災民

「哎呀！」

前面一個蓬頭垢面的婦人回過頭來，發現自己撞到了明麗華服的貴人，嚇得立即點頭哈腰道：「對不起夫人！小人不是故意衝撞夫人的！！」

她身旁還有個六七歲的女孩子，也是一臉塵土，面黃肌瘦。

南墨琛扶住瑾薇，低聲問道：「你沒事吧？」

瑾薇搖頭笑笑：「沒事的。」

「昨日已經給了你幾個饅頭，今日怎麼還來？莫不是要賴上我？」掌柜的罵罵咧咧地來到門口，可看到了這一對氣質非凡的璧人，又轉而變了笑臉，道：「二位裡邊請！」

遂殷勤地安排小二來給幾位張羅住店事宜。

掌柜的又對那婦人斥道：「你這婦人！說了讓你快走！怎麼還在這？別影響我做生意！」矮胖的掌柜冷著一副臉，要趕人走的架勢。

「求掌柜的體恤，給點吃的吧！我的孩子還病著呢！」

掌柜的無奈說道：「我已經好心留了你一晚了，還給了吃的，可你不能這樣得寸進尺！我們還要做生意呢！」

此時那婦人便無助地抹了抹眼淚，領著孩子，轉身離去了……

南墨琛本想叫住這婦人，可她轉眼便不見了，他便只得跟著小二上了客棧二樓。

二樓的盡頭便是天字型大小廂房，一打開門，整條街景便能盡收眼底，視野著實不錯。

瑾薇和奈兒正在收拾東西，南墨琛卻與小二攀談起來。

「這碧洲城看似繁華，可怎麼乞討之人這麼多？」他看似不經意問道。

他從窗戶向外望去，每隔不遠，便有人沿街乞討，乞討的人多了，其他百姓便避之不及。

「唉，客官有所不知。」小二搖搖頭，道：「從上個月起，便有許多乞丐陸續進城乞討，有時候滿街都是，大部分都是南方過來的。」

「南方過來的？為何？」南墨琛蹙眉問道。

「今年夏天發了洪澇，江南一帶好幾個城都被沖毀了！那麼多人流離失所，自然就往北方來了。」

矮胖掌柜此時也上樓來招呼，聽到他們聊起乞丐，便撇撇嘴道：「實在不好意思，剛剛那人衝撞了兩位。」

他又軟了語氣道：「那婦人也是可憐，家是陂縣的，因被洪水圍了便舉家逃難。誰知她男人半道上得了急病沒了，她一個人拉扯著孩子，走了快一個多個月才來到這邊，結果要投奔的親戚早已不見蹤影了。」

小二給南墨琛倒了一壺茶，道：「是啊，我們掌柜的也是好心，還留宿了她們一晚，結果這幾日每天都要來討飯……可大家都是勒緊褲腰帶過日子，幫襯一次可以，哪可能日日幫襯……」

南墨琛透過二樓的窗帷，看到剛剛那婦人蹲在街邊角落，將孩子摟在了懷裡，似乎輕聲說著什麼。

他眸色漸暗。陂縣，便是受災最嚴重的幾個區縣之一，當時龍江縣的堤壩被衝垮，第一個被殃及的便是陂縣了。

且當時的河壩修葺款，便是途徑陂縣，送往龍江縣的路上，折了十萬兩。

瑾薇看出了南墨琛的心思。

「奈兒！」瑾薇出聲喚道。

「少夫人有何吩咐？」奈兒乖巧道。

「這些，你拿下去，送給剛剛那個帶著孩子的婦人，再備些乾糧給她。」瑾薇溫聲道。

奈兒一看，主子拿了不少銀子，理得整整齊齊，讓她送去。

一旁的小二出聲道：「夫人真是好心腸……只是，她們這樣的孤兒寡母，若是被人看見身上有銀子，那估摸著一會兒就被搶光了。」

瑾薇啞然，這如何是好？她剛剛見到那個孩子，便有些於心不忍。

南墨琛開口道：「小二，煩請你幫忙跑腿一趟，將那母女請上來吧。」說罷，奈兒便塞了塊碎銀子給小二。

小二也是機靈，得了銀子便立即奔了出去。

「等等，找人備些食物來！」瑾薇急忙囑咐道。

「好嘞，您稍等！」

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「慢點吃，都是你們的，管夠的……」

瑾薇見這對母女狼吞虎咽的樣子，不由得有些擔憂。

「咳咳……」孩子有些噎住了。

瑾薇連忙舀了一碗湯，喂她喝了一口。

「多謝恩公和夫人，二位真是好人吶！」那婦人吃著吃著，眼眶便紅了。

南墨琛沉聲問道：「夫人可是從陂縣來的？」

婦人擦了擦嘴，老實道：「是的，我本家姓王，夫家姓張，原本從陂縣出來，是想來投靠碧州城的表叔，可是沒成想表叔一家早已搬走了，我男人又得病沒了，我們娘倆便只能流落街頭了。」

說罷，便抹起了眼淚。

孩子見母親哭了，便也放了筷子，默默下了座位，依偎到母親身旁。

南墨琛繼續問道：「夫人是何時出的陂縣？」

張王氏想了想，道：「大約一個半月前……」

南墨琛面色微變：「一個半月前？那時候朝廷的賑災銀應該已經到了陂縣才對？為何還要出城？」

張王氏無奈道：「朝廷能給什麼支援？那都是杯水車薪……每日只有很少的人能喝到稀粥，根本吃不飽……且洪水把房屋也衝垮了，我們這些災民便無處容身，知縣大人在城外搭了一排草棚便了事了……和露宿街頭也沒什麼兩樣……」

「豈有此理！」南墨琛面色冰冷，指節緊握泛白。

「恩公不知道，後來有人住在草棚得了風寒，一個便傳染了多個，知縣大人以瘟疫需要隔離為由，便把所有得病的人關了起來，草棚也給燒了……」

張王氏嘆了口氣，繼續道：「若不是走投無路，誰願意背井離鄉呢？不然的話，我男人……可能也不會死了。」

說罷，她忍不住抱著孩子哭了起來。

南墨琛內心動容，待婦人面色稍霽，他站起身，突然向這婦人行了個拱手禮。

婦人嚇得急忙站起，道：「恩公這是做什麼？！我如何受得起您的大禮！」

南墨琛無比真誠道：「夫人受苦了。」

張王氏錯愕道：「您這是？」

南墨琛緩緩道：「我們是從安京來的，此番去江南，也是希望對受災區域盡綿薄之力，多謝夫人告知陂縣情況……請夫人放心，你的家鄉必然會好起來。」

張王氏淚中帶笑：「真的？」

南墨琛堅定道：「一定。」

孩子彷彿也聽懂了，拍著手道：「太好了！能回家了！」，南墨琛摸摸她的頭。

張王氏感激涕零，福身一拜：「多謝恩公。」

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「在想什麼？」瑾薇撫上他微蹙的眉宇。

送走了張王氏和小姑娘，南墨琛便一直臨窗不語。

「我在想……還要多久？」南墨琛自顧自地說了句。

「什麼多久？」瑾薇認真看他。

「還要多久，才能四海昇平，讓百姓們安居樂業。」

南墨琛見了張王氏后，彷彿有一顆重重的石頭壓在心口。

陂縣這種情形，想必是前面五十萬兩賑災銀，被層層中飽私囊，用在百姓身上的便少之又少。

而後面的二十萬兩河堤修葺款，又無故丟了十萬兩。

這一切，必然有人在背後攪弄風雲。

要攘外必先安內，若是國內民心不安，便也沒有對外一戰的能力。

「夫君。」瑾薇開口，打斷了他的思緒。

「國事上，我幫不了你太多。」她頓了頓，道：「若你讓百姓豐衣足食，我便讓他們漂漂亮亮。」

南墨琛被她這話逗了輕笑一聲：「那便，辛苦夫人了。」

瑾薇溫柔笑道：「我不想你蹙眉，會變老。」

她其實是不想他太過憂心。

南墨琛握了她的手，道：「這次出來，其實危機四伏。你，可害怕？」

瑾薇凝視他，道：「怕。」她又深深看進他眼裡：「但是我更怕不能和你在一起。」

南墨琛伸手，攬她入懷。

「我會保護你。」南墨琛耳語道。

「那我會乖。」瑾薇撒嬌道。

兩個人在窗前依偎著，這樣靜好的時光，也不知道還有多久。

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安京的八月夜，已經有些微涼。

秦府的院子里，一顆棗樹煢煢孑立，上面已經結出了果子。

「信送出去了么？」秦允向身後人。

「回大人，已經派了小四去送信，他腳程快，相信不日便能趕到皇上身側。」暗衛雷錚拱手回道。

秦允轉頭道：「不可大意，此事事關重大，務必要在皇上到達建南州之前，送到他本人的手上。」

建南州是雍王封地，且龍江縣、陂縣、博縣等都是他的轄區，只不過雍王是個閑散王爺，近幾年來也不理政事，轄區內的事情更是都交由知府知縣們去辦，自己落得一個清凈。

若不是這兩次的事情矛頭指向了他，恐怕還沒人能發現他有如此野心。

秦允面色凝重，近來憂心忡忡，眼下已經有些烏青。

雷錚道：「屬下明白！」

秦允道：「你先回去罷。」

雷錚道：「那屬下告退了，大人早些休息吧。」

秦允點點頭，復而又去看了看棗樹，輕嘆了口氣。

「大人還沒睡？」盈盈女聲響起。

「錦瑟姑娘怎麼來了？」秦允面色無波，他原本安排錦瑟住在隔壁的小院，又安排了一個婢女照顧她的起居。

最近他事務繁忙，倒是也未去見過她。

「有些睡不著，便出來走走。」錦瑟低聲道。

秦允不語，她見院中有顆棗樹，便自顧自地上前去看，她回頭道：「這可是……七月鮮？」

秦允點點頭：「是。」

錦瑟有些訝異，道：「沒想到秦大人院中居然有七月鮮！這七月鮮極難在安京養活呢，以前公主最愛吃七月鮮的棗子，可每年的貢品也只有那麼一點，吃完了便沒了，旁人是嘗都沒嘗過呢。」

秦允身形微滯，突然問道：「她現在，還愛吃七月鮮么？」

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