第一章 密探大佬

長曆國，永慶十年。

近衛司大牢。

「你說，是王首輔指點你賄賂主考官崔毅？」

一身黑金曳撒的青年低頭審閱案紙，「可你連主考官的名諱都記錯了，你寫的是『崔穎』，這不能吧？咱皇爺可是省試前三天才點的主考及監考，人都直接拉去鎖貢院了。」

他抬頭一臉費解，「你那會兒可還在鄉下，到哪兒去賄賂人？」

對面的中年人戴著手枷，跪在地上痛哭道：「學生不知啊！學生是無辜的！大人明察秋毫，學生真得不知——」他一邊哭嚎，一邊以頭搶地，砸了一地的血印子。

「大人，您看？」一旁的典獄官詢問地看向他。

秦鳳池施施然走過去，抬腳就把中年人的頭狠狠地踩到了地上。

「人都說『馬屎表面光，裡面一包漿』，」他面帶笑容，語氣卻萬分嫌棄，「我看你倒是表裡如一嘛，人丑嘴還臭，豬叫得都比你好聽！」

典獄官：「……」

他看著地上已經開始翻白眼的犯人，忍不住提醒，「人還死不得，您腳下留情……」

「留什麼情？」秦鳳池抬靴，自然地在對方囚服上蹭了蹭，「皇爺交代了，如今正是王志忠入主內閣第一年，容不得有人往他頭上潑髒水。崔毅是王志忠的關門弟子，更是朝廷後起之秀，這才是你們要保的人。」

他大步朝外走去，典獄官忙不迭跟在後頭，扶著帽子小聲問：「大人，您看會不會和唐閣老有關？官家可是為了讓王首輔入閣，直接允了唐閣老告病，連個加銜都無，明擺著厭棄他……」

秦鳳池突然停下腳步，似笑非笑看向典獄官。

「咱們近衛司只管監察百官，至於肅貪肅反，那是九府衙門的事兒。」

典獄官不敢再多問，唯唯稱是，「那這個人……」

「你說呢？」他雙手抱臂，反問。

典獄官急得冒汗，靈機一動拍掌：「下官把人送到九府衙門的刑獄去！刑咱們也上了，口供也錄了，是非曲直，都和咱們沒關係啦！」

秦鳳池滿意地拍拍他：「幹得不錯，就這麼辦罷。」

他把鍋一拋，自己輕鬆自在地走了。

這天夜裡，九府衙門的一把手，人稱活無常的趙義清找上了門。

秦鳳池正看話本呢，耳朵一動，抬頭就見兩扇窗戶被小心翼翼地打開，一藍衣男子翻了進來。這人身材健碩，五官俊朗溫潤，有種公門中人特有的正氣感。

一抬頭，兩人四目相視。

氣氛尷尬。

「趙統帶——」他眉頭一挑，拖長調子嘲道，「月色不錯，翻窗戶玩兒呢？」

趙義清只得苦著臉，慢吞吞坐下。

「……秦指揮早知我會來，就別笑我了吧？」

秦鳳池一聽，感興趣地傾身問他，「這麼說，人你們審出來了？莫非真是唐老頭不死心，讓故舊門生陷害王志忠？」

「跟唐閣老本人關係不大，」趙義清不動聲色地把凳子往後挪了挪，「倒是和他女婿有關。另外，我們查到地方上也有官員和其勾結，恐怕不是簡單的舉試舞弊問題。」

他表情一整，沖秦鳳池抱拳：「趙某正是為此，有一事懇求秦大人幫忙。」

「不忙，」秦鳳池抬手阻止他：「你先說事，幫不幫容后再議。」

趙義清頓時愁眉不展。

但他也知道眼前這人是位油鹽不進的主兒，只好把事從頭到尾捋了一遍。

「……事關鹽稅，皇爺十分震怒，命我等務必嚴究黨羽。你也知道，九府衙門主緝盜，但也不是哪兒都吃得開。這天津府水潑不進，偏偏最頂尖的探子都不在我手底下……」

說罷他用幽怨地眼神瞥了一眼秦鳳池。

因為最厲害的密探，都被眼前這位傳聞中的密探組織鷹羽衛的頭領，全部籠在麾下，一個都沒留給他們九府衙門。

你問他敢不敢搶人？

唉，他又不是閑的。

畢竟這位秦指揮使在他們大內赫赫有名。雖然人不常露面，或者露面了別人也未必認得出，但他人狠嘴毒高武力值的名聲還是傳遍京師。趙義清沒事嗑著瓜子看熱鬧，但真的沒打算親自去領教。

秦鳳池不負眾望，冷笑一聲開場。

他慢條斯理掰著手指給趙義清數數：「趙統帶，你看，去歲我們鷹羽衛三次巡哨，一共查出地方貪腐七件、白蓮教據點十二處，還順帶為朝廷收回了五處鹽礦。這功勞，我就問你大不大？」

趙義清心虛：「大大，自然是大。」

秦鳳池轉而疑惑道：「可最後落到我鷹羽衛頭上，只剩下白蓮教據點，其餘都去哪兒了？」

他似笑非笑：「莫非，被狗啃了？」

「……」

趙義清簡直想投降。

他虛弱地開口：「這個，九府衙門管刑訊緝盜，貪污造反也是我等職責，實在——」

實在算不上搶功勞啊？那不是物業有專攻么。

「是嗎？」秦鳳池臉色一變，冷漠道：「既如此，你們九府自去專攻好了，秦某祝你們馬到成功。」

「別別別，」趙義清忙沖他討饒，「我知道秦大人忙得很，可這事只有鷹羽衛有法子，就當我欠你一個人情，你一定得幫我！」

秦鳳池聞言臉色和緩。

九府衙門相當於前朝三法司了，趙義清身為一手建立九府衙門的人，他的人情，自然分量十足。他在心底掂量一番，覺得自己也沒理由拒絕。

其實說白了，就算真讓他鷹羽衛去吞，也吞不下那麼些好處。何況皇爺豈會讓他鷹羽衛一家獨大？

他便一副不情不願地樣子點頭答應：「只要拿到證據就行了？不需要口供嗎？」

趙義清高興地擺手：「不必，賬本最為重要。」他又道，「你丟到我們刑獄的那個人，招供了一個天津府的商行行首，明日正好從積水潭碼頭出發，去參加府衙的一個宴席，你可以先從他身上查。」

畢竟夜深，趙義清談妥了事，忙不迭地告辭離開。

秦鳳池倒了一杯水喝著，那頭趙義清一離開，他抬手便疾擲出茶蓋。

「噗通——」

一個瘦小的黑衣人從房梁跌落，悶哼了一聲，捂著大腿縮成一團。

「滾過來！」秦鳳池沉聲斥道。

那黑衣人忙連滾帶爬、一瘸一拐走到他跟前，這才扯下遮臉的面巾。

竟是一個十來歲的孩子。

「師父……」小孩怯生生抬起雙手，手心捧著他的茶蓋。

秦鳳池拿了茶蓋往杯子上一蓋，清脆的響聲把小孩嚇一跳，險些又跪下去。

「現在知道怕？」他譏諷道，「我看你是空棺材出葬——目中無人！還真以為趙義清是聾子，沒發現你跟個壁虎似的趴在房樑上？那是他老好人，不想你沒臉！」

秦松哭喪著臉，「師父，我這不是看他鬼鬼祟祟摸進院子，擔心你的安危嘛。」

「很不必，」秦鳳池嗤笑，「你還是擔心你自個兒月末考核吧。蕭十三要是比過了你，我就換他當徒弟。」

「徒兒絕不會輸給蕭十三！」秦松猛虎抬頭。

「我只看結果，」秦鳳池懶洋洋道：「去收拾行李，明兒大早跟我往天津府去。」

他摩挲著下巴又上下打量了一下小徒弟，「上回給你做的那件雪青色的裙子挺合適，記得帶上。」

秦松頓時小臉一垮，不情不願地哦了一聲。

他剛要走，又被秦鳳池叫住。

「記得把鬍子颳了。」

什麼？！秦松反射性地捂住自己嘴唇上那幾根毛，眼圈都紅了。

大半年好容易長出幾根來……

師父太壞了———

秦鳳池看著小徒弟淚奔，心情不由大好。

他走到窗邊看看半夜的月色，詩詞里雖說天下月共圓，但不知為何，身在宮禁裡頭看月亮，總有種冷森森的感覺。

彷彿月亮也壓抑得很。

此時此刻。月亮壓不壓抑，褚樓不知道，但他的小心臟撲通撲通地跳，角門外的看門狗好像能聽到。

他縮在外院角門裡頭，和角門外的狗對峙。

「噓——你別、你別叫啊，」他戰戰兢兢地小聲哄騙狗子，「哥，我喊你哥行不？你就放過我這遭好不好？我一年到頭的，就溜這麼一回，狗哥，給點面子？」

「嗚————」看門狗鼻子慢慢皺起，張嘴露出一口利齒，開始低沉地咆哮。

「……」

打擾了。

褚樓低著頭默默地把角門合攏，向惡勢力低頭。

他爹這狗，養得值！真值！六親不認啊！

「沒辦法……」褚樓回到自己院子，看著三米多高的院牆，喃喃道，「老劉啊，萬一我被你家護院逮住了，你可千萬要撈我。」

他這牆好翻，翻過去就是一條死巷，隔著這條巷子，另一邊是劉閣老家的後花園。至於他為啥不從巷子另一頭溜——因為另一頭會路過剛才他鎩羽而歸的那個角門。

狗哥比他爹的親衛兵還猛。

他現在只能冒險翻進隔壁花園，摸去他兄弟的院子。

隔壁劉閣老家三代單傳，他兄弟劉景鈺作為第三代獨苗，爹媽都外任去了，獨他跟著祖父留在京城享福，後院除了劉閣老沒有別的長輩在。

只要他找到劉景鈺，讓老劉一大早想辦法送他去碼頭就行了。

等到他爹在桌上看到他的留書，估計他已經上了船，從此天高皇帝遠，海闊憑魚躍啦！

褚小樓頓時摩拳擦掌，再次興奮起來。

唉，實在不能怪他離家出走。

往年這個時候，他都要去嘉興給師父祝壽，誰料今年親娘突然逼他相親，連師父過壽都不許去，實在令他忍無可忍！

第二天。

卯時兩刻，褚樓已頂著一張花臉，頭髮蓬亂，懶洋洋地坐在車轅上，跟著劉家車隊出了內城城門。

這時節正是一年中海運漕運的旺季，故而市集里可瞧見各國琳琅商品，各種膚色的人熙熙攘攘，人聲鼎沸，買賣聲不絕於耳。

褚樓拽下豬皮帽扇風，伸長脖子朝人群密集處望去，遠遠就可瞧見數十名膚色黝黑高人一頭的外族人扛著貨物穿過人海。

突然，浪濤一樣擁擠的人海里響起此起彼伏的驚呼，進而便傳過來一陣馥郁的花香。

他細細一聞，這味道好似曾在劉景鈺那裡聞到過，並不是產自本國那種濕潤沉靜的蒸花露的感覺，而是更加濃郁撲鼻，唯有大食國的玫瑰花露才有這種直接的嗅覺刺激。

如此濃烈，難道是打碎了一箱子花露嗎？

他正待探頭去看，叫馬倌一把拽住，摁在了車板上。

「小心！」

馬車被突如其來的人流撞得砰砰作響，馬匹在前頭不安地撩蹄子嘶鳴。

只見三四十名腳夫打扮的漢子吆喝著你擠我我推你一股腦涌過來，一起往外城門走去，幾個婦人打扮的女子都挎著碩大的籃子，上面蓋著濕布，露出半形炊餅。

褚樓扶住車轅，奇道：「怎麼來這麼多人？」

老馬倌安撫著馬匹，哈哈一笑道：「今日里漕船靠岸，運來各地的貨物，正是腳夫力士的好日子，還有那些走街串巷的貨郎，可不就等著挑選新鮮的貨色。府里今日也是去搬貨，大半船的年禮，都是老爺從蘇州託人帶回來的！」

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秦指揮使：我說我武功高強你不信？

趙統帶：你一張嘴我就信了。

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接檔文，9月中旬開

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