番外十四
春去秋來,又是幾番寒暑。
明達小糰子似得邁著小短腿,跟在宋庭身後做小尾巴的日子彷彿還在昨日,眨眼這些幼童便都長成了少年……當然,幾年過去,小尾巴愛粘人的毛病也還是沒改。
東宮小校場的跑馬場里,宋庭騎著已經長得高大駿美的馬兒馳騁如風,輕易便將鄧尤一行人遠遠甩在了身後。黑色的駿馬一抬腿,跳過一根絆馬索,很快跑到了約定的終點,再一次贏得了賽馬,然後腳步未停,踢踢踏踏又行幾步,最終停在了早已等候的豆蔻少女面前。
小公主仰著頭,看向馬背上俊秀的少年,笑容燦爛又美好:「阿庭哥哥真厲害,又贏了。」
宋庭聞言也笑起來,不過贏得騎射這種事,對於她來說已經是家常便飯了。她微微俯身將手遞給明達:「我帶殿下跑一圈可好?」
明達自然答應,高高興興將手遞給了宋庭,後者往上一拽,她便借力翻上了馬背,與宋庭同騎。而這時候鄧尤等人才騎馬追了上來,見狀也不稀奇,只是再次不滿的抱怨道:「阿庭你別得意,贏了比試都是因為你的馬好,等下回小爺找到好馬肯定能贏回來的!」
這樣的放話宋庭已經聽過好幾年了,早就不放在心上。她一面護著明達在身前小心坐好,一面抖了抖韁繩頭也不回的說道:「好啊,那我等著。」
話音落下,馬兒已經揚蹄小跑起來。
黑馬是宋庭從小養大的,果真如她早先所言,與她頗為默契。之前賽馬時揚蹄就跑得飛快,讓人只能跟在後面吃灰,這會兒載著小姑娘,就跑得又穩又輕快。
明達坐在馬背上卻不怎麼老實,聽到鄧尤與宋庭的對話,便轉身探頭沖著身後的鄧尤撇了撇嘴:「表哥盡說大話。你現在騎這匹馬都已經是換過八回的了,姑父姑母這些年不知為你買過多少好馬,結果你可贏過一場?」
鄧尤又被懟了,不明白在宋庭面前乖巧又溫柔的表妹,對上自己為什麼就這般的牙尖嘴利。他惱得磨了磨牙,直等兩人跑遠了才嘀咕句:「真是女生外向!」
身邊的同伴有聽到的,低笑兩聲也不敢妄議,問他道:「阿尤,咱們現在如何?」
鄧尤瞥了同伴一眼,沒答話,卻是一扯韁繩跑走了——他要去找太子表兄告狀!小公主如今都十三了,已經是大姑娘,再成日里粘著宋庭算什麼事?!
宋庭和明達都沒理會小心眼的鄧尤,事實上太子殿下這些年早就練成了處變不驚。左右宋庭還算守禮知分寸,妹妹粘人些他管不住也就不管了,畢竟早些年母后就與他商量過這事——妹妹總是要嫁人的,若能嫁給喜歡的青梅竹馬,其實也算一樁幸事,更何況定國公家的門第也不低。
如今的太子,是以看未來妹夫的心態看待宋庭的。所幸後者也沒有讓他失望,課業文采、騎射武功,宋庭樣樣拔尖不說,十六歲的少年長得也是眉清目秀,當妹夫足夠了。
這些明達和宋庭暫時都不知道,總要等明達及笄再說。
兩人騎馬在校場里跑了幾圈,感受著撲面而來的清風,明達猶不滿足:「這東宮校場還是太小了,轉著圈跑馬也沒甚意思。等再過兩月就是秋狩,如今我也長大了,到時候我去求求父皇,阿庭哥哥你帶我去獵場跑馬如何?」
宋庭聞言,一時卻沒答應,明達察覺不對回頭問道:「怎麼了?」
這幾年相處下來,雖然總是小公主主動粘人,可宋庭其實很容易心軟。但凡明達所求,哪怕她一絲為難不肯答應,可只要對方撒嬌堅持,妥協的多半也是她。久而久之,宋庭也就不怎麼拒絕明達的請求了,如今日沒有一口答應明達,便是難得。
宋庭果然有顧慮,聽問斟酌著答道:「殿下,我今歲也滿十六了,父親的意思是我該去往軍中歷練了。便是不去北軍,也該往四營經歷一遭。」
明達聞言當即意識到什麼,唇角抿了起來:「那阿庭哥哥是要離宮了?」
宋庭點頭,然後眼看著小公主變得難過起來,烏黑的眸子都蒙上了一層水光。她看得心軟又不舍,可這是正事,她不該也不能推脫拒絕,於是只好哄哄她。
小公主很好哄,往往不等宋庭費心,她自己就能將自己哄好。
可那是平常,今日驟然聽到宋庭將要離開,想著今後再不能日日見到對方,明達心中的不舍與難過便不可自抑。因此哪怕宋庭費心哄她,明達還是忍不住難過,別過臉眼淚就落了下來,任由宋庭怎麼哄都沒用。
這還是宋庭頭一回見明達哭得這般傷心,而且是哄不好的傷心,一時間手足無措起來。她也不能不離開,便只好承諾會時常入宮,不會忘了小公主。
明達還是不舍難過,可同時她也不忍心讓宋庭為難,只好勉強止住眼淚說道:「那阿庭哥哥你再送我只草蚱蜢吧,還要教我怎麼編。」
宋庭答應了。從八歲那年小公主鬧脾氣,她用草蚱蜢哄好對方后,這些年就沒少送。
兩人下了馬,宋庭輕車熟路的在校場旁的空地尋到了一棵棕樹,而後選了幾片合適的棕葉摘了下來。隨後她便帶著明達,尋了處樹下的陰涼地,兩人也不嫌臟就一齊盤腿坐下。一個開始教一個開始學,專心致志的模樣,倒是將之前的不舍難過都衝散了幾分。
宋庭這些年沒少教導明達,從讀書到騎射,她都有手把手教過。明達也很聰慧,往往一點就透,直讓人懷疑她為什麼就聽不懂學士們的教導?
直到今日,宋庭才真正感受到了明達愚鈍的一面。
「不是,殿下不是往這邊折,你弄反了,葉子應該是往另一邊……等等殿下,這位置不對,你折錯了。」宋庭一邊說,一邊給明達示範。可惜無論她示範得如何清楚明白,明達也還是一副沒開竅的樣子,手忙腳亂總也折不對。
兩人在樹下折騰了一下午,宋庭一口氣折出了四五隻漂亮的草蚱蜢。至於明達,她就只折出了四五隻亂七八糟的草團,最好那隻也看不出草蚱蜢的雛形。
宋庭看著明達攤開手心裡那一團糟,忍不住長長嘆了口氣:「算了殿下,還是我折來送你吧。」
明達有些臉紅,忍不住懊惱的皺眉,正想將手中那一團糟的成果扔掉,結果在一旁溜達了半日的黑馬忽然湊了過來,一低頭便將她手裡的草團吃了。
馬兒咀嚼幾下,大抵是覺得這棕葉不好吃,嫌棄得搖頭擺尾。
明達頓時惱了,一把將黑馬的腦袋推開,就聽旁邊宋庭終於忍不住輕笑出聲。
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定國公很快給宋庭安排了去四營歷練的事,稟告過皇帝與太子后,宋庭就能離開東宮開始新生活了。不過話是這樣說,真要走也不是一朝一夕的事。
明達跟著宋庭學折草蚱蜢學了幾天,可惜半點不開竅,磨得宋庭那般的好耐性也沒了脾氣。最後她終於決定放棄了,覺得還是乖乖的等著收禮物比較好。
本來折草蚱蜢什麼的,也只是一件小事,學不會也就學不會了。
臨走前最後一天,宋庭照例去了崇文館,聽完課後又與教導她多年的太傅學士們告別。等從崇文館出來,明達還等在哪裡,手裡一如往日般拿著本書。
宋庭好笑的走上前去,問道:「殿下今日又想問什麼?」
明達便將書翻開,如往常一般指著一處讓宋庭講解。
宋庭也如往日一般,接過書本后耐心細緻的與明達講解了一遍,末了才道:「明日我便不來了,今後殿下聽課時可要認真些,太子殿下也很忙,沒時間與你重複的。」
一句話揭開了勉強維持的平靜,小公主臉上的輕鬆肉眼可見的消散,她難得鬧起了脾氣,別過頭嘟噥道:「你都要走了,還來管我讀書怎樣。」
宋庭被她這態度弄的好笑又好氣,捲起書本便在明達腦袋上輕敲了一下:「殿下說得好似在為我讀書似得。」說完這句,又補充道:「下次見面,我要考你的。」
小公主抬手捂了捂並沒有被敲痛的腦袋,眨眨眼倒是輕快起來:「那我等你來考。」
兩人又說了幾句,氣氛便好了起來,可惜走出沒多遠就遇上了鄧尤一伙人——出身門第差不離,鄧尤等人與宋庭的年紀也差不多,但各家的安排顯然不同。宋庭是第一個離開東宮的,其餘人還會繼續留在這裡陪太子讀書,等將來太子參政,他們就會順勢成為東宮的屬官。
宋庭也給太子做了八年伴讀,與東宮早就分不開。等歷練過後太子參政,她大抵也會回到東宮做屬官,屆時統領太子衛率。
如此這般,宋庭也就比起旁人多兜個圈子而已。
不過這些都是后話了,眼下宋庭要走,鄧尤等人卻是不舍的。鄧尤當先上來就要去勾宋庭的脖子,可惜這麼多年下來,他勾肩搭背的打算從來也沒成過。
鄧尤抬起的手臂被躲開,早就習以為常的他也不惱,撇撇嘴便說起了正事:「阿庭你今日便要離宮,今後咱們見面就少了。我們剛與太子告假,太子也同意將這月休沐改到了明日,今日我們便一同送你出宮吧,順便一起吃頓飯,算是為你餞行。」
宋庭被他這話說得一愣:「餞行?我也沒有要走很遠吧。」四營就在城郊。
然而鄧尤才不理會,一揮手道:「不必多言,就這樣決定了。阿庭你行李收拾好了嗎?若收拾好了,咱們現在回去帶上行李就可以走了。」
宋庭聽罷反應過來,這些人其實就是想出宮去玩了,至於給她餞行什麼的根本只是借口而已。
她好笑又無奈,但同窗多年又一起長大的交情,自然也不會拒絕。於是宋庭很快便被眾人簇擁著離開,等她想起明達再左右四顧去尋,卻發現小公主已經不見了蹤影。她有些擔憂,可不等她仔細尋找,就被眾人推攘著走遠了。
宋庭的行李早就收拾好了,其實也不必她自己去拿,交代過後自有宮人回送去定國公府。因此一行人很快出了東宮,剛出宮門便瞧見了等在那裡的太子。
太子如今常跟著皇帝學習政務,來崇文館的時間不比從前多了,今日特地等在東宮宮門便為了來送宋庭的。不過見面之後他也不曾多言,只拍了拍少年單薄的肩膀,叮囑了一句:「阿庭此去,當保重自身,孤的太子衛率還等你回來統領呢。」
宋庭躬身領命,又與太子辭別。
太子深深看她一眼,而後擺擺手當先走了。
等太子一走,一群少年又腳步歡快的繼續往宮外走。只是走著走著,隊伍里似乎便多了個人,可惜一時無人發現。直到出了宮門清點人數,眾人才驚覺不對。
明達不知何時混在了隊伍中間。她換了一身素色錦袍,衣裳看著有些眼熟,大概是太子舊物,眾人都覺眼熟這才沒留意她混在其中……可說這些已經晚了,小公主竟然跟著他們跑了出來,眾人頓時驚詫又慌張,一時不知該如何是好。
霎時間,所有人的目光都投向了宋庭。
宋庭也不知該擺出什麼表情來,只好將目光看向明達。
小公主沖她乖巧又討好的笑笑:「阿庭哥哥,我也想來送送你。」
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原本預計下章完結的,結果怎麼感覺越寫越多了。。。
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