女客

窗扇之內，玉嫵絲毫不知外頭有人在打量她。

滿院僕從更是半點都沒察覺。

周曜便仍臨風而立，打量這座屬於他的新婚洞房，和妝台前懵然未覺的少女。

因元后早逝，宮中無人照應，他其實很早就出來建府獨住了。只不過彼時少年意氣，或是被乾明帝和太子拘到東宮讀書，或是往來軍營練練騎射，或是隨軍出征率兵殺伐，一年到頭，在王府里的時日並不多。

哪怕身在王府，也多住在外書房，甚少踏足內院。

這座閣樓在他而言也是陌生冷清的。

不過今夜，顯然有了些許不同。

周曜原是閑得無聊，打算過來看一眼就走，免得他白擔了娶妃的名聲，卻連女方是何模樣都不知道。

這會兒真到了洞房跟前，目光所及是貼在窗槅的喜紅窗花，掛滿游廊檐下的宮燈，綢緞裝飾的花木廊柱，新婚的氛圍終究讓人動容。

洞房花燭，美人嬌柔，那是許多男人生平最得意的事。

而他……

春夜裡溫柔的風拂進窗檻，撩動少女披散在肩的滿頭青絲，她身上的嫁衣已然脫去，只剩華麗的內襯，勾勒出秀弱身段。大抵覺得晚風寒涼，她往這邊瞧了眼，旋即，伺候梳妝的丫鬟快步過來，闔上了那扇窗。

周曜的目光就此被阻斷。

他愣了下，察覺久站后傷處隱隱作痛，遂收回目光，縱身融入漆黑夜色。

*

翌日清晨，玉嫵在明亮天光里醒來。

不得不說王府用的東西確實非別處可比，這座喜床寬敞精緻不說，上頭鋪的錦褥更是柔軟舒適，暮春夜裡睡著溫涼適宜，能令香夢沉酣。

玉嫵昨日頭頂沉重鳳冠，婚禮上綳得骨頭都有些酸，睡醒后倒是神清氣爽，精神奕奕。

因淮陽王病重不起，今日暫且不必去拜帝后宗廟，無甚要事。

遂從容起身，梳洗用飯。

過後，徐司閨果真帶了後院僕從，到閣樓前拜見。

淮陽王為給廢太子求情，受了重責后，王府的屬官侍衛撤換了不少，後院的僕從也撤去了半數。剩下的人又因種種緣故處置了些，如今除了做雜役的，能近前侍奉的人並不多，甚至不及敬國公府的半數，都由徐司閨管著。

她是有品級的女官，行事穩重周全，並未因主君病重、新婦幼弱而有半分怠慢。

余者受她約束，自然也不敢輕慢。

玉嫵見她們都恭敬規矩，暗自放心了不少，受禮后屏退旁人，只留徐司閨和嬤嬤在側，問了些起居上的事。

徐司閨獨自撐著後院，將先前掌膳掌寢等人的職責都撐在肩上，卻分毫不亂，回話時也條理分明。

玉嫵暗察她言行舉止，倒覺如今的淮陽王府雖冷清寥落，卻也不像外頭傳聞的那樣亂成了粥，大廈將傾。

問完了，徐司閨行禮告退，嬤嬤卻沒動身。

她是元后戚氏身邊的隨從，姓孫，是看著周曜兄弟倆長大的，在帝後身邊伺候過許久，又頗受淮陽王敬重，在王府里極有威信，連乾明帝都對她高看一眼。

先前裁撤王府屬官侍衛時，喬皇后沒少暗中插手，唯獨在內院的事上有孫嬤嬤鎮著，半個人都沒塞進來。

玉嫵即便不知這些隱情，瞧孫嬤嬤的沉穩行事，心中也頗敬重。

遂溫聲道：「嬤嬤還有事要說？」

「咱們王爺常年在外征戰，後院里人不多，除了奴婢、徐司閨和方才那些人，便只剩兩位客人。昨日婚宴上的事情多，她們不曾露面，如今殿下既得空，奴婢不妨將她們請來，好與殿下相見？」

孫嬤嬤微微躬著身子，半點都不倚老賣老。

玉嫵笑而頷首，「有勞嬤嬤。」

——婚事已成，她既以孺人之身暫且擔了主母的身份，自是該依身份行事的。

不過既是見客人，總得有主母的樣子。

玉嫵從前懶散慣了，如今身份驟轉，便時時記著當日在敬國公府學的那些規矩，將腰身兒挺直了端坐在椅中，餘光瞥見盤中擺著的糕點，也沒好意思去碰。

旁邊佛寶瞧她如此克制，頗為不忍，湊近了道：「既不吃糕點，我去端杯牛乳茶吧？」

這倒是個不錯的主意。

玉嫵自幼愛吃零嘴，飯後半個時辰總要吃點東西才覺得踏實。

方才受眾人行禮，又跟徐司閨說了半天的話，瞧著滿桌饞人的糕點卻不能下嘴，著實磨人得很。吃糕點時若將碎屑沾在唇上，未免有失儀態，換成牛乳茶就不用這些顧慮了。

遂笑瞥佛寶，給了個讚許的眼神。

少頃，熱騰騰的牛乳茶端到跟前，外面孫嬤嬤也領著兩位客人走了進來。

領頭的是個年約十七的女子，容貌極美，身量高挑，身上穿著雲錦春衣，腰下長裙搖曳，行動間柔婉生姿。她手裡牽著的則是個六七歲的小姑娘，粉雕玉琢的一張臉，兩隻髻兒纏著珠串，笑眯眯的甚是可愛。

進了屋，兩人齊齊行禮。

「民女江月媚，拜見鍾孺人。」高挑的女子眼睫低垂，神情間唯有客氣。

旁邊的小姑娘倒是笑得一團可愛，進門時就在偷偷打量坐在圈椅里的玉嫵，這會兒學著江月媚垂首施禮，聲音也是甜軟的，「民女江柔嘉，拜見種孺人。」

說著話偷偷抬頭，見玉嫵也正覷她，臉上便綻出甜甜的笑意。

笑容軟乎乎的，讓人想捧著她臉蛋揉一揉。

玉嫵莞爾，親自扶起，命人賜座奉茶。

春風柔暖入窗，香噴噴的牛乳茶令齒頰留香，玉嫵慢慢啜飲，同她們敘話。

孫嬤嬤欠身陪坐在側，偶爾應答幾句，言語間待江氏姑侄頗為禮遇，也陸續交代了兩人的身份。

*

江月媚的父親江威是北地頗有名氣的老將，淮陽王年少從軍時便是跟著他歷練，從河西綿延數百里的商道最南端一路往北打上去，所向披靡。兩年前的一場惡戰里，淮陽王與江威兩路圍剿，直搗敵腹，雖說最後大捷而歸，老將軍卻因傷勢太重，命喪沙場。

江家世代忠烈，老將軍的長子與兒媳皆已戰死，膝下唯有次女江月媚和孫女江柔嘉。

馬革裹屍，姑侄倆哭得撕心裂肺。

淮陽王原就與她們相識，又因老將軍臨終時特地叮囑託付，便下令將姑侄倆接回京城養在王府里，好生優待。

如今玉嫵既嫁了進來，孫嬤嬤為免主客生疏，失了禮數，特將姑侄倆請來相見。

玉嫵聽罷，嘴裡的牛乳茶漸漸失了甜味。

她的父親是文官，外祖家除了小舅舅北上闖蕩之外，家業根基都在揚州。那地方是天底下有名的溫柔富貴鄉，富庶安穩，幾無戰事。

來京城后，時家與魏家也是書香門第，府中如今並無從軍的男兒，她對於北邊戰事的所知所聞，與嬌養閨中的尋常姑娘無異。

過慣了安穩富貴的日子，聽見這般闔家男兒皆為國戰死、血染疆場的事，哪會不震撼？

玉嫵望向小柔嘉里的目光里，不自覺添了幾分疼愛。

旁邊江月媚溫柔沉靜，提及舊事時神色也黯淡了幾分。

不過時隔兩年，她似乎已挺過來了。

聽孫嬤嬤說了淮陽王的叮囑，便將手指絞著手帕，柔聲道：「王爺待我和柔嘉實在是很好。這兩年的萬般照拂不必說，先前我與柔嘉去先父戰死之處拜別，那會兒戰事未盡，有人率兵偷襲，王爺捨命救護之恩，我們姑侄二人銘記在心。」

說話之間，眉眼神情皆是溫柔。

觸到玉嫵的目光時，她又似猛然醒悟，描補道：「如今孺人既來了，我自會十分敬重。」

這話有弦外之音，玉嫵聽出來了。

她有點詫異地看向對方。

據京城傳聞，淮陽王陰晴不定，喜怒無常，除了與廢太子的兄弟之情極深外，甚少待誰和顏悅色。以他那樣尊貴的身份，哪會隨便捨命去救人？

江月媚頗有姿色，又跟淮陽王相識已久，特地點出此事，實在容不得人不多想。

不過那又如何呢？

即便江月媚跟淮陽王之間真的有瓜葛，她如今也無從置喙。

畢竟他們兩人是舊交，而她不過是信國公府為泄私憤塞過來的而已——以淮陽王那般桀驁不馴的性情，倘若有幸病勢好轉，會不會認賬還不得而知。

就只恨陸夫人可惡，老皇帝昏聵，這般亂點鴛鴦譜。

玉嫵腹中暗誹，輕飄飄挪開目光。

江月媚也沒覺得這話唐突，只管低頭擺弄發梢。

倒是小柔嘉乖巧，旁人說話時她也不插嘴，只拿那雙漂亮清楚的眼睛打量玉嫵，等這會兒忽然陷入安靜，便嫩聲道：「孺人殿下這樣好看，柔嘉也喜歡。」說著，起身湊過來，自袖中掏出個精緻的蛐蛐籠，雙手捧到玉嫵跟前。

「嬤嬤說，殿下進門是喜事，理該道賀。這是柔嘉最喜歡的東西，送給殿下好不好？」

一雙小手捧著籠子，如同珍寶。

旁邊孫嬤嬤見狀，威嚴的臉上少見地露出慈愛笑意，笑問道：「這是夢澤哥哥送的吧？」見小姑娘乖巧承認，便向玉嫵解釋道：「夢澤是太……王爺兄長的孩子，跟她很合得來。」

提到被廢的太子，她的神情稍露黯然。

兩位皇子先後落難，孫嬤嬤想必是極難過的。

不過那黯然也只是轉瞬即逝，身在宮闈一輩子，她最知喜怒不形於色。

玉嫵沒戳著傷心處多說，只含笑接過那蛐蛐籠，柔聲道：「既是這樣寶貴的東西，我就先收著，你若是想它了，儘管來這裡玩，好不好？」

「好！」小柔嘉答應得歡喜。

方才那點微妙氛圍也在她的笑容里煙消雲散。

*

見過江氏姑侄后，玉嫵就差見淮陽王本尊了。

孫嬤嬤做事極為靈透，聽著玉嫵的話音兒便知其意，起身道：「王爺重病在身，須得靜養，故早前就下了令不許輕易攪擾。殿下稍安勿躁，奴婢去外書房瞧瞧，王爺若有精神頭見人，自會來請殿下。」

說著，起身欲去外書房。

江月媚瞧著時候差不多了，便攜孩子辭行，出門后不免問及病情，欲去探望。

孫嬤嬤回以須請王爺示下。

江月媚聽了，便牽著小柔嘉在隔牆處駐足等候，眼底隱隱焦灼擔憂。

外書房裡，周曜這會兒正翻看兵書。

聽見孫嬤嬤的回稟，他不甚耐煩地丟開兵書，原想說不欲見人，想起昨夜花燭搖曳下那道裊娜單薄的身影，終是克制住了，只淡聲道：「既是她想見，就請過來。讓狄慎盯著周遭，別放旁人靠近。」

孫嬤嬤恭敬應著，又道：「江姑娘也提了好幾回，想來探望。」

「不必。」周曜這回倒是乾脆。

跟前幾回毫無差別的回答，連眼皮都沒抬一下。

孫嬤嬤知道這等境況裡外書房不宜放太多人出入，便未再多說，自管應命而去。

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手握老婆特許權的玉嫵~

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