高辛
靳明照把賀蘭金英帶回了北軍軍部所在的萍洲城。
賀蘭金英以為自己將遭不測，不斷瞅機會逃跑，鬧得萍洲軍部怨聲載道。但他沒想到，出現在他面前的是大瑀的軍醫。
他一足嚴重扭傷，在萍洲城軍部里躺了半個月才勉強能下地。
在這半個月里，靳明照每隔幾天就來看一看他，有時候是問他復原情況，有時候則拎著小酒小菜，一副要和他談天的架勢。
賀蘭金英不懂靳明照葫蘆里賣的什麼葯，想來想去只有一個可能：此人想從自己口中套出北戎機密。他心裡對靳明照的救助有一絲感激，坦蕩告知身份：他是北戎軍隊搬屍體的雜工，撤退時會被丟下的毫不重要的人。
但出乎他意料，靳明照想和他聊的，居然是高辛族的事情。
高辛族是在金羌與北戎國境交界處生活的異族人，距離大瑀極遠，大瑀建朝之時高辛王曾到訪梁京，留下賀禮。那是八十多年前的事情，高辛王一行二十餘人，氣宇非凡，從此梁京處處流傳著高辛人的傳說：他們身披火紅與烏墨兩色間雜的皮毛大氅，說著奇特的語言，人人都騎健壯的黑色大馬，大馬身有肉翼，能騰空而起；高辛王與高辛王妃形如仙姿，踏空而來，王妃手中長纓如血如火，那是能驚動日月的神器；而高辛族人人一頭長發，色如純金，膚脂如蜜，雙瞳灼耀似朗日碧玉。
靳明照自然知道這些傳說有諸多杜撰之處，他感興趣的其實是高辛王給大瑀皇帝送上的賀禮：十套用精鐵打造的耀麟套，專為梁京天駟監中的馬兒準備；九種形態作用各異的精鐵兵器，如與人一般高的大劍，槍尖形如樹杈的□□，及極為精巧的高辛箭。
靳明照受頒忠昭將軍之名時，耀麟套已經塵封於皇宮倉庫，九種兵器也散落於各位將臣家中，僅剩的最後一支高辛箭，大瑀皇帝賜給了他。
那高辛箭箭桿中空，挑刻了無數纏綿騰飛的鳥雀，在箭鏑處描繪幾朵雲霧，箭尖鋒利，呈完美精緻的菱狀。
大瑀極少鐵礦，冶鐵技術平庸，鐵器依賴南方的附屬國赤燕而來。高辛的鐵箭讓靳明照滿懷好奇。他想從賀蘭金英這兒得知的，也正是這些鐵箭的秘密。
但令他失望的是，賀蘭金英是在北戎長大的高辛人。高辛族早在幾十年前遭遇大難，全族俱滅，倖存之人紛紛流落四方，難以找尋。賀蘭金英對高辛族及高辛領土的所有記憶，全都來自父親的講述。
縱然如此，靳明照仍聽得津津有味。
靳明照與燁台部落中同齡的中年人大不一樣。他身上彷彿還留著一部分的孩子氣，對異族的傳說充滿興趣，聽到興起處，他會拿出筆墨認真記錄。
「我家中有兩個孩子，都喜歡聽故事，小兒子尤甚，每次回梁京，我都會被他纏著，不說上二三十個邊地故事，那是絕不能脫身。」靳明照跟賀蘭金英解釋，「你告訴了我，我回去告訴他，便等於他也知曉了高辛族的往事。」
賀蘭金英便以為他的小兒子是個健壯結實的毛頭小子。
「他十分端謹文靜，加之體弱多病，練武很慢。」靳明照笑道，「與戰場、戰馬或兵法相比，他更喜歡隨處去玩，不受約束。」
談到這個孩子，靳明照是有些黯然的：「他受困梁京，無法外出，我得多尋找些故事給他，滿足他的好奇心。」
賀蘭金英便搜腸刮肚地想，講了許多古怪的高辛傳說。
作為回報，靳明照會與他聊梁京與封狐城的風物。靳明照十分謹慎，他只說這兩地的食物、氣候，偶爾會提到梁京出名的潘樓，還有燕子溪穿過的岷州橋。
半個月後，靳明照在即將啟程回西北邊防軍的前一天，釋放了被囚的十幾名北戎戰俘。賀蘭金英問他為何不幹脆殺了了事，靳明照笑笑：「我今日放你們回北戎，是希望來日北戎也守兩國之信諾，不要殺我們大瑀的俘虜。」
「大瑀有你在，怎麼可能被北戎攻破？」賀蘭金英只覺得他這話說得冠冕堂皇，不可相信。
「我也會死的。」靳明照回答，「我身不在朝堂，但朝堂之人卻忌憚我。猛將如猛虎，若是囚不得，飼難服，那便不堪所用。」
他說得文縐縐，賀蘭金英並沒有聽懂。
離開時，靳明照的護衛給了賀蘭金英一些水和食物。雖然戰俘每人都有這些東西，但賀蘭金英的比別人豐盛一些，靳明照笑稱，這是賀蘭金英給自己講了半個月故事的酬勞。
「有機會你也去高辛族領地看看吧，」靳明照與他揮手道別時說，「那是你的家鄉。」
「……我是北戎人，」賀蘭金英忍不住道，「高辛領地之於我，只是個陌生的地方。」
「你是高辛人，也是北戎人。」靳明照大笑，「你們不是都信奉神靈么？原來馳望原的神靈這樣霸道，竟規定一人一生只屬於一個地方？」
賀蘭金英一時間不知如何回答。
「何必拘泥於血統身份？你若有了一匹馬，天下哪兒都可抵達。你不想去看看梁京的燕子溪與岷州橋么？梁京歡迎天下所有的客人，只要你不是帶著踐踏的目的前往。」靳明照道，「你去過赤燕么？那裡炎熱異常，沒有冬季，赤燕人一生都沒有機會看雪。還有與大瑀一海之隔的瓊周，赤燕之南的若海。若海大無邊，但海的另一面是否還有別的土地？」
賀蘭金英緊緊皺眉，這些都是他從未想過的事情。
靳明照笑道：「罷了，這些都是我與孩子的閑談。你當作笑話聽聽就成。我曾以為高辛人應當心懷遠志，沒想到你竟甘心樂意，當北戎一匹鈍馬。走吧，我們應該不會再見了。」
「會的，一定會。」賀蘭金英忽然說，「我是要當大將軍的人。靳將軍，你今日在這裡不殺我，來日必定後悔。」
靳明照大笑：「那便來日在戰場重逢吧。」
他話鋒一轉，透出一絲冷硬殺氣：「高辛人，若有那一天，我定會親手為你收殮屍體。」
***
林中極靜謐，只有風聲呼呼吹過。帳門懸著一盞骨頭做的風鈴，敲出笨拙聲響。賀蘭碸說完，靳岄只是怔怔發愣。
靳明照一年難得回家一趟，他與姐姐確實都喜歡聽他講故事。他那時候還年幼，並不知道外面發生了什麼大戰，爹爹又和什麼人打過仗，但他卻清晰地記得，有一年靳明照回家，不知為何，講的全是一個名為高辛的外族。
他那時第一次得知，家中被父親奉為至寶的黑色箭矢原來是高辛箭。他還懂得高辛族奉鹿為神，他們堅信風是土地上最自由的東西。高辛人居住在庫獨林山脈的最西端，神山名為血狼山，是一座紅色與黑色雜纏的高聳山嶺。他還知道高辛人擅長冶鐵，能打造最堅硬最尖銳的武器。
原來所有一切，全是從賀蘭金英口中聽來的。
靳岄看著賀蘭碸的眼睛，他眼裡藏的一絲碧綠，讓他忽然間想起母親腰間所系的翠綠色綢帶。
痛苦瞬間襲來。靳岄開始大哭，完全忘了白霓的叮囑，也忘了身在何處。
冥冥中的諸般緣分，讓他在這片孤寒的土地上忽然鬆懈了自己。他瘋狂地想梁京，想自己的家，想爹娘與姐姐姐夫，想白霓，想莽雲騎，想他過去十餘年歲月中所有的快樂與哀愁。
他哭得完全失控，賀蘭碸手足無措。發現自己也無力阻止靳岄哭泣，賀蘭碸乾脆坐在他身邊，繼續默默吃起肉乾，並趁靳岄不備，迅速往他嘴裡塞一條。
靳岄：「……嗚？」
賀蘭碸：「吃飽了繼續，這樣有力氣。」
靳岄邊嚼肉乾邊抽泣，他為方才的嚎啕大哭感到羞愧。這是在燁台，在別人的地界上；但當抬頭透過滿眼淚水看見賀蘭碸和遞過來的又一條肉乾時，心裡全是安然的放鬆。
至少此時此刻，這裡是安全的。
靳岄用狐裘擦眼睛，模模糊糊地說：「……渾答兒家的比較好吃。」
賀蘭碸：「……真的？」
靳岄猛地想起此時此刻自己應該盡量乖一些，換取賀蘭碸的信任和同情，不禁暗暗懊惱：他一鬆懈，又說錯話了。
賀蘭碸：「你喜歡的話，我一會兒去他家偷點兒給你。」
靳岄：「……」
賀蘭碸作勢要往下跳：「我現在去。」
靳岄慌了，一把按住他：「別！」
帳子狹窄，賀蘭碸被他一記猛推，仰倒在乾草垛上，靳岄騎在他腰腹上按著他肩膀，看見賀蘭碸在笑。賀蘭碸為自己惹得靳岄失態而開懷大笑，忽然抬手抹去他臉上眼淚。
靳岄最近瘦了許多，但臉揉起來仍十分柔軟。兩人一時無聲，只是方才一番震動，樹頂積雪碎落，從帳子頂上的空洞墜下來，零零星星降在他倆肩膀。
「大哥會嚇唬你，但他絕不會害你。天君想殺你，是大哥說你有過目不忘之能，可以套問出梁京地圖，又說你體弱畏寒，不能跋涉，天君才答應把你留在燁台，由他看管。」賀蘭碸捧著他的臉，「靳岄，相信我，別怕我。」
靳岄臉上突然一陣滾燙，忙推開那雙溫暖的手，從賀蘭碸身上滾下來。
馬兒在樹下叫了兩聲，靳岄找到了新的話題：「……咳，你這馬兒，就叫飛霄吧。」
賀蘭碸揉揉頭髮，一下坐起：「什麼意思？」
靳岄：「能飛天的駿馬，適合燁台最好的騎手。」
賀蘭碸朗聲笑了起來，四周高樹瑟瑟抖動。他停了笑聲，認真道：「我更想成為燁台最好的弓手，甚至是北戎最好的弓手。我要從北戎天君手中獲得狼鏑。」
靳岄沒聽過這名字：「狼鏑？」
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謝謝范、麒麟萌崽崽、石磨豆花、Tsunaly、洋槐_的營養液。
今天請大家吃渾答兒家的肉……（被賀蘭碸搶斷，並被硬塞一袋子肉乾）
……好的，今天繼續吃賀蘭碸家的肉乾。大家稍候記得護理牙齒，不要掉咯。
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