京城

四月末尾，柳絮被暖風帶著從遲兮語的身後吹來，有個把柳絮黏連在臉上，惹得灰頭土面的臉頰上一陣輕癢，她駐足在城門口，用髒得已經看不出本色的襖袖胡亂的抹了把臉，又象徵性的用手攏了攏雞窩一樣的頭髮。

城門口來往的路人偶爾會向她投來嫌棄的目光，更有甚者從她身邊路過的時候輕掩口鼻步伐匆匆。

遲兮語有些尷尬的吸了吸鼻子，低頭聞了聞自己身上，眉頭輕皺，屬實有股子怪味兒，這也無法，在之前的逃難時光里，她已經不記得上次洗澡是什麼時候了，家鄉遠在距離京城千里之外的臻州，連年大旱災荒，年還沒過的時候又生了瘟疫，村鎮上死了不少人，遲兮語母親去世的早，後來跟著外婆生活，如今連外婆也沒了，她又不能在臻州坐以待斃，才處理好外婆的後事便帶著家中僅剩的散碎銀子出了門。

出來時還是冬日茫茫，到此已是柳絮紛飛，熱風一吹，她只覺得背脊細汗一陣陣沁出，暖陽美季中，黑亮的眸中卻透著前路未卜的茫然。

遲兮語進城后一路打聽程大將軍府，路人見她一身破爛兒如同要飯的花子還敢打聽將軍府，皆是驚訝，這花子看來是瘋了，敢要飯要到將軍府？

順著指引，遲兮語終於腳步虛伐艱難來到將軍府大門口不遠處，已是幾頓沒吃食了，眼下見著將軍府朱紅的大門好看得像肘子色。

遲兮語虛提了幾口氣，從懷中掏出半塊白玉，髒兮兮的手指輕輕摩挲，目光放空，腦海中又浮現出半個月前的光景。

遲念遙躺在破廟中的乾草上，臉色蒼白如紙，抬起細如柴棒的手臂，將這半塊兒白玉顫抖著遞到遲兮語的面前。

她說:「我知道我活不成了，你為了給我看病抓藥已經是將所有銀子都花光了，你我萍水相逢卻待我如此，我便覺著這是我天大的福分了……你將這拿著上京，若是程家肯收留你，你便頂著我的名字活下去，若是程家不收，你便將它當了，去尋個活路吧……」

每每回憶起遲念遙臨終時候的情景，遲兮語便不自覺的紅了眼。

這個姐姐，彷彿上天送的一般，同姓不說，年紀相仿，都是從臻州來，二人在逃難路上相識作伴，奈何最後她身染重疾，孤苦伶仃死在異鄉。

遲兮語一人將她埋了，就埋在破廟前不遠的一顆松樹下，離開那天，她只對著遲念遙的孤墳說了一句:等我回來，送你回臻州。

想到此遲兮語提了一口氣，又緊握了玉佩大步朝將軍府門前走去。

門口兩個守衛各自立在大門兩旁，見她過來，忙凶神惡煞的上前一步大聲喝住:「哪裡來的花子，休在將軍府門口逗留！」

說著，還有模有樣的摸了摸腰間的長刀，以示警告。

遲兮語餓得厲害，幾乎用了全身力氣說了句:「勞煩這位大哥通傳一下，我想求見將軍夫人！」

之所以要見將軍夫人，是因為遲念遙告訴她，她的母親年少時和同未出閣的將軍夫人是閨中密友，後來將軍夫人家逢變故，北上投親，臨走前將最珍愛的玉佩一分為二，其中一半給了她的母親，相約往後不會忘了彼此。

「你這小姑娘說話好生狂妄，我們將軍夫人豈是你想見就見的，」守衛輕笑，指了指不遠處，「看你怪可憐的，我便不難為你，你快些走吧！」

「我真的有要事，求大哥通傳一下！」遲兮語有些焦急，可眼下除了求守衛，好像也沒別的法子。

「你走不走，不走我可就不客氣了！」見她糾纏，守衛做勢拔刀。

「什麼事啊，這樣吵鬧！」朱紅的大門在此時緩緩打開，從裡面走出來個二十多歲的姑娘，穿著得體，環視一圈，最後目光落在台階下的遲兮語身上。

「素白姑娘，是這花子在門口鬧事呢，定是聲音大擾了姑娘，我們這就將她趕走！」守衛一見這位姑娘便變了臉，不似方才的凶煞模樣。

「擾了我不要緊，若是擾了夫人，你們吃不了兜著走，」素白上下打量灰頭土臉瘦如柴雞的遲兮語，眼神中透出些憐憫來，「一個小姑娘罷了，也是可憐人，去拿些吃的給她便是了。」

「是，是。」守衛連連點頭，沒有片刻猶疑。

「這位姐姐請留步！」遲兮語見著她要轉身進門，忙又將她叫住。

素白回頭，以為她不識好歹，於是又冷冷的問:「你要做什麼？」

遲兮語上前一步，將手中玉佩雙手奉上，「勞煩姐姐將這個給將軍夫人過目。」

素白這才回過身來，垂眼看向她掌中，半塊成色不錯的玉佩躺在她髒兮兮的掌心，「這是什麼？」

「這是將軍夫人舊物，」遲兮語抬眼，「她一看便知！」

素白將信將疑，本不想理會，又怕真的有什麼要事，躊躇稍許，還是捏起這半塊玉佩，「那你在此等候。」

好像素白才進去一會兒的功夫，府門裡便步伐匆匆的出來一個衣著華麗又不失莊重的婦人，眉目間有些焦急，「人呢，人在哪裡？」

素白忙指著角落裡的遲兮語給她看，「夫人，她在那裡呢。」

順著素白手指的方向，婦人提裙匆匆下了台階，上下打量面前的遲兮語，有些不敢認，還是小心翼翼的問:「你可是念遙？」

遲兮語一怔，有些心虛，她並不是遲念遙，雖然遲念遙讓她頂著她的名字，可是她還是有些彆扭。

「孩子，你受苦了吧，」見她這個德行，也知道一路多少風霜，況且這玉她認得，不會錯，「來，進府再說。」

遲兮語還沒想好怎麼答話，便被夫人拉住手往府中帶。

這一幕驚了在場兩個守衛，人都進了府，這二人才敢對視一眼，方才的凶神守衛擦了擦額頭的汗，「遭了，這姑娘是將軍夫人的親戚啊！」

另一個守衛拍了拍他的肩膀以示同情，「看來還不是普通的親戚，若不然將軍夫人怎會親自出來迎接。」

***

羅桐拉著遲兮語進了正堂，命人上了茶，遲兮語渴了一路早就口乾舌燥，將茶水一飲而盡，羅桐見著便知她吃了不少苦頭，也大概猜得出她只身前來定是家裡出了變故。

「餓了吧，我已經命著廚房給你做吃的了，很快就會好。」羅桐輕拍了拍她的手背以示安撫。

一聽吃的，遲兮語的肚子應景兒的又叫了兩聲，窘得她臉紅起來，不知羅桐有沒有聽到。

「方才我去廚房那看了一眼，恐怕還要等一會兒呢，姑娘先吃些點心墊墊吧。」素白說著，親自端了點心過來放在遲兮語的面前。

遲兮語對她是感激的，於是忙道謝，「謝謝姐姐。」

「我哪裡擔得起姑娘的這聲姐姐，我是夫人手下的丫頭，姑娘直接叫我素白便好。」話音才落，素白便退至一旁。

「念遙，便吃邊說吧，」羅桐將點心盤子朝遲兮語這邊推了推，語氣盡量放輕，「家中可是出了什麼事，你娘呢？」

遲兮語摳著手指頭，記得念遙與她說過，她家中原本也是做些小生意的富庶人家，不料父親意外去世，家中親戚欺負這孤兒寡母，將家中財產瓜分后又將這母女二人趕出宅子，沒多久，念遙的母親也撒手而寰，親戚又打了她的主意，要將她嫁給土財主做妾，念遙這才一咬牙，連夜帶著母親留下的玉佩跑了出來。

想到念遙身世，遲兮語心疼的直落淚，直嘆命苦。

遲兮語將這些與羅桐說了，羅桐整個人哭成了淚人兒。

「念遙，你且在姨母這裡住著，往後這裡就是你的家，沒有人能再欺負你，」羅桐哭得上氣不接下氣，「可惜我沒有再見你母親一面，一別多年……不過還好，你還在便好，於我，於你母親，也是安慰了……」

遲兮語低頭垂淚，對自己頂了遲念遙的名十分內疚，思慮再三，決定告訴夫人真相，剛要開口，便聽素白在一旁道:「公子回來了！」

羅桐聞言，忙用帕子抹了淚，生怕兒子見她這樣而擔心。

遲兮語的話被生生噎回去，再抬頭便見一身著月牙白衫的身影踏進正堂，身形挺拔高挑，面上沒什麼情緒，細長的眼睫生得漂亮，一進門便朝遲兮語這邊看來，上下打量后眉頭一皺:「你是誰？」

這突如其來的詢問並不友善，遲兮語既窘迫又心虛，忙低下頭來看腳尖兒，這一看不要緊，才發現自己的鞋子早就壞的不成樣子，兩隻腳指頭不合時宜的頂出了鞋外，頭頂是陌生男子投來的目光，腳上自己的狼狽顯露無疑，甚至她開始出現幻聽，總覺著自己周身似乎盤了一圈兒蒼蠅。

假的，一定都是假的！

她抓住身側的衣裙默默想著。

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