美味

從映輝樓出來時，玉嫵的腿還是軟的。

來時的滿腔擔憂也全都成了驚懼。

她不是沒聽說過淮陽王的那些可怕傳聞，千軍萬馬中領兵殺伐的人，自是刀尖舔血，手段狠厲。惟其如此，方能令敵軍聞風喪膽，護衛一方百姓。

但當她真的面對他稍微流露的狠厲時，心中的恐懼仍如潮水湧來，幾乎將她淹沒。

書房外春光柔暖，脖頸間卻仍覺得冰寒。

她下意識伸手摸了摸，確認她這可憐的小脖子還好好的，沒被周曜隨手捏斷。

成婚的頭一天，她的小命就被盯上了。

玉嫵逃命似的離開，兩隻腳走得飛快。

一路疾步走回新婚所用的清漪院，暮春漸熱的天氣里，玉嫵已悶出了半身的細汗。佛寶瞧她臉蛋紅撲撲的，額間甚至有細密的汗珠滲出，還當是有急事，忙迎過來道：「姑娘這是怎麼了？」

「叫殿下。」玉嫵小聲糾正。

佛寶下意識捂了捂嘴巴，一面喊檀香倒茶過來，一面掩上屋門陪她往裡走，壓低了聲音道：「殿下殿下，奴婢每日叫百來遍，總能改口過來。殿下走出這一身的汗，孫嬤嬤又沒跟過來，難道是王爺的病情……」

她沒敢亂說，只緊緊盯著自家主子。

玉嫵輕搖了搖頭，「王爺的病自有太醫調理，我連醫書都沒碰過，哪能瞧出好壞來？這種事干係太大，咱們插不上手。」

說話間接了檀香遞來的茶水，猛灌了兩口壓驚，而後讓她把徐媽媽和蓮屏也叫來。

人湊齊了，玉嫵帶她們去最隱蔽的內室。

「出閣前咱們關著門說過，王爺這場病定有許多蹊蹺，外人不得而知。今日我過去也只是瞧瞧他長什麼模樣，至於病情好壞，我這雙眼睛可瞧不出來，往後你們也不許問。不管外頭還是私下裡，都別議論王府的任何事，免得不提防出岔子。」

她難得肅容叮囑，神情極為鄭重。

徐媽媽是在場最年長老成的人，聞言頷首讚許。

「這府里不是別處可比的，如今這樣子，說話做事更是半分疏忽不得。咱們剛進來，原就該不多說半句話，不多走半步路。便是私下裡也議論不得，誰知道隔牆有沒有耳朵，但凡半句錯漏，是要出大事的。」

玉嫵深以為然，連連點頭。

檀香和蓮屏見狀，哪還敢掉以輕心？佛寶亦深悔方才失言，牢牢記在心裡。

玉嫵這才鬆了口氣，道：「咱們嫁進王府是信國公府在背地裡弄鬼，非淮陽王所願。他肯讓孫嬤嬤和徐司閨善待於我，已是寬宏，若咱們真把自己當根蔥處處插手，反而犯忌諱。王爺那邊若有事，孫嬤嬤定會明言，咱們就當是塞進來的擺設，要處處安分守己。」

這般叮囑，便是今日探視的成果了。

夾著尾巴做人，少說少動，保命要緊。

佛寶她們都應著，末了又問道：「既然無需插手，殿下也不必去伺候王爺了吧？」

「這倒不必。」

玉嫵說著，唇角不自覺勾了起來。

出閣之前她最發愁的事，除了前路未卜、淮陽王不好相處之外，便是如何伺候病重男人的起居。畢竟她年弱體嬌，想攙扶男人起身都難，更別說喂他吃飯喝葯，甚至擦身更衣。

——那對嬌養閨中的姑娘而言著實太難了些。

如今看來，倒是不必為此犯愁了。

淮陽王既然不許人亂竄，她自然不必往跟前湊，靜觀其變就是。

想到這裡，玉嫵被驚嚇的心情稍稍好轉。

遂出了內間，琢磨起晚飯來。

*

俗話說瘦死的駱駝比馬大，淮陽王府也不例外。

周曜是元后嫡出、東宮胞弟，又有赫赫戰功，哪怕跟乾明帝父子間有不少齟齬，先前在朝堂也佔有一席之地。這座王府幾經營造修繕，建得殿宇崢嶸、屋舍寬敞，後院里每處小院落也都配了小廚房，器物一應俱全。

玉嫵無需煩勞徐司閨，便可自備飯菜。

蓮屏和檀香兩位小廚娘出手，陪嫁來的小丫鬟打雜幫忙，食材很快齊備。

孫嬤嬤從外書房回來時，小廚房裡一群人忙得熱火朝天，已有陣陣香氣自廚間飄出。

她不由頓住腳步從洞開的窗扇瞧進去。

裡面都是從鍾家陪嫁過來的人，檀香束著衣袖掌勺炒菜，蓮屏菜刀如飛切得正忙，旁邊小丫鬟忙著遞送盤碟。

玉嫵則頗為清閑地搬了藤椅坐在旁邊，也沒覺得煙氣熏人，慢慢嚼著蜜餞磨牙，瞧著灶台興緻勃勃。

飯香四溢，那是王府里久違的煙火氣。

孫嬤嬤有點愣神，目光只在玉嫵的側影逡巡。

徐司閨走過來，眼底分明藏有遲疑。

等了片刻也沒見孫嬤嬤說話，她只好率先開口，低聲道：「君子遠庖廚，孺人身份尊貴，這般做派怕是……」她猶豫著望向孫嬤嬤，沒敢議論主子是非，只委婉道：「宮廷內外的規矩嬤嬤想必比我熟悉得多。」

「無妨。」孫嬤嬤低聲。

徐司閨聞言微詫，眼底分明愕然。

——孫嬤嬤是元後身邊的人，凡事最講求規矩，王府里上自女官下至僕婦，言行決不許有半點出格之處。在徐司閨看來，孺人雖非正室，卻也是有品級的皇家妃妾，身份比尋常誥命夫人們都尊貴許多，行事自該穩重沉靜，有大家風範。

鑽到廚房裡煙熏火燎這種事，孫嬤嬤必定看不過眼。

誰知孫嬤嬤竟仿若未聞？

廚房裡的爐焙雞翻炒后淋了酒和醋燜著，剛掀開鍋蓋，便有誘人的香味竄進鼻端。

孫嬤嬤嗅著那味道，慣常不苟言笑的臉上浮起些許笑意，聲音都有些陷入回憶似的溫和，「娘娘還是王妃的時候也會時常做飯，後來生了兩位殿下，就算貴為中宮，每月里總要親自下廚兩回。咱們王爺小時候最愛吃她做的，可會挑嘴了。」

她口中的娘娘自是元后戚氏。

這番話說得溫柔而惆悵，雖是蜻蜓點水一般，裡頭的懷戀卻呼之欲出。

徐司閨會意，沒敢再多言。

裡頭佛寶隔窗瞧見她們，偷偷扯了扯玉嫵的衣袖，湊在耳邊低聲提醒道：「孫嬤嬤和徐司閨在外頭呢。既是王府里規矩重，殿下不如去屋裡坐會兒。等飯菜做好了，奴婢趁熱趕緊端過去。」

「不必。」玉嫵搖頭，坐著沒動。

聖賢都說了民以食為天，口腹之慾的事，誰都不能攔著。她在淮陽王跟前受了那樣大的驚嚇，這會兒想起來都脖頸寒涼，若不從這五味生香的廚房尋點樂趣，今晚怕是得做噩夢。

總歸她就是瞧會兒，又沒亂竄亂說，怕什麼呢？

遂將目光挪回熱騰騰的鍋灶，靜候佳肴。

沒多久，幾經悶炒的爐焙雞出鍋，入口酥軟香濃，勾得人饞蟲大動。

玉嫵吃得眉開眼笑，又讓佛寶盛了一小碟，送去給廂房裡忙活的孫嬤嬤嘗嘗。

少頃，佛寶端著半空的碟子回來，去時的稍許忐忑早就成了笑容，向玉嫵道：「孫嬤嬤說這菜的味道極好，還問怎麼做呢。要不是她近年來身體漸弱，不太能吃得下飯，倒想把這一碟全都吃了。」

說著，招呼小丫鬟過來一起品嘗。

玉嫵聞言，目光從檀香正做著的佛跳牆挪回來，問道：「孫嬤嬤胃口不好嗎？」

「說是這兩年飯量減了大半，人也瘦了一圈。」

「這怎麼行呢。」玉嫵輕輕蹙起眉頭。

沒胃口吃東西，非但少了許多來自美食的樂趣，還得帶累身子。孫嬤嬤年事漸高，若不拿吃食好好養著，怕是會慢慢垮下去。心裡這般想著，口中便道：「還是得多吃飯才行，胃口開了，人才能有精神。」

佛寶附和著，又去瞧壇中的佛跳牆。

這裡頭煨著的可都是好東西，鮮美可口，軟嫩柔潤，濃郁的葷香溢出，自窗扇門縫裡散出去，非但讓清漪院眾人流足了口水，甚至隨風飄到了遠處。

譬如重門阻隔的外書房。

*

玉嫵和孫嬤嬤離開后，周曜如常躺著翻書。

困在府里諸事不便，這幾乎成了他唯一的消遣。滿屋靜寂，日影漸挪，不知不覺已將整本書翻了個遍。他擱下書卷抬頭，靠在軟枕上闔目養神，拿指尖捏眉心消乏。

便在這時，有股極淡的香味隨風而入，轉瞬即逝。

聞著倒像是……飯菜香？

這念頭騰起時，周曜自哂地笑了笑。

外書房是王府重地，周圍松柏老槐環繞，距離庖廚之地甚遠，風拂進來的都是草木香氣，哪會有飯菜的味道？恐怕是日色漸傾，他翻書久了腹中飢餓，才會有此幻覺。

遂喊了狄慎進來，命他傳飯。

還沒吩咐完，清風再度拂入窗檻捲動簾帳，方才那股幽微的香氣又一次竄進鼻端。也不知是不是飯菜漸熟的緣故，味道比上回還濃了點，甚至有些勾人食慾。

周曜微詫，抬目看向狄慎，不甚確信地道：「聞見了？」

「聞見什麼？」狄慎沒明白。

「飯菜的味道。」

話音才落，狄慎便笑了起來，「果真王爺的鼻子好使，在屋裡都能聞見這香味兒。這味道離得遠，屬下在院里還能聞見，進屋就聞不到了。不過味兒能從清漪院傳到此處，這菜做得是真的香，都快香飄十里了。」

還真是有飯菜味道飄到外書房？

周曜不由望向清漪院的方向。

那鍾家小姑娘先前還被嚇得牙齒打顫，說話都不囫圇，走的時候腿肚子恐怕都在抖，結果扭頭就琢磨吃的去了？

就這麼貪吃？

不過這味道聞著確實是香，想必味道也不賴。

他忍不住嗅了兩下。

狄慎見狀，忍著笑問道：「王爺還沒用飯，不如屬下讓人去趟清漪院，拿些過來？」

「這倒不必。」周曜淡聲，讓狄慎快些傳飯。

誰知這還只是個開頭。

後面的四五日里，每到傍晚時分，便斷續有飯菜的味道從清漪院送到外書房裡。旁人倒還罷了，周曜自幼便嗅覺敏銳，哪怕是躺在屋裡，也能聞見那時斷時續隨風入窗的味道。

他又不是清心寡欲的和尚，聞著香味兒哪能無動於衷？

只是若命人特地去拿,未免顯得他嘴饞。

遂竭力忍耐，頗為難熬。

好在這樣的日子沒熬多久便有了轉機——四月初二那日，廢太子周晏夫婦造訪王府，還帶了年才七歲的孩子周夢澤。周曜先前讓狄慎拒了無數訪客，聽聞兄長和小侄兒要來，立時命人去迎，又讓人去請孺人鍾氏出來陪客。

玉嫵聞訊，連忙隨孫嬤嬤往外走。

在她走出清漪院之前，碰巧聽到消息的江月媚卻搶先一步，牽著小柔嘉迎了出去。

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狄慎：偷偷地說，我家王爺其實是個狗鼻子。

玉嫵：比我家虎子還厲害嗎

周曜：？

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