靈后

徐娘推門進來時，北歌正托著下巴，靜望著銅獸香爐中繚裊的薄煙。徐娘去了司中的幾名官妓處，將程元澤的消息打探了來。

民間有句玩笑話，消息最靈通處，先是朝堂之上，其後便是教坊司。官員們每每在此處飲的醉生夢死，耳邊再聽上美人的幾句嬌聲軟語，自也忘了何為三緘其口，可說不可說的，皆說了來。

程元澤半個月不見身影，是因為他私下挪用貢品被人發現，朝中幾名官員聯名上奏，連帶著燕平伯府一起參了。

燕平伯經攝政王府一事，現今在京中格外炙手可熱，想必也正因如此，遭了嫉妒惹了眼紅，就像從前的攝政王府，人人恨不得能踩上一腳。

本已擬好旨就要賜給程家的侯爵，因為此事生生丟了。程元澤更是被廢黜世子名位，貶至黔西，無召不得入京。

靈后能狠得下心，是在北歌的預料之內，她只是沒想到，事情竟會發生的如此快。

北歌從妝奩上拿了支銀釵，隨意撥弄著香霧，燕平伯府雖立了功，卻終究只是靈後用來絆倒攝政王府的一枚棋子罷了，兔死狗烹的命運。

靈后真正所依仗的，是她的母家，戚氏。

戚氏官襲三朝中書令，先帝朝戚氏女入主中宮，後生下唯一的嫡長皇子，便是如今的幼帝。

有了皇子后，戚氏更有恃無恐，野心日增，甚至將手伸到先帝的後宮來。

先帝壯年不幸崩逝，去時膝下除了幼帝便僅有一位早年所出的公主。先帝生前最最放心不下的便是靈后和戚氏，是故留下遺詔，任命父親輔佐幼帝，弱冠前代其攝政。

如此的安排，靈后和戚氏又怎會容下攝政王府，這些年來，明裡暗裡打壓攝政王府不斷，終得了機會誆騙尚不明事的幼帝，陷害父王冤死獄中。

徐娘將程家的情況說完，見北歌眼中神色不明，試探的問了句：「郡主可是憂心程公子了？」

前陣子，程元澤幾乎日日來教坊司尋北歌，徐娘看在眼裡，心中也想著如今若是真能個真心相待的男人，也好做北歌後半生的依靠。

北歌放下手中的銀釵，轉頭對著徐娘搖了搖頭。

同程家的恩怨，北歌不欲將徐娘牽扯進來，她大概猜出徐娘的心思，只是道：「程家，道不同，不相為謀。」

……

燕平伯府在貢品之事上，栽了如此大的跟頭，待回過神來必定細細查起。她必須在燕平伯查來之前，想辦法離開教坊司。

北歌手握著蕭放留下的金弦玉圓珮。教坊司有規定，只有入司內滿三年，才有資格領手牌在規定的時辰出門。如今她剛入教坊司不久，靈後派來看守她的人應該還在，此時即便她托徐娘想辦法拿到了手牌，想必她剛踏出教坊司的大門便會被抓，平白給靈後送上問罪殺她的機會。

蕭放明知道她沒能力出京，才會那般求他，為何還讓她憑一己之力去幽北找他？莫非真如徐娘所說，蕭放是留了個玉佩耍她？

北歌望著玉佩，好看的綉眉輕蹙了起來，這玉佩雖然在外人看來能代表蕭放的身份，但到底是靈后所賞的，蕭放又一向與天家不睦，或許真的並未將這個玉佩放在心上……

北歌咬了咬唇，突然將手中的玉佩朝妝奩上一丟。

她是不是應該明白，蕭放那晚沒有碰她，就是不答應的意思……

玉佩在桌案上顫動作響，好陣子才漸漸安靜下來，北歌咬唇盯看平躺在桌案上的玉佩許久，還是伸出小手，輕輕拿了起來。

這大周的天下，若是蕭放不成，又還有誰能幫她呢？

既然他留了玉佩，無論他心中答應與否，她都先有機會去了幽北再說。

……

上陽宮外數十級台階上，由皇宮正門一路跑來的信使，正手捧著幽北八百里加急軍報跪在殿門外。

巍峨的宮宇，在夕陽落卻十分，更填了幾分肅穆。正殿的門從內緩緩打開，一個身著暗藍色宮裝的宮人步步走出來。

她腳下的步伐頗快，上身卻不見絲毫搖晃，穩若一碗端平的水面，一看便是宮中經年累月苦練下來的本事。

陳尚宮在信使身前駐了步，她接過信使雙手捧於額前奉上來的信，隨後淡聲說了句：「退下吧。」

拿了軍報，陳尚宮又快步回了上陽宮內，她放輕腳步走到靈後身前，稍作屏息，俯身將軍報雙手奉上。

瑰色貴妃榻前，由波斯進貢的水晶所製成的屏風，在殿內通明的燭火下，變幻著耀目的七彩色調。榻上側躺著閉目養神的女人，即便已位至大周太后，也不過三十歲的年紀。

靈后聽見聲音，緩睜了睜眼，瞧見陳尚宮手中的軍報，揮了揮素手。

陳尚宮看著垂頭稱是，隨後撕開了密封的信口。

三年前，大周東北部虎視已久的靺鞨族，終於安奈不住野心，集結重兵南下侵犯大周北部邊境。彼時正逢先帝駕崩不久，朝中最爭鬥不休之時。

從成祖朝起，大周便已開始出現無將可用的局面，期間歷經先帝一朝，到小皇帝登基時，老將久纏病榻，新一輩無人承繼，以致北境已被連破兩城，朝中連一個選將的名字都拿不出。

也是此時，一向不參政事的蕭放進了宮，主動請旨領兵北上禦敵。

「幽北刺史何錚，遙叩太后金安。北境戰事將定，三日前蕭侯爺領軍大敗靺鞨主力，其後又領兵深入，乘勝追擊百里，一舉拿下靺鞨南部河套之地。」

陳尚宮話落暗下打量靈后的神色，見她仍同方才一般閉目養神，陳尚宮看著信末尾處的內容沉吟片刻，又緩緩開口：「臣今日得聞消息，北侯一月前似乎秘密抗旨歸京，原因臣尚待查明。北侯雖驍勇善戰，但存反骨野心，且在軍中威望頗高，臣肯請太后多加留意，戰事平定之前早做防範。」

陳尚宮讀完信，一抬頭便對上靈后望看過來的眼，陳尚宮連忙折好手中的信，恭敬的低垂下頭。

靈后看著陳尚宮挑眉：「蕭放回京了？本宮怎麼不知？」

陳尚宮心上一頓，連忙屈膝跪地：「回太后話，是小人失察，還望太后恕罪。」

「既然失察了，便去給本宮好好查查，不許落下半分消息。」

陳尚宮聞言先是恭敬的將信放在靈后軟榻邊沿上，隨後慢慢起身，彎著腰一步步退了出去。

靈后拿起手邊的信，展開來看，待看見『蕭放歸京』四個字時，鳳眸可見的冷暗下來。

天色徹底深黑時，陳尚宮從殿外裹了身微涼的寒氣回來，寢殿內，她隔著床前的層層紗幔，低聲回稟。

「北侯抗旨歸京后，唯一去過的地方，是教坊司……」

寢殿內的燭火明明暗暗的跳躍，雲母屏風上籠了抹恭敬站立的身影。陳尚宮話落，抬眸向床幔處打量，瞧見內里的身影一動，連忙垂下了頭。

靈后撩開床幔，一雙鳳目微眯：「教坊司？」

「北侯歸京的時間很短，能查到行跡的只有教坊司，而且……」陳尚宮說著一頓，她抬眸望了望靈后的神色。

「而且什麼？」

「而且侯爺還點了北歌的花帖。」陳尚宮話落，眼見著靈後面色一沉。

靈后坐在床榻上，神色愈發陰冷：「又是她？」

「程元澤那香料便是為她偷的吧？下作的東西，本宮從前還真沒發現她有這種本事。」

「蕭放既然這般稀罕她，不惜冒犯軍規，本宮就做一回好人，將那賤人賞了他。」

陳尚宮聞言一愣，她抬頭看向靈后：「太后…這，這隻怕不妥吧……幽北遙遠，若真放北氏去了，日後恐再不好控制。」

靈后瞧著陳尚宮，冷冷一笑：「你以為幽北是好去的？這山高水長的，保不齊生個病，半路就歿了。」

陳尚宮對上靈后的目光，片刻后低垂下頭：「小人明白了。」

「手腳乾淨些，本宮不想聽那幫言官聒噪。還有…北簫呢，可還安分？」

「小人剛得了消息，正想稟告太后，北簫他……一進幽北地界便丟了。」

「丟了？」靈后聞言，眉頭一緊：「這幫廢物都是如何做事的？那個大個人，都能看丟。給本宮找，找到了一併解決乾淨，北家姐弟不死，本宮心中難安。」

……

北歌坐在屋室內，門外是熟悉的燕平伯的聲音，徐娘正替她費力攔著。

她設計了程元澤，不僅讓他被貶出京，更是讓程家丟了費盡心思得來的侯爵。

這口氣，想那燕平伯是無論如何不會輕易咽下。

北歌手中把玩著蕭放留下的金弦玉圓珮，隨後從椅子上起身，走到屋門前，將門緩緩從內打開。

北歌看著燕平伯鐵青的臉，和他身後幾名手拿木棍的家丁，接著對著燕平伯一笑：「程伯父。」

燕平伯看著主動出來的北歌眯了眯眼，聽她喚的一聲伯父，冷冷一笑：「北歌，那龍涎香是不是你教唆澤兒去偷的？」

「偷？」北歌輕挑了挑眉，像是不明白，問了句：「伯父您在說什麼？」

「北氏，你莫要同老夫裝糊塗，澤兒就是受了你的蠱惑才會去偷拿貢品，你害得我們程家遭禍。」燕平伯盯著北歌，眼中恨意滔滔：「今日若不給你些教訓，便真當我們燕南伯府好愚弄。」

北歌看著燕平伯，唇角笑意淡下去：「燕平伯如此，便是不打算顧念昔日主僕情分了。父王遇難后，我一直想曾經備受父王信賴的燕平伯，可否會為舊主討還公道，洗刷冤屈。卻不想，再見到燕平伯，竟是來要我的命的。」

燕平伯聞言，臉色愈發難看：「笑話！燕平伯府向來只效忠太后和陛下…北逆身為攝政王，卻心懷不軌，濫用職權，想要傷害太后和陛下，動搖大周的江山，其罪本就當誅！若非太后仁慈，留你性命，區區教坊司賤婢，還敢在此叫囂！」

「來人，抓住她，給我好好的打！」

北歌冷笑看著走上前要抓她的人，緩緩抬手，亮出手中的玉佩：「敢問燕平伯，可識得此物？」

燕平伯看著北歌手中的玉佩一愣：「…不是碎了？你怎麼會有？」

「我父王的那枚的確碎了，可是這世上不止我父王那一枚。」

「北侯？不可能！」燕平伯先是一驚，接著便朝北歌冷笑：「蕭放同你攝政王府一向不睦，他會將玉佩留給你？」

「為何不會？」北歌側眸打量著玉佩，唇角笑意忽填嫵媚：「忘了同燕平伯講，我如今已經是北侯的人，侯爺說了，誰若是敢動我，必定讓那人加倍償還回來。」

「此玉佩，正是你口中所效忠的太后所賜，象徵北侯。你不過區區末流伯爵，豈敢動我？」

北歌握著玉佩，一襲熱烈紅裳，冷眸盯看著幾步之外的燕平伯，自幼便養成的上位者的威嚴氣勢，溶在骨子裡，磨滅不掉。

她是大周郡主，攝政王府最尊貴的嫡女，她的母親是大周柔嘉長公主，她身上流淌著一半皇室血脈。即便如今不幸落塵，又豈是燕平伯此等奸佞小人可以折辱的，他也配？

燕平伯瞧著北歌身上的氣勢，忽覺得心底發虛，他曾經也是多年，跪拜在這位大周郡主的腳下。

北歌同燕平伯正僵執，忽聽得身側不遠處一陣清脆的鼓掌聲，她尋聲看去，只見長梯木欄旁，慵懶的倚著一個身影。

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