第 1 章
清渠是個南方的小縣城，還沒被開發商嚴重染指，因此建築別有風味，多的是沿河沿巷聳立的青磚綠瓦，大部分是自建房，不算高，兩三層便足夠了，還圈出一個院子，有些當作停車場，也有些會種蔥姜蒜或月季海棠，單看個人愛好。
天剛微微亮，荀若素便站在自家院子里，她左手拿著一枚舊式懷錶，青銅的錶盤即便保養的很好，隨著時間累積，也有些輕微泛綠，上頭的指針並不准，更像是個紀念品，右手手掌心則托著一枚金元寶——紙折的，看著輕巧，有風吹過卻紋絲不動。
除此之外，她這個院子的正中央還停著一口純松木的棺材，棺材上彈滿了墨線，蓋子頂頭的正北方位還掛著一隻巴掌大的驚魂鈴，棺材四腳離地，用碗裝了水墊著，前頭點一盞白色的長明燈，一整個架勢都像是怕棺材里躺得東西詐屍。
忽然有人來敲門，上了歲數的庭院就連門都老朽不堪，紅木的，重新上過朱漆，外面的人敲得很急，荀若素兩步走到跟前，將門打開了。
外頭是一整個兒的送葬團隊，從念經的和尚到吹嗩吶的師父，就連沿途哭喪的「孝子賢孫」都把行頭換好了，來敲門的是經理人，三十來歲，西裝筆挺，清渠包括周邊縣城都比較迷信，喪葬業務發達，也很掙錢，經理人這身西服就價格不菲。
他探頭先往院子里看了一眼，然後才將目光收攏到荀若素的身上。
「姑娘節哀順變，不知是家中哪位辭世？」他側讓開，指著門外這少說也有三四十人的隊伍，「這是您要的全套服務，保管您家中人走得熱熱鬧鬧，這路上絕不孤單，另外取出骨灰下葬時，我們還附送陰鈔、元寶和紙紮的房子……」
經理忽然頓住，他方才進門只是略微看了一眼院子里的陳設，趁說話的功夫又將荀若素跟院子里那口棺材仔細打量了一遍，於是這話再也說不下去，堵在嗓子眼兒里難受的厲害……他的表情僵在臉上，看樣子有點被嚇到了。
「這……姑娘你家到底是哪位去世了？」松木棺材四腳離地，又是墨線又是長明燈，防鬼都不會這麼隆重。
「人還沒死，」荀若素打了個哈欠，她笑眯眯地看著經理人，「這口棺材是用來裝我的。」
黑心腸子嫌這句話還不夠驚悚，尾音帶飄，冷颼颼地灌進一行人耳中，經理嚇得腿打顫，後頭也響起了倒抽涼氣的聲音。
怪只怪這經理坐地起價，死人錢分兩半吃，仗著口頭約定沒有合同，凌晨打了三個電話，硬是將荀若素從床上叫起來，說是「明天就要舉行葬禮，您家定金已交，現在去找別人也來不及，漲三千，我給您安排地妥妥帖帖。」
荀若素原本就夢多覺少，被人強行叫起來的起床氣能從凌晨拖到半夜。
雖然瘮得慌，不過這一單是大頭，而且經理只負責安排不負責跟棺材，光天化日之下緩了緩，他咧嘴笑了笑，「這事兒怎麼能開玩笑呢，哪有活人躺棺材的，多不吉利。」
「哦？」荀若素轉著手中紙元寶，「你沒發現我穿著壽衣嗎？」
「……」我快嚇尿了，求您閉嘴吧。
雖說心裡這麼想，那經理還是被她這句話所蠱惑，雙眼不受控制的落在荀若素身上……
荀若素不常出門，臉色有些蒼白，但五官卻並不因此顯得寡淡無味，相反她是個玫瑰花一般扎手的美人，尤其那雙眼睛，慵懶深邃，常人的瞳孔在陽光下難免呈現棕褐或淺灰，荀若素的這雙眼睛卻是無窮無盡的深淵，黑得看不見任何波瀾。
除此之外，她的身上還穿著一件靛青色的旗袍，旗袍形制隆重，隱隱綉著國色牡丹，確實不像尋常時候能穿出門的衣服。
荀若素拿著懷錶的手上下一翻，那經理才發現懷錶的背面是羅盤，羅盤沒有什麼奇怪，然而刻線全部用硃筆描摹成了猩紅色，在荀若素蔥白手指尖突兀且怪異。
經理退後一步，「姑……姑娘，那三千我不要了還不成嗎？光天化日的你可別嚇我。」
荀若素笑了笑，她伸手握住經理的腕子，輕輕往回一拽，用的力氣不大，卻讓那經理整個人規矩起來，僵直地站在荀若素麵前不到半米，「胡經理不用緊張，我只是個算命的人，」她手指內扣，撫平經理的掌心，「送您一卦『功德簿上前世名，莫欺人死不復生』。」
經理明顯是沒聽懂，他只是在荀若素收回手時忽然覺得腦後吹過一陣陰風，雞皮疙瘩瞬間聳立，只想趕緊交代完，離開這是非之地。
荀若素也不糾纏，她本來就不是個好管人死活的，於是手一松，放開那經理，「行了，剩下的事我會安排，家裡不方便，就不留胡經理喝茶了。」
「客氣客氣，」胡經理雙腿掄得飛快，將自己塞上了麵包車又點上了火，這才鼓足勇氣，沖門裡大聲嚷嚷，「明天中午我再來接人，這期間姑娘要管飯！」
話音剛落，車已經躥了出去，門前這狹窄小巷被胡經理蹚得如同賽道。
被胡經理扔下的這些人面面相覷，說不怕是假的，涉及生死之事，就算純粹的唯物主義者也會心存敬畏，更何況這一溜的假和尚假孝子吃得就是騙死人的飯，胡經理一走，人群里只剩下兩個帶頭的，一個是負責念經的大師父，一個是吹嗩吶的老頭子。
他們這一行規矩很大，長幼尊卑，主人家不叫喚，都不能進門，因此胡經理與荀若素說話時，他們都碼在外頭，送走了胡經理，荀若素也不開口說聲「請進」，她抱臂在門框子上倚著，又打了個睡眠不足的哈欠。
「請問姑娘是姓荀嗎？」開口說話的是那和尚大師父，法號『元覺』，雖不是個真正的和尚，卻十分敬業，佛家典籍但凡能借閱的都摘段背誦，篤信神佛鬼怪，平常也喜歡讀些奇人異事。
元覺聽人說清渠縣有個荀家，以算命為生，十卦九准還有一卦不可說，可惜命都不長，傳言是遭了天譴。
今日這一樁生意本落不到他的頭上，然而好奇心驅使，他以工資分文不要為代價，才混上了這一趟前往荀家的車。
荀若素薄薄的眼皮子一挑，她平生最怕兩樣東西——過於熱情的人和難以解決的麻煩事。
元覺年紀不小，喜形於色，說話聲因興奮微微顫抖，明顯屬於「過於熱情的人」，但出於禮貌，她還是微微點了點頭……雖說這點頭的姿勢非常敷衍。
荀家在整個清渠縣都算有名，沒見過也多少聽說過，只不過十幾年前，荀家從縣城搬到了市裡銷聲匿跡，直到近兩年才重新回到老宅，主人家也已經從三十開外的夫婦變成了一個年輕女子。
荀若素繼承了祖傳的手藝，也擺個小攤子幫人算命，只是一天只算三卦，算紅不算白。
紅事喜慶，本就是個看不出技術的活兒，也說不清準不準，願意替她宣傳的鄉里鄉親不多，有時候連一天三卦都算不全，只能跟今日似得，白送一卦。
元覺也是看在荀家祖宗的面子上，才對這老宅以及老宅中的人深感興趣。
來時興緻沖沖，但見了荀若素，這種探訪奇人奇事的神秘感瞬間去了個乾淨，荀若素實在太真實了，外在看起來沒有任何神神叨叨的地方。
傳聞中說荀家血脈目不能視，荀若素看起來也沒有這方面的困擾，普通人一個，硬要說特殊之處，就是相貌姣好，漂亮的像個妖精，雖然她拒人千里不好親近，因這相貌，同她說話卻也有種通體舒暢的感覺。
元覺低下目光，念了聲「阿彌陀佛」，「方才聽姑娘同我們經理說話，似乎今天要送走的人，就是姑娘自己？」
荀若素這會兒也不像要斷氣的樣子……元覺入行這麼久，哪怕是絕戶，也有旁枝的叔叔嬸嬸或表姐表哥來幫忙，從沒遇到客戶自己聯繫好了送自己上路的，說起來多孤苦凄慘啊。
荀若素將手中的紙元寶遞給元覺，元覺不自主地接了，這紙元寶上刷了一層劣質金粉，碰到哪兒就沾到哪兒，只聽荀若素在他身前嘆了口氣，「胡經理到底缺了多少德，能將你們這些人湊到一起。」
「……」元覺聽這話不像什麼好話。
荀若素是真的很著急往棺材里躺，期待死後長眠。
她昨晚零零碎碎就睡了三四個小時，偏偏胡經理是個薅死人羊毛的，說是安排得妥妥噹噹，門外這三四十人里有一半白天沒有影子，陰氣森森地盯著荀若素咧嘴笑，還一個個將乞丐手伸到荀若素眼皮子底下，像是逢年過節討紅包的孩子——
活人都能有金元寶，為什麼我沒有？
荀家的人能知天命，算得了自己何時壽終正寢，卻算不到人性為錢缺德，荀若素望著自家院子里那口準備齊全的棺材，忽然覺得自己黃泉路上可能頗多坎坷，走得不甚瞑目。
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「……」
「……」
這世上千千萬萬種不可詳查的死亡，最終都歸於一紙訃告
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「粟桐，這位穆小棗以後是A組副隊，也是我拴著你的韁繩，你們好好相處。」
相處個屁！哪有野馬不尥蹶子的！
嘿嘿，真香
表面沉穩內斂，剖開之後內部黢黑，打遍天下無敵手兼職趕鴨子上架的大隊長
不要妨礙我讀書，我要把自己讀成變態，兼職什麼都懂億點點的副隊長
。