初一
大雪胡亂下了一夜，沈清如裹著玉蘭送過來的棉被，哆哆嗦嗦地活到了翌日清晨。
屋外是冰天雪地，沈清如打開門就吸了一口透心涼，他搓了搓手，準備往西邊殺豬的張大叔家去，他家雖然世代賣豬肉，但這代也出了個秀才，沈清如別的不行，抄書是一把好手。靠著那手字幫人抄些獨本，賺點零碎錢。而這大過年的，說不定張大叔家還有些剩下的豬肉。
走了沒兩步，鞋子就濕了。沈清如拖著濕淋淋的鞋子嘆了口氣。
看來今年得多想些賺錢的法子了，實在不行就抄書去鎮上賣吧，一些無關緊要的讀本也不會有人來管。
正想著，肩膀上突然一陣重拍。
沈清如心裡一驚，扭過頭就看見一張老臉，黑沉沉的盯著他，像是與他有什麼深仇大恨一般。
許夫子負手站在雪地里，白花花的鬍子隨著寒風飄起，更添了分仙氣。
去它的仙氣。
沈清如僵著臉，沒好氣道：「你是想嚇死我啊？」
許夫子冷笑一聲，「嚇得死你？我看你的心比誰都大。」
「你找我幹嘛？」
「昨晚上吃年夜飯了？」
「吃了。」
「又在林緒家裡吃的？」
「……」
一聲冷哼。
沈清如擰著臉，撇過頭去瞧樹枝上的雪堆，「我在他家吃飯怎麼了？又不是我求著要去的。」
「你小子，腦子裡倒是什麼都有，可那些書里的東西全沒進你心裡去。別人讀書是讀傻，我看你是啥也讀不出來。」
「那你還管我做什麼？」
「誰管你了？」
「林緒說你天天都念叨著我，」沈清如這下子頭倒是扭過來了，仰著頭笑，眼底藏著倔意，「是嫌我不給你惹麻煩，活得不舒坦了吧。」
「臭小子！」
林夫子作勢要打他，沈清如縮了頭就要跑，腳在雪水裡撲騰了沒幾下就被人抓了手腕，他回頭一瞧，林夫子皺巴巴的臉更陰沉了。
沈清如素來學不會乖，但該乖的時候很會裝乖，這下便停了腳，由著被人拉回了家。
許夫子直接將他帶去了他家，許夫子就住在私塾旁邊，夫人尚在。他嚴厲命令沈清如脫了鞋子，將一雙新鞋扔到了他腳底下，防水的布，鞋底還有膠。
「穿上。」
沈清如哼哼兩聲，穿上了。
新鞋有些難穿，沈清如折騰的時間裡，許夫子去了趟內室，回來的時候手裡就多了個東西。
「叫你是有事，這封信是給你的。」
沈清如抬起頭，一臉疑惑。
「不知道你到底認識了什麼人，這是來自京城的信件，我今天剛剛收到的，就來拿給你了。」
因為村子里只有許夫子一個教書先生，又能識文斷字，有什麼來往的信件就都交在了他手上。
沈清如愣愣地接過信，心裡想了一圈兒，也沒想出來他什麼時候認識了京城的大人物。
他頂著人的審視目光將信拆了。
信的開頭是沈二弟。
沈清如頭腦一懵，迅速看向信尾，就見那墨筆勾勒的字體，明晃晃地寫著——顧啟。
許夫子見他神情不對，問道：「誰的信？」
「……我……我哥？」
「你哥？」怎麼還不確定的語氣？
「我也不知道，」沈清如聲音有點發虛，「讓我看完。」
信紙不大，文體流暢，沈清如沒用多大工夫就讀完了，他沉思了半晌，然後嘆了口氣，「沒想到。」
「……什麼沒想到？」
「是我哥，」沈清如蹭了蹭鞋尖，難得有些無措，「在我到青鳥鎮之前，其實是三個人，除了我和小熙，還有個大哥，只不過逃荒時失散了。」
沈清如從小無父無母，當年和小熙兄妹倆定居在了青鳥鎮腳下的村落，才有了個小家。
許夫子心裡瞭然，「那你大哥是在找你？」
「算是吧，」沈清如嗯了一聲，「他讓我去京城找他。」
許夫子沉吟片刻，沒說什麼。沈清如倒是盯著那封信出了神，就在這時，後院傳來咯吱一聲，許奶奶拎著籃菜從後門走進來，看見沈清如不禁一愣，笑著就要他留下來吃早飯，沈清如忙著擺了擺手。他對脾氣倔的許夫子能頂嘴，但對許奶奶就不行了。許奶奶從小就很照顧他，在私塾里念書時也是她經常給被罰面壁的沈清如偷遞烙餅。
許夫子咳了一聲，「讓你吃就吃，怎麼這會兒就推拒了？」
沈清如瞅了他一眼，乾脆不說話了，好嘛，吃就吃。
等到吃完早飯臨走時，許夫子皺著一張臉，對著沈清如冷冷道：「今天殺了雞，兩個人吃不完，你晚上記得過來。」
沈清如張嘴還沒說話，許夫子就把門砰得關上了。
他手裡攥著信，腳板暖呼呼的，心底似乎也有點暖，像是揣了個火爐一樣。良久才抬腳朝著張大叔家走去，走到一半，沈清如突然意識到自己似乎要誤了約定時間，便又是一路狂奔。
一直到了大晚上，忙活了一天的沈清如從張大叔的家裡出來，遲疑了一會兒才去了許夫子家。
一大鍋雞湯將他整個人熏地暖暖呼呼，走在回家的雪地里都感覺在飄。
沈清如呼出口熱氣，睜大眼睛去看天邊的月亮。
還差一個小缺口就要圓了。
沈清如笑了笑，在雪地里走了半天，等到腦子終於清醒了點后回了家，在昏暗的燭火下又將信看了一遍。
京城顧宅。
他嘆了口氣，燭光下臉龐映得發紅，眉眼間卻含著消散不去的愁緒。
不管怎麼樣，京城這一趟是肯定要去的，先不論顧啟這面要見，小熙的事怎麼也得由沈清如親自坦白。沈清如記事起就是一個人，後來遇見了顧啟顧熙兩個人才變成了三人行。那個時候的小熙還是叫顧熙的，他們三個人還約定好顧啟是大哥，沈清如二哥，顧熙是小妹。然而突如其來的一場逃荒讓顧啟失散在混亂的難民里，後來沈清如就再也沒有見過他了。
為了能過個安穩的生活，沈清如和顧熙定居在青鳥鎮下的村落，為了不傳閑話，顧熙改名成了沈熙。
沈清如從沒想過還能再聽到顧啟的消息，這麼多年沒見，心裡甚至有些惶恐。
再說，小熙已經不在了，顧啟信里對三人以後生活的嚮往，沈清如都不忍心打破。
他翻來覆去想了一晚上，最後早上起來開始收拾東西，能帶上的銀錢都放到了身上，又收拾了些細軟后，沈清如拉開門。
門口站著林緒。
沈清如：「……這是，來拜年？」
林緒掃了眼他背在身上的包裹，冷笑了聲，「你要走了？」
「我就出去一趟。」
「去京城？這一趟恐怕要很久。」
「……」
林緒看著沈清如沉默，抿唇，「你不打算說一聲嗎？就這麼去京城？」
「許老頭告訴你的？」
「是許夫子，」林緒皺眉，「如果他不說，我連你最後一面都見不到了？」
「……太誇張了，哎，其實我真的就是去鎮上，我又沒錢，還沒到京城早就餓死了，」沈清如無奈，「我只是去鎮上找份活兒，讓我撐過這個冬天，順便攢些錢。」
「攢好了就出發對吧。」
「……」
林緒冷哼一聲，「你以為我不知道你在想什麼？我又沒有不讓你去，再說，難不成你還真被我逼急了嗎？鄉試最終還不是由你自己決定，我們多說也無益。」
沈清如用力點頭，「你這種想法很對。」
「可是你別想著就這麼算了，八月樅陽，我會在那裡等你。」
青鳥鎮歸屬於樅陽，八月秋闈各地秀才都要趕去樅陽參加，林緒肯定也是會去的。
他還真是固執，沈清如嘆了口氣，抬起頭看向林緒。
對方的眼神執著，彷彿不得到一個答案就不會放棄。這個死樣子真是多少年都不會變啊，沈清如不禁失笑，「好，八月樅陽，不見不散。」
說不定到那個時候他的心境就變了，決定參加鄉試了呢。
沈清如坐在路上順到的牛車上，眯著眼感受身上柔和的陽光，耳邊是田野傳來的清淺風聲和哞哞牛聲，他伸了個懶腰，仰躺在了稻草堆上。
真是愜意啊……
「娃子誒！你注意點稻草堆。」
老漢粗啞的聲音讓沈清如愣了愣。
「怎麼了？」
「稻草堆是我從田野上直接捆過來的！也沒清理，上面都是牛屎，你注意點別踩到嘍。」老漢一邊趕著牛車一邊笑，順便轉過頭來瞧他一眼，頓時嚇了一跳，「娃子你咋還躺上了？！」
沈清如：……
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