遊園
「張大人，令嬡真是才貌雙全！」戶部尚書陸大人坐在長桌前，對著身邊的張大人道。
此刻聽到同僚的話，張大人心裡更加舒坦。
他端起酒杯，向陸大人回敬，說道：「陸大人過譽了，小女雕蟲小技，讓諸位見笑了！」仍然掩飾不住自己的自豪感。
一旁的陸夫人，也掩嘴笑道：「張大人過謙了，令千金本就天生麗質，今日是出落得更美了，我們是羨慕得緊呢。」
突然，一個輕蔑的聲音響起——
「張美人如今是脫胎換骨了，不知陸小姐是否出落得青出於藍呢？」
陸夫人聞聲，面色微微一變，不看也知道，說話的是吏部尚書杜大人的夫人。
這討厭的聲音，她再熟悉不過了。
杜夫人和陸夫人同齡，年近四十了，她看起來保養得當，珠圓玉潤，相當富貴。雖然略有些浮腫，可難掩眉目中的風情，年輕時也是個美人。
可京城這麼大，美人何止一個？
比起她，陸夫人年輕時更是名滿京城，現在看起來依然像個三十歲的少婦，她溫柔有禮，又端莊嫻雅，當年不知多少貴公子上門求親。
兩人從年輕時候就暗自較勁，從出嫁前比名聲，後來比誰嫁的好，誰過得好……
雙方旗鼓相當，誰也沒有勝過另一方許多。真正讓這場競技開始失衡的，是陸夫人生了個女兒。
陸夫人原本也覺得，男人嘛，長相不重要，可生了女兒后，徹底傻了眼。
陸大人其貌不揚，細長的眼睛，塌陷的鼻樑，厚厚的嘴唇，如今年紀大了發福，一張臉就更圓得沒法看，要不是年輕時候才華斐然，也俘獲不了美人的芳心。
陸小姐簡直是和陸大人一個模子刻出來的，除此之外，陸小姐還繼承了父親黝黑的皮膚。
陸小姐除了長相不美，才華性情卻都是一流的。到了議親的年紀，她看上的，看不上她；看上她的，她又不願將就，一來二去就拖到了十八歲，陸夫人都急得長白頭髮了。
這塊心病，不提也罷，可當著這麼多人的面，被杜夫人含沙射影地提出來，自是相當不悅，她微微挑眉道：「多謝杜夫人關心，我家雙雙現在很好。」
轉而，陸夫人問：「不知令公子的婚事定了嗎？如果沒定，不如操心一下自己的兒子吧。」
杜夫人本來想挖苦一下陸夫人，可是陸夫人偏偏哪壺不開提哪壺。
杜大人和杜夫人有一個獨子，長的眉清目秀，文采武功都不錯，可到了議親的年紀，不知為何總拖著不肯娶妻。杜夫人差點要以死相逼，結果寶貝兒子還是無動於衷，問來問去只有一個緣由，說沒有鐘意的小姐。
杜夫人：我信你個鬼！滿京城的名門閨秀，挑不出一個你喜歡的？
可是夫妻倆面對倔兒子又無可奈何。
杜夫人被反問了，也不甘示弱：「我兒言之說了，還未立業，怎能成家？現在在家日夜苦讀，爭取憑自己的本事建功立業呢，到時，有皇上賜婚也未可知……」
「婦道人家，不得妄議皇上。」女人家的雞毛蒜皮本也懶得管，但議論皇上，搞不好是會獲罪的，杜大人用手肘碰碰夫人，示意她住口。
杜夫人便也意識到這不是逞口舌之快的時候，便噤了聲。
兩位夫人不再鬥嘴，卻各懷心事。
陸夫人心想，這張美人以前體態臃腫，是如何一下變得這麼窈窕貌美的？除了清減，肯定還有別的關竅，要設法打聽一下才是，說不定也能讓我女兒雙雙變美一些。
杜夫人想，今天現場也來了些官眷，如看到哪家小姐漂亮，就記下來回去告訴兒子。
———
日到晌午，所有的春日儀式都已結束了，按照禮部的安排，所有后妃和大臣、官眷將參與遊園，順著遊覽路線，欣賞御花園中的奇花異草，然後再到大殿用午膳。
本次遊覽並未嚴格列隊，而是跟著帶路人一路賞景即可。
陸夫人太想打聽張美人是如何變美的，於是步履急急，在丫鬟的攙扶下，去追趕走在前面的張美人。
杜夫人看到了，不知道她葫蘆里賣得什麼葯，但是她總覺得不能落在後面，於是也緊跟其後，想去一探究竟。
大人們都摸不著頭腦，也不便和娘娘們接觸，便依舊走在後面。
陸夫人身形輕盈，走得很快，眼看就要追上張美人了，便朗聲道：「張美人，請留步。」
張美人聞聲回頭，她父親與戶部尚書交好，她自然也記得陸夫人，便稱了一聲：「陸伯母？」
陸夫人受寵若驚：「張美人折煞臣婦了，臣婦見過張美人。」
此時，杜夫人也氣喘吁吁地趕到了：「臣婦、臣婦也見過張美人！」
張美人：「兩位伯母免禮。」
兩位夫人一抬頭，發現張美人身邊還站著一位白衣美人，肌膚吹彈可破，一張俏臉我見猶憐。
杜夫人見她未著盛裝，年紀也就十七八的樣子，想來不是宮裡的人，莫不是哪家的小姐！？她心裡瞬間升起了兒子成親的指望。
便故作親切道：「不知這是哪位小姐？以前竟然從未見過。」
「大膽！見到瑾妃娘娘還不下跪！」一旁的奈兒輕叱道。
杜夫人也不曾想過此人會是瑾妃娘娘，一時有些慌亂。
「見過瑾妃娘娘，想來杜夫人是看娘娘年輕貌美，還當成了未出閣的小姐，娘娘勿怪。」陸夫人俯身道。
杜夫人沒想到陸夫人會替她解圍，雖不想承情，但此時也只能順著台階往下走：「是、是的，請娘娘恕罪。」
「無礙，兩位夫人請起。」瑾薇施施然開口：「誇本宮年輕，本宮開心還來不及呢。」
「後宮之中，就屬姐姐最是不拘小節了。兩位伯母找本美人何事？」張美人問道，平時實在和這兩位沒有交集。
陸夫人本想開口問張美人，是否得了什麼美顏方子，可如果一開口，杜夫人便立即知道她要做什麼了，讓她頭痛得很。
杜夫人此時心中也猜到幾分，為了還她剛才解圍的人情，便開口說：「我們二人剛剛看到張美人，覺得真是出落得更加標緻了，如此美貌，想請教一下有何駐顏之術？」
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瑾薇：你兒子想泡我？
杜夫人：是我想泡你，不關我兒子的事~
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