡人攻上的那個缺口，然後手起刀落，一出手就連斬殺了兩人。溫熱的血液飛濺到她那姣好的臉上，那上面的氣味是如此的刺鼻，讓她幾乎作嘔。可她沒有時間去顧得女兒姿態，因為敵人還在湧上。袁瑛雖然沒有男子那般大力，可在這個缺角處，她那輕巧的身影反倒靈便，或一刺斃命，或擊落城下，接連殺傷數人。
可城下的羌胡兵還在潮湧而上，城頭已瞬間要被撕開第二個缺口！
遠處的居延王眼中露出驚恐，守城的禁衛軍似乎也已絕望了，居延士兵更是已殺到手軟了。他們的信心已失，眾將士都在看著她，似乎都已看到了城破兵敗的結果。
袁瑛心中大急，如果此時信心一失，那麼必然馬上敗亡無地！——不能，這是她的居延城，她與皇甫堅壽苦心經營才到如許地步的居延城，她不能容忍它破！
「啊……」
只聽得袁瑛忽然開口長嘯，撤去那遮沙的圍脖，脖子一揚，已露出她那沒有喉結的脖頸。這些日，她扮成男子，為免露出嗓音，說話一直低低的，以裝成渾厚。可這時揚聲一嘯，那一聲清唳高亮，她心裡想起的卻是皇甫堅壽此時想必也戎馬困頓，彼此同此境遇，就是身死也心甘了。可她知，如果皇甫堅壽當此局勢，他必會一揚頭，揚起他那永不甘低眉的脖頸，那她，又豈會輸與他，徒惹訕笑。
不能，自然不能！
忽一把扯落頭上弁冠，那一頭長發登時披下，然後她伸手一撕，已撕裂一身戎裝。她的臉兒為烽火所熏，不乏污跡，但三千青絲垂下，裡面卻是女兒之裝，一腰婀娜露出，俏脫脫的就是一個俊美伊人。
滿城之人被袁瑛的長嘯所引，只是一看便就一驚。他們都與她相處數月了，連羌胡也與她交戰半月，一向只見其夭矯颯爽，除了袁立，卻還從無人知道她是一個女子，何況就是袁立，平常也只把她當一個男子看待了，豈能料到這個大漢副使居然還是個女子。
但此時，只聽袁瑛沖袁立長叫道：「袁立，枉你平日自詡英雄豪傑，可你來看看，居然才到此刻你們這些禁衛軍就已手軟。好男兒生當報國，死戰疆場，我洛陽驕子，袁門幼女都不怕，你們卻怕什麼！真是笑煞我了……」
說著，袁瑛仗劍左右，正好割斷一名羌胡悍兵之頸。那頭顱一落，鮮血飛濺上她那一身女裝上，但此時顧不得污濁，只聽她長笑道：「什麼馳騁邊境的悍兵，什麼兇狠殘暴的羌胡……看，就是我一個女子，也殺得了你們！今日如要城破，除非踏過我袁瑛的身子去！」
那邊袁立面色一慚，更不答話，手下加緊，就向敵人殺去。他當眾遭袁瑛的嘈弄，這一下錐心之痛卻非同小可。但他心裡卻不怨袁瑛，只恨自己，更恨上了羌胡人。而那禁衛軍三百人雖所剩只有二百有餘，但人人俱是悍勇角色，個個重複悍勇，奮力驅趕這城頭的羌胡勇士。
殺敵保城之心，終又回來了。