第 8 章 離縣遊歷
與銀蛇別後，阮鈺就開始著手準備遊歷時所需的行李。
先是兩年後科考所需的身份文書、路引等；之後是路上的盤纏……左右家中只剩他一個，他去何處，便將家當也帶到何處，故而所余銀票盡數裝進錦囊里，貼身放進裡衣。換洗的衣物有一個包袱，常讀的書和筆墨紙硯裝了一小隻竹箱，地契、房契、田契、租賃等契也甚為要緊，不過到底太厚了些，沒法貼身帶著，只好捲起來放進一隻匣子，並上開鎖的鑰匙一起壓在書箱的下方。再有一些常備的藥物，他花費幾日又去採藥，回來試著配了配，雖說有些手生，倒還算能做出來，便把配好的帶上，再去藥鋪里買了點他配不出的，一同裝進專放置此類之物的小藤簍中。最後就是些零碎之物，整了一小包。他自己袖中、靴中俱要裝入一把匕首，用以防身。
如此耗費有七八日之久，其間銀蛇再未來過，阮鈺便僱人來家，把樹上含桃盡數採摘了，左鄰右舍地送一些，剩下的大多送去慈幼庄，送於無家無靠的孩童做個零嘴，只留下少許，準備在路上吃。
待一切料理妥當后，行李已收拾了滿滿當當一隻箱籠，所用盛放的器具都是竹子藤條做的，相較那些木頭做的要輕便很多。
饒是如此，阮鈺將箱籠背起來時，還是覺得有些壓身，好在一應之物都是精簡了又精簡的，也能背得動。
然後阮鈺給還在守孝的畢四留了個口信。
這次出遠門，他原本應當帶著畢四一起，可他還差近半年才出孝，也沒法等他了，只在信中告訴他自己的去處，叫他出孝后守著門戶即可，待他回來鄉試時再帶他同去。
阮鈺關好門窗，鎖緊大門，背著箱籠往渡口走去。
冬岐縣四面環水，來往皆是坐船，渡口每日也停著大大小小許多船，奢華的樸素的一應俱全，最多的自然還是往周遭各縣之地的客船、尋常河船。仟韆仦哾
阮鈺剛到渡口，正要找人問問去章丘的船，卻見碼頭也正有一名年輕公子正在候船，此刻，那公子似乎察覺有人接近，轉頭往阮鈺處看來。
阮鈺看清他的面容，不由呆了呆。
只見這位公子長眉入鬢，目似寒星，實是極為英俊的相貌，又其膚色極白，乍眼好似冰雕玉砌，透著一股子的涼意。再仔細看，才察覺他著一身雲紋織金的細錦華衣，錦衣外罩著一件極薄的素氅遮風，滿頭烏髮一絲不苟地束起，由一隻華光流溢的玉環壓住。
這應是個錦衣玉食的富家子，然而他腰懸一把銀白彎刀，氣質凜冽，又彷彿是個久經沙場的武人，別有一種威懾。
錦衣公子眉頭微皺：「兀那書生，這般看我作甚？」
阮鈺回過神來，頓時赧然，連忙走近幾步，行了一禮，卻坦然言道：「從不曾見過這般美男子，不禁看住了。小生阮鈺，字藏之，本縣生人，失禮之處，還望兄台莫怪。」
公子一愣，薄唇微抿，回一禮，道：「在下應辰，字通溟，亦是本縣生人。」
阮鈺便笑道：「通溟兄。」
他有些詫異，這位公子如此模樣氣派，不該是無名之輩，怎麼從不曾聽說？不過他轉念一想，通溟兄氣度高華，無意揚名也不足為奇。
應辰略點頭：「藏之兄。」
兩人招呼過，阮鈺便走近些，只見這位公子身量高大，瞧著不比自己大幾歲，卻比自己高了一個頭還多。雖說自己還能再多躥一躥，可站在對方的面前，卻越發顯得自己單薄了。
不過阮鈺也不惱，反而不知怎地，見之心喜，甚是欣賞，不由主動詢問道：「不知通溟兄要去何處？」
應辰回答：「隨意走走，未定去向。」
阮鈺頓時笑了，邀請道：「小生要往章丘去，通溟兄若是還未想定，不如同行章丘？」
應辰又皺起眉來：「你我萍水相逢，你怎地胡亂邀請人？未免太不謹慎。」
阮鈺沒料到這位通溟兄開口就是提醒，語氣雖不耐了些，心意卻是好的，不由笑道：「多謝通溟兄好意，小生明白，此後再不會胡亂邀人。」說到此，他話鋒一轉，「通溟兄好心提點，小生感激不盡。小生於章丘處有處宅子可以歇腳，若兄台不嫌，想請你一頓酒，聊表謝意。」
應辰長眉一豎，說道：「喝什麼酒？」說完他面色又鬆緩下來，「你這書生好沒防備，也罷，就與你同去。我一個粗人，隨意用些茶水即可。」
阮鈺忍了忍笑，肅然說道：「多謝兄台勸導，小生知道了。」
哪裡的粗人不願喝酒卻要飲茶？這位通溟兄，著實是個有趣之人。
·
兩人閑聊時，就有一位船家殷勤過來，詢問他們可是要坐船。
阮鈺順口問道：「不知是哪艘船？」
船家便往河中指了指：「那處就是小人的船了。」
阮鈺看過去，只見一艘河船停在碼頭，船篷頗為結實，船身頗新，像是個新下水不久的。篷子不太大，至多也只能坐進兩三個客商罷了，不過倒是恰好能容他與通溟兄進去坐。
打量一番倒也滿意，阮鈺轉頭看嚮應辰，問：「通溟兄以為如何？」
應辰道：「隨你。」
阮鈺就對船家說：「既如此，便有勞了，小生兩人要去章丘，不知資費幾何？」
船家十分高興，說道：「兩百錢即可。」
阮鈺點頭應下，又讓出路來，對應辰說道：「通溟兄，請。」
應辰看他一眼，說：「也好，我先去了，你若上不去，還能拉你一把。」
阮鈺自覺與應辰一見如故，也不在意這位兄台嘴硬，只笑道：「是，是，多謝通溟兄。」
應辰於是縱身一躍，眨眼間已至船上，落在船舷時，船身紋絲不動，足見他的本事。
阮鈺眼一亮：「通溟兄好功夫！」
應辰負手而立，轉頭看來，說：「還不上船？」
阮鈺笑笑，背著箱籠過去上船，因為箱籠太重，踩上船后猛地晃了晃。
應辰及時伸出手，抓住他的胳膊，帶他穩穩噹噹地站好，然後揚眉看向阮鈺，這書生，果然是個身子孱弱的。
阮鈺麵皮一紅：「多謝通溟兄。」他待行禮，又被扶了一把。
應辰沒收回手，轉而幫他托著箱籠，說道：「你這書生，禮數太多。」
阮鈺更難為情：「是，多謝。」
應辰撇撇嘴，跟他一起走進船艙里去。
船家此刻也上了船，見兩位客人都坐穩了，揚聲說道：「行船嘞！」
而後他搖起櫓，順流而下，往章丘方向而行。
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船家是個熟手，行船很是平穩，船艙里的阮鈺把箱籠放到一旁，從裡面拿出些一包含桃來，分給應辰，笑道：「水上要走一個多時辰，通溟兄吃些果子消磨吧。」
應辰看著那些鮮紅的果子，怔了怔。
阮鈺把手巾朝他又遞了遞，勸道：「這是小生家中樹上結的，十分甘甜，小生有位好友也甚是喜歡。」
應辰接過來：「哦？」
阮鈺笑道：「那位好友可是難請得很，不過到底還是請來了，獨個便吃了大半桶。」
應辰的神色，倏地有些怪異。
阮鈺並未察覺，只殷勤道：「通溟兄也快嘗一嘗。」
應辰嘴角微抽，拿一個塞嘴裡吃了，說道：「的確不錯。」他頓了頓，「是個能讓人吃大半桶的好滋味。」
阮鈺頓時樂了，眉眼之間俱是笑意，把所有果子都給了應辰，道：「既如此，通溟兄盡可多吃，只可惜與你相識得晚了，要是再早些，莫說吃大半桶，吃上三四桶也使得。」
應辰也不同他客氣，將含桃一口一個，也露出一絲笑來。
「那真是可惜了。」
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從冬岐縣到章丘近得很，河船行得也快，剛過了一個時辰不久，船停泊在章丘的渡口處。
阮鈺起身給了錢，阻了應辰取錢動作，笑道：「今日小生做東。」
應辰也是爽快之人，不與他推來讓去，只順手提起阮鈺的箱籠，當先一步上岸，再遞過手，一把將阮鈺也拉了上去。
阮鈺整了整衣衫，同船家道別。
船家搖櫓將船停在另一邊，也同阮鈺兩人作別。
阮鈺從應辰手中接過箱籠背上，往四周看了看，指向右側一條街，說道：「通溟兄，小生的宅子就在那邊。」
應辰走在他的身側，跟他一起朝右街走去。
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右街是章丘一條尋常街道，街上有不少住戶，阮鈺家置在此處的宅子也就是尋常民宅罷了。宅子左鄰右舍都是普通人家，不見什麼高門大戶。
阮鈺找出鑰匙開了鎖。
此處許久不曾住過人，迎面就是一股灰塵撲來，他嗆咳了幾聲，一邊連退了好幾步，一邊讓應辰先別過來。
應辰的視線卻落在右鄰的那間小宅上，聽見阮鈺喚他，才收回眼神，對他說道：「你在這等著，我去僱人過來打掃。」
阮鈺連忙說道：「還是我去吧。」
應辰掃一眼他背後的箱籠，沒理他，扭頭大步去了另一條街。
阮鈺在後面叫也沒叫住，想跟過去又跟不上，只能悻悻嘟噥：「通溟兄也太急了些，還未告知他牙行在何處。」
不過，應辰顯然並非是個不食人間煙火的，不多時已叫中人幫著找了個一戶人家雇來，洒掃的洒掃，跑腿的跑腿。