第四章：連失三城

蘇總管就準備，豁出去了再求皇上一回，不管怎麼樣，也得求著陛下先把膳食用了再說。

誰知他剛挪到側邊，還沒來得及跪下呢，就聽見皇城裡響起了一陣陣急促的馬蹄聲，伴隨著一聲聲的：「八百里加急！」

得！他知道，今晚皇帝又是不會用膳了，自己個兒還是想著，一會兒讓廚房給燉點熱湯來吧。

不過這麼晚了，還是八百里急報，如今本朝疆域中，只有西北邊關戰事未息，難道？

心裡就是「咯噔」一聲。蘇明抬腳就往御書房門外小跑而去。

剛打開門，就見報信的信使策馬已狂奔至階下，正一軲轆地從馬背上滾下來，再連滾帶爬地站起身，掏出信書袋裡的奏函，搖晃著身子、雙手捧著就往台階上衝過來。

八百里加急，千里單人行，換馬不換人。

八百里加急，別人不能假手，但是蘇明可以。

他快步衝下去，一把接過信使手中的奏函，剛轉身，又回頭悄悄地問了個字：「危？」

信使眼見奏函已被蘇大總管接過，心氣兒一松、腿一軟，「撲通」一聲，就四腳朝天地倒在台階上，大口大口地喘著氣。

聽見蘇大總管的詢問聲，他深深地閉了閉眼，微微地點了點頭。

蘇明心裡頓時「咯噔」一聲，連忙捧著奏函急步跑進了御書房。

只見皇帝敖冽已經站起了身，正望著自己。

蘇明趕緊將奏函打開，掃了一眼，就立刻躬著身、低著頭，雙手捧著呈遞上去。

本朝出過利用加急奏報、意圖行刺的假信使，自此，信使雖能直達御前，卻也不能再直接呈報，必須得蘇明驗看過，親自呈上去方可。

敖冽眼見蘇明如此，抬手自蘇明手中迅速地抓過奏報，先是掃了一遍，再細看了一遍，又將奏函湊近燭火再一個字、一個字地看了一遍。

「連失三城！！連失三城！！真是朕的好太守、我大敖國朝的好官員！！真是好樣兒的！！」

皇帝面色青黑，胸膛劇烈起伏，一巴掌將奏函拍在桌上，怒吼道：

「馬上給朕宣：首相施略、四部尚書，速速進宮見朕！」

隨著皇帝話音落下，外間的傳旨小太監，已撒開腳丫子衝進了風雪之中。

連失三城！天塌了啊！

……

此時的定國公府里，眾人正分男女羅列兩桌，安靜地用著晚膳。

老夫人在四個兒媳婦的伺候下，慢慢地用著飯食。

大戶人家，總是講究食不言、寢不語的，更何況是將規矩看得比什麼都重的老夫人。

忽聽院外傳來門房呼喊「大事不好了」的聲音。

老夫人鎖起眉頭，重重地放下筷子，不悅地道：

「何事在門外如此喧嘩？喊他進來回話！」

廊下候著的丫環聞言，急忙掀起帘子，招呼那門子進屋通稟。

髮型散亂的門房老頭，一身又是泥、又是水，連滾帶爬地，進了屋腿一軟，就跪著稟報道：

「老夫人，大事不好了！外間已傳遍，西北邊境連失三城，且已盡遭屠戮！」

老夫人「唰」地一下站起身，身形忍不住地晃了晃，向、龔兩位嬤嬤趕緊上前扶住。

老夫人睜大眼睛，張大嘴，想說什麼，但終究是什麼都沒能說出口，眼睛一閉，暈了過去。

屋裡頓時亂成一團。

水銀聽聞門房稟報后，也是腦子裡「嗡」地一聲。

她努力地深吸了一口氣，眼見老夫人暈倒，眾人手忙腳亂之際，她便起身，快步走到門房跟前問道：

「傳聞可有說西北軍如何了？」

三城皆失且被屠，西北軍……西北軍可還好？父親可還好？

跪在地上的門房搖了搖頭。

「城裡現在都亂鬨哄的，說什麼的都有，各家各戶都已派人在四處打探消息。

奴婢只知道連失三城，且被屠戮的消息是真，其他的，道聽途說也沒個准信，故未稟報。」

「你速速去尋外院管事的，讓他安排人去街上探聽消息。如有準信，立刻回報。」

水銀捏緊了手裡的帕子，快速地交代道。

門房將將要爬起身，水銀就見外院的管事，正快步地跑進屋來，將手裡拿著的一張字條遞給了她。

水銀展開字條一看，只見上面寫著一列小字：

敵軍繞過關隘奇襲三城，西北軍無恙，請府上不必擔憂。

落款是蘇。

水銀頓時長長地鬆了一口氣，這時才拿起手帕，拭了拭額際滲出的汗珠。

她轉過身，將字條遞給正快步迎來的四叔水茂瑜，然後走到祖母的榻前，高聲地將字條上的字念了一遍。

屋內齊唰唰地、一片大出長氣的聲音。

這時，府上供奉的大夫也趕了來。

經他一番緊急救治后，老夫人終於悠悠醒轉，聽聞這個好消息，精神立時便好了許多。

不過，大夫囑咐，老夫人需得靜養幾日方可，眾人便都一臉喜意、放鬆地一一散去了。

柳氏本想留下伺疾，但是，老夫人一看到她那淚眼漣漣的模樣，就甚覺心煩，便趕了她回去，二房高氏和三房黃氏留下了。

水銀早已快步回了自己的院子，一進院門便立刻輕聲吩咐道：

「紅柳，你速速和沙棘收拾行李，將我帶下山的銀票，分別縫進我和你的褻衣，銀袋裡裝些散碎銀兩。行囊里，帶著的物事越輕便越好，天一亮，我們就出城。」

「小……小姐？」

紅柳剛隨小姐進屋，正準備幫小姐換鞋，就聽到了這聲吩咐，頓時有些吃驚地看著自家小姐。

這是怎麼了？不是說西北軍無恙嗎？小姐為何還如此著急？

還是說小姐終於忍受不了這府上的壓抑氣氛，要回山上去了？

「不必多問，照做即可。不得泄露任何消息。」

水銀摘掉身上的大氅，隨手扔在椅子上，轉身坐回榻上，滿含警告意味地，對著紅柳說道。

一進冬日，父親對外防守的那個延國，就特別的不安分。每每都要趁著大風雪天，幾百或上千兵士，輕騎突進，四處入關進入本朝劫掠燒殺。

弄得邊關將士和百姓皆苦不堪言。

那麼長的邊境線，守不好守，防不勝防。之前聽聞邊關起戰事，就是本朝疆域內的村鎮，又遭了那些強盜的襲擊搶殺所致。

本朝敖國和他們延國，之前還一直開著邊貿，指望與他們互通有無，緩和邊境關係。

誰知，他們竟還不知感激，此次居然大舉犯邊屠城！！這已是多少年未有之事了？

水銀只感覺自己的心裡有點亂。戰事一起，父親就算現在無恙，但他肯定也是要去迎擊延軍的，這數冷寒天的。

還有本朝那被延軍屠戮的三城，亦不知還有多少傷者。

她習得有醫術，或許，能幫得上些忙。

醫乃賤業，父親和師父都叮囑過她，不要讓都城之內、尤其是老夫人知道，故而，回來這兩年間，她從未在人前展現過分毫。

而離開了都城，應該就可以派得上用場了吧？前線需要醫者，她得去！

一旁的紅柳見自家小姐一臉嚴肅，便低下頭，默不作聲地拿出替換的鞋子，蹲身給小姐換下腳下那雙、被雪泥污了的繡花鞋。

小姐做事一向就是這樣，只需要她們聽，不需要她們懂。

她本已是早就習慣了的，只是之前過於吃驚，才忍不住動問了一句。

現在，心內再有疑惑，也不敢開口了。

水銀沒管紅柳在做什麼，她坐在榻上，手指不停而又快速地、輕輕地在腿上連連點著，腦子裡的念頭轉得飛快。

父親曾是皇上的伴讀，可以說他們兩人是自小一起長大的，感情很是不錯。

否則，以將門世家出身、三代執掌兵權的水府來說，早該上交兵權，或是低頭縮腦、關門閉戶、小心度日了。

哪裡還能像自家的父親這般，大權在握、執守一方、定邊國防了？

水銀不是太懂他們那代人的交情，但是她只要知道，皇帝仍然對父親信任有加即可。

今晚蘇大總管的突傳字條，就能說明皇上的心思。

皇帝這是想要穩定父親的大後方？還是怕她們水府受了驚嚇，老夫人會出變故？皆不得而知。

不過那些於眼下並不重要，皇上能在百忙之餘還想著安穩水府，這份人情她水銀是心領的。

而這個年關，父親肯定是回不來了的，那麼，她正好可以趁機離開都城。

一是她從無有嫁與人婦、囿於后宅的想法；

二是，她想和父親一起分擔家國的重擔。

三城連失，敵軍兇狠，父親此時一定在想辦法如何打退敵軍，奪回失城。

所以她得立刻趕往西北前線。

山上學醫十數載，不能白白憋死在這都城，做一隻--只知四方天空、無用武之地的小家雀兒。

而自己一旦去了前線，她就能放開手腳，一是能救人，二嘛，誰說醫者只會救人？

面對敵軍，她不能手刃，卻能放倒比手刃更多的數量，沒準，就能在父親奪回三城的戰役中，起到關鍵性的作用。

家中雖無子，但女兒亦可勝如男。

水銀想定，便站起身，跟著紅柳和沙棘快速地收拾起來。

……